二十三！糖瓜粘！哩哩啦啦的腊月小年就到了。紫蝶跟着胤禟坐在一辆马车里朝着八贝勒爷府中赶去。胤禟已经换下了朝服，穿了一身常服，拉着紫蝶的手道：“小蝶，你不知道，给我折腾了一个多时辰。皇阿玛如今对这小年也越发讲究了。说是‘灶间’以后就设在坤宁宫。坤宁宫内灶间东壁上设了灶君牌位：东厨司命神牌。以后每年腊月二十三日都要祭灶。设供案，奉神牌，备香烛，燎炉拜褥。御茶房、御膳房设供献三十二品、黄羊一只。祭祀时，司礼监还要奏请皇帝皇后诣佛前、神前和灶君前拈香行礼。跟宫中其他仪典一样，场面异常庄严肃穆。我们这些人就跟着一会儿跪下，一会儿起身，拘着可难受了。”
紫蝶像是对他说的这个话题不感兴趣，没有回应。胤禟在她眼前挥了挥手，问道：“小蝶，在想什么呢？也不说话。”紫蝶望着他，说道：“胤禟，今儿是小年，毕竟是传统节日，我就这么过去合适吗？”敢情她是在担心这点，胤禟失笑道：“有什么不合适的。不就是跟八哥、十弟、十四弟一起吃个饭么。你不用太拘束的，又不是没见过面。何况你现在可不是普通人了，凭着我俩这层特殊的关系——”
紫蝶知道他又要说浑话，赶忙拿手捂住了他的嘴巴，正色道：“堂堂大清皇子，就爱说这些浑话，传出去也不怕人笑话。”胤禟拿下她的手握着，义正言辞地说道：“小蝶，这是在车厢里，只有我和你。这个场合应该可以说浑话吧。”紫蝶想起了上次在府中跟他说的话，知道他是在故意打趣自己，嗔道：“我看你正经起来还像个颇有威仪的爷，不正经起来倒像是市井之间的泼皮无赖。”
胤禟故作严肃：“好呀！你小小一名宫女竟敢侮辱皇子，简直罪无可赦。看我明日不告诉你们总管大人，让他打你一顿板子。”紫蝶也是针锋相对：“那我就上奏万岁爷，说九皇子言语轻薄，调戏良人！”胤禟吓得赶忙举手投降，说道：“监正大人，我以后再也不敢惹你了。你大人有大量，就饶了我这一回吧。”
紫蝶见他装得有模有样的，憋不住掩口笑了出来。二人又耳鬓厮磨了一阵，就听车厢外的车夫道：“禀主子，八贝勒府到了。”胤禟掀帘先下了马车，扶着紫蝶也下来了。
外面北风阵阵，温度已经降到了一年里的最低点。四周连个人影子都瞧不见，估计都早早的赶回家过小年去了。二人进了府中，早有管家在等着了，说道：“禀九爷，主子已经在暖阁中等候了。”胤禟随口问道：“十弟、十四弟到了吗？”那管家在前面引着路，回道：“回九爷的话，十爷已经到了。十四爷让人传话过来，说是待会儿就到。”
到了暖阁门口，二人一先一后入了房间里。只见胤禩、胤?正围着桌案站着下象棋呢。胤禟上前打了招呼，紫蝶赶忙给两位爷请安，胤禩微笑道：“今儿是家宴，紫蝶姑娘不必拘礼。”二人也站到一旁观战。棋盘上，胤禩已经大兵压境，局势对胤?一方很不利，自己的“老将”已经被团团围住了。胤?正在凝神苦思破解之法，胤禟故意在一旁奚落道：“十弟，你个臭棋篓子，还不赶紧认输。就是再想一个时辰，也没有转圜的余地。”胤?刚好借坡下驴，丢了手中的几枚棋子，随意道：“八哥是我们一众兄弟中下象棋的高手，输给他也不丢人。”
胤禟笑道：“十弟，你倒是输得很坦然。你在一旁看着，让你见识一下你九哥的高招。”推了棋子就要重摆。胤禩却道：“九弟，让紫蝶姑娘下吧。我想跟她下一盘。”紫蝶忙摆手道：“八贝勒爷，奴才对棋道不甚精通，也就是略懂皮毛。还是让九爷陪您下吧。”
胤禩笑道：“紫蝶姑娘谦虚了。你统辖的尚方监多次破获宫廷大案，连皇阿玛都赞赏有加。这可不是寻常之人能做得到的。我想你的棋艺一定不弱，来吧。棋逢对手才有趣。”
胤禟拉着她直接坐了下来，说道：“既然八哥都说了，那你就舍命陪君子嘛。”复又望着胤禩道：“八哥，允许我下彩头吗？”胤禩也坐了下来，开始摆棋子，笑道：“可以呀。这样才更有意思。”胤禟自怀中掏出一张一千两的银票放在了桌案上，说道：“这一局我赌紫蝶姑娘赢。”胤?也赶忙掏出一张银票，说道：“那我就赌八哥赢。”
于是，二人开始在棋盘上排兵布阵，一会儿就来回厮杀了起来。胤禩趁跳了一步过河马，说道：“紫蝶姑娘的棋艺果然不弱啊。你看每一步都互相勾着，成掎角之势，让人不能轻易下手。”紫蝶道：“八贝勒爷谬赞了。我只是想到哪里就下到哪里，真没有想那么多。”胤禩笑道：“你要是这么说，那就只有一种解释。就是你在移动棋子之前，已经在心中做了预判。才能够如此胸有成竹。”紫蝶忽然说了句：“将军！”胤禩仔细一看，只得支“士”。紫蝶打炮吃了他一个“車”。胤禟不禁赞道：“这一招抽底带車漂亮！八哥，我看你要小心喽！可不要大意失荆州啊！”
胤?也慌了神，急道：“八哥八哥！你可不能故意让着紫蝶姑娘，我这可是下了彩头呢！”胤禩依旧是春风拂面，仿佛毫不在意自己丢了一个車，端起茶碗开始品起茶来。喝了几口茶，胤禩这边的攻势开始逐渐生猛起来，車马炮连番上阵，连一枚小卒子都过了河，而且一步一步直入对方的老巢，大有如入无人之境之势。
紫蝶开始手忙脚乱起来，只得仓促应对。忽听身后一个声音道：“紫蝶姑娘，要小心这个过河卒子！”敢情四人的注意力都在棋盘上，不知什么时候胤禵已经来了，正站在紫蝶背后盯着棋盘呢。胤?拍了下胤禵的肩膀，说道：“观棋不语真君子！十四弟，我这可是下了彩头呢！”
听他这么一提醒，紫蝶开始注意这枚过河卒子。在車马炮的掩护下，这枚过河卒子仿佛一支出其不意的奇兵，竟然杀到了自己的老巢。紫蝶抬头看了眼胤禩，见他手捧茶碗，依旧是面带笑意，仿佛置身于棋局之外一般。胤禩又抿了口茶水，提醒道：“紫蝶姑娘，正如十四弟所言，要提防这枚过河卒子。我再出手可就是致命的杀招了！”
紫蝶重新审视棋盘上的过河卒子，仔细推敲了一番。果然，再向前推进两步就可以直接“将军”了，配合身旁的車马炮，足可以发起一轮连环攻击，威力实在不可小觑。再看自己这边，自打吃了对方的一个車后，攻势就彻底被瓦解了。虽然自己兵力上占着优势，但是很难在几步之内发起致命的攻势。
胤?也在一旁催促：“紫蝶姑娘，该你走子啦！”紫蝶又沉吟了一阵，移动了自己的棋子。两步之后，过河卒子果然发起了攻势。紫蝶先是见招拆招，然后对方的攻势越来越猛，一发不可收拾。直到那枚不起眼的过河卒子直捣黄龙，棋局分出了胜负。
胤?“噌”地一下拿起了胤禟的那张银票塞入自己怀里，笑道：“九哥，我这里就多谢了。”紫蝶道：“贝勒爷棋高一着，奴才输得心服口服。”胤禩谦逊道：“承让承让。我们吃饭吧。你看光顾着下棋了，忘了今儿可是小年呢。”随即拍了拍手，丫鬟们就开始上菜了。
不多时，八仙桌上已经堆满了美味佳肴。众人净了手，围着八仙桌坐了下来。主菜是一个鸳鸯火锅，一半是牛肉，一半是羊肉，里面的热汤“咕嘟咕嘟”地冒着泡儿。火锅旁边是金针菇、冻豆腐、豆皮、粉丝、白菜之类的火锅配菜，还有几样过小年常吃的应节菜。
胤禩亲自端起酒壶，站了起来：“今儿是过小年，大规矩都免了。你们都在我府中，算是客人，今儿我给你们斟酒。”摆了下手，桌子旁伺候着的几名丫鬟全部退了出去。胤禩果然给众人斟满了酒，然后举杯道：“来！我们先喝一杯团圆酒！”
众人都举杯道了声“干”字，然后一饮而尽。胤禩抬起筷子，招呼道：“大家都动筷子吧！这可是从回缰运过来的野山羊和牦牛肉，颇具异域风味。跟京城里常吃的牛羊肉不同，大家赶紧尝尝！”众人于是动起筷子大快朵颐起来。
紫蝶夹了块牛肉放在料碟里沾了沾，然后送进了口中，果然肉质细腻。胤禟坐在她右手边，小声问道：“合你的口味么？”紫蝶道：“肉质很好，就是太辣了！”刚说完就呛得连忙别过头去，轻咳了几声。胤?将一片羊肉塞入口中，打趣道：“九哥，饭桌上可不许你们打情骂俏。有什么体己话儿私下场合再说。”
一句话说得众人都笑了起来。唯独紫蝶羞红了脸，装作拿着手帕擦嘴。胤禟白了他一眼，说道：“得了便宜还卖乖。刚赢走了我的银票，这会儿又打趣我。”胤禩连忙打圆场：“好啦好啦，吃个小年饭你们还要拌嘴，让紫蝶姑娘看了岂不笑话。”
