爱德蒙·斯宾塞（Edmund Spenser,1552—1599），英国文艺复兴时代的重要诗人。他的诗作，从内容到形式，都对英国诗歌产生了不可磨灭的影响。如果说杰弗利·乔叟（Geoffrey Chaucer，约1343—1400）是英国诗歌的滥觞，那么，斯宾塞就是继往开来者。他创立的所谓“斯宾塞诗节”宜于铺叙，更成为后代英国诗人沿用不辍的形式，拜伦、雪莱和济慈，都用这种形式写下了自己的不朽之作。
斯宾塞在十四行诗方面的贡献是用所谓“斯宾塞体十四行诗”写下了八十八首的《爱情小诗》（Amoretti），成就可以直逼他的代表作《仙后》（Fairy Queen）。所谓“斯宾塞体十四行诗”，就是用三组呈“交韵”（ababbcbccdcd）的四行诗另加两句同韵的结句（gg）连缀而成。它的难点在于：其中b韵和c韵要出现四次，而且贯串始终，收到一种环环相扣的效果。也正因为它的难度较高，所以后人沿用不多。
“你们这些买卖人呀……”
你们这些买卖人呀，劳劳碌碌只为要找最贵重的东西牟利：
东西印度的宝藏被搜刮而去，
其实又何必跑得那么老远的？
瞧吧，就在我的情人的身子里已囊括世界所有的奇珍瑰宝：
你爱蓝宝石，她的眼睛更亮丽；
你爱红宝石，她的樱唇更美好；
你爱小珍珠，她的贝齿更坚实；
你爱象牙，她的前额尤为明净；
你爱金子，她的金发光彩熠熠；
你爱银子，她的素手赛似白银；
但她最美的却不曾有人道及，
有各种美德藏在她的心灵里。
题解
这首诗当然不无溢美之处。诗人的情人可谓钟灵毓秀，集诸美于一身。俗云：“情人眼里出西施。”英谚亦云：“在情人眼里，不美也美。”（Beauty lies in lover's eyes.）这种心理原非不可理解。诗人高人一筹之处在于：他在列举情人的众美毕备之后，指出较之外表美，心灵美更其重要，但世人对此茫然无知，故他要发为吟咏，导人于迷误之中。这使我们想起了另一句英谚：“美貌而无文，一钱不值。”（Beauty without goodness is worth nothing.）这首诗堪称该英谚的形象诠释。
本诗是《爱情小诗》的第十五首。
“像一艘被星星指引着……”
像一艘被星星指引着前行的
航向的船，它越过辽阔的大洋，
但风暴把那可靠的导航遮蔽，
船远离航道漫无目的地漂荡。
眼下，那颗时时用璀璨的金光
指引我的星也被乌云所遮掩，
使得我在黑暗和沮丧中徜徉，
在我的周匝潜伏着种种危险。
但我仍企望，当生命业已收敛，
哈莉斯，我生命之中的北极星
将重新照临，把我最终地显现，
用可爱的光把阴惨的云廓清。
在这之前，我怀着隐忧和悲苦，
心事重重、闷闷不乐地在踱步。
题解
在指南针和罗盘发明之前，海员夜间的航海方向全凭星星指引，一旦乌云遮挡住星星，航船只能听天由命、漫无目的地漂行。诗人的生活道路也有一颗指路的明星，那便是他的爱人，他生活的勇气和力量之所自出。然而，此际爱人被迷雾团团封锁（借喻爱人态度暧昧不明），诗人顿失倚仗，困惑万分，唯有祈求早日廓清烟霾，使航船恢复航向。
本诗是《爱情小诗》的第三十四首。
“我们在世界的大舞台上演戏”
我们在世界的大舞台上演戏，
我的爱人在一旁悠闲地观看。
她边欣赏我花样迭出的演技，
边瞧我用什么法子掩盖伤感。
一旦我遇到喜事，便破涕开颜，
因了快乐而戴上喜剧的面具，
很快我的欢乐又转变成悲叹。
我恸哭着，把悲哀演化为悲剧，
她一眨不眨，瞪着眼把我凝注，
既不为我高兴，也不为我哀哭，
当我还以嘲讽，又为她的冷酷
流泪，这颗心仍像冰块般麻木。
什么能感动她？什么都不能够，
她不是女人，而是顽钝的石头。
题解
诗人的情人冷酷无情，无论他是悲是喜，她只是木然地看着诗人的表演，而丝毫不为所动。故而临到末了，诗人愤怒地大喊，这哪是什么活人，分明是顽钝的石头！当然，这并非决绝之辞，而是爱之深恨之切的表示。此诗虽出以调侃之笔，内蕴却是凝重的。
本诗为《爱情小诗》的第五十四首。
“就像眼看着猎物从眼前逃窜”
就像眼看着猎物从眼前逃窜，
累得精疲力竭、直喘气的猎人，
带几条上气不接下气的猎犬，
来到那树荫稠密的茂林深蓁。
经过这长时间而徒劳的飞奔，
我们疲累欲倒，只好放弃追逐，
那温柔的麋鹿却从原路驰骋，
打算跑到小河边上饮水歇足。
她用温驯的目光把我给盯住，
毫无怯色地站着，不打算逃逸，
我逮住她时虽则在颤抖起伏，
却心甘情愿地让我把它捆起。
这真是怪事，如此不羁的动物，
一旦甘愿就擒，竟就变得驯服。
题解
不必明眼人即能看出，诗中麋鹿就是诗人的情人。生活中往往有这样的事情，当你追求一件东西，费尽九牛二虎之力而不可得；及至放弃追求，这件东西轻而易举就到了手。爱情和物品当然是两码事，但作为生活的哲理却有相通处：苦苦追索的爱情渺不可得，心灰意懒时反获得了爱。
本诗为《爱情小诗》的第六十七首。
“一天，我在沙滩上写上……”
一天，我在沙滩上写上她的名字，
但海浪涌来，竟然把名字淘掉，
于是我再写，这已经是第二次，
潮涨潮退，我的努力总归徒劳。
你枉自逞强，她说，这一些报效
总归白费，你想化平凡为不朽，
就连我自己也行将一笔注销，
更何况是名字，它怎生得稽留？
啊不，我说，让它们去死，让鄙陋
化作尘土，但你的名字将长青，
我的诗令你的懿德传诸永久，
它把你灿烂的名字刻在天庭。
死固然能征服人间，但那边厢
我们永生的爱却使生命高扬。
题解
诗人一开始就运用了对比：把情人的名字写在沙滩上和写在诗里。写在沙滩上，当然逃不出浪淘的命运，其生命力只在旦夕之间；写在诗里，却超越了生命，获得了永生。这首诗的意蕴浅白明了，既无伏笔，也没有横生的枝节，只在结尾的两行，由现世而及于永恒，因而蒙上一点淡淡的宗教色彩。诗人的申说，以及他对情人悲观厌世的驳诘，既委婉，又富逻辑性，令人读之荡气回肠。
本诗是《爱情小诗》的第七十五首。
