“都说你能言善辩，这张嘴果然成了尖辣子，越来越厉害！”他把堂弟拉到一旁，详细介绍朝廷内各级官吏大臣的情况，最后叮嘱说，“令尹子椒老朽昏庸，司马景书、莫敖昭朋尸位素餐，能干点事的靳尚，野心勃勃，还有太卜郑詹，你都要多提防点。能依靠的也就柱国昭阳、滑稽大臣蒙优和唐勒、唐昧将军等人。”
“南后郑袖为人如何？”屈原最担心的是夔柳，不是自己。夔柳是南后引荐给怀王跳舞的，自然由后宫之主的南后管束。所以他关心南后的人品。
“南后娘娘深得大王专宠，后宫嫔妃无人可比。她是个表面温良贤德，内心难以捉摸的人。”
“噢，这令人担心。”
“你说什么？”
“没什么。”他是为山鬼细腰担心。
屈丐环顾四周，走了一圈，对堂弟道：
“哎，都准备妥了？我要先去侍候大王、娘娘，你赶紧准备妥，来归州码头上船啊。”
屈丐走后不久，屈原的行装也收拾妥当。他来到堂屋朝祖宗牌位深深施了一礼，说：
“祖宗在上，屈原走了！”
猫弹鬼跳的夔柳，早不见了踪影。或许，她找她的举荐人南后娘娘去了。谁知道呢？这个涉世未深的山野姑娘此去郢都，不知是福，还是祸！
山鬼细腰在归州行宫找到南后娘娘，很快就随娘娘一行，登上了停泊在码头下雕龙绘凤的王船。大江上旌旗幢幢，帆樯如林。十几艘护驾的船队，数怀王和南后乘坐的最大最奢华，后面分别是王室成员、群臣、护驾亲兵的坐船。这些船都听屈丐大将军调遣指挥。
怀王和群臣还没有到，屈丐引导娘娘一行走上王船以后，向南施礼后告退。夔柳上去扯扯大将军的袍袖，神秘兮兮地对屈家堂兄大将军道：
“你认得我吗？我是屈平哥的朋友。”
屈丐呵呵大笑说：“怎么不认得？平弟和须姐早就跟我说起过你，说你要进宫为大王跳舞。”
“鬼姐啷嘀当，算你说对了。”
“什么？什么啷什么当？”屈丐一脸严肃地，“夔柳妹子，你进了王宫说话要文雅点。”
“说顺了嘴，改不了。”
“改不了也得改啊。”
“吔吔吔，”她突然抬头望着码头上方，“哎哎，屈大将军，屈平哥怎么还没来？”
“我这就到码头上去看看。”屈丐下了船又回头，“柳妹子，你上了船就不要乱跑啊。”
“看你婆婆妈妈的！”山鬼细腰嘀咕一句，昂首翘望着归州城、城后面连绵起伏的层山峻岭。
做了大夫的屈原，刚要出门，几个头挽白发髻子的老农，手里捧着一把金黄的稻穗拦住了他。一个年近古稀的屈老爷爷举着谷穗说：
“平伢子，这是你早年从江南带来的谷穗，你亲手种植推广，让我们吃上了香喷喷的白米饭，这谷穗算得上圣物了。我们会把它悬挂在中堂的神龛上，让子子孙孙都看见它，记住你的隆恩美德！”
“屈爷爷，乡亲们......”屈原激动得热泪盈眶，从老爷爷举着的谷穗中掐了几个穗子，珍重地揣在胸口上，发誓般地说，“现在我做了王室的大夫，也不过是为了楚国的富强。愿父老乡亲们相信，我永远不会忘记生育我的故土，不会忘怀养育过我的父老乡亲！”
布满梯田的山路上，屈原和送行的姐姐、姐夫、堂妹翠鹃和帮屈原挑着竹简的景柏、昭春几个小伙，在送行的众乡亲的前呼后拥下，朝山外走来。
走着，走着，快要走出香溪口，前面挑竹简的全都停了下来。原来捆绑竹简的绳子全都炸断了，竹简散落一地。挑竹简的景柏、昭春等人急得束手无策。帮着捡拾竹简的人议论纷纷：有的说，上天也在挽留屈大夫；有的说，炸发炸发，屈大夫要当更大的官；也有的说，这不是好兆头......只怕屈大夫此去凶多吉少。
屈原走了上来，听到这些议论，苦笑地摇摇头道：“别的我都可以不带，可这些书简......”
正在路边秋田里翻板坯准备种荞麦的农民，一个个嗬住牛，解下牛鼻绳送了过来，说：
