二人都没有再说话，以前猛一见面都会叽叽喳喳说个不停的。而如今，二人不知怎么了，皆是相顾无言。紫蝶的嘴角动了下，开口道：“四妹，马上就到大年下了。我们一起去给大姐上个坟吧。我有些想念她。最近做梦总是能梦到她，还有三妹。”
苏沫茶看了她一眼，点头说了个“好”字。没一会儿的工夫，二人已经到了门口，缓步进入了执事大堂，只见各个分支机构的头领们都到了，包括副监正，还有剩下的领班属员等等，加起来总共有三四百人。整个大堂被挤得满满当当的。所有人一见到苏沫茶进来，都纷纷上前跟她主动打招呼，点头示好。
而身旁的紫蝶呢，却无一人理睬。好像当她是透明人似的。看来所有人都知道了她暗地里效忠八爷党，如今八爷党的党羽们在朝中不断遭到清洗，就是他们的首脑廉亲王也遭到新帝的多次斥责。明眼人都看得出来，八爷党很快要倒大霉了，面前这个效忠八爷党的人自然也逃不掉。
苏沫茶瞥了眼，见紫蝶一个人坐到了一个不起眼的位置，表情平淡，像是对眼前的一切都看开了一般。她忍不住又可怜起她来。众人正吵嚷着，忽听一个奸细的声音道：“总管大人到！”
大堂里顿时为之一静，落针可闻。只见魏珠面带微笑，手拿一柄拂尘迈着缓慢的步子走了进来，然后直接坐到了宽大的桌案前面，身后跟着的两个小太监一左一右分列两旁。众人全部站好，躬身施礼：“属下等参见总管大人！”
魏珠摆手道：“免礼！咱家蒙皇上隆恩，忝居这个总管的位置，以后还要仰仗诸位鼎立相助啊！”大堂里又是一片奉承之声。魏珠以手扶案站了起来，接过身后一名小太监手里的一个木匣子，扬声道：“圣旨下！苏沫茶跪听！”
堂上众人全部跪了下来，苏沫茶上前几步，跪在前面，道：“奴才苏沫茶恭聆圣谕！”魏珠扬声道：“十三衙门尚膳监女官苏沫茶入宫多年，忠慎勤勉，先帝在时，亦多有褒奖。今官升四品，晋升十三衙门副总管大人，协助总管大人魏珠总览十三衙门常务事宜。并加恩特赐密折专奏之权，可随时密奏言事，直达天听。钦此！”
苏沫茶连磕了三个头，说道：“奴才谢皇上隆恩！”魏珠走了下来，说道：“苏副总管，请起吧！”苏沫茶道了句“谢总管大人”。魏珠环视着堂上众人，说道：“你们还愣着干什么，还不赶紧参见副总管大人。”堂上众人全部冲苏沫茶躬身施礼：“属下等恭贺副总管大人官升四品，荣登高位。”
苏沫茶倒有些不好意思，忙道：“免礼！都起来吧。”魏珠随即道：“那我们开始议事吧。”然后走到了桌案后面坐了下来。苏沫茶刚要站回自己的位子上，魏珠忙道：“苏副总管，你的位置在这里呢。”苏沫茶讪讪一笑，也走到了宽大的桌案后面，小心翼翼地坐在了魏珠左手边的一把宽大的红木椅子上。
议事足足议了一个时辰，主要是谈与粘杆处展开协同办差的事宜。苏沫茶听着，心道：“这两个令天下臣民闻风丧胆的机构如今要合并在一起了，那威力自然会进一步提升。恐怕真要赶超大明朝的锦衣卫了。”
结束后，苏沫茶出了执事大堂，先来到新帝面前叩谢了皇恩，然后换了身衣服就出宫了。身份变了之后，苏沫茶发现出宫连腰牌都不用验看了。虽然刚刚才宣布圣旨晋升自己为十三衙门副总管，但是好像所有人都已经提前知道了似的。
坐马车到了雍和宫外面，苏沫茶直接走了进去，见到了右佐领哈赤塔。哈赤塔主动上前打招呼：“恭贺苏姑娘晋升副总管大人！是不是该请客呀？”苏沫茶笑了下，道：“你们的消息倒是灵通，我也才刚刚知道的。”
哈赤塔神秘地道：“哎呀，副总管大人，你忘了我们是干什么的了吧。”赶忙又道：“你是来找穆硕的吧，他出去好一阵子了，说是要见个人。你到他房里等一下吧。”引着她来到了穆硕的房间里，又亲自给她泡了茶端过来。
苏沫茶道了句“多谢”，哈赤塔道：“苏副总管，我忙我的去了，你要是无聊可以看看书。”苏沫茶点了点头。哈赤塔退出去后，她仔细打量着房间，还是和以前在南北商行后面的房间里布局没变，简陋得不得了。房间里显得很空旷。看这场地，足可以在房间里摔跤了。
她走到了书架前，随手拿起一本书籍翻看着。看了一阵子，觉得眼睛有些发酸，忙用手揉着，忽听见开门声。只见穆硕满面春风地走了进来，离她还有丈余的距离，笑着躬身道：“奴才穆延·巴赫参见副总管大人！”
苏沫茶知道他是故意打趣自己，故作威严道：“巴赫，这次你的差事又办砸了。你说说本总管大人该怎么惩罚你。”穆硕随手关了门，笑道：“但凭副总管大人处罚。要么就让属下抱一下副总管大人吧。”抢上几步将她搂在了怀中。
二人甜蜜地相拥在了一起，苏沫茶道：“这道旨意下得很突然，我都有些懵了。”穆硕道：“虽然你不能像隆科多、年羹尧那样显赫，但也是立了大功的。主子一向赏罚分明，自然会嘉奖你。现在你已是十三衙门的二号人物了，以后就算上书房大臣见到你也会点头哈腰，主动向你示好的。”
苏沫茶幽幽叹了口气，说道：“可这一切并不是我想要的。如今义父已经告老还乡，沫瑾姐姐依然下落不明，偌大的紫禁城里我就剩下你一个亲人了。我现在就想时时刻刻陪在你身旁，其他的什么都不想要。”
穆硕听她提到“义父”二字，登时内心一颤。他收到粘杆侍卫传来的消息，梁九功已经在返回山西的路上被皇上秘密处决，尸体都已经下葬了。要现在就告诉她实情吗？穆硕一时拿不定主意。
在心里盘桓了好一阵子，穆硕始终没有道出口，心想还是找个合适时机再说吧。二人坐到了桌子旁，穆硕拉着她的手，轻轻摇着说道：“小茶，突然跑过来找我，有什么事吗？”苏沫茶白了他一眼，道：“没事就不能来找你了。我是有件事要与你商量一下。”
穆硕见她表情严肃，遂道：“什么事？”苏沫茶忧虑道：“义父临走之时，让我找个合适时机也离开皇宫。但你看现在，我又刚刚升了官，只怕想走都走不了。”穆硕闻言愁眉深锁，像是遇到了极大的难事一般，随后郑重地望着对方，说道：“小茶，此事还需从长计议，不能操之过急的。主子如今已经贵为九五之尊，帝王之心，深不可测！尤其是像你我这样的身份，不可能轻易抽身而退的。这件事交给我来办吧。你先安心在宫里当好你的副总管大人。”
苏沫茶心想也只能先这样了，乖巧地“嗯”了一声。
黄昏将近，紫蝶一个人出了宫门，坐上了胤禟的马车。胤禟见她一上车就一副愁眉不展的样子，赶忙关切地询问缘由。紫蝶勉强笑了下，说道：“身子有些不适，可能是着了凉，无碍的。我们去八爷那里吧。”
胤禟于是吩咐赶车的小太监速度放慢一些，马车开始缓缓向廉亲王府驶去。紫蝶低着头，其实她身体没有毛病，只是心里郁结而已。自从魏珠执掌十三衙门、苏沫茶晋升副总管大人之后，她在十三衙门里的处境就越发尴尬了。除了统辖的尚方监，其它十二个分支机构都不在买她的帐，而且还刻意跟自己拉开了距离。
尚方监里的几名心腹属员也找了各种理由请辞，紫蝶知道留也留不住，只得全部同意了。尚方监的人心已经散了，而且自己在监里的威信也在逐渐减小。近来一段时间，她经常夜里失眠，心想着皇宫里的日子越来越难熬。仿佛无论随时走到哪里，都有人在背后议论着自己似的。
她甚至已经萌生了请辞尚方监监正然后出宫的想法，可是他会答应吗？八爷党会答应吗？虽然如今朝堂上四爷党已经占了绝对上风，而且新帝的帝位也日趋稳固。但是八爷党依然没有彻底服输的意思，除了一个远在遵化的十四皇子，以廉亲王为首的八皇子，带着九皇子、十皇子和一些依附势力仍然在做着最后的抗争。
