北地与中原不同，荒凉贫瘠，在当年周秦一场恶战之后，两边虽互通贸易，可谓是极大填补秦国物资空缺，不过自古人心不足，眼见南朝富庶，大周又日益繁华，一改建国时百废待兴之态，遍地锦绣的模样看得秦国人眼馋。更别说当今在位的秦帝还是个尚武的贪婪之辈。
周秦边境上摩擦挑衅之事越发多了，不止朝臣，市井之中也不乏平头百姓将矛头指向秦国的。
真是说曹操，曹操就到。门州水患未平，八月十五，边疆守军送来国书，秦国遣重臣为使者到周京续签秦周盟约，请求周帝允放行通关。
熙和帝同意，命鸿胪寺预备接待来使。
同时，御前尚修唐琬上呈《名臣录》再修版稿，熙和帝很是满意，经核查无误，传命抄为正稿，准备活字刻板，交付首发印刷一千册，直接颁行大周各州郡。
到九月时，秦使者进京，熙和帝设宴御花园款待贵客，秦使者恭贺周帝顺利结束秋闱，到来年春闱又有一批仕子涌入周国朝中为国效力了。
熙和帝与秦使二人面上一派和气，底下不知是否暗流汹涌了。相互吹捧，却都只字不提秦军袭扰大周边郡。几杯酒下肚，秦使微醺，胆子大了些，频频直视熙和帝身后一步之遥站定的云裁和唐琬。
唐琬不悦皱眉，云裁若无所觉纹丝不动，那使者正要调侃一句“大周皇上好艳福”，熙和帝抢先开口道:“都说大秦国巾帼不让须眉，女子擅马，我大周新设女官供职御前，协理朕日常事务，也不输皇兄座下的大秦子民，尊使想必是第一次见？”
秦使者意识到自己这么直落落盯着人姑娘瞧，太过失礼，不免讪讪一笑。都说南朝的酒与白水无异，寡淡无味，他便不以为意，多饮了些，不料后劲十足，竟不比大秦烈酒差，也不知是什么酒？见周帝身后两个漂亮姑娘，酒气上头，险些失态了。
秦使一时醒神来，哈哈一笑，道:“确是第一次见，我大秦后宫也有女官，不过料理些针织琐事罢了。”大秦马上得天下，素来有驭马传统，故而大秦女人的确是个个弓马娴熟。但母鸡的翅膀再孔武有力，不也还是得老老实实生蛋？秦使者心中不屑，不过嘴上不提。
秦使者自以为体贴周帝“风流时尚”，以为熙和帝是舍不得与美人分离，这是找了个借口把人放在跟前呢。无论秦国还是周国，乃至四域，都从没听说后宫嫔妃可时时伴王驾的，那是耽误朝政的。自然云裁和唐琬到了秦使者眼里就成了熙和帝的醉翁之意了。女人么，不就是这么一回事儿？
熙和帝看他神色暧昧，便知他想什么，并不与庸人多费唇舌，何况，借他这只鸡生蛋的目的已达到。
正如熙和帝五月时金口玉言，唐琬完成《名臣录》后，被正式调派到御书房协助云裁处理一些杂事。
但再闲杂的事到了皇帝跟前那都是事无大小了。云裁曾私下里与唐琬说，帝君这是在培养她。唐琬自然牟足了劲。
也正如唐荣所料，朝臣们后知后觉自己上了帝君的当，刚憋了一肚子鸟气，宫里印出来的《名臣录》更是有如虎口拔牙，让一群老头子气炸了。还没怎么谋划反击呢，秦使者正好进京，没个把月的绝不走人。朝臣们心道总不好当着外人的面闹个君臣不和吧？多伤大周颜面？可此事此时不发作，等到秦使者回秦国，就木已成舟了。
御座下朝臣们的脸都绿了，心底暗暗在想，这个时机未免太巧了，会不会是帝君有意算计？
其实这一回朝臣们真是冤枉了熙和帝，他倒真不是故意把几桩事情凑到一处的。原还想与朝臣们有的扯皮，是场硬仗。不料正瞌睡，秦国人便给他递枕头，送来了一波使者团。
熙和帝从未觉得秦国人如此顺眼过，他自小听得就是秦国人如何占据十六燕云，心里早立志要收回故土了。
台上熙和帝与秦使者言笑晏晏的，平王坐在近前处自斟自饮，仿佛一概闲事莫理的模样，余光却注意着御座上一举一动，也不知他嘴角噙着一丝笑意看着前方空当当处是在想什么。
门州水患，两郡决堤，唐荣一去两月有余，江桂华又暗中调查，罗列证据，一一呈送到熙和帝案前。
汝陵郡且不提了，对于炸堤真凶是哪个，莫说已有眉目，就是没有，熙和帝也心知肚明，只是这个黑锅暂时只得叫秦国人背了。
而靖安郡的事，赵冕却是罪证确凿的。赵冕听信下属谗言，利用职务之便，不止收取下官孝敬，还擅自将治河银两挪去了嘉义伯府私用。最叫人哭笑不得的是，内里实情是那个蛊惑蒙蔽赵冕做下大罪的下属贼胆包天，贪图几个银子，自称能以低价买到同等石砂，实际不过是将采购筑堤建材的事转手给了自家亲戚。那亲戚心想石砂随地一挖不都一样？遂不过花了几个铜板，招呼了些壮丁动手到附近山里刨来，又嫌不够，再往里头掺了一点儿木屑之类的充数。那下属后来知道了猫腻，却不敢报上去给赵冕知道。
赵冕不知底下的人胆大包天，刚闹出水患来，他还不觉与自己有干系。但到底受了一大笔国库银子，做贼心虚，招来下属一问，被吓个半死。
唐荣自然将这里里外外的事查了个七七八八，虽不全中，但也相去不远了。熙和帝拿捏着赵冕的脖子却不发作，不过一来是有所顾忌，二来也是看在赵家世代效力，再则也是念着赵国长公主与太宗皇帝的情分。
赵冕自然也知道决口一事，自己多半脱不了干系，眼下看帝君虽不知是知道了多少。但必定是隐而不发，等着与他秋后算账呢。
赵冕坐在一群公卿贵勋之中，心不在焉与人推杯换盏。正思虑，无意发觉座上平王爷投来一瞥，见赵冕注意到，举起酒杯遥遥敬了一杯。赵冕不明所以，也举起酒杯回敬王爷，面带微笑。
