群臣吓得战战兢兢，全都跪伏于地。过了好一阵，怀王稍许冷静，扫视着群臣道：
“此仇不报，何以面对祖宗！柱国昭阳、司马、屈丐大将军、唐昧将军，寡人命你们即日整备军马，三日之内兴兵誓师。自荆山、淅川直指武关，杀进咸阳，好好教训不讲信义的秦王那狗东西！”
群臣噤若寒蝉。
待了好一阵子，柱国昭阳情不自禁地低声自语道：
“不可兴师，不可兴师……”
司马景书突然捂着肚子呻吟：
“大王，景书年迈有病，不堪征战啊！”
屈丐抖抖袍子，进谏道：
“大王，既绝齐又攻秦，现在秦齐结盟，倘若秦齐两国出兵，楚背腹受敌，此为攻战之大患！”
群臣力谏：
“还望大王三思！”
怀王早被张仪气得失去了理智，拍案大叫：“不不不！一思都不要，还要什么三思？”他拔出宝剑举了起来，“你们给寡人出兵！屈丐听旨！”
屈丐跪伏：
“臣在！”
怀王乜斜着老柱国喊：
“柱国昭阳听旨！”
“臣在！”老柱国不得不跪伏于地。
怀王将宝剑猛地砍下来，嘶声呐喊：
“兵出武关！”
屈丐和柱国昭阳相互瞟了一眼，同声应诺：
“遵旨！”
遵旨的武将退出大殿，各自整军备战去了。一批文臣和未点名的武将，还呆在那儿发愣。
这时，蒙优跪禀道：
“大王，罪臣虽未要回商於之地，但是下臣给大王带回了一样您最想要的东西。”
“还有什么朕最想要的？”
“你看这位蒙面女！”
“波斯女子？朕没有心情。”
“不！”蒙优提高嗓音，“是柳贵妃！”
“柳贵妃？”怀王心灵一震，倏地立了起来，走到蒙优身边，拍着他的脑袋说，“蒙优，你怕朕杀你的头，疯疯癫癫编捏出什么‘柳贵妃’。柳妃被朕一怒砍了头，哪里还有柳贵妃？蒙优啊蒙优，朕不会杀你，还要好好奖励你。当时满堂朝臣，就你一人揭露张仪是大骗子。你不光是朕的爱猫，你还是朕的智猫，你有先见之明啊！”
“大王，下臣真把柳贵妃带来了，毫发无损。”
“是吗？是吗？”怀王激动得发抖。
蒙优立了起来，把山鬼细腰推到怀王面前。怀王看着那熟悉的身影，迷人的细腰，似曾相识。
蒙优大声道：
“大王，真是神灵相助，历经割鼻、砍头，柳贵妃还能活了下来，真不容易！”
“你，你--”怀王细细睇视，“你真是夔柳？”
山鬼细腰撩了撩垂胸的黑纱，往后一甩，搭到肩膀的后面，只蒙着脸跪伏下去。她向爱她爱得专横，本身却并没有错的怀王，略略施礼道：
“大王，我是您的舞者山鬼细腰。”
“柳妃！柳贵妃！”怀王一把将她拉了起来，想要揭开她的面纱，又怕再见到在细腰宫见过的那张恐怖的脸。他老泪纵横地道，“是朕害你受苦了。”
唐昧和蒙优同时跪了下去，进谏道：
“大王，人只有一次死罪。柳贵妃一次割鼻、三次砍头，天佑不死，大王不能再为难她了。”
刚走到殿门口的太子横，突然转身也跪倒下去：
“父王，在车上听美人说，她只想做一个宫廷舞女。父王您就放她一马，不再为难她吧！”
“怎么会呢？朕每次都悔青了肠肚。”怀王回到王位上坐下，向众臣大声宣旨，“柳贵妃细腰女夔柳无罪，仍入主细腰宫，恢复贵妃俸禄。靳尚--”
吓得屁滚尿流的靳尚，跌跪在地，浑身哆嗦发抖：
“罪臣在，在，在……”
“靳尚呀，靳尚，你这条狗安的什么心！”怀王又离座来到靳尚身边，绕着走了两圈，“柳贵妃明明没死，你却说她死了，还请旨厚葬，修什么贵妃陵墓。你的良心被狗吃了？你犯的什么罪知道吗？”
“欺君之罪！”靳尚连连磕头。
“武士，把他拖出去砍了！”
“大王，大王！不能砍靳尚啊！”靳尚抱着怀王的两条腿哭诉，“当时所有老臣，包括令尹子椒、太卜郑詹和司马、莫敖，都知道柳贵妃用了隐身术，还有猫鬼相助，她没死。大家商量，怕大王怪罪下来，就用吓死的武士尸体当作贵妃遗体入棺。谁知，谁知道大王不是真想砍贵妃，要知道，靳尚早就来大王这儿领赏来了。”
怀王瞪着滔滔解释的靳尚，恨不得狠狠踢上一脚。靳尚抽打着自己的嘴巴，后悔不迭地咕噜着：
“打死你这条狗！打死！打！打……你这条臭狗，一点不懂大王的心思。”
怀王见靳尚把脸打肿了，缓了缓气宣旨：
“罪臣靳尚听旨！”
“在听……”他吓得浑身筛糠。
“朕命你率家臣家仆家丁，把细腰宫清扫干净，粉刷一新，迎柳贵妃入住，将功赎罪！”
“罪臣领旨。”靳尚磕头如捣蒜。
群臣跪拜，唱诺：
“大王圣明！”
一场危机，用最好的结局收场。蒙优、唐昧陪同山鬼细腰一道走出大殿，三人相视一笑，松了口气。刚走出正阳门，蒙优向唐昧拱手相别道：
“唐将军，有劳大殿相助。在下送细腰女去屈府，给三闾大夫完璧归赵。失陪了。”
走到大街上，郢城又笼罩在浓烈的战争氛围里：兵马调动，战车碾过大街小巷。茶楼酒肆，烟花妓院，沸沸扬扬，都在传说怀王逞一时之气，又要出兵攻打秦国。由于六国联军惨败的阴影还浮在人们心头，对此次出兵征战多数人摇头叹气，惟恐惨剧重演。
蒙优听到议论，跳起脚大呼：
“教训教训秦王、张仪小子，活该！”
三闾大夫府上，打从即将出征的屈将军匆匆来过，屈原便显出少有的躁动不安。他在书房里来回踱步，越走越急。弟子宋玉、景差、婵娟、庄蝶静静地坐在那里，担心地望着先生的一举一动。
屈原突然停住脚步，长长地松了口气说：
“他到底清醒了！”
“大王如果真正清醒了，”宋玉也抱有希望地道，“他就会重新起用先生，改正他以往的作法。首先要肃清身边的亲秦派佞臣，举贤能，明法度，体恤百姓，奖励农桑富国强兵，这样才能打败秦国。”
屈原环顾弟子，作出了一个重大决策：
“我不能再呆在家里，我要上殿请缨！”
“先生，”景差嚯地站起来，“您不能离开王城，不能离开大王。他一定会召见您，探求抗秦大计。让我去！我决定追随大将军上阵杀敌，以死报国！”
“你走了，我们怎么办？”宋玉茫然。
景差走过来挽住宋玉臂膀，情真意切地说：“你们留在先生身边，照顾好先生。”
“大哥大姐，你们也想想我怎么办吧。”庄蝶瞅着她的情人景差，呜呜呜地哭泣起来。
婵娟搂着庄蝶道：
“最近总有陌生人在门外转来转去，贼头贼脑地不怀好意。我看是得为庄蝶妹妹想个办法。”
屈原一拍书案，理直气壮叫道：
“我还是三闾大夫，王公贵族，料想他郑宏也不敢冒天下之大不韪，闯进门来抓人。”
“郑宏追问我几次了，”宋玉不得不把问题的严重性挑明，“子兰公子也老打听庄蝶的事。”
深爱着庄蝶的景差，想到自己随屈将军出征，留下庄蝶，不能不为她担忧地说：
“屈大将军一旦出征，三闾大夫府无人保护，他们难免不下毒手。还是要……”
屈原长叹一声：
“好长时间听不到庄矫的消息。他要真反了，那是要灭九族的呀，庄矫呀庄矫，怎么干出这种傻事？”
大家一时沉默。庄蝶在暗暗抽泣，大家心里都沉甸甸地像压着块石头。屈原不安地走来走去，搓着手心，想了好久，忽然盯着景差问：
“你真的要上前线？”
“是的，先生。”景差斩钉截铁。
“你敢面见大王吗？”
“我敢，可是要见大王谈何容易。”
正说到这里，门外响起一个清脆的嗓音：
“鬼姐啷嘀当，你们都在这里啊！嘻嘻嘻……”
众人回头一看，山鬼细腰拖着笑呵呵的蒙优，一阵风地刮了进来。滑稽大臣冲屈原一抱拳道：
“屈夫子，我蒙优说到做到，现在把你的山鬼，把你的细腰，完璧归赵了呀！”
屈原一惊一喜，又有点狼狈。弟子们隐隐约约知道细腰女没死，但他始终没有证实。女扮男装跟着蒙大人去秦国避险，是提着脑袋走的。怀王知道，她有欺君之罪，他屈原也脱不了干系。现在蒙优让山鬼细腰蒙着面纱，大摇大摆走了进来，怎么办？怎么办？
弟子们没有想到这一层。宋玉、景差是家乡一起长大的玩友，对先生把初恋情人拱手送给怀王，一直打抱不平耿耿在怀。现在一看多年不见的夔柳，割了鼻子，砍了头颅，竟还活着回来了。简直不敢相信，一个个呆头呆脑地盯着山鬼细腰，眼睛都直了。
“吔吔吔，怎么了？”她的手在他们眼前晃荡。
“真是不可思议！不可思议……”宋玉干脆合上眼皮背过身去，仿佛见了活鬼。
“鬼宋玉！怎么了？害怕山鬼细腰不是人，是鬼？鬼姐啷嘀当就要抱住你，在你的脑门上亲一下，让你也沾点鬼气！”山鬼细腰跳起来，去抱宋玉，宋玉一闪，她抱住的却是屈原。屈原把夔柳扒开，严肃地说：
“你们别闹了！”
山鬼细腰转而去搂抱婵娟、庄蝶，像久别重逢的亲姊妹，又捶又笑，极为亲密。
