这人就是庄简。
十年间，他历遍江湖。他天性放浪，性好动，不喜约束。父母在，不远游，一朝身家声名俱失，无牵无挂，反倒如脱出牢笼的长鹰，搏击长空。
他机智，善变，懂文采，通世故。恪守大义，不拘小节。出身名门，既能官宦士族中交游，又能放下身段厮混于走卒小民。如滴水汇入江河，海阔凭鱼跃；幼隼投进森林，天高任鸟飞。
他知昔日曾做下大案，这十年来倒也立下决心，不与人相争，不一城久住。更名改姓处处行走，谨慎度日小心做人。清客、奴役、短工、小厮，百般乔装苦度世间。整个人埋没得恨不得扎进泥里做个蚯蚓，或是做个牛羊牲畜能吃饱活着，浑浑噩噩求生路，如此便好。
只是天谴难过，人越是老实越被人欺。连去嫖娼，都被人刀压脖子强迫娶伎。当个仆人，主人横死床上大祸临头。
他就是那个喝口凉水都塞牙缝，爬着走路都翻跟头的倒霉渣滓——庄简。
天底下最不能与衙门作对的人，就是庄简。他满门全灭，自身活着即是便宜。现下冒充的是禁国公周拂之仆，又是遇仙阁娶走花魁的无赖汉。
天底下最不能被抓获之人，就是庄简。刑部弑襄大案上，文卷上登录在册的一个死人。他早已是乱山水底的孤鬼，庄府火场中的冤魂了。
最不敢与皇家叫板的人也是他了。张妃、刘育碧、刘复三条人命俱在他手……不做亏心事不怕鬼叫门。他怎么敢与天讲理？
他看着太子刘玉杀气腾腾的玉面阎罗模样……还不长眼，撞破了他借刀杀人的计策……庄简心中暗想，莫非我就是这刘氏江山的索命煞星吗？
危机中往往人生急智。大风大浪他庄简都已过了，小小的碧水轻澜他亦可以千帆驶尽。庄简变通甚快，他回身拉开锦被，从头到脚地盖住尸身。然后扑上去抱住尸体大哭起来。
“爹——
这一声只叫得撕心裂肺，惨绝人寰。孟姜女哭倒长城，也不过如此吧。
满屋人都骇得呆了。震惊地看着这个伏尸大哭的“孝子”，回头对着萧立大喊：“萧大人，我父亲升天了！”
萧中书令脑子混沌，又非急智之人。一时间张大了嘴巴一句话也说不出来了。
庄简倒是趁了他这段说不出话的工夫，一口气滔滔不绝地说：“家父周拂因年老体衰，久病缠身，早就预知了不久于人世。昨日，他看到这姬人，对我说此姬乃是命中注定为他守灵的女子。所以向萧中书令讨要了姬人，纳为妾侍，要在今日行礼。我和萧中书令都劝他稍停数日，但家父坚拒不允。他说今日与这姬人交合，会无病而去，升列仙班。还令我等不得悲伤，家父七旬升天乃是喜葬！”
他这长篇大论说了出来，一时间人们听得傻了。
大伙儿明明知道他好像在信口雌黄、胡编乱造，但是这话“孝子”说出来竟是抓不住一点把柄！
萧中书令总算还过魂来，貌似痴呆，不住点头：“周大人的确升天了！喜葬喜葬！”
庄简放过了他，哭着扑在藕荷身上：“夫人！你虽然贵为禁国公夫人，但是父亲已去，遗言令你万万不可殉葬，坏了他的圣人名誉。你要坚守女贞，皇后娘娘会为我等做主的！”
那藕荷可比萧中书令机灵得多了，立刻跪地痛哭失声：“周拂大人已去，叫我如何忍辱偷生？我本薄命，有幸遇到周大人垂幸。自当一死以报贤人。“周公子”节哀就不必牵挂妾身了！”
这一屋子“贤妻孝子”哭叫出来，真如阎王殿上行刑一般，鬼哭狼嚎，阴风飒飒。
庄简红了眼睛爬到了皇后近前，哭道：“请皇后娘娘做主！”
真乃惊心动魄险状横生。庄简跪地，垂头暗忖。这般作为，一举三得。
萧中书令无罪。藕荷财势兼得。他庄简逃过此劫。
一番精彩，万般巧机，众人看得心驰神摇。太子也侧目看他，好似平生第一次才看清了他的长相一般，细细凝神得上下打量他。他目光灼灼似烈焰般的燃烧，连带着心神激荡。此人此生此世都永远难忘这个无赖汉了吧。
好一个伶俐的“孝子”，好一个俊秀的手段，好一个举重若轻的翻案。
这化险为夷，避祸趋吉的功力天下第一。
太子脸若清风拂面，不怒不嗔，闭口不语周拂之事。事已过去，他能收能放，精明远超常人。
庄简也不去看他，一番风云交际之后变路人，海阔天空任他飞。你太子是人中蛟龙可惜在笼中，挣不出皇家束缚。他庄简能跑多远就跑多远，心中丝毫不怕。“弑襄之案”他都过得，太子亦能在掌握之中。
外间会客花厅。
曹皇后垂帘下问：“这位就是十年前一首长诗动京城，字字都卖了千金的周丞相次子，小周贤人周维庄吗？”
庄简坦然答道：“是。下臣就是周拂次子周维庄。”
他脸上微微一红，这十年游历江湖也没将他锻炼成心黑手冷的不要脸之人。这声“是”答的好生腼腆。
小周贤人周维庄，已做了阴曹地府的病死鬼，没想到这世上还有一个庄简，冒充他博取功名。庄简心道这世上最无耻之徒唯我足耳吧。
太子瞪着他不发一言。蔡王孙张大了嘴巴满面痴呆。他脑子不灵光，怎生也想不通这穷鬼嫖客怎么一瞬间变成了大贤人。
曹后看着他：“这姬人可是与你有私？”
庄简垂头道：“学生身为儒家门生，这不德不孝不仁不义之事，学生是万万不能做的。”
藕荷跪地请罪：“妾自知罪，请皇后处置。”
太子心道，你确实不会做那不德不孝不仁不义与姬私通的丑事，你喜欢男人！只是这话却说不出口，心里痒痒的，真想一脚踏死这只惺惺作势的“蟑螂”了。
曹后笑道：“玉儿，你可与小周贤人相熟？”
太子暗怒，我怎么能说我与他那个无耻嫖客在妓院相熟？他是第二次被这个混账害得吃瘪，有口难言了。他心中愤懑，脸上却滴水不漏稳稳当当，做出了温良谦和的模样：“不相熟。却如同在哪里见过一般的。”
他竟然忍住了暴虐的性子，瞟了庄简一眼，脸露甜笑：“难道这就是天生有缘人吗？才会一见如故，好似知己。”
庄简磕了一个头，说：“多承殿下夸奖，周维庄愧不敢当。似千岁这般温雅仁厚、大方得体的人，实为苍生有幸。”
蔡王孙看了又看，觉得屋内气氛热络如蜜里调油，就是他胃里酸胀直冲喉咙。他忙伸手按住嘴巴，饮了口茶，免得按捺不住吐了出来，倒坏了满堂的喜气。
曹后展颜笑道：“小周贤人文章盖天下，十岁的长安诗字字千金惊世人。被誉为堪比甘罗少年为相的贤人。只是你身体羸弱不能入朝为官。尊父周丞相虽亡故，但小周贤人知书达理，品德高尚。更兼世袭禁国公。才学身份俱显贵。玉儿有幸，可遇此人。”
“噗哧”一声，蔡王孙一口茶喷了出来。吐在王子昌的脸上。王子昌伸袖子抹了抹脸，脸上毫无表情。
曹后道：“蔡小王爷，小心被茶烫了。”
蔡王孙唇红齿白风流倜傥，能说会笑，极是讨人喜欢：“多谢娘娘恩典，娘娘宽厚提恤下臣。太子有您这样的母后，真乃慕煞旁人。”他拍起马屁来真不用打腹稿，水到渠成。
曹后颔首道：“今日这姬人与周圣人有通，或许也是命中注定是她的造化。就赐此姬三品诰命夫人，为周圣人侧室，为周圣人守灵增添福分。周拂周丞相传中书监厚葬。太子选师一事也为上意注定。小周贤人文采盖世，德义无双。乃是世袭禁国公。”
“本宫先传懿旨，回去禀明了皇上，再传正诏。”
“赐周维庄太史令之职。加太子太傅。御书房行走，典为太子师。”
水满则溢，人满则损。今日戏演得过火了。
庄简听完，一头栽倒地上。
自身罪孽，不能怨天遣。
庄简原本只想跑出长安，但现在他连多挪一步路都千难万难。
翌日，勤政殿上，庄简俯身下拜，群臣山呼万岁。中常侍颁下圣旨。他庄简此刻即是禁国公，太史令兼太子太傅周维庄了。
朝堂金殿中，元和帝高居在宝座上，香气袅袅，仪仗巍巍。满朝文武侧目而视窃窃议论。
此一刻，天下可有比他庄简更荣光显耀的吗？
庄简苦笑，该当志满意得了。只是他心中祈祷上苍，十一岁之后的小周贤人周维庄重病缠身久居家门，后来随着周拂游历天下。如今周氏一门死绝了，这满朝文武百官可千万不要对他评头论足，谈故攀亲。周维庄天生是儒家秀士，天降贤人。哪儿是他这种市井无赖的模样。
即是不做了贼，也惦记着偷东西。他走出朝堂时，特意瞧了一眼新选任的大理寺卿罗敖生。
罗敖生年仅二十余岁，风姿青腴，有松柳之行，梅雪之姿，整个人轻飘飘如弱柳瘦菊。面白洁净，低眉垂目，似一个羞答答的斯文秀才白面书生。庄简不禁心中暗暗称奇，太子刘玉貌美却性情刚烈，已是个百年难遇的奇人。瞧那罗敖生柔顺温雅，脚不踏蝼蚁的德行，年纪轻轻做到刑部高位的更不似凡人。
庄简琢磨着，正与罗敖生走个对脸。庄简做贼心虚忙讨好地对他一笑，罗敖生竟然面上泛红，细长的丹凤眼立时垂下眼帘，抖开官袍斯斯文文地袖手而去。行步舒徐，泰然若素。
脸虽嫩，脚不慌，心更静。
庄简暗忖，这堂堂大汉朝堂三公九卿里的大理寺卿，掌管刑部、刑狱案件审理的年轻重臣，根本就不是一个软弱的无能之人。
他庄简有朝一日会否跪在他的堂上听审？
他口中突然馋水上涌又赶忙咽了下去。怎么大汉朝廷之中，处处都是牡丹芍药、碧草红花？
镇定，斯文，周维庄切切不可对男人流口水。庄简心里默念着，端好架子跟着太监走向东宫勤勉殿。
东宫的勤勉殿楼宇雅静，花园秀美。幽房曲室，玉栏朱楯。
曹皇后亲自来贺太子拜师之礼。元和帝政务繁忙，也派人送来了“勤勉经心”四字手书，表示勉励。
儒家拜师最讲礼数，拜师之礼是要以拜帖、束修、三跪九叩来进行的。但是未来的储君只拜天地父母，至于拱手稽拜，额垂至席，三拜九叩之类的尊师大礼，也只是象征性地一揖到地了。
庄简忙伸手搀扶太子，太子也顺势扶着他的手臂，一副亲近模样。只是庄简瞧见那东宫太子刘玉漆黑的眼珠在他身上一滚动，就一股子寒气从腿弯处升起来了。
太子性情极悍，估计皇后一走，他就要立刻翻脸清账了吧。
果然，曹皇后还未走，他就忍耐不住了。
太子微笑着说：“我常听说，周圣人可比得上昔日孔孟呢。今日周太傅即为我师，我想请教周太傅的学问才识。太傅定能讲解周到。”他声音嗔笑戏昵，眼里却清冷冷得毫无笑意，“若是说错了，那就是辱没了孔圣。我就要替孔圣人棒打不肖的门生，一句换作一棍！”
两旁门外，走进了手持水火棍的侍卫。
曹后皱眉。太子忙拉拉她的衣袖，悄声撒娇说：“我是吓他一吓，母后不要惊惶。”
庄简心中破口大骂，这刘玉真是器量狭窄，又奸猾似鬼，竟然想出这么个整他的馊主意！
太子笑道：“儒家《论语》《孟子》《大学》《中庸》出自曾参、子思、孔子、孟子，乃为读书人的必读书。周先生名儒世家，当然熟读圣贤书了。我从中抽取一句，周先生接出下句。”
他用眼睛瞧着庄简，意味分明。你这市井无赖小把戏可以欺瞒皇后大臣，可欺瞒不了我。今日实打实的考究学问，会即是会了，不懂即是不懂。瞧你今日怎么装疯卖傻？
他取出书，随意翻到一页，从中间抽取了一句：“缗蛮黄鸟，止于丘隅。”
庄简心中骂个不休，口中不慢：“取自《诗经·小雅·缗蛮》，是三十二首。下句为，穆穆文王，於缉熙敬止。”他连在出处次序都知晓。
“乐只君子，民之父母。”
“民之所好好之；民之所恶恶之。此之谓民之父母。”你这太子绝对不会是好父母官。
“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。”
庄简一笑：“知斯三者，则知所以修身；知所以修身，则知所以治人；知所以治人，则知所以治天下国家矣。此乃治国平天下的不二法门也。”
“君子之道，辟如行远，必自迩。辟如登高，必自卑。”
庄简拍手笑道，“妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和乐且耽。荀子说不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。古代圣贤之说大多数都有异曲同工之妙。万事总宜循序渐进，不可操之过急。若是不从小处着手何以成大器？”
曹后大喜，顿觉她没有看错此人。
太子的脸色却渐渐不太和悦起来。他心中疑惑，难道此人真的就是昔日一首《长安赋》冠绝天下，字字值千金的周维庄吗？
曹后也好奇，昔日周维庄声名极大，他与其父周拂、其兄周维萧并称周门三贤人。都是才富五车，胸襟海阔的俊秀才子。亦有定国安邦，志量山高的治世之能。大概就是周门有这种胆识、志气、谋略都样样过人的才华，反倒遭了天妒。聪明才子但秀气外泄，取巍名则有余，存性命则不足。[15]
周小少爷走出来，端端正正地给皇后太子行大礼。他人虽小但是教养周全，口齿清亮，作揖吉拜犹如长者。
大小周公子都是周拂中年所得，先后于二十岁尚未娶亲荫开散果之时，相继夭折。个个年寿不永命比纱薄，像昙花般的一现即逝。
周拂痛失大周公子后，吃斋信佛广施布膳，辞去官职散尽家财，就是要为小周公子积福气纳阴德。但是小周公子锦绣出众，也非长久之器。无名病疾拖了十数年，病势日沉，不治而亡了。
命之一物就是如此，矜贵珍宝之器都不长久。反倒是粗鄙不堪随脚践踏的，安康长泰。庄简也就是那粗鄙的沙砾一颗。
旁边的后宫侍卫手持军棍，举得手酸，迟迟不得放下。
众人看那庄简嬉皮笑脸，眼珠轻浮乱转，一副赖皮无耻之态。却偏偏嘴巴赛刀快，高来高就低来低对，来有言去有语，上下左右齐整，只把太子闷得面色红红白白，煞是好看。
突然，太子手拈《中庸》：“忠信重义，知者乐水，仁者乐山而辟焉。”
“……”庄简一时语塞。
太子脸现得意。
庄简心中暗骂：“这小人，竟然把中庸、大学随口捏造在一起杜撰圣人的话。真是一个胆大妄为的狂徒！”
他一停顿，旁边持棍侍卫就一棒打下！这重重一棍打下来正好打中了他的后背。庄简无有准备，结结实实地挨了一闷棍。
这一棍打得好生清爽干脆。庄简顿时眼冒金星，五脏六腑都移了位，整个人一头扑到了地上。眼泪直流，一股子甜腥味道冲进喉咙，差点吐出了一口鲜血。他痛得险些昏死过去。
除了他爹庄近之外，都十年了，没人能打过他。还打赢他！只有这个霸道小祖宗，竟然暗中命令侍卫下死手打他。
庄简痛彻心扉，心中狂骂，太子这个卑鄙无耻阴险毒辣的畜生小人！他一不留神将太子的祖上——历代皇帝都骂了进去。
太子捏造圣人的名言想要为难庄简。不过，他遇到的是一个狐大仙——一个狂徒中的大王，藐视圣人的祖先。
庄简背上火烧火燎的。这种杖责其实是官样文章，大多是一边吆喝着杖数，一边虚张声势地挥舞竹板子，喝着唱过也就完了。太子却暗令侍卫们真打，杖杖见血。庄简刚穿上的官袍里，血、肉都连在了一起。
他深知自己秉性不够坚忍，身子从小到大又是享受惯了，吃不得一点苦头的。但此时又决计不能在太子面前露怯，若被他拿捏住短处，就等着刘玉慢慢收拾作践他吧。
他被板子拍到了地上，也不爬起来，就那么一把抓住太子的脚腕大哭道：“太子真是奇才！周维庄不才，难比太子其一！”
曹后又惊又迷茫：“周太傅这话怎么讲？”
庄简号啕地哭着，面上又悲又悔，不知是什么表情了：“太子文字精深，心地仁厚。刚才将两句圣人言论一同思虑，立达新意！孔子曾说‘不仁的人不能够安于贫困境地，自然也不能长久的处在安乐之境。有仁德的人安于仁，有智慧的人顺从仁。由于没有仁德仁心，就是缺乏正直心骨，缺乏稳定的心态，是怎样都不能够一以贯之地坚持下去。’[16]”
“只有忠信重义，方能安贫乐道。忠信的人贫困中自然能作孟子语‘贫贱不能移’；安乐之中，也难久享安乐，做到孟子所说的‘富贵不能淫’。重义的人方能‘威武不能屈’才能作为人上人，若是做不到此处，自然不能安身立命，必然为反复无常的小人。”
“太子智慧，涵养，修养达到了仁的境界，所以无论处于贫富之间还是得意失意之间，必能不以物喜不以己悲[17]，乐天知命荣辱不惊！太子真乃贤人！”
勤勉殿众人听得津津有味，点头称是。
太子心中却是陡然震动了，这人能把匿得两处八竿子打不着的废话解释得头头是道、精妙入微。到底是何方神圣啊？
眼前明明就是那个在妓院里嫖妓打架，耍赖骂街的下作家伙。为什么能说出这种话？难道，现在长安地头的地痞混混们都是满肚子学识文章，一脑袋圣贤道理？
青天白日斯斯怪事！太子立时勾起了小心思。
这个人真的是小周贤人周维庄？但周维庄怎么会弃儒礼、昧斯文的到妓院中嫖娼胡闹？若是假的？这满腹的锦绣文华却是哪个名门书院中苦读而来？
庄简心中阵阵阴寒。周氏父子已死，这天下再无第二人知道，他竟是幼年时与小周贤人同窗读书的御史之子！
庄未、庄简、周维萧、周维庄，昔日四人同在周拂膝下读书十载。
在棍棒出贤才的庄家家教督促之下，他苦读十年即便不通文章也会溜。更何况庄简天生灵活，举一反三，一通百通。
当年青梅竹马共同长大的稚龄童子。庄未怯弱实在，周维萧心强体衰，周维庄才高命殊，四人中已去其三，阴阳两隔。只有庄简心阔通达，才活得最长久。
这就是命吧。他庄简粗人糙命，忍忍算了。周维庄可是身子羸弱心比天高，书生矜持傲气，可经不起太子反复的辣手摧花，摧花辣手。
他惺惺作势地俯地哭道：“臣虽然想为朝廷尽心，但身体如同废人一般，万万不能耽误了太子读书的千秋大事。太子如此美质良材。请皇后另选高人吧。”
太子与他相交两次知他德性，当下也不说话，拿黑漆漆的眼珠子瞧着他耍把戏。
皇后见他挨打后坚要辞官，心中焦急。她做娘亲的，自然知道他的宝贝儿子是何等的美质良材。立时，她心中转念有了主意：“玉儿，你可要周维庄为你的恩师？”
太子如今勾起了猫戏老鼠之心，哪肯放他脱身？他笑着点头：“自然要得。”
“不要不行？”
“决计不行。”
“既然你要周先生做你师傅，古人常说，天地君亲师。你虽然贵为太子储君，这师傅之礼自然还要行的。”
太子猛地抬起头，庄简也一下子吓得趴倒了。
曹皇后脸上一下子退去了笑容，正色说道：“玉儿，礼不必多，叩首为礼。”
叩……首……庄简伏在地上真想捶地大笑啊……真是一山还有一山高！
曹皇后素知刘玉桀骜不驯，眼比天高，下面臣子们见他如见阎王驱鬼。一介书生禁国公周维庄，有什么资格叫他俯首听命？方才他试一句文才就要打一棍，幸好周维庄是真有学问的。稍假一些，岂不是要被他打死了。
今日令他跪地拜师。这一跪周维庄终生为父，君臣、父子、师徒伦理名分定下，杀掉刘玉的刚刚锐气。周维庄即消了气，刘玉也矮了师傅半头，日后才好管教。
庄简要死不死地还去偷看太子的脸色，只见刘玉的脸红红白白的不知是什么表情了。白白浪费了那个唇红齿白倜傥风流的美貌身形。
两人眼光不当心撞到了一起，心里都霍然倾倒了一江水，湍湍沸沸的，不知是何种滋味了。
真是的，两次都没学乖。跟我斗？早知吃亏何必刁难哪！
太子刘玉静默了一会，突然，他一拉锦袍竟然跪了下来磕了一个头。他脸上还笑了出来：“母后说得是，一日为师终生是父。刘玉给周太傅见礼了。请周太傅严厉教诲，不负父皇母后的期许。”
庄简心叹，刘玉啊刘玉，你的确是个人物！
你出身皇家，要风要雨风调雨顺，居然还有这番大度隐忍、能屈能伸，这可不是一般王臣将相能做出来的！这种能耐为人臣能做到极品人臣，为君王可做的万世名君。
庄简真的好生佩服！这个人究竟为什么要如此委曲求全、忍辱负重啊？到了此刻，他也收敛了对他的轻视之心，第一次认真地打量着刘玉。
他心里影影绰绰地觉着，好似在哪里见过这种美若天神，又恶如阎罗的人呢？不，不像。他仔细地打量他的脸。刘玉的脸肤色白皙，五官美如玉雕。一双桃花眼脉脉含情，很有一股子魅惑妖娆之态。
庄简放下了心，不是他。那人的眼睛下面有一颗朱砂美人痣，艳丽得仿若手指蘸着胭脂点上的。那时候他年龄幼小才七岁，已经是媚惑世间颠倒众生了。
那人已死，尸骨坟茔上都亦生出来重重碧草了。
“周太傅……”
庄简猛然惊醒，忙殷勤扶起太子，脸露微笑，亲自替太子掸去了膝上的浮土：“太子识大体，行大义，为大人，将来必成大器。周维庄不及太子。”
太子与他指尖相触，手指冰凉脸色惨白：“多谢太傅夸赞。若应验了太傅吉言，刘玉定不会忘了周太傅的。”
庄简走出东宫朱门时，正巧一阵狂风吹过。庄简惶惶然回首，才觉得官袍背后都被血浸透了。
这小家伙心肠够毒，够隐忍，够练达，够有出息啊。
