这日黄昏，初夏炎炎，庄简带了小皇狼去后宫御花园里溜达。小皇狼驱赶着御苑中的珍禽异兽，踏遍了仙枝奇花，如狼入羊群般横冲直撞。偏偏的，路过的太妃太监们，个个鼓掌娇嗔，好英姿飒爽的小皇门。
庄简憋闷，真真打狗看主人。太子刘玉霸气震朝纲，连他的狗狗也同样趾高气昂。
景阳荷塘旁边有一座石景山，连着奇石嶙峋，花木覆盖。风景很优美。庄简坐在块假山石上，打发了侍卫和太监散去休息后，小皇狼也去石山的山洞阴凉处玩耍。
庄简忽然听到了一阵阵窸窸窣窣的声音。这声音好生耳熟。他立刻往假山东边走过去，探头向下方张望。下方是一个天然形成的清凉石窟。一时间庄简伸袖捂住了嘴巴，原来有两人正在假山石窟里行那云雨之事。
真倒霉。庄简皱眉。皇宫后院深似海，除了皇帝，太子等少数男子外，其余全是数以千计的妙龄女子。旷女妇怨颇深。而且太子成年后就移居东宫，皇宫里可出入的男子除了奉旨进宫的大臣、皇亲和御林军侍卫外，屈指可数。这是哪个胆大的狂徒在后宫和宫人行淫秽之事。
他仔细又看看，发现只是两个宫婢在做那虚凰假凤的勾当。后宫中宫女宫婢有上千人，得到皇上宠幸的只是寥寥几人，剩下的女子只能虚度青春。所以，后宫中宫女与太监，宫女和侍卫大臣，或是女女之间私通的丑事，多不胜数。
庄简性格风流，对这事只觉得人性所需，并没有正人君子那般大防若敌。他不欲多管闲事转身就走。谁知，太子的御狗小皇门却是狗眼不揉沙砾，比他正直得多。小皇门从假山石高处一跃而下，一下子跳到了两人身上。
两名宫婢正在呼喘纠缠之际，突然从天而降跳下来个大狼狗，把二人吓得失声大叫抱头鼠窜。其中一人抢过衣服披在身上，钻出了石洞。她慌不择路正冲到庄简面前，两个人恰恰打了个对面。
那女子面红发乌，长相不俗。庄简看得一愣，女子就绕过他跑掉了。另一旁，小皇门已经叼着一截撕扯下来的红宫裙，跑回了庄简的面前。庄简伸手接过了红宫裙，一手抓头，喃喃着：“真乃奇哉怪哉。”
这时，一名侍卫跑过来传令：“周太傅，皇上今晚在清源宫庆贺仙丹出炉，令大臣后妃们都去观礼。太子令太傅一同前往。”
庄简忙忙把裙裾塞进怀里，下假山去了。
元和帝崇尚道教，好仙佛，爱长生不老的密药。朝中谄臣投其所好，纷纷寻访能人异士，献于皇上，日日伴驾研修那成仙之术，炼丹之法。
有一个叫徐淳的方士，为其中翘楚。据称他五岁知字，十岁知道经大意，而后精通经、史、天文、地理和阴阳五行学说。二十岁就访遍天下的名山圣地，潜心修炼道家真传。自创了“明净”道派，被誉为济世真君。传说一年地方瘟疫流行，徐淳用秘方治愈，求医者日以千计，轰动了大汉南北。世人称为活神仙。
元和帝拜其为国师，在禁城一角修建了座“清源宫”，供徐淳修炼道法，招募信徒，每日每夜里拜道炼丹，求那长生不老之术。
国君慕道，一国的官宦富人都跟风。豪门贵族都豢养有炼丹师，炼制丹药供自己服用，以求长生。但是丹药火毒过大，往往吃得全身溃烂，甚至重病而死。很多大官王侯们由于服用丹药身体皮肤破损，需得穿得破破烂烂的去上朝，后来就引发了一阵攀比的风潮，谁穿得最破烂反倒就证明了谁身份最豪阔。
全国尚道，自然有人冒充道士行骗。常常有不法道士欺世盗名，谋骗财势的传闻，丹药吃死人命之事也时有发生。但中原风气如此，还是有很多趋之若鹜之人。
今夜正值月圆，是徐国师所炼制的长生药出炉之夜。元和帝召集了群臣和嫔妃们共聚清源宫。礼拜神仙真人，求得长生不死。这时，明月如银盘高悬，丹炉置于丹房之中，道士们挥木剑点信符，烟雾缭绕，红光冲天，一片礼乐齐鸣的嘈杂声音。
太子刘玉带了庄简、蔡王孙等人，立于曹皇后身后。随同元和帝一同上拜三清，就等着丹炉开火出丹，丹成升仙了。清源宫里，文武百官、后宫嫔妃和他们所带的随从们黑压压地站了一庭院。
庄简素来不信这种乌烟瘴气的炼丹变仙之事。他想，若是人人都能吃丹药成仙，那这世上岂不是到处都是神仙了？也不怕仙满为患啊。
他在人群中，略一张望，就看到了站在群臣行列里的一人。那人着黑袍束玉带，双手负在身后。形貌清秀修长，却不是罗敖生是谁？庄简上次看到罗敖生是在初入朝廷金殿时。那时罗敖生单独一人走过廊下，清瘦若柳，面红似霞，闲静如姣花照水，行动似弱柳扶风。[19]与他擦肩而过。
此时罗敖生站立于群臣间。黑色官袍加身，负了双手。他为大理寺卿，朝堂的三公九卿之一。与丞相、太尉、御史都是独掌一方的大员。做的又是掌天下刑罚政令和纠弹政事与百官贪奸之职，可谓权势深重百官畏惧。
他身后带了大理寺左右寺丞、监察御史、御史中丞等寺下官员。赫赫然如众星辉月，绚绚如一月独挂天庭。竟是人借官威，官仗人势，威风凛凛神通浩浩。
此人旁边还有一众彪悍武将，骠骑大将军、征西大将军张沧泠等人，但罗敖生神色淡定，色不变目不瞬，即使泰山崩前麋鹿兴左[20]，也丝毫不败了其如虹气势。一旁文官们畏他官威霸势，竟无人敢与他大理寺的诸官同列。
庄简看着他温雅如菊又霸气凛然的模样心里警戒，哪一个才是大理寺卿的真实本色？！
突然，罗敖生隔着人群远远看见了庄简，他双手敛袖微微躬身施了个礼。庄简正看他看得出神，一时间手忙脚乱得欲图还礼。孰知太子刘玉回身瞪了他一眼。原来罗敖生遥拜是对太子施礼。庄简会错了意表错了情，厚脸皮终于一红。
而后罗敖生终于看了太子身后的庄简一眼，他细长的丹凤眼微含光亮，在月色和灯火通明下，庄简被他看着就觉得一股酥麻的滋味涌上胸口，全身的血都由温到热到沸腾了。他脸上五官立时歪斜走样，也不知是什么表情了。
罗敖生施完礼，转身看向了清源宫中央，没有再回头了。
庄简瞧着他一身黑袍的领口敞开露出脖颈处，肌肤透明若冰雪，身子绰约若处子。他看了又看，方才那分警戒心早已丢到了东海，心里渐生轻佻，若是把他黑袍解了，伸手进去，抱了那个轻如柳絮的身子在自己膝上把玩，不晓得是何等销魂的境界了？
他突然激灵灵打了个冷战，回过神发现刘玉正瞪着他，问：“你傻笑什么？”
庄简呆愣地仰起头，忽然看到丹房前的高台上，国师徐淳正在烧符驱神将，傻傻地脱口而出：“啊啊，那是个男人！”
刘玉听他说话题不对路，明显心不在焉。勃然大怒：“你的脑袋里除了男人还想什么？！当真蠢材！”
道台上轰然一声巨响，国师徐淳开坛作法。他在高台上画符念咒、扶乩降神、燃令趋箓。高台下设坛、摆供，并配有烛灯和鼓乐鸣奏。众道士围着徐淳，手拿铙钹木鱼等法器，口诵经文，召请神灵。元和帝带着百官众妃焚香叩拜，祈求仙丹炼成。
突然丹房中巨响连连，却是丹炉开裂，炉顶坍塌。众道大惊，跪地大叫：“天君真人发怒了，请皇上赏赐珍宝之物，以平息天君之怒。”
元和帝惶恐，望向右丞相：“秦爱卿，这可如何是好？”
右丞相忙请问徐国师，元和帝立刻依言往丹炉火中投放了金银铜物，炉火却是青绿色，非为炽白色。右丞相连连摇头，元和帝又派人投掷了夜明珠和翠玉等物，火势依旧不变颜色，无法炼成仙丹。
国师徐淳也急了，用刀滑破中指，挥洒着指血写了一道神符丹书，木剑取火点燃了它，向空中挥去。口中喝道：“疾！”一阵狂风刮过，将那道火燃的符箓吹得直上夜空。燃尽的灰烬散于空中。
徐国师跪地请旨：“天君有令，需得皇上请出一件最珍贵之器，上天才赐予长生不老之药。”
太子面露阴恻恻的笑。庄简瞧着国师做法，只觉得一派妖气鬼相，满嘴胡言，怎会有如此奇怪妖孽。
元和帝大喜：“朕之最珍贵之器，都可献于上苍，国师快快炼成神丹！”
徐淳道：“皇上最器重之物，乃是东宫太子！”
一语出口震惊全场。清源宫里数百号人的眼光全部集中于东宫太子刘玉身上。刘玉脸色刷白，乌黑的眼睛瞪着徐国师，全身蓄劲，双手握成了拳。
庄简听了心里大笑了起来——这世间装疯卖傻之事，果然没有最毒，只有更毒啊！好一个借天杀人的通天大计！好一个装神弄鬼的夺命勾当！
场中嗡的一声，百官嫔妃们纷纷交头接耳。这右丞相真叫一个老谋深算阴险毒辣啊，竟要借着仙佛的口，烧死与他不睦的太子。
元和帝早入了道教的迷窍，十多年来不理朝政，连后宫嫔妃都不沾身。每日里跟徐淳拜仙炼丹，一心一意做那天上神仙，早就是鬼迷心窍失了人性。他为做神仙连皇帝都不愿做了，只为了今夜，哪肯退一步仔细斟酌。他听得徐国师口吐天君真言，一双昏庸老朽、焦虑狰狞的发红眼睛就盯在了太子身上。
曹后素知皇上的秉性，立时心神大乱堪堪昏倒了，太监们忙扶住她。
太子怒极反而镇静了。更知右丞相与徐淳定下毒计取他性命。他恨意冲心，快咬碎了满口牙齿。此刻说错做错一步就是一条死路。他素来性子刚硬，当下大跨步地来到宫院中。
他先对皇上皇后施礼，之后向徐淳一揖：“既然是上仙真言，刘玉自然愿为炼成仙丹效力。不知要怎样献于上苍，是否也会同登仙籍，成为长生不老之人？”
徐淳点头道：“不错，太子一入火中，立时天君接了去。自此化为神仙永享仙福长生不老！”
太子道：“听说仙庭中仙花齐开，仙女如云，可是真的？”
徐淳忙不迭地点头：“却是真的！小道经常蒙天君提携得见天庭胜景，太子请去自管放心！”
太子脸露阴笑：“刘玉自去胆怯，想要同徐真人一同前往！”
徐淳立马不住摇头：“太子自去即可，小道不必相陪！”
刘玉砰的一把抓住他的手腕，大声笑道：“上仙自有好生之德，国师既为天君弟子自然会来去自如。我在这里暂且拜别了父母就去。你先去往天庭报信，说我等会就来。”他抓住徐淳，几步拖至丹房门口，隔着大门就往火中掼去。吓得徐淳魂飞天外，被他拉得踉踉跄跄的直扑火中。旁边众人看着太子借题发飙，谁敢阻拦？
徐淳急得大喊：“太子且慢，这奉上珍器不需亲去，只需以发代身即可！”
刘玉恶狠狠地将他摔在丹房外地上：“你说话可别喘气！喘得慢些！气就断了！”
徐淳吓得俯地喘气不止。他抬脸看到右丞相脸色难看，更惧怕了。忙爬到元和帝脚下请旨，需请太子代皇上入丹房开炉试药，丹药即可使用。
太子被他一逼再逼，恼得全身打战，衣衫都抖个不定。今日脱险之后，若不杀了秦森、徐淳，我刘玉就不为人子了。
汉时炼丹的原料种类很多，其中常用硫磺、雄黄、雌黄和硝石炼制，稍有不慎就会燃烧爆炸。炼丹的道家早就发现这种现象，后来称为“火药”。因此开炉取丹实为凶险万分的事情，经常会引发爆炸。
丹房坚固矮小，闷气无窗。内置丹炉，燃烧着熊熊大火。这一去凶多吉少。众位大臣看着右丞相和太子如此计谋博弈，脸上均现出痴迷佩服的神色。
太子箭在弦上不得不发。他转身走近了自己的侍从。众人他都未理，却上下打量了下庄简。庄简忙垂下头，脸上做出了强忍悲痛的样子。
太子淡淡道：“周维庄。”
庄简吓了一跳：“是。”
太子道：“你我师生一场情意深远。我无君不能为人，君无我不能成师。周爱卿，你明白吗？”
庄简道：“臣不明白。”
太子无声地一笑，抬手用手指点了点他的胸口：“简单。我没有周维庄可伤心得紧啊。”
庄简苦笑，心骂你这奸人要坏我性命。
太子不去理他，回身吩咐道：“若我试丹成仙了，可赐周维庄服丹一同成仙。”
他回过头，眼睛黑亮亮的透出了光芒，夜色里竟是那样的异彩纷呈。他望着庄简的头顶，轻笑了：“周维庄，你不是一向都遇难呈祥吗？处处都争强好胜压我一头，瞧你这次有什么法子救你自己的性命？”他柔声道：“你若是成了，我就真佩服你。”
庄简的眼泪一下子流淌了下来，哭得哽咽：“太子殿下，你不能去，那里极危险。”
太子道：“千贤万善之中以孝为先。父母的恩情自然要比性命更珍贵。”
庄简跪在地上抱住了太子双腿：“周维庄愿意替太子试丹，请太子珍重。”
太子嫌厌他动手动脚，一抬腿就把他踹开了，摇头道：“不行。我意已决，定要亲自为父皇试丹，周爱卿你自己保重吧。”
这两人合着惺惺作态地演戏，心里又是气结又是发苦。天下事怎么如此凑巧、奇妙？他二人平生中最厌恶的人，偏偏又是抬眼投足中最能猜懂他心思的人，危机时又是最心有灵犀最能帮衬相助之人。妈的，老天没眼，降下这妖怪来，不能杀不能放还不得不用，都快要恶心死人了。
刘玉站在丹房外，里面火光冲天白气腾腾。一股火烟热气向门外打来。门外，数百人的瞩目中，刘玉面色沉静容颜凝重，长发宽袍都被吹着飘扬起来，宛若神仙。庄简看了，突然缩了缩脖子，一股子惊惧涌上心头。
在这世上，他是最不该跟朝廷中人有瓜葛，与皇室有交集的。为何与这刘玉几次三番的越缠越紧了，貌似越来越难分开。他心中怦怦乱跳，猛然间打定主意，一定要赶快逃走，远离这种是非之地，是非之人。
仿佛明白了他的心思，太子临别对他一笑。半是讽刺半是自嘲。
两个道士拉开丹房铁门，一股火星热浪扑面而来，刘玉大跨步地跨进门。
庄简见太子进了丹房，立时止住了悲声。他抖抖袍子从地上爬了起来，伸出袖子擦了擦脸上的泪水，竟然露出了笑容。然后他双手提着官服，就钻进了人群。
蔡王孙睁大了眼睛，不晓得此人搞什么鬼。这边太子以身赴险生死未知，那边他貌似常人，施施然走掉了。他心里忽然想起一件事，暗叫一声糟了。以前，这周维庄亲爹周拂死掉之时，也见这小子不惊不慌，哭号了一阵后就不知怎么巴结上了皇后太子，立马变成禁国公太史令了。难道这次太子刚遇险，他就马上要另找靠山了吗？
果然，他看见庄简穿过人群，向着文武百官走了过去。满清源宫的大臣贵戚们都侧目看着他，他竟然脸上堆起一脸假笑，直接向着大理寺卿罗敖生走了过去。
罗敖生看见他直直过来，心中疑惑。他正过身子面对着庄简，一双细细的丹凤眼清亮亮地审视着庄简，薄唇抿着，全身戒备，抖衣而站，端好了架势，静候着禁国公太史令兼太子太傅周维庄驾临过来指点赐教了。
庄简满面堆笑地走过去，正好面对着罗敖生眉眼正视着他。
罗敖生的面相本过于阴柔，细眉，丹凤眼，眉梢向上挑着，眼尾线挑高于眉尾，兼之做的是狱事刑官，因此令人有一种很根深蒂固的印象。这人长相太过于温柔、冷静与阴暗了。整个人的性情也清淡若水，睿智深沉。行事间自有流向，不背世俗，做人又不卑不亢不为顽石所难。所以格外超凡脱俗与众不同。
他的相貌淡如春桃李，夏禾稼，秋桐桂，冬瑞雪。唯一出彩的地方就是那双丹凤眼了。漆黑黑的，微合垂目时，柔如煦风八方不动，偶尔抬起眼轻扫过来，却是锐气咄咄慑威赫赫，像一根针轻巧快疾地刺在对方心上，令人胸口一痛又紧一下再麻一下。然后不急不慢地抽出来再刺进去，教人心脏痛过了又痛。直戳得庄简一阵阵慌神儿，刺得他不敢对视他的眼睛。
这人眼光好毒，庄简说话时满脸笑容，眼睛却根本就不看他的眼睛。亦或者说，他本来就不能看刑部审官的眼睛。
不过，眼下跟罗敖生对阵的不是庄简，而是禁国公、太史令兼太子太傅周维庄。天下只有数人之下，万人之上的当朝太傅，未来帝师。
周维庄面上堆笑，走到罗敖生身前。突然，他抬头看天：“今晚的月亮真圆啊！”
罗敖生身后的大理寺官员们都瞪大了眼睛，不约而同地抬头看了一眼天。黑色苍穹中烟雾袅绕，一轮真月似银盘泻下了满地银粉，月华涂地。
果然好一轮万古照山河之千秋明月。
罗敖生面上未动颜色，乌瞳黑睛却更黑更亮了。他嘴角抿着等着庄简再开口。
只见周太傅手提着折扇，往前凑了一步，眼睛看着天上明月，竟然吟起了诗：
“高琼一何绮，明月复流明。重轩望不极，余晖揽讵盈。镜华当牖照，月影隔云生。逆愁异尊酒，对此难为情。蘅若夺幽色，衔思恍无惊。宵长霜雾多，岁晏淮海风。团团良琼月，三五离夕同。露凝朱弦绝，觞至兰玉空。清光液流波，盛明难再逢。尝恐河汉远，坐窥烟景穷。薄性谅处阴，君子树大功。永愿厉高翼，慰我丹桂丛。”[21]
他吟的诗极好，字美词工，意境优美。庄简看似貌不惊人，这满腹的锦绣文才却是玉蕴珠藏，信口咏诗便能成为名篇，使人唇齿留香心驰神摇。他小时候若是将半副心思放在学问上，何愁不是另一个周维庄？
罗敖生品他的诗句便觉得心旷神怡。他心中奇怪，周维庄为何要对我吟诗呢？君子指的谁？该不会指我？真是想不透……他敛住心神负了双手听他吟诗，听着听着却没来由得面上一红，不知不觉低头看了地，不再看周维庄了。
旁边一众大理寺官员未有他这种细腻心思及文巧，只觉得，这周维庄的主子太子快变成烧死的活炭了，这小子还在这里吟诗作对故弄风情，这种从容倒也不似常人。
蔡王孙隔着半个庭院，听不见他们叙话。却见旁边大理寺的官员让开一块空地，给两位大人讲话。庄简满脸假笑，罗敖生作揖次第，甚有礼数。两人见礼后凑近说话。旁人及大理寺官员都刻意避开，不知道他们交谈了什么。却见庄简和罗敖生越凑越近，庄简几乎贴在了大理寺卿的身上。
蔡小王爷突然觉得庄简的样子很奇怪。周维庄的双眼紧紧勾在罗敖生的脸上划拉着，脸上表情如同大白天见了星辰，呈目眩眼迷之状。双手也伸出来成了半抓样子。若是没人，蔡王孙觉得，那双手绝对会扯住罗敖生的衣服用力揉搓拉扯一番。这，这不就是传说中色狼的样子吗？
罗敖生也觉得情况有异了。抬头就看见庄简奇异的眼光，贴近的身体。庄简那张脸呼吸间唾沫星子几欲溅到他脸上了。罗敖生久经官宦国事场面，看到这种奇怪样子也不由得愣住了。即便是大理寺卿也架不住他这种奇特的亲热黏糊劲啊。
罗敖生微蹙眉头，立刻转了头目光看地。他一面礼貌周到，一面后退一步，躲着他远些。
庄简却是与他谈论风月诗词正说得眉飞色舞，忙又凑前了一步。罗敖生侧过脸不与他对视，又后退一步。另外伸手握拳放在胸口，与他隔着手肘距离。庄简则两目放光谈兴正浓，不自觉地又向前迈过去一步。旁人都以为他目光炯炯精神旺盛，只有蔡王孙知道那乃是蠢蠢色狼目露的贪欲之光！
罗敖生挽着坠地的官袍再后退了一步。他一身黑衣衬得人如淡菊，纤若苇柳。令人担心口吐的气息稍大，就会把他吹走了吧。这会儿他被庄简追得步步后退，恼也不是，斥也不是，立也不是，退也不是，脸面上还似镇定，脚步却都乱了。至于心头是乱是烦是恼是嗔，旁人就无可得知了。
不知不觉，两人说话间庄简就把大理寺卿逼到庭院中的一棵槐树上了。罗敖生背靠槐树退无可退，他皱着眉头垂目瞧着地面，乌得泛绿的黑发衬着红晕过耳的面容，眼睫微微颤动的，人却是根本不看庄简了。庄简犹不知羞耻，几乎扑到了他的身上，脸上笑逐颜开，不住与他卖弄口才夸夸其谈。
纵观两人对话这小小阵势，不过须臾时刻，强弱轻重就好似调了个儿般的奇妙有趣啊。
罗敖生旁边的大理寺诸官员都面露不悦之色，人人不快。这禁国公周维庄名声巨大，怎么盛名之下其实难副。大庭广众之下，跟大理寺卿说话也动手动脚步步紧逼，浮夸不自重，举止粗暴无礼，亵渎不敬。
罗敖生身后带着的有公门总教习和总巡案，都是久经江湖眼光老道。上下一打量周维庄，就发觉他腿散身虚，眼神浮飘，眼神轻薄不正、心术难正、行为更不可能正经。他在故意轻薄。
罗敖生君子诚方、品如淡菊，又极有治世管事才能，深得属官们的尊崇。总巡案自从进了禁宫后除了佩刀兵械，此刻手握成拳强压着怒火，真想暴打周维庄一顿，一脚把这个浪荡小子踹进丹炉里。
最后，罗敖生也脸色微忿，不悦地转身拂袖走开了。
蔡王孙看了心里大叫痛快。这浑蛋满嘴花言巧语乱溅唾沫星子，连大理寺卿都敢图谋不轨，真是居心不良啊！这次得罪了罗敖生他是活得不耐烦了。
谁知，庄简动嘴后被他甩开，竟然不甘心地又赶上前动了一把手。
罗敖生穿着黑色官袍，长袖宽袍坠地。他转身走开时，长袖被槐树根的枝叶牵扯住，一时间拉扯不动。他急着避开周维庄，用力去拉却未能拉开。庄简忙大声说：“我来我来。”
他竟然撵过前来帮忙的大理寺右丞，抢先跑过去献殷勤。替罗敖生把长袖子从槐树丛中拖出来，又伸手帮他拂拂长袖上的灰。罗敖生脸上终于现出怒容，用力抽回自己衣衫，拂袖而去。
他带来的大理寺等人，都对庄简怒目而视，追赶着罗敖生出了清源宫宫门。
庄简本想去巴结取悦罗敖生，却平白讨了一回没趣。旁边百官们看得纷纷摇头，右丞相面露讥讽之色。这就是太子的新宠周维庄吗？风采异人得很啊。
蔡王孙解气，几乎要大笑起来：“活该！这混蛋也有今天，回头等太子出来一定要狠狠告他一状不可！哎哟，不好，太子怎么样了？”
突然，丹房方向传来一声巨响。紧接着一阵白烟从门缝隙里激射而出，把守门的侍卫、道士震得翻滚在地……场内众人大惊，齐齐瞩目望去。
道人们失声大叫：“不好，丹炉要爆了！”
场中一片大哗。众人都感觉丹房大震，热气冲天，地面也剧烈震荡着。人们茫然得不知出了什么状况。
徐淳在高坛上看见，大惊。这是炼丹途中发生意外，丹鼎要爆炸了。
人群里的庄简也暗惊，他熟知杂学，知道炼丹就是来自葛洪《抱朴子内篇·仙药》中的“饵雄黄方”，配方中含有硝、硫、炭三种成分。如果成分配错，轻则引起燃烧，重则引起爆炸。道家炼丹过程中，经常会发生丹炉起火或爆炸的情况。
眼下丹房里轰隆隆声响彻天地，白烟顺着门缝墙坯向外激射，分明是丹房里大火和热气已达极限，丹鼎被大火烧得摇摇欲倒，就要爆发了。
一瞬间清源宫里人声嘈杂。侍卫们急忙护着皇上皇后急急退出道观。大臣、嫔妃、道士太监们也纷纷向外夺路而逃。清源宫里顿时一片哭喊逃命的混乱景象。
“快跑啊……”
庄简被人流冲得站不住，随着人流向外面跌跌撞撞地跑去。他刚跑了两步，猛然想起：“刘玉还在丹房里啊？”
霎时间他脑子里乱成一团麻，这些日子的种种小事像走马灯似的在脑中滚动着。
眼下混乱真是天赐良机，他一路跑出去，直出了长安城，天高海阔任他行。错过了这个机会恐怕再没有退路了。他庄简问心无愧，也尽力帮忙了。只是老天不给时间帮刘玉。皇上待太子都不念亲情，搁着他庄简有情有意的去多管闲事做什么？！这年头，不为自己打算的人都该天诛地灭。
他打定了主意忙向外逃去。刚跑了两步，脚步心情都慌乱，竟然被一个硬东西绊倒了，摔了个狗啃泥，整个人一头栽倒在地上。
原来地上有一个束发金冠绊了他一跤。
庄简伸手捡起来，睁大了眼睛，这不是太子的束发金冠吗？金冠鎏金嵌玉成金锤碟形，太子还未成为天子。冕冠不能加金丝串链，只能佩下端的黄金饰座。如他的名字一般，鎏金嵌玉。
刘玉。
“我无君不能为人，君无我不能成师。周爱卿，你明白吗？”这混蛋连最后求助的话也讲得傲慢无礼。真真气闷。
但他却眼光极好，知晓非常时期只得借助非常手段，非常状况只得用非常之人。周维庄有才能也敢妄为。他刘玉知晓并开口求助。
淡淡一句，他已将求生之望寄托与他……庄简心头一热。
庄简猛然转身，从他身旁逃走的人流中抓住了一个人。大声说道：“皇上，仙丹已炼成，微臣带你去取。”
元和帝手提长袍，被白气热浪熏得睁不开眼。黑夜里人仰马翻的一片混乱，人们打翻了灯笼烛火。皇上惶惶然不辨方向，口中“准，准”连声。
庄简抓住他的手腕，硬是将他从侍卫丛里拉了出来，直奔丹房而去。口中还不忘了说笑：“陛下，仙丹已成，皇上服下了转眼变神仙。还跟着这些愚蠢的凡人庸人逃什么命啊？”
右丞相秦森抓住了元和帝衣袖大叫：“周太傅，等此间平静下来，再服仙丹也不迟啊？”
庄简左手探出也抓住了他，大笑道：“对，还有右丞相。来来来一块试丹一块成仙。”
他不容分说地硬拖着二人跑向丹房门口。这时候周围连声巨响，丹房房顶轰然被火光白气掀起了，丹房顶裂了个大洞。一时间砖石乱溅，大火冲天，一块青铜炉顶被热浪爆上半空，向着人们砸了下来。青铜炉顶带着火焰从天而降，砸倒了数人。然后在地上咕噜噜地打着转。撞翻了几位大臣和侍卫，火场里哀号震天。
右丞相吓得瘫软在地，口中连声大叫我不想变仙，我可不能去！
庄简情急之间也拖不动痴肥如猪的右丞相，一脚踹翻了他。右手紧紧抓住元和帝，把天子都拎了起来，连拉带拽地来到了丹房门口。
丹房的两扇铁门燃起了熊熊大火，一阵阵火苗向外喷射着。庄简举起门口的青铜镇兽撞开了大门，抓住元和帝冲了进去。元和帝吓得浑身打战，口中呵声连连。
庄简抓住他的脖颈，强迫他往火中望去，大声道：“皇上，你可要睁大眼睛看看，太子是如何尽孝道，为你取丹成仙的！”
元和帝瞪大了眼睛看向丹房内。
丹房里丹鼎翻倒在地上，炉下的火炭倾倒了，满室燃遍了大火。炉口喷射着白烟，丹鼎里的药材辅料撒了一室。炉里的硫磺、硝石等药剂，与明火直接接触而发生了大爆炸。当场炸死了烧火的道士，两名道童负了重伤，身上沾满了明火正在地上呻吟打滚。
刘玉全身白衣变得乌黑，衣袖上燃着火焰，伏在倒塌的丹鼎旁边。黑发被火燃得蜷曲起来。
门大开了，狂风卷进房内，火焰立刻大盛。刘玉身上的衣服也见风燃烧了起来。他应声回首，漆黑黑的眼眸一眼看到了庄简。他讶然道：“周，周维庄？你，你没有逃走吗？！”
庄简推开元和帝直跑过去，伸手扑灭刘玉身上的火焰。刘玉直直看着他，眼中晶莹，似乎升起了层层水汽。他愣愣自语：“我以为你会逃走的，你竟然没有……”
庄简不敢看他，指着元和帝：“皇上亲自来了！”
太子从庄简手上挣起，爬到皇上身前，给他叩头，将双手握着的丹丸捧到元和帝近前：“父皇，只剩下这几颗了。”
元和帝看着刘玉双手烧得乌黑，血水顺着手腕往下淌着。身后丹房摇摇欲塌，从空中向下掉着起火的木梁，房间万物燃烧起来。在这生死关头，他究竟天性未泯，一瞬间胸中又羞又愧又悔又痛，伸臂抱住太子大哭了起来。刘玉在生死中走了一遭，积蓄了很久的惊恐委屈也在这刻尽数倾泻出来，抱着父亲痛哭起来。两人毕竟父子天性，在这惊险一刻坦露了亲情，抱头痛泣起来。
庄简暗叹，刘玉性子要强，却也不过是个十七、八岁的少年。经此生死大劫，日后也会收敛些脾气，成熟稳重些吧。
此时，外面有人叫喊着用案桌香炉等物砸开了丹房半面墙。御林军与骠骑大将军，征西大将军张沧泠等人穿过炉火，抢进门来护驾了。
太监侍卫们也仿佛清醒过来，奔跑着提着大桶水来救火。随着大量水泼洒进来，虽然不能扑灭大火，却拖延了时间，救出了皇上太子等人。
人们刚把皇上、太子、大臣们连拖带拽得救出丹房，丹鼎发出急促的爆破声。炉身被火烧得龟裂，裂开了条条纹路。最终一声巨响，丹炉炸开，丹房四处着火，木梁墙壁被炸得开裂倒塌，房子晃了两下，轰一声夷为平地。
众人抢出来站在庭院里，黑夜里大火烧红了半边天空。
蔡王孙扶着曹皇后在庭院里等着。曹皇后看了刘玉惨状，痛惜得搂着他大哭了。
元和帝等人死里逃生，便瞧见庭院里，呼啦啦地跪满了徐淳等道士，心下奇怪。
徐淳急忙跪地请罪：“皇上，丹炉爆炸是上天的指示，守护丹炉的道士道童均已升天，请陛下稍安。徐淳定会另起丹炉，炼成仙丹促使皇上升仙。”
还未等元和帝答话。有一个人往前站了几步，是大理寺卿罗敖生。罗敖生躬身施礼：“皇上圣安，道士徐淳污秽宫廷，诱奸多名宫人。请陛下处置。”
元和帝大惊。
罗敖生从袖中取出半扇红宫裙，掷于地上也不答话。两名大理寺丞将一名宫婢带到庭前，那宫婢给皇上皇后施礼。
徐淳一眼看去大惊，正待争辩说话。却见罗敖生抬手指着他：“闭嘴，不得妄言。”
旁边大理寺两人走上前，左右架住徐淳，将一块布巾掩在徐淳口鼻上，徐淳便觉口酸眼木。他头脑清醒呼吸顺畅眼前一切都明，却单单说不出话来，直把他急得眼珠子要突出眼眶了。
宫婢战战兢兢地跪地道：“婢女在数月前，在宫里遇到炼丹的徐国师，徐淳对我言讲早就不想做国师了，天天吃素炼丹毫无生趣。想向皇上讨要了我，出宫还俗做个平安夫妻。婢女力不能拒与他私通，请皇上皇后赎罪。”
罗敖生问：“他怎么进宫？”
宫婢道：“婢女给他自个儿的衣服，他换装装成宫婢。”
罗敖生道：“你说的可是实情？”
宫婢磕头道：“方才听到皇后传旨，说是徐淳欺瞒圣上被驱逐出宫了。皇后已许了宫婢一人随侍。宫里很多宫人都说自个儿与徐国师有私，她们却口说无凭拿不出证据。皇后取出红宫裙，婢子心中着急，忙把自个的宫裙拿来验证，徐国师想要带走的婢子就是我。请皇后明察。”
徐淳眼珠翻白，竟吓晕了过去。
元和帝面如死灰。他竟为了徐淳这无良小人险些逼死了太子，一时间他痛悔难当万念俱灰，只觉得这十多年来求仙炼丹仿佛成了一场春秋大梦，一朝醒来万事成空。
人群中庄简抬头看向罗敖生，残火废墟中他宛如阎殿冥王。
罗敖生果真明慧，一句话的计量，半盏茶的功夫，就已经抽丝剥茧水落石出。他查案拿捏人的心思竟是这般准狠。一线就能令人自动伏罪。这釜底抽薪、快刀斩乱麻的一招真是妙绝啊。
他在月夜下瞧着罗敖生，罗敖生正巧也看他一眼。两人目光相触立时错开，一瞬间都觉得心神摇曳神意浩浩，一颗心随着火光也飞上九重天了。
世人皆醉我独醒。红尘尚未行渡，此心已过万山。
