月亮升了起来，黑痣头领在距俘虏不远处，搭了一个军用帐篷。他在那儿指挥部下：
“你们几个，去周围放哨，一有动静立即打口哨。”
“你们几个，去喂马，多吃青草，少用马粮。”
“帐篷供大伙轮流睡觉，睡觉也要睁一只眼睛。”
松林里万赖俱寂，只有小溪的潺潺声，秋虫低鸣。黑痣头领的叮咛，景差听得一清二楚。他不得不赞叹，义军这个小头目行事缜密，考虑问题滴水不漏。观一毛而知全豹，可知庄矫统帅的这支庞大军队，非乌合之众，甚至也不是历经百战的楚官军可以相比。
接着听黑痣头领对两个兵卒的话，令景差头皮一炸：
“你们两个，连夜上山。报告统帅，我们抓到的所谓招安特使景差，他有鬼脸贝坠子，请庄矫大哥确认。你们明天一早赶了回来，如果统帅否认招安和鬼脸贝之事，我们明天就把他们砍在这里，免得暴露统帅部目标。”
两个兵卒领命而去，两匹马衔枚疾驰。
景差把身子靠在松树干上，他和十几名兄弟的命运，还是悬如千钧一发。倘若庄矫否认“鬼脸贝”，抑或庄矫不在统帅部呢？明天就要人头落地！屈丐将军临死前，曾随口吟出过：出征未捷身先死，常使英雄泪满襟。而自己，没有上战场杀敌，来搞什么招安，稀里糊涂死在并非敌人，而是官逼民反的骨肉同胞手里，死不瞑目啊！
他死了，最放不下心的是心上人庄蝶姑娘。难道自己真要死在庄蝶哥哥的义军手上？在郢都的时候，他也曾想如先生，如宋玉兄弟，写诗赋抒发自己的情感。他想写一首赋献给爱人庄蝶，又想写一首宏大的《大招》。写给庄蝶的诗，早就有了腹稿，这阵在绝望忧伤中流泄出来：
美丽迷人庄蝶姑娘，
朱唇皓齿娥眉细长。
容貌俊美丰肉微骨，
秀丽佳妙仪态万方。
腰肢细小脖颈纤秀，
鲜卑少女没你模样。
……
景差再也默咏不下去了。深夜放哨的兵士走远，帐篷里睡觉的人打起了均匀鼾声。躺在他身边的随从士兵在窃窃私议，他一听警觉地为兄弟们担心：
“我们不能引颈待戮，在这里等死。”
“唔，小声点！”
“把绳索在石头上磨断，只要一个人成功挣脱捆绑，”那个急于想死里逃生的兵卒，对临近的兄弟低声道，“我们大家都可以松绑，十几个人杀开条血路冲了出去。”
“不行啊，我们都拴在树干上，近处哪有石头能磨断绳索？再说，弄出响动，睡觉的，放哨的冲过来……”
“别做声，换哨的过来了。”
景差心里明白，要想挣脱捆绑逃了出去，是万万不可能的。根据头领叮嘱两个去统帅部报讯士卒的话分析，这里已进入义军心脏地带，十几万义军驻扎在万山丛中，即使侥幸逃出了宿营地，还能逃出义军层层铁壁？弄不好，招安不成就要先成冤魂了。他对身边兄弟说：
“你把话传过去，不要胡思乱想，好好睡觉。也许明天庄矫就会叫我们上山，招安尚存一线希望。”
十几名楚官军士卒，觉得招安将军说得有点道理，那就耐心等待明天的那点希望吧。
黑夜在痛苦绝望的等待中，一分一秒地过去。第二天东方天际刚露出曙光，一丝丝金箭似的阳光射进林中，就见两匹快马从山上急驰而来。
帐篷里的黑痣头领闻听马蹄声，一边打呵欠伸懒腰，一边走出帐篷，冲两个跳下马背的士卒问：
“庄统帅怎么说？”
“统帅不在山上，”其中一个士卒回话，“留守的汪将军要大哥把人犯立即送上山去。”
“那好，押着他们即刻上山！”
黑痣头领一声令下，几十名义军士兵紧急集合，拆了帐篷，驼上锅碗军需。把景差等十几名“人犯”，眼睛全都蒙上黑布，捆绑到马背上。前面有义军开路，后有义军殿尾，几十匹马队迤逦朝熊尾峰上登去。
来到高阳庙统帅部前山门，义军战士纷纷下马。把景差等十几名“人犯”弄下马来，黑痣头领点了十几名部属，每人押解一名官兵，其余兵卒回营休息。黑痣头领亲自带领这二十几人走进警卫森严的山门，来到统帅部议事堂大殿，大殿主帅位上仅坐一名白脸将军，旁边有十几名亲兵拥立。黑痣头领走近白脸将军，指着身后说：
“汪将军，这就是从郢都来的官兵，为首的自称靖安将军景差，他说是奉怀王之命前来招安。”
“哈哈，招安？庄矫十几万义军，会接受招安？”白脸将军讪笑一声，“你们谁是景差？”
景差朝前走了一步，朗声道：
“本人就是朝廷特命招安使臣景差！”
“本人是统帅部留守将军汪以发，”白脸将军的嗓音压过景差，他离开座位朝景差走来，同时挥手道，“给景差将军松绑，摘去他的眼罩！”
景差被松开绑得发青发紫的胳膊，又摘了眼罩。眼前一亮，他甩甩肿痛的胳膊，对留守将军道：
“汪将军，我是庄矫的朋友，又是庄矫妹妹庄蝶最亲的亲人，请你放了我的随从，以礼相待。”
“放人可以！来人啦！”留守将军汪以发，看来是个雷厉风行的角色，他当即指示黑痣头领道：
“你把那十几名官军士卒，留下一人，其余让他们吃饱喝足，由你的部卒押送出淅川地界。”
黑痣头领领命而去，郢都带来的十几名随从士卒，被带下殿去。景差身边只留下一名松了绑，除了眼罩的亲兵。汪以发这出乎意外的处置，令景差百思不得其解：他不杀十几名官兵士卒，是为日后的“招安”留有余地，还是庄矫不在不能证实他与庄矫、庄矫妹妹的关系，而不能贸然杀人？想到这里，他先发制人地道：
“汪将军，我有楚王招安的诏书，还有庄矫妹妹临行送的‘鬼脸贝’信物，请一一察看。”
说着，他从袍襟内兜里掏出“诏书”，郑重其事地递给留守将军。汪以发接过去，看也不看地交给一名亲兵。他讥讽地冲侍卫两旁的娃娃脸一伙人大笑说：
“楚王搞的这把戏，屁都不值，废纸一张！”
“对对对，废纸一张。”娃娃脸头目和部下一齐哄笑。
景差的心凉了半截，只能寄希望于庄矫了。他把颈脖下的“鬼脸贝”坠子掏了出来，伸给汪以发道：
“汪将军，这是庄家祖传的护身符，不知将军在庄矫统帅那儿看到过没有？庄家就只有两枚。”
“看到过，而且义军大旗上，就以此为吉祥图识。”留守将军松下脸来，解释道，“也正因为如此，本将对景将军以礼相待，还送走了你的大部份兄弟。”
“汪将军对景差与庄矫兄妹的关系信不过？”
“光凭一只鬼脸贝，不足为凭。谁都仿造得出，”留守将军笑笑说，“要等大哥回来亲自验证。”
“你们庄矫大哥去了哪里？”
“这是军事秘密。”
“他什么时候能够回来？”
“这就说不定了。”
“你能不能派人送我去见庄矫？”
“这不可能！”
“我有关于他妹妹的紧急情况，要告诉庄矫。”
“这也没办法。景将军，你只能耐心等待了。”说完，汪以发走到娃娃脸头目身边，如此这般作过交待，回头对景差拱拱手道，“请到后殿客舍休息。”
娃娃脸头目和几名兵卒，把景差和仅剩的一名亲兵，送到高阳庙第三进大殿旁，一个单独小院的废弃僧房里，安居下来。每餐都有好酒好菜招待，但是从此失去人身自由，他们两人被留守将军软禁起来了。
景差和那名亲兵，在僧房里度日如年。他不知道庄矫究竟干什么去了。如果正如朝廷风声鹤戾的传闻，他率领大军攻打郢都去了，那他的招安义军等于流产。倘若郢都遭战火洗劫，他的将军府、位处城外的细腰宫，岂能幸免？没人保护的庄蝶和猫鬼，又将如何？
如果庄蝶在战乱中出了事，等庄矫凯旋班师归来，还有什么意义？景差在幽禁的僧房里行坐不安，食不甘味。身边惟一的亲兵看在眼里，提醒说：
“将军，这样等下去也不是办法。我看那位看守我们的娃娃脸头目，倒也爽直面善。不如趁他来送饭食，将军跟他聊聊天，旁敲侧击打听些情况。”
“嗯，这倒也是。”
那天中午，到了开饭的时候。娃娃脸头目亲自提着食盒走进小院，喜眉笑目地道：
“景将军，汪将军亲自关照，今天添了两碟野味，还有一壶从上蔡领地家城缴获来的好酒。”
“啊，谢谢兄弟关照。”景差等娃娃脸放下食盒，便真诚地拉他一同坐下，倒了盅酒敬给他说，“看兄弟年龄不大，就成了庄矫义军中一头目。如若庄矫接受招安，今后兄弟的前途无量啊！来，景差敬你一盅。”
娃娃脸接过酒，一饮而尽。揩揩嘴巴说：
“景将军，要庄矫大哥归顺朝廷，难呐！前几天，三闾大夫也曾专程来此，劝过统帅……”
“三闾大夫？”景差惊喜地问，“可是屈原屈大夫？”
“正是他。”娃娃脸兴致盎然地回忆说，“十天前大哥曾命小弟去山下，找一个大官筹集些军银。我率兄弟找到那个竹篱茅舍，那里住的正是三闾大夫。家里什么都没有，连粮食都已罄空。我留下一袋粮食，他也不受。回来禀报庄矫大哥，他闻讯飞马下山去见屈大夫。老头子拒不见他，没想到过了两天，屈原他自己寻到山上来了。”
“啊，先生！您就住在山下。”景差兴奋得自言自语，“弟子怎么没去先找您？悔之晚矣。”
“您是屈原先生的弟子？”娃娃脸也吃惊。
