九月的第一天，星期一早晨，默多克、沃克和琼斯都还有各自的工作要忙，安吉拉便关上礼品店，独自一人代表捍卫者联盟，按照洛娜发来的地址，前往神盾局报到，顺便接洛娜回家。昨天变种人地下党协助神盾局调查完地狱火俱乐部的基地时，天色已晚，他们也便应邀在神盾局的设施里住了一宿。
令安吉拉感到意外的是，神盾局在纽约的分部竟然位于时代广场附近，真是大隐隐于市。更令她意外的是，当她到达时，恰巧在门口迎面遇到了自己久闻大名的双人组。
“嗨，齐格勒博士！真高兴终于在这儿见到你！”双人组中，那名棕色长发、面相柔美的年轻女子一见到安吉拉，就热情地向她趋步走来。
安吉拉也落落大方地迎上前，与女子握手：
“这优雅悦耳的英腔！你们一定就是传说中的‘菲兹西蒙斯’！”
“如果你跟她因三羧酸循环的问题吵起来的话，就不会这么想了。”双人组中的另一名自然卷短发男子，也跟过来与安吉拉握手，“如你所猜，我是利奥波德·菲兹，这一位是珍玛·西蒙斯。幸会，博士！洛娜总说你比她还要聪明，现在我是相信了。”
“谢谢！”安吉拉又一次见到所喜爱的剧中人物，笑得无比灿烂，“一句话就能夸赞两个姑娘，我知道你为什么能交到这么漂亮的女朋友了！”
“哦，得了吧！”西蒙斯装作无奈地翻了个白眼，“如果我看中的是他的情商，校长肯定会怀疑我的智商不到三位数，勒令我退学的！”
似乎是为了证明这句话的错误，菲兹抢在两位女士前面打开了玻璃门，接着做了一个邀请的手势：
“你应该是第一次来这里吧，博士？让我们来为你带路吧！”
“非常感谢！”安吉拉跟着西蒙斯走进大楼。看着楼内似曾相识的装潢，安吉拉隐约记起来，似乎《美国队长》电影里的史蒂夫·罗杰斯，就是被冰冻七十年后在这里重新苏醒的。
“珍玛，里奥，”安吉拉又对西蒙斯和菲兹说，“请直接叫我的名字吧！我只有仅仅一个博士文凭，被你们‘博士’、‘博士’地叫来叫去真的不好意思。”
“好的，安吉拉！”西蒙斯爽快地回应，“但我们对你的尊敬不会随着称呼的改变而变化。我们知道，医学博士可是需要长年累月、实打实的刻苦学习与训练才能获得的，不像我们这些学科，只要研究做得足够深，就能随便拿到一两个博士学位。在科学这条道路上，你依然是我们的前辈。”
“你们真是太谦虚了！”安吉拉一边跟着二人向前走去，一边笑着说，“不过这也恰好证明，你们生来就是做科研的料子。对了，你们今天来这儿是要研究什么课题吗？”
“差不多吧，”菲兹回答，“神盾局新交到的这几位变种人朋友答应协助学院的相关实验，而学院的科技部就在纽约的郊区，我们两个就央求上面准许我们先过来跟他们见上一面。”
“科技部？”安吉拉问道，“是洛娜口中的‘神盾局科学院’吗？”
“没错，”菲兹解释说，“但那是学院几十年前刚被汉克·麦考伊创建时的名字，以非正式的方式流传了下来。与战略科学军团遗留的科研机构合并后，我们现在的官方名称是‘神盾局学院科技部’。”
“意思是——这个神盾局学院还有其他的部门喽？”安吉拉又问道。
“当然，”菲兹继续解释，“神盾局规模颇大，它的战略人才培养机构自然也不小。除了最难考进的科技部外，它下面还有通讯部和作战部。”
“其中，”西蒙斯揶揄似的补充，“通讯部是只要会说话就能进去。”。
“而作战部，”菲兹也调笑着应和女友，“则只要有肌肉就能进。”
安吉拉能够看出，这两位年轻的科学家很为自己目前所取得的成就而骄傲。她虽然也想顺着他们的话头聊下去，但忽又觉得，不说出自己此刻的真实想法，会有些愧对“前辈”这个身份。于是她假装听懂了他们的笑话，若无其事地回应道：
“哈哈！是很有趣！或许他们眼里，剩下的那群既不会说话也没有肌肉的人，就去了科技部。”
“咦？”西蒙斯放慢脚步，瞪大眼睛，“安吉拉，你为什么突然这么说？难道你拒绝科技部的招募后，进入了其他的部门？我不记得有这回事呀……噢！我明白了，你是觉得，我们有些——傲慢，是吗？”
“我只是从你们身上看到了我二十岁时的样子，”安吉拉直视两人的双眼，慢慢地说，“彼时的我比你们现在还要狂妄许多。直到我遇见了我的导师和他的教授朋友们。我发现，他们不仅仅在值得尊敬的同行面前表达谦逊，也在见识或宽或窄、智慧高低不同的各行各业的人面前，保持谦和的姿态。那时我才知道，原来这才是将心智完全打开，并接受、容纳万事万物的真正的科学家。固守着小聪明、恃才傲物的我，和他们一比，简直无比渺小。”
“……”菲兹和西蒙斯低头凝眉，一时间沉默不语。
“对不起，是我多嘴了！”安吉拉赶忙双手合十，表达歉意，“我听洛娜说过，神盾局科学院里的竞争很激烈。你们确实需要这股骄傲的劲头才能脱颖而出……”
“不，不！”菲兹与西蒙斯心有灵犀似的一起摇头。
“我们只是突然想起来，”菲兹挠了挠挺拔的鼻尖，说道，“有一次，我们偷听到，沃恩教授跟韦弗校长说，我们两人过快的成长速度有可能并不完全是件好事。当时我们还以为，他是因我们在他的课上睡着了而对我们有所偏见。”
“现在我们知道了，”西蒙斯不好意思地咧咧嘴，附和道，“对人有偏见的，是我们自己。科学家决不能从单一角度看待问题，决不能只认同志趣相投的人。我们带着偏见的目光嘲讽别的部门的人，他们当然会同样以偏见的态度回应我们。部门和部门之间的关系会越来越差，这样真的不好……”
“安吉拉，”菲兹毛手毛脚地从兜里拿出手机，“你的科学思维确实比我们扎实。我们能互相留个联系方式吗？请你以后一定要与我们常联系！”
……
三人抵达神盾局为客人准备的起居室后，却发现四位变种人和其他几名年轻的外勤特工，正四仰八叉地躺在沙发与地毯上。屋子里弥漫着浓烈的酒味。干红与白兰地相混相杂，闻起来令人难受不已。显然，他们交到了不少新朋友，昨晚的聚会一定玩得非常痛快。
“快点起来，这都几点啦！”安吉拉挨个将洛娜、方和普罗德斯达摇晃至醒，等轮到达克霍姆时，又一脚将她踹下沙发。“都七十四岁的人了，怎么还是这么为老不尊？”说完，安吉拉随手一挥，加速众人体内乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶的催化速度，瞬间消弭掉了他们的醉意。此番操作，也引得菲兹和西蒙斯啧啧称奇。看样子，他们两个早就打听到了，与变种人关系密切的安吉拉，也同样身怀异能。
“你说谁老？”达克霍姆刚从地上爬起来，便冲过去将安吉拉扑倒在地，“汉克说过，老娘身体老化的速度和普通人不一样！换算过来我其实和你差不多大！”
一片嬉闹之中，几声严厉的重咳传进屋内。众人应声望去，拿着一摞资料的希尔，正端直地站在门口。
“那台笔记本电脑已经被破解了，请各位随我来会议室，总结纽约大都会惩教中心的袭击事件。”希尔又指向匆忙立正的一众特工，“至于你们，我是让你们礼貌地好好招待一下客人，但没让你们折损神盾局的形象。作为惩罚，你们的假期结束了，损坏的家具从工资里扣。解散！”
“玛利亚可真酷！”安吉拉忽然听到洛娜在心底这样说，“如果我的天使能像她一样英气十足，该多么完美！”
