什么人胆敢夜闯十三衙门的秘密牢房刺杀紫蝶呢？苏沫茶也无心去问信件的事了，转个弯儿朝自己的小院走去。还能是什么人呢？铁定是八爷党无疑了。对方怕紫蝶吐露八爷党的机密，自然要先下手为强杀人灭口。苏沫茶突然替自己的二姐不值，几十年来为八爷党赴汤蹈火，结果换来了什么呢？刚一出事对方不是想着施救，而是要痛下杀手以绝后患。回到房间里后，苏沫茶唤了声“来人”，一名属员走了进来，躬身道：“副总管大人有何吩咐？”
苏沫茶提笔写了个纸条递给她，道：“你去一趟尚膳监，将这个纸条交给何厨子。让他亲自烹饪，将上面的几样小菜烧好，然后给我送过来。”那名属员接过纸条，道：“嗻！属下即刻去办！”说罢退了出去。苏沫茶一手扶着桌面挨着圆桌坐了下来，敬保刚才打死也不肯说出二姐现在如何了，看来是必有缘故。既然昨夜那伙刺客没有伤到二姐，那二姐应该不会出什么事呀？不管怎么样，待会儿几样小菜一送过来，自己就马上赶往刑部天牢。
牢房里吃晚饭的时间刚过，由于自己身份的特殊性，牢头敬保亲自送来了晚饭的吃食，放在贴着墙的一个小木桌上。小木桌上的一盏油灯发出昏黄的光，照在饭食上发出一种诱人的光芒。
紫蝶趴在地铺上，虽然已经过去了好几日，郎中也已经用过药了，可背部灼烧得太严重，仍然痛得厉害。当时自己被绑缚在铁柱子上，随着火势加大，只觉得铁柱子越来越滚烫，自己像是被置身在烈火中炙烤一般。后脑勺的秀发都烤焦了，发出一阵阵刺鼻的气味。忍受了不到半刻钟的“炮烙之刑”，紫蝶就疼死了过去。
再醒来时，发现人已经在牢房里了，一名郎中模样的人正在给自己背部敷药。看来他们还不想让自己一下子死去，要留着慢慢折磨。紫蝶强撑着身子骨，往小木桌的一头爬了一点，想直起身子吃点东西。自己要活下去，还要见他最后一面。还有临别的话语要诉说。
所以自己还不能死！
身子动了动，牵动了背部的伤口，又是一阵撕心裂肺的疼痛。紫蝶咬牙强忍着，伸手去够粗瓷碗里的馒头。一个不小心，带翻了粗瓷碗，“咔嚓”一声摔在了地上，碗里的两个圆咕隆咚的馒头滚落到了牢门旁。紫蝶一抬眼，见牢门外站着一人，目中泪光闪动，正目不转睛地盯着自己。
只见苏沫茶手里提着一个红漆食盒，身后躬身立着敬保。她道：“开门！”敬保道了声“嗻”，上前打开了牢门，苏沫茶拎着食盒走了进来，然后道：“下去！”敬保躬着身子退了出去。紫蝶望着苏沫茶，脸上挤出一丝微笑，说道：“四妹，我就知道你会来看二姐的。在‘四朵金花’之中，四妹最看重姐妹之间的情谊。”苏沫茶放下手中的食盒，扶着她在地铺上躺了下来，手指不小心触到了她的背部。紫蝶疼得浑身发颤，连忙倒吸了几口凉气。
苏沫茶仔细看了看她的背部，发现肌肤已经红肿溃烂，黄色的脓水淌到了衣服里，发出刺鼻的气味。她忙道：“二姐，你这是怎么了？”紫蝶笑了声，道：“还能是怎么了。落到他们手里，你以为他们会放过我吗？”苏沫茶顿时恍然，这是魏珠已经对她动了大刑，难怪敬保下午的时候死活也不肯说出口了。
紫蝶望了眼食盒，说道：“四妹，你喂我吃点东西。我还真有些饿了。”苏沫茶“嗯”了一声，小心地扶着她躺了下来，然后打开食盒，端出了几样她平素爱吃的小菜，然后拿过一个白瓷碗，一口一口夹了喂到她口中。紫蝶边吃边道：“嗯——一尝就知道是何大厨的手艺。你还别说，好久没有吃到他烧的美食了。不想今日在这牢房里有口福了。”苏沫茶一边喂着她吃东西，一边偷偷的抹眼泪。紫蝶像是察觉了，劝慰道：“四妹，别这样。凡事有因必有果。我有今日的下场，都是当初我自己选的。怨不得旁人。”
喂了一会儿，紫蝶就吃不下去了。苏沫茶又喂她喝了几口甜汤，紫蝶道：“谢谢四妹，我吃饱了。”苏沫茶将汤碗放到小木桌上，然后坐到地铺上，将她的头放在自己的膝盖上，让她趴着舒服一些。苏沫茶想起魏珠的话，开始在脑中思虑着该如何开口。不料紫蝶倒先开口了：“四妹，你今夜来见我，想必是来替总管大人当说客的吧？”
“二姐！”苏沫茶先唤了一声，然后道，“你不要再执迷不悟了好不好？那个年大将军你听过吧？威震西北、权势熏天，气焰何等嚣张，如今马上都要日薄西山了。皇上如今乾纲独断，没有办不成的事。十皇子、十四皇子已经身陷囹圄，你们八爷党已经土崩瓦解了。你还替他们卖命值得吗？”
紫蝶淡淡道：“这不是值不值得的问题。我紫蝶的心里就从来没有‘背叛’二字。何况我与他早有约定相守一生。如今岂能为了自己独活，而要陷害于他。”都到了这个时候，她依然心心念念的都是他。苏沫茶不禁摇了摇头，急道：“二姐！”紫蝶赶忙打断了她的话，道：“四妹，我们不聊这个话题了好不好？上次说要跟你一道去帽峰山祭奠大姐的，现在也去不成了。你自己一个人去的吗？”
苏沫茶知道她是有意岔开话题，可自己不能再拖了，再让她待在这个鬼地方，估计活不了几日的。她轻轻晃了下她的胳膊，质问道：“二姐，我知道你痴恋九皇子，对他情根深种。可你想过没有，人家未必就那么看重你。说不定只是把你当作一枚随时可以丢弃的棋子而已！”
“你胡说！”紫蝶怒了，“他自然是喜欢我的。这么多年来他对我怎么样，我能感觉得到。”
苏沫茶知道不说不行了，道：“二姐，人家既然这么喜欢你，可为什么又要派刺客来刺杀你呢？”紫蝶闻言抬起了头，看着她道：“你胡说八道！你只不过是想诱骗我揭发八爷党而已，然后好让你的主子趁机扳倒他们。我不会上你的当！”苏沫茶嗤笑了一声，道：“我胡说八道，待会儿你就知道我是不是胡说八道了。”随后冲牢门的方向唤了声“来人”。
紫蝶面带疑惑地盯着牢门的方向，只见敬保钻了出来，身后跟着两名侍卫，用铁链锁着一名蓬头垢面的男子，约摸四十来岁的样子，满身血污，看样子也是动过大刑了。苏沫茶道：“将此人带进来。”
敬保道了声“嗻”，吩咐两名侍卫将那人带进了牢房里，站到了二人的面前。苏沫茶站了起来，走到那锁着的人面前，道：“二姐，你应该认识此人吧？”紫蝶疑惑地盯着面前之人，不发一言。苏沫茶抬手撩开他额前的乱发，说道：“我让你认清楚一些，免得你看不真着。”又冲敬保递了个眼色，敬保随即拿过一个火把照着那人的脸庞。
在火光的映照下，登时露出了一张粗犷男人的脸。是九贝子府的护院首领木寿！察觉到了紫蝶脸上的表情变化，苏沫茶转而望着木寿，道：“木首领，你当着我二姐的面儿再说一遍。昨天夜里你带着四名杀手到刑部天牢里干嘛来了？”木寿眼神躲闪，不敢去看紫蝶的眼睛。敬保赶忙上前，揪住他恐吓道：“怎么？木首领，莫不是想尝尝我们十三衙门里的‘炮烙之刑’吗？那滋味可不好受啊！”
木寿瞬间软蛋了，吓得赶忙跪了下来，磕头如捣蒜：“副总管大人饶命！奴才全说。昨儿夜里，奴才奉命来刺杀天牢里的紫蝶姑娘。”苏沫茶疾言厉色，追问道：“说清楚！奉了谁的命？”
“奴才是奉了本主九贝子爷的命！”
紫蝶一怔，呆若木鸡地一动不动。苏沫茶抬了下手，敬保等人将木寿又押了下去。几人退出去后，牢房里登时安静了下来。苏沫茶看了眼牢门的方向，道：“二姐，你方才听清楚了吧。你对人家忠心耿耿、痴心一片，可人家是怎么对你的呢？人家是想要你的命啊！昨儿夜里，若不是秘密牢房里守卫森严，你此刻已经——”竟不忍再说下去。
紫蝶只是愣愣地趴着，目光空洞无神。痴恋了几十年的枕边人，竟然会派杀手来取自己的性命。难道自己这几十年的情爱都错负了人么？自己在他心中真的就是一枚随时可弃的棋子？紫蝶觉得脑海里一片空白，一种浑浑噩噩的感觉，她感觉到自己的心底像是有什么东西瞬间坍塌了。
苏沫茶望着她，说道：“九皇子这么做就是怕你吐露八爷党的机密，好威胁到他，所以才冒险来杀你灭口。事到如今，你看清楚他的真面目了吧？你那些所谓的真心、真情不过是一场镜花水月罢了。二姐，你快醒醒吧。”蹲下身轻摇了摇她的胳膊。紫蝶望着小木桌上的油灯，灯焰忽闪忽闪跳动了几下，又开始静静地燃烧。
几十年的情爱都是一场镜花水月？只听心底里一个声音道：“不是！绝不是！他是爱着你的！”另一个声音反驳道：“他根本就不爱你，只是在利用你。如今你失去了利用价值，他就不管你的死活了。”两个不同的声音在她心底里吵闹了起来。
紫蝶忽然抬手捂住自己的心口位置，面露痛苦之色。苏沫茶慌了，急道：“二姐，你怎么了？”紫蝶喘着粗气道：“没事，心口疼。最近不知怎么了，偶尔就疼起来了，好像有个小虫子在撕咬自己的心子似的。”苏沫茶面带犹疑，问道：“之前有过吗？”紫蝶摇头道：“从来没有。就是被抓进来之后才这样的。”苏沫茶伸手替她轻轻揉着心口位置，好一会儿才道：“好些了么？”
紫蝶点了下头。苏沫茶继续道：“二姐，你就听四妹一回吧。早些揭发他们，说不定皇上还能放你一马。如今大姐、三姐都去了，‘四朵金花’就剩了你我二人。以后我也会离开皇宫，余生我们就相依为伴，再也不理会这些紫禁城里的纷争。”
紫蝶想了想，说道：“四妹，如果你真想帮二姐。就让他来一趟天牢里吧，我想再见他一面。就算是死，我也可以瞑目了。”望着她的眼神，苏沫茶知道自己的施救计划彻底失败了，她终究是不可能去揭发八爷党的。忽而，苏沫茶觉得自己的手一暖。是她的手握住了自己的手。紫蝶诚恳地盯着她，道：“四妹，帮帮二姐。这是二姐离世前最后的心愿。”
