“天牢”一词的本身，泛指群山环绕，形势险峻，易入难出之地的意思。但是监狱这个东西的本身起源，可以追溯的历史就相当多了。有史料记载，夏朝的监狱叫做夏台，属于中央监狱的名称，那么一般的就叫做圜土，商朝时期叫圉，这个字是甲骨文中出现的，意思就是狱。待到周朝以后虽然也念圜，但更多的是“囹圄”的意思。
十三衙门所设的秘密牢房位于刑部天牢的第二层，统称“地牢”。整个地牢布局呈“吕”字型结构，靠里的一个小一些的“口”字统共有一百多间牢房，全部归十三衙门使用。相对于第一层的牢房来说，秘密牢房加强了独立性、私密性。而且牢头和牢子的人选都是由十三衙门亲自挑选，没有总管大人的手谕，外人根本无法进入这个秘密所在。
也不知道具体时辰，紫蝶在心里盘算着总共吃了几餐饭食，估摸着自己已经被关押五六日了。期间除了每日给自己送饭的牢头敬保，再也没有来过任何一个人。仿佛全世界都将自己遗忘了似的。
小木桌上的油灯依然昏昏沉沉地燃烧着，灯光凝滞。紫蝶坐在地铺上，眼神空洞地望着牢房四周，好像已经逐渐适应了周围的环境。别的还好，可就是想他想得厉害。而且心里一动想他的念头，心子就疼得厉害，好像被人撕扯着一般。以前可是从来没有过的。想必他已经知道了自己的遭遇，他在想方设法营救自己吗？
不过，紫蝶很清楚，自己估计很难走出这间牢房了。可她心里存着一个奢望的念头，能够在粉身碎骨之前再见他一面，诉说一下离别的话语。然而估计也很难实现了。
紫蝶伸手抚摸着胸前佩戴的一件物事，扭了扭脖子，见灯焰忽闪了一下，接着听到了低沉的脚步声。凭自己的耳力，可以听出其中一人是牢头敬保。另外还有两个人，一个脚步声有些熟悉，但紫蝶拿不准。另外一个就完全是陌生的脚步声了。紫蝶垂下了右手，干脆闭上了眼睛。
片刻之后，听到了敬保打开门锁的声音，然后恭敬地道：“总管大人，这边请！”紫蝶眼一睁，见魏珠手持拂尘缓缓踱着步子走了进来，身后跟着心腹小德子。小德子手里端着一把太师椅，放在了魏珠身后。紫蝶起身施礼：“紫蝶参见总管大人！”魏珠端坐在太师椅上，说道：“你们都下去，咱家要跟紫蝶姑娘单独聊聊。”敬保、小德子躬身道：“嗻！”随后都退了出去。
魏珠摆手道：“紫蝶姑娘，你也坐吧，咱家跟你聊聊。”紫蝶重新坐到了地铺上，开了口：“总管大人，如果是让我揭发八爷党的事，还请免开尊口。背信弃义的事我紫蝶做不出来。”魏珠依旧是面带笑容，赞道：“不愧是尚方监的统领，就是心思通透。咱家还没有开口，就知道咱家想说什么话了。”
紫蝶没有再搭言，扭头望着小木桌上的油灯。魏珠将手中的拂尘码好，打横放在腿上，随即用一种舒缓的语气说道：“紫蝶姑娘，你我好歹同僚一场。咱家劝你要认清现在的形势。皇上已经龙御天下好几年了，皇位日趋稳固。你们八爷党已经翻不起什么大浪了。如今十皇子、十四皇子分别被禁锢于遵化、张家口，就剩了八皇子、九皇子二人，他们还能翻出天不成？就算他们有孙猴子的七十二变，也翻不出如来佛的手掌心。”
紫蝶依旧盯着小木桌上的油灯，对他的话语充耳不闻。魏珠显得并不着急，而是继续说道：“咱家就跟你明说了吧。皇上是不可能放过他二人的，所以你紫蝶戴罪立功的机会就来了。只要你写折子检举他们二人，那就等于立了扳倒八爷党的头功。到时候咱家再在皇上面前替你美言几句，说不定你就可以离开这个鬼地方了。外面现在可是春光明媚、鸟语花香的，到时候你还可以做你的尚方监监正，做你的‘女狄公’，为大清王朝继续效力。”
最后一个“力”字说完，魏珠的话语戛然而止，牢房里重新归于了寂静。紫蝶扭过头望着魏珠，嘴角带着一丝轻蔑：“总管大人，您就别在我面前口若悬河了。新帝连自己的亲弟弟十四皇子都不肯放过，更何况我呢？我对眼下的形势早就看透了，其实我早就看透了。先帝于畅春园驾崩的前夜，我一个人在畅春园的北门等候。那一刻，我就已经预感到八爷党要败了。就算我带头揭发了八爷党，新帝也照样不会放过我的。”
魏珠起身站了起来，上前几步说道：“紫蝶姑娘，这点你就错了。虽然这么多年来你暗中襄助八爷党处处与四爷党作对，但新帝对你是又爱又恨。恨你的阴谋诡计，也爱惜你的才华。只要你能够弃暗投明效忠雍正王朝。咱家敢担保，新帝会对你网开一面的。毕竟新朝初建，百废待兴，缺的就是像你这样的人才啊！”
“人才？”紫蝶嗤笑了一声，道，“总管大人抬爱了。紫蝶从来不认为自己是个人才，不过是尽心办好差事罢啦。”魏珠方欲再言，紫蝶打断他，截口道：“魏总管，我劝您就不要浪费口舌了。就算您把天说个大窟窿，我也不会背叛八爷党的。我紫蝶这辈子择人要从一而终，事主也要从一而终，绝不会再另投第二个主子！”
魏珠摇了摇头，叹着气道：“紫蝶姑娘，你说咱家好话说了一箩筐，你怎么就油盐不进呢？”见她依然面露决绝之色，魏珠甩了下手中的拂尘，道：“既然如此，那就休怪咱家不念同僚一场的情谊了。”冲门口的方向喊了声“来人”，只见小德子带着四名虎背熊腰的侍卫闪了进来，全部躬身而立。
魏珠手拿拂尘指着紫蝶，说道：“将犯人紫蝶押入审讯大厅。”小德子道了声“嗻”，手一挥，两名侍卫上前就要拽紫蝶的两只胳膊。紫蝶面色一怒，挣开二人，厉声道：“我自己会走！”说罢起身直接向牢门口走去。魏珠干笑了一下，别着手悠哉悠哉地走在后面。
审讯大厅建在“口”字型中央位置，是一座圆形呈粮仓状的房间。众人走过一截甬道，又拐了个弯就到了审讯大厅门口了。门口侍立着一名侍卫，赶忙躬身推开了精钢铁门，几人鱼贯而入。
审讯大厅正中间立着一根铁柱子，乌黑油亮，足有一抱来粗。角落的铁架子上放着几百种分门别类的刑具。大的，小的，尖的，圆的，带勾刺的，带锯齿的，花样繁多，令人不寒而栗。铁柱子旁边燃烧着一口大铁锅，里面装着大半锅沸腾的牛油，明黄色的火苗子四下乱窜，像是禁受不住这审讯大厅里的阴森气氛。
魏珠抬头望了眼七尺多高的圆形铁柱子，转而望着紫蝶道：“紫蝶姑娘，这个地方你比我来得多，这里的刑具你了如指掌。咱家担心你那娇滴滴的身子骨吃不消啊。现在回心转意还来得及，再迟了可就比挫骨扬灰还要惨烈。你是个精明之人，咱家劝你要想清楚。”紫蝶淡淡道：“多谢总管大人关心。紫蝶虽是女儿身，却也不惧这些。动手吧！”魏珠饶有兴趣地望了她一眼，口中的牙齿互相咬了一下，冲身后的小德子道：“小德子，接下来就看你的啦。咱家有些乏了，坐下来歇息一下。去给咱家泡杯热茶，刚才说了一堆话口干舌燥的。”
小德子道了声“嗻”，摆了下手，一名侍卫快速退出去泡茶去了。魏珠走了几步，在一把椅子上端坐了下来。小德子当即吩咐两名侍卫将紫蝶用锁链锁了，吊到了铁柱子上，双脚距离地面有两尺来高。魏珠叹息着摇着头，见刚才那名倒茶的侍卫已经进来了，双手奉上了一杯热茶。
