“夏桀无道，汤放之于鸣条，三年而死。其子獯鬻妻桀之众妾，避居北野，随畜移徙，中国谓之匈奴。”
——引自乐产括地谱
1
这是一场必然的战争，史称“鸣条之战”。
在此之前，汤采取分块切割，逐个歼灭策略，先是打败了忠于夏王的韦顾，又歼灭了前来挑衅、为姒履癸和夏王朝张目的昆吾。成功剪除了斟寻侧翼的大股势力，基本扫清了进击斟寻、灭掉夏朝的道路。
仲虺和伊尹以为时机已然成熟，建议商汤联合其他部落，率军攻打夏朝的正都鸣条。
汤军逼近城下，娰履癸闻讯，一时茫然。坐在黄金木榻上，深入幽涧的双眼，直直看着倾宫四壁雕刻的苍狼和盘龙图案，好久没有说话。
这时候，娰履癸一定后悔了，好端端的一个家天下，旷世独立的宗主国，四百余年的基业，却要在自己手上分崩离析，烟消云散。
娰履癸觉得痛心，但也以为，汤也未必能够得逞。
但不管怎么说，这是自己执政以来最大的危局，至于能否破解，还是一个未知。
坐在木榻上，懊悔之后，姒履癸想到两个问题：一是妺喜。他觉得自己早就应当怀疑这个女子出身及到夏宫后一系列作为了。二是他必须选定接班人，这一点，长子淳维首当其冲。但在这时候交班，肯定不妥。
当忠于自己的诸侯、方国连遭失败，大夏可以依靠的力量呈决堤式衰减。娰履癸清楚，最后关头，他最可靠的人，就是淳维了，当然，还有和自己利益攸关的嫡传子孙、近臣及亲属。
昆吾国和韦顾国战败后，死里逃生的将军、谋士和臣子们无路可走，大都投奔了胜券在握的汤，只有极少数人回到了娰履癸麾下。一片败象之际，娰履癸阵营里的每一个人都在期望奇迹出现，将步步紧逼的汤军一举击溃，彻底清除对夏王朝及其既得利益的致命威胁。但环顾周身，唯有娰履癸本人，才真正具备起死回生的智慧和力量。以其早年斗牛伏虎，征战有缗及有施氏的勇气，反败为胜也不是没有可能。
关于这一点，娰履癸似乎比谁都清楚，一改往日之嘻乐昏聩，着急群臣与子女们商议对策。
这时候，淳维发现，与姒履癸夫妻嬉戏淫乐十多年的妺喜竟然丝毫不见苍老妙目流转，胸脯高耸，一笑一颦之间依然媚惑动人，摇人心旌。
呆立好久，淳维方才如梦初醒。蓦然想到：妺喜果真是妖女转世？还是上天派来的神仙呢？要是常人，即使再养尊处优，也不可能脸上不见一丝皱纹，胸脯还如少女般的坚挺，身材比少女还要丰腴动人。
淳维正在愣怔，妺喜好看的眼睛冲着自己忽闪了一下，两腮迅速洼起两只清水荡漾的酒窝。淳维忍不住心头一颤，好像一阵飓风吹过。
这是淳维平生第一次与妺喜正面相看。淳维想，若自己是父王娰履癸，恐怕也会神魂颠倒，忘乎所以，荒废朝政，一心取乐的。
妺喜似乎看透了淳维心思，眼睛又忽闪了一下，把脸扭向一边。淳维摇了摇头，清了清脑袋，对着父亲娰履癸躬身施礼——对于刚才情景，娰履癸也肯定看到了，心也有所思，但在大军压境、生死存亡之际，娰履癸哪还有心思想这些事儿呢？
2
淳维发现，平素锦衣玉食、花枝招展的妺喜换上了一身紧身衣，披着一张由虎皮做成的盔甲，前有护心铜镜，胳膊肘儿处有铜片，下身穿着一条厚实的毛皮裤，脚蹬一双硬头铁靴。英姿飒爽地站在娰履癸一边，手按刀柄，头戴铁盔。其神情姿态，俨然一副与大夏共存亡的勇决和果断。
这不由得淳维诧异，按照流传说法，妺喜之所以与娰履癸骄奢淫逸，弄得天下民怨沸腾，就是要从精神和意志上瓦解大夏，令有德之人取而代之。眼看大夏大厦将倾，若妺喜果真包藏祸心，完全可以逃之夭夭——再加上她的妖精出身，必定有通天彻地、瞬间变换之异能，即使真的是施伯焦的女儿，以汤之仁义，必定会设法将之接应回国。
但从妺喜这一身打扮与神情看，以前的那些传言都应当是虚假的，不过是终古及汤谋士们放的烟雾弹。但没到最后关头，谁也无从得知下一刻会发生什么。说不定，眨眼功夫，妺喜就不见了踪影。
淳维叹了一口气，站在高台，眼见汤军万马齐喑，生死之战在鸣条一触即发。汤见姒履癸亲帅大军迎击，不敢草率，听从伊尹及终古建议，就地安营扎寨，并派出人马，环形散开，对娰履癸大军形成包围。姒履癸见对方来势凶猛，当然也不敢冒然用兵，传令大军严守阵地，不得怠慢。并派出大部人马，在鸣条四周设防布阵，与汤军两厢对垒。
午夜时分，大雾弥漫，暴雨如注。战争揭开帷幕。商汤之军以木筏渡过伊水河，两万兵众同时进发。夏军还没发觉，就被汹涌如潮的汤军越过倒栽的木栅栏，冲到了夏军前沿阵地。淳维穿上盔甲，顺手抓了横槊，跑出帐篷，翻身上马，带着数千兵士朝着商汤大军冲杀而去。
厮杀声此起彼伏，不绝于耳。火光亮处，人马奔腾，刀枪闪亮。哀嚎和怒喝川流不息。汤见先头部队渡河成功，又增派两万后援。娰履癸闻报，急忙召集众臣，妺喜一如往常，佩剑站在一侧。昆吾国师阿木龙出列道：“汤军趁雾突袭，是为恐惧之故，倘若其有十分把握，便不会行如此宵小之策。”
娰履癸看了看这位须发洁白、样貌奇特的昆吾国国师，翻了翻眼睛，鼻子里发出轻微的哼声。意思说，这点道理三岁小孩都懂，还需要你来饶舌吗？阿木龙似乎猜出了娰履癸的心思，又说道：“汤历来善以小利笼络人心，以奸猾之计窃国篡位。既如此，小臣自会延请上天神兽，将汤军消灭在伊水河畔。”
阿木龙说到这里，娰履癸、妺喜等人的眼睛齐刷刷地聚在了这位老头身上。他们也都知道，巫师是每个诸侯必须配备的官职，不仅可以通晓诸界，供奉祭祀，飨宴拜天，祛除疾病，而且还有招风引电、延请神异的本领。在昆吾国与汤军战斗中，阿木龙即大显身手，延请到了西海乌龙助阵，将汤军打了个落花流水。
可汤率领的诸侯和方国中也有不少奇人能士，分别延请到了九尾狐、类（一种类似豹子的神兽）和旋龟（均在山海经中有所记载），才将昆吾国打败。
娰履癸说道，眼前形势紧急，巫师再请聚起法器，延请神灵助阵如何？阿木龙说：“大王放心，小臣必定竭尽全力。然而，汤军中也有不少巫师能士，倘若他们也延请到神仙助阵，以小臣一人之能，恐怕也难以取胜。”娰履癸道：“那就速速传令，召集各诸侯方国巫师能人，一起施法延请神灵为我大夏助阵，剿灭不道之汤。”
阿木龙摇摇头道：“大王有所不知，此类想法小臣也曾有过，但大夏阵营中的这类人士远不如汤军，也就是说，汤早已将许多能士异士收买招揽到自己麾下，小臣只能以一人之力扛数十人之力了。”说完，神情委顿，有一种特别凄凉的情绪，在阿木龙脸上环绕隐现。
3
在那个年代，人们相信，在人之外，始终有一些无可抗拒、无处不在的力量，在高淼天空和浩瀚大地，总有诡异而又无所不能的神灵存在，并掌控了人间的一切。
为此，在夏朝末年，娰履癸与汤的战争中，定然也会出现神鬼助阵的惊险场面。但无论是什么，一个通灵人的异能毕竟有限，更多的巫师聚在一起，肯定会召请到更多的神灵与异兽。
对这一点，娰履癸及其身边的每一个人都很清楚。对娰履癸来说，目前形势是：汤军已趁着大雾突破淳维所部防线，攻势迅猛，后续源源不断。一旦淳维所部后撤，就等于给汤军放开了一道缺口。为此，娰履癸一边增兵支援，一边下令阿木龙及早作法延请乌龙神兽前来助阵，以解燃眉之危。
阿木龙快步走上空旷山顶，迎着雷电和暴雨，举起手中的桑木杖，大喊道：“苍天佑夏，诛杀叛贼！”顷刻间，雷电交加，桑木手杖上的黑龙忽然腾身而起。数丈之长的黑龙大吼一声，声音比雷声更为锐利。然后升至半空，又一个深潜，落入伊水，溅起一股巨大的水柱。原本暴涨的伊水突然汹涌不止，巨浪滔天。乘坐木筏渡河作战的商汤之军一个个被掀翻在水里，死亡的嚎叫和惊恐的逃跑混作一团。
山下淳维率领数倍于敌军的兵士，将先前登岸的汤军逐步分割，逐个围歼。汤、伊尹、仲虺、终古等人闻报，知道娰履癸邀请了巫师或者通天之人。仲虺转身向汤说：“我王不必伤心，暴桀气数将尽，如此挣扎，不过回光返照。”汤叹息一声，看了看仲虺和伊尹道：“二位贤臣不要误会，本王只是眼见生灵涂炭，人为马踏刀砍，心有不忍。并非有意责怪二位贤臣。”
终古道：“施法之人，定是前番脱逃的昆吾国巫师阿木龙。”
汤道：“此人是何出处？”终古道：“大王，据小臣所知，据说此人先为奴隶，地位卑贱，性格韧强，喜独处，好冥想，长仰望，善沉思。有一次作战，头颅几乎被砍掉。谁知，数日之后，却又完好无损地又返回昆吾国，除了脖颈上的刀疤之外，全无损伤，且突然间有了呼云唤雨及通晓天地、医治病恙、施养巫蛊之能。今夜伊水之龙，定是此人呼唤施放而来。”
终古说：“大王不要着急，臣早就听说，世间之物，相生相克，一物降一物。臣下在大夏之时，曾听说亳地以西百里之遥大河中有河神，以南百里山间，有山神；如果能请得两神并力，一定能可制住阿木龙的法力。”仲虺道：“太史说的是，臣记得，在长葛之战当中，那阿木龙就施展过法力，使得我军受挫。请来河神、山神助战后，阿木龙法力大卫削弱，夏军大败。谁知道，此人竟然没死，且投靠了昏庸荒淫，暴虐无道的夏桀！白费了一身才能。”
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首战得胜，夏军士气大振。姒履癸第一次这样的开怀大笑，皱纹舒展。当晚，姒履癸做出决定——自己百年之后，帝位传于长子淳维。说完，就叫人取了王者标志——乌龙印和夏王朝的盘龙王旗，当着阿木龙、淳木和乌兰等臣子的面，交给淳维。淳维犹豫了一下，跪地接受，称颂王恩。
巫师阿木龙拄着手杖，看着被正式加冕的淳维，毫无表情的脸上，两只眼睛格外明亮。
这一战险胜，阿木龙功不可没。对于巫术妖法，姒履癸早听说过不少传说，但亲眼目睹，还是这一次。也知道，阿木龙的法力和异能，远比数十万军队更具威力，可在翻云播雨之间，灰飞烟灭。不仅全歼进犯之敌，而且还极大地威慑了敌军统帅，从心理上给予沉重打击。
阿木龙的威望在军队和各诸侯、方国之中迅速提高。姒履癸一下子改变了对阿木龙的冷谈态度。当即封阿木龙为大夏国太史兼国师。
此外，在姒履癸逐级封赏，夏军士气空前高涨，人人精神亢奋。
汤则忧心忡忡。
伊尹道：“大王不要忧虑，这一次，夏桀侥幸得胜，虽可提振士气，但夏朝早已形同日暮，只要调整策略，再由仲虺延请河神、山神助战，不日之间，就可击溃夏军！”仲虺接口说：“胜败乃是兵家常事，再说，夏桀以阿木龙巫术暂时获胜，不能服人。如臣下所料不错，太史终古已出去多时，相信这几天，河神、山神就会来到，那时候，再引兵出击夏桀，必获全胜，直捣鸣条。”
汤听了二人的话，脸色和缓，少顷，又叹息了一声说：“胜败不足虑，只是，眼见众生丧命，士卒惨死，于心不忍。倘若可使死者回生，本王愿放弃此战，即使被夏桀喂养毒蛇，也无怨恨。”大臣们听，躬身齐声道：“大王仁爱宽容，心怀悲悯，是为我商汤立国根本，以此仁爱，攻伐无道，必可取胜！”
正是初秋，草木摇黄，风吹千里。干净的天空中，流云如练。大地上的植被层层剥落，露出最原始的本质。
而最残酷的战争也随之到来了。
阿木龙奉命出外寻求援助，但收效甚微，且有很多神仙和方士反过来劝他助商汤灭夏。理由几乎相同，都说：天道轮回，夏桀气尽。姒履癸暴虐，迟早必忘。汤定能成为一代雄主，助之不仅可名载史册，还可彪炳功绩于当朝……而阿木龙无动于衷，反过来对那些神仙和方士说：“汤世代为夏臣，受恩不思回报，用嘴上的仁，私心里的义，引诱离间人，总会被人识破的。”
尽管如此，任阿木龙说破喉咙，那些神仙和方士仍旧不肯出手相助。
阿木龙返回鸣条。终古延请而来的河神和山神竟然移水搬山，将两军之间的伊水搬到别处。山神以太行山石为武器，犹如暴雨一样投向夏军。河神以冰雹做箭，席卷整个夏军。
阿木龙站在山头上，举起桑木手杖，念动咒语。乌龙长啸一声，冲天而起，加入混战。
两军士兵趁势战作一团——挥舞的刀矛穿透对方身体，巨石落处，肉酱一片，冰雹落在头上，便直穿肉身。乌龙在空中展开鳞甲，遮挡巨石和冰雹。山神和河神见状，放出胯下麒麟和猛貅，张着血盆大口，挥着尖利巨爪，冲向乌龙。乌龙见对方来势凶猛，猛然一个翻身，怒吼一声，收起鳞甲，挥动长爪，与麒麟和猛貅展开激战。
这是一场前所未有的战争。
人和人，神仙和神仙，猛兽和猛兽，山石和冰雹，构成了惊心动魄的战斗景观。数天后，乌龙渐渐不支，动作缓慢。猛貅和麒麟将乌龙抓咬得浑身是伤。乌龙疼极，连声怒吼。阿木龙举起手杖，叽哩乌拉地念动咒语。仍还在奋力作战的乌龙猛然撇开仍旧凶猛的麒麟和猛貅，返回手杖。
山神和河神见阿木龙收回乌龙，便催动麒麟和猛貅，加入战团——巨蹄挥处，血肉横飞，血盆大口翕张之间，便有上百人丧命。正在奋力作战的夏军，陡见原在空中的巨兽也加入战阵，心中惊恐，纷纷后撤。
人的脚力怎能与神兽相比，夏军在奔跑之间，便被巨兽一口吞食或者踏成了血肉之浆。死难者的鲜血汇集成何，成千上万的将士尸体漂浮在上面，自高岗而向山坡，再江河溪流，不消半天，海水变红，连天空也血淋淋的。
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夏军如潮水般溃败，汤军像是饿极了的猛虎，倾倒的山脉，在溃逃的夏军中挥着长刀和横槊奔突和倾轧。姒履癸知败局已定，心想，人生在世，肉身的享乐固然重要，一个人却不仅仅只有他自己。作为一个君王也更是如此——人是有责任和义务的——而我都做了什么呢，给他人带来了什么……想到这里，姒履癸一声长嚎，望着天空大喊说：“大禹子孙、姒履癸、夏桀，王、父亲、俗人、亡国之君、罪人、无道之王……”他在自问，也在醒悟，神情悲愤至极。站在一边阿木龙神情肃然，也看着血红的天地，内心里有一种失落与疼痛，雷霆一样滚动。
妺喜骑在一匹红色战马上，一身简短装束——在淳维和阿木龙看来，妺喜似乎比往日更美，是那种不施脂粉，简单朴素之美。这样，使得她与那个妖艳好淫、穷奢极欲的妺喜断绝了联系——娰履癸也看到了，心中升起一股说不清的滋味。
妺喜也看着姒履癸，神情之中也没有了往日那种玩世不恭、嬉笑妖媚之色，而是板着面孔，嘴唇紧闭，眉目含怒。
思忖良久，娰履癸语气沉重对阿木龙说：“太史，败亡已成定数，我为君王多年，前期励精图治，没有亏负祖上基业；后来昏聩，以至于亡国灭族。仔细想来，也怪不得汤等诸侯，完全是我咎由自取！”
阿木龙说“大王不必过分自责，尽人事，听天命。天命如此，也怪不得大王。”娰履癸苦笑一下，看着阿木龙说：“太史不要安慰我了。我死不要紧，但不想夏朝断绝，我想将妺喜及三个儿子托付给你，带他们远走偏远之地，能立身活命，就是最大的奢望了。”
阿木龙说：“臣从命！”
姒履癸点点头，随即对身边的侍卫首领、独立大将军扎布阿拉嘱咐道：“即可带兵护送皇后及太史、王族家眷等突围。”
扎布阿拉躬身领命。
娰履癸抬起头来，悲愤地嘶喊说：“煌煌大夏。数百年基业，一朝坍塌，都是我娰履癸一人无道，死不足惜，可累及苍生，祸灾子孙，罪不可饶！”话还没说完，就使劲在马臀上拍了一掌。战马受惊，离弦之箭一般冲向乱军。
淳维大叫不好，催马率军冲了进去，妺喜也不甘示弱，舞着长刀，跟随淳维马后。汤军乍见夏桀，立即大喊道：“娰履癸在此！”汤立刻传令：“凡活捉或杀死娰履癸者，将军赏千金，奴隶拔为贵族，永世世袭！”众军闻听，个个振奋，朝娰履癸冲杀而来。
姒履癸挥着横槊，左右击杀，不一会儿，汤军死伤一片。淳维紧随在后，如猛虎一般砍杀近身敌军。妺喜也不知道从哪里来的神力，在军中左右斩杀，其勇猛程度，比男子毫不逊色。
砍死一名汤军，姒履癸回头对淳维大喊道：“速速突围！”淳维大喊说：“誓与父王共生死！”娰履癸说：“你也想要我大禹血脉就此断绝吗？”淳维哦了一声，正在愣怔，汤军一个骑兵挥着长刀冲着淳维后背削砍而来。
正在激战的妺喜见状，大喝一声，手中长刀脱手而出，扎在了那名汤军后心，长刀顿时脱手落地。淳维一声惊呼，回头一看，知道是妺喜救了自己一命。娰履癸见状，用刀背磕了一下骂臀，冲上一面土坡，对淳维妺喜喊道：“快撤！不要管我！”说完，就拔出腰间长刀，朝自己脖颈抹去。
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没有人觉得娰履癸不该死，这个人的死，从本质上解决了一系列问题——汤阵营称心如意，解除了通往权利和富贵之路的最大障碍；奴隶们迎来了真正的“有德圣君”，自此后可以过安生日子——尽管奴隶的日子不好过，但总比在娰履癸残暴的压榨下生不如死强。
而史书说：鸣条战败后，娰履癸被汤放逐南巢，沿途均不受欢迎，且还不思悔改，见人就说，后悔自己当年没把囚在夏台的汤杀掉绝后患，落得这样的下场。
三年后，娰履癸在瘴疠丛生，毒蛇成堆的南巢郁郁而亡。
而淳维觉得这种说法不正确。
可是，亲历者也经不起时间的篡改。
以娰履癸的性格，国亡自己再苟且偷生，沿途再被他以前的奴隶、叛臣和属国酋长谩骂耻笑，这简直比杀了他还难受。
再说，倘若夏桀被汤放逐，其前提应是被汤生擒活捉。照此推理，淳维等人和妺喜也难以幸免。依照历代新地政权者的惯例，也必然会像对待娰履癸那样，对待淳维和妺喜等人——杀之而后快，免得再滋生野草。
娰履癸毅然决然地以死的方式，催逼淳维和妺喜冲出重围，护佑家眷及逃脱的部众和奴隶逃生。淳维和妺喜见娰履癸如此极端，失声痛哭，掠起娰履癸尸首，在亲近兵众的护佑下，奋力杀出重围，从现在的洛阳开始，向着人迹罕至的北野逃窜而去。
这一过程中，太史兼巫师阿木龙应当是其中必不可少的一个重量级人物。
还有妺喜，这两个人与淳维构成了早期匈奴缺一不可的铁三角——巫师占卜在淳维决策当中占有相当比重，诸多异能和祛除疾病的本领，应当是匈奴早期“系统运作”必不可少的“软件系统”；妺喜则直接奠定了匈奴的狼性法则——如果妺喜狼妖转世的传说属实的话。
淳维必定是匈奴奠基人——大夏姒姓之后，娰履癸王业的准继承人，必然起到了首领作用。
淳维率众北徙的路线——洛阳一带直接向北，沿着今天的黄河。穿过山西中部到达今银川及中卫一带；再或者，渡过黄河，穿越太行山，从北京密云方向辗转到塞外，逐渐扎下跟来，并繁衍成国。
这次北迁的人数应当不会太多，王侯之外，有一万左右就不错了。
这在原本就人数寡少的奴隶制时代，也算是一个庞大的武装力量。
他们是蒙古高原第一批“人”，原始而坚韧的生命力量，他们是人类文明最先在蒙古高原萌芽的那一些——当然，哪里还有其他的民族，比如东胡、大月氏、乌孙、羌等，被迫流徙的夏民族融入，才使得这片亘古荒蛮的大地有了更多的人性的生机。
