離開了研究所之後，胡懷玉駕車，沿海行駛，看到有泊在岸邊的漁船和在海邊遊玩的小孩子，就停下車來問。停停問問，開了七八公里後，他們走向一群正在海邊追逐嬉戲的孩子，胡懷玉大叫了一聲：“是他們了，就是他們！”
他的叫聲吸引了孩子們的注意，一起向他圍了過來，這幾個孩子，都幾乎全身精赤，皮膚黑得發光，一看就知道是漁家的孩子。
胡懷玉指着其中的一個道：“你還記得我？你賣過一個古裏古怪、圓的大螺給我。”
那男孩笑着：“記得，好吃嗎？我不喜歡，腥氣得很！”
胡懷玉吸了一口氣，這世上，不必幻想，還真的有人吃過活的菊石。
他搖了搖頭，也不知道他想說不好吃還是說他沒有吃過，他問得十分清楚：“你是從哪裏捉到這隻大螺的？”
那個孩子搖頭：“不是我捉的，是我三叔用漁網網上來的。”
孩子的三叔，自然是漁民，陳克生這時也緊張了起來：“你三叔在哪裏？”
孩子向不遠處一指：“在船上。”
離岸不遠處，有幾艘中型的漁船停着，胡懷玉忙道：“請你三叔來，我有重要的話問他。”胡懷玉深知調兵遣將之妙，說着，已數了幾張鈔票，放在孩子的手中，孩子也不含糊，一下子把鈔票緊抓在手中，然後問：“這是給我的，還是給我三叔的？”
胡懷玉連聲道：“只給你的──找你三叔問一些事，我不會白花他的時間。”
附近海面上的漁船，都知道這個古怪的研究所所長是一個大富翁，那孩子一聲歡呼，向其他的孩子一招手，大家一起全向海水奔去，不一會，水花四濺，一群孩子都已投進了海水之中。
這些自小就在船上長大的孩子，一到了海中，游起水來，就像是魚兒一樣，只見海水中泛起了一股一股的白線，那全是孩子們在游水向前時顛起的浪花。
這是一幅充滿了活力的景象，看得陳克生心曠神怡。不一會，已看到孩子們紛紛攀上了船，又過了不一會，看到一個成人，出現在甲板上，以手遮額，向岸邊望過來，胡懷玉忙向他揮手。
那成人走到船尾，躍進了一隻舢舨中，就向岸邊劃了過來。那人上了岸，膚色粗黑，是一個十分紮實的漁民，約莫三十上下年紀，笑嘻嘻地道：“胡所長，你還記得我嗎？去年，你向我買過一條死魚，那條魚腐爛了，你連說‘可惜！可惜！’”
胡懷玉“啊”地一聲：“是啊，我記起來了。”他說着，轉頭向陳克生：“上次我看到他傾倒的一桶死魚之中，有一條像是古代的無脊魚！”
陳克生怔了怔：“是就是，不是就不是，什麼叫作‘好像是’？”
胡懷玉嘆了一聲：“魚身已經腐爛不堪了，所以不能肯定，我買了之後，也沒有作進一步的研究，看來他專門能找到古代海洋生物。”
那漁民自然聽不懂兩個生物學家的對話，只是笑嘻嘻地望着胡懷玉：“聽孩子說，所長買了那個又圓又扁的螺去，那東西有用？”
胡懷玉道：“很值得研究，我還想要。”
漁民搖了搖頭：“我打了一輩子魚，也是第一次找到這樣的螺。”
陳克生忙道：“那麼，請告訴我們在哪裏找到的？”
那漁民搔着頭，現出十分躊躇的神情：“叫我說我說不出來，可是叫我去，我會去。”
漁民的作業方法相當原始，也沒有什麼標準海圖可供參考，到什麼海域捕魚下網，全憑經驗行事，胡懷玉知道這種情形，所以他忙道：“帶我們去。”
漁民側着頭，神情像是很艱難。胡懷玉向他的船看去，看到甲板上正有人在整理漁網。他知道漁民在一次出海之後，必然有一個時期的休息，整理漁網，補充燃料，等候下一次的魚汛期……。所以，他又遞了一疊鈔票過去：“你先收着，等我回到研究所，再開支票給你。”那漁民向手上的鈔票看了一下，已是大喜過望，連聲答應。陳克生雖然也出生在富有的家庭，可是看胡懷玉花起錢來像流水一樣，也不禁暗暗咋舌，心想着研究所的規模，不知要多少創辦費維持。看胡懷玉這種幻想多於實際的人，可以肯定不是什麼商界奇才。
他的錢是從哪裏來的？這時，陳克生雖然心中起疑，可是自然不會問。若干時日之後，陳克生和胡懷玉稔熟了，他曾在一起和胡懷玉喝酒時問了一句。胡懷玉的回答是：“我上一代留下了很多財產給我。”
令陳克生大惑不解的是，胡懷玉回答的時候，竟然神情忸怩，十分不好意思，而且也顯然不想再進一步地說下去。
這些是題外話。卻說當時，那漁民約了他們，三小時之後再來，他好去補充燃料，胡懷玉和陳克生兩人十分高興，又立刻回到了研究所，開始工作。
他們把那活菊石的動物體，小心地從貝殼中取了出來，總算還相當完整，一邊小心觀察，一邊記錄下來──先用口述的記錄，事後再作整理。
兩個人一開始工作，就忘了時間，直到那漁民找上門來，兩人才連聲道歉，上了船，才感到飢腸轆轆，又勞煩三嬸（漁民的妻子）煮了一大鍋飯，用自曬鹹魚佐膳，香美無比，陳克生和胡懷玉相對大笑，都認為是生平吃得最舒服的一餐──科學家往往有這種異於常人的行為，如愛迪生把懷表當雞蛋放在水中煮之類，不足為奇。
船開航的時候，是傍晚時分，夜航時，那漁民十分有經驗，毫不猶豫。
到了午夜時分，兩人正在甲板上躺着，在海風的吹襲下，大有睡意之際，那漁民過來告訴他們：“到了，我就是在這裏拖網作業，有時落網深了一些，連海底的沙一起拖起來，當然起網的時候，沙會漏下來，不過我相信那個怪螺，是在沙中的。”
漁民的經驗豐富，科學家知識在行，雙方交談所使用的語言方式雖然不同，可是並無溝通上的困難。
胡懷玉和陳克生聽到這裏，互望了一眼，都已經有了利用吸沙船來尋找活菊石的計劃──各位看到這裏，一定早已明白，何以這個故事一開始，陳克生會在烈日之下挖掘海沙了。兜了一個圈子，故事終於讓聽的人知道了一個懸疑的答案，但立刻又進入另一個懸疑之中，這是說故事的好方法之一。同時，他們兩人這時，也心急得很，胡懷玉道：“是不是可以請你下一網？”
漁民怔了一怔：“所長，我們晚上……都不下網，就是會把……海裏的冤魂網上來。”
胡懷玉聽得哈哈大笑：“漁網又不是無常鬼，哪有勾魂的本事？”漁民的神情變得十分害怕，竟然在根本沒有什麼人推他的情形下，不由自主，退開了兩步，囁嚅着：“一代一代，都這麼傳說，我們夜晚不下網的。”
胡懷玉有點不耐煩了，取出了支票簿來，颼颼地開了一張支票，扯了下來，放在漁民的面前：“你會看吧？”
那一晚月色很好，漁民顯然也認識數目，所以，他張口結舌了好一會，才用力吞了一口口水，喉結上下移動，發出了“噝”的一聲，把支票取了過去。
然後，他把支票按在胸前，喃喃自語了一會，像是在祝告。又把船上所有參加作業的人都叫了出來，宣布要下網。
船上一共有四個人，聽了之後，神色古怪，那漁民大聲說着話（是為了壯膽）：“我們先上香，過往神明，會保佑我們的。”
中國人在無可奈何的時候，很喜歡借助“過往神明”的力量，相信無時無刻，都有“神明”在四周，而且，那些神明，也必然會聽到祝告，必定會幫助世人和執行神明任務的責任。
於是，船上忙碌了起來，先是輪流上香，然後是上網。胡懷玉道：“請用細眼網。”
陳克生大有同感，因為活的菊石，在未成長之前，可能極小，小到只有指甲大小。用細眼的網，就不會撈起來再跌回海中。
反正已經要下網了，大眼和細眼當然無所謂，那漁民答應了之後，又唸唸有詞，祝告了好一會。
拖網下了海，胡懷玉對於漁船的作業相當在行，他要求下得盡可能深。拖網作業，是把網一直沉到海底，然後在海牀上拖過去，就算是藏在海牀中的生物，也難逃一劫，採珊瑚很常用這種辦法。但由於這種辦法，對海洋生物的破壞力十分大，而且，也沒有什麼必要，作業的時間又長，又容易損壞漁網，所以並不是很普遍為漁民採用。
下了網之後，漁船用十分遲緩的速度向前行駛着，漁船上的人，除了胡懷玉和陳克生之外，神情都十分古怪而緊張。自然，這時他們都被“會把海中的冤魂拉上來”的古老傳說所困擾。古老的傳說，對於深信這種傳說的人來說，都會有威脅的力量。例如，有傳說認為對一個骷髏小便，那個鬼便會作刻毒的報復。事實上，也就真的沒有什麼人敢那樣做。漁民長期在海上作業，大海無情，忽然平靜，忽然又可以化為怒濤，所以漁民對於古老的傳說，也就格外留意，自小深留腦中，這時公然違反，可以看出他們都十分不自在。
那漁民也不能例外，他取了一瓶酒出來，和幾個漁民輪流喝着，而且，每個人一直在喃喃自語，漁民的妻子，未曾斷過上香。
這時候，船上的氣氛，十分詭異，胡懷玉和陳克生雖然不信，可是一切就像經過一個十分善於營造氣氛的導演刻意安排一樣，當胡懷玉大喝一聲“起網”之際，連陳克生也不禁感到了一股寒意，像是真會有什麼冤魂被從海上網來一樣。
絞起漁網的絞盤“格格”作響，粗大的尼龍網被拽起來，漸漸地，漁網的一角，自海水之中，冒了出來。在夜色中看來，沾上了海水的漁網，閃閃發光，十分悅目。
這時，胡懷玉和陳克生並肩站着，看來，漁船上的人手相當吃緊，可是兩人卻也幫不上忙。
就在這時候，胡懷玉忽然用力在陳克生的肩上拍了一下，大聲道：“還記得你的設想？我有了進一步的補充，真是妙極了！”
陳克生想不到他在這時候又會忽然提起這件事，他一時之間反倒想不起，他問：“我的什麼設想？”
胡懷玉瞪了他一眼：“你說的，我是黑無常，你是白無常！”
這時，那漁民恰好在他們兩人的身邊，胡懷玉的聲音又大，漁民一聽到，嚇得臉色煞白，失聲道：“胡所長，你可別……亂說話！”
胡懷玉看到漁民神情驚恐，快樂得像是一個弄了惡作劇的小孩子，向漁民伸了伸舌頭，又向陳克生望來。陳克生想起了自己的假設，他實在不想再和胡懷玉在這種虛無飄渺的設想中糾纏下去，所以他並不答腔，只是指着漸漸被拽上來的漁網：“快看！網快拉上來了……”
胡懷玉卻不肯放過：“也好，看網到了什麼。我的新設想，妙不可言，你一定會說我想像力豐富。”
陳克生咕噥了一句：“那是毫無疑問的事。”
他認識胡懷玉並不久，對胡懷玉的其他，可能還是一無所知，但是胡懷玉的想像力豐富之極，卻是絕無疑問的了！
漁網上得相當快，不一會，已有一大半網被拽了上來，這一網的收穫不是太多，因為網已經上了一大半，除了海水之外什麼都沒有看到。
等到漁網上了十之八九，這才看到有百多尾各種各樣的魚，有幾十個蟹和一些蝦、貝殼類海洋生物。
胡懷玉和陳克生未注意貝類生物，海沙在網眼之中迅速漏下去，魚蝦蟹在網中掙扎着，那些貝殼生物，都是些十分普通的品種，有些是瓜螺，有些是角螺和蛙螺，並沒有他們所希望的菊石。
胡懷玉和陳克生互望了一眼，他們倒並不十分失望，因為他們並不預期會有那麼好的運氣，一下子會得到另外的一個活菊石。
他們都是海洋生物學家，自然知道當年被人類認為絕了種的空棘魚，在非洲東岸發現了一條，這種被認為在八千萬年之前已絕了種的珍貴生物，一直到十三年後，才又發現了第二條。
這一網沒有活的菊石，他們準備長時間尋找，那漁民在一旁問：“所長，怎麼辦？”
胡懷玉道：“這些魚穫，你要，可以留着，不過我勸你還是放回大海去的好，因為如果有什麼大海中的冤魂被網了上來的話，可以一起放回去。”
他這樣說了之後，神情十分得意，還哈哈大笑了起來。
那漁民的神情，變得難看之極，雙手緊握着拳，看他的樣子，像是恨不得狠狠打上胡懷玉一頓。但也許他想起了那張面額不小的支票，所以強忍下氣來，霍然轉過身去。陳克生在一邊，也十分看不上眼，壓低了聲音：“取笑人家傳統的傳說，並不好笑。”
胡懷玉聳了聳肩，漁民已經和他的助手忙着把漁網的口張開，又放下海中去，好讓網中的魚蝦蟹，又回到海中去。
胡懷玉卻又嚷着要回去，所以漁船又緩緩開行。陳克生覺得胡懷玉太自我中心，不是十分容易相處，所以並不多說話。胡懷玉則興奮得有點異常，大聲說着要安排吸沙船來搜尋的計劃，並且強調：“我可不怕什麼海中的冤魂，要日夜開工！”
對於胡懷玉的計劃，陳克生自然認同，但是，對他說話的這種態度，他卻不敢恭維，所以，他並不出聲。
胡懷玉卻興奮得像喝了過量的酒一樣，臉色發紅。
“我對你勾生物靈魂的設想，有了進一步的補充，確實可以使古代的生物，再次出現。”
陳克生冷冷地道：“我的設想，其實是說不通的！”
胡懷玉陡然呆了一呆，不明白何以陳克生會出爾反爾，他望了陳克生片刻，又搖了搖頭。陳克生知道自己若是不說明白，他不肯罷休，所以道：“我只不過是開玩笑，你想，就算有了三葉蟲的靈魂，也還要有三葉蟲的身體，才能復活。理論上必須有身體，靈魂才能進入。而且，身體還要完整、新鮮，能發揮身體的功能，你總不能把靈魂輸入三葉蟲的化石之中吧？”胡懷玉聽得十分用心，可是他聽完，仍然神情十分堅決地搖着頭。陳克生怕他不明白，又進一步解釋：“古埃及人曾堅決相信，人死了之後，靈魂不滅，有朝一日又會回來。所以他們致力於保存屍體，創造了木乃伊。可是他們也枉費心機，就算他們的靈魂回來，進入了木乃伊，那算是什麼呢？”
胡懷玉喃喃地道：“簡直可怖之極！”
陳克生呼了一口氣，胡懷玉終於明白了，他又補充：“沒有古生物的身體，有了古生物的靈魂，也沒有用，所以我的設想，只是一個拙劣的玩笑。”
胡懷玉立刻接了上去：“可是卻啟發了我產生了另一個十分有趣的設想。”
陳克生嘆了一聲，反正漁船航行相當慢，那就讓胡懷玉說說他“有趣的設想”吧！所以，他就作了一個鼓勵胡懷玉說下去的手勢。胡懷玉卻想了一想才道：“誰也不知道靈魂是什麼樣的，連人的靈魂都不知道是什麼樣的，何况是生物的靈魂。”
陳克生有點敷衍了事地“嗯”了一聲。
胡懷玉迎着海風吸了一口氣：“我的設想是：靈魂，其實就是生物的遺傳密碼。”
陳克生是生物學家，自然一聽就可以明白胡懷玉的意思，剎那之間，他感到了相當程度的震動，不由自主地發出了“啊”的一聲驚呼。海風吹來雖然十分清涼，可是他卻有躁熱的感覺。他立即明白了胡懷玉的意思，也知道胡懷玉的這個設想，雖然十分大膽，有點駭人聽聞，可是理論上，是可以成立的。遺傳密碼！
所有的生物，都受遺傳密碼控制，實用科學對遺傳密碼所知還不是太多，只知道存在於細胞的染色體之中。
一種生物的成長過程、成長之後的形態、生活本能等等，都受遺傳密碼的控制。高級生物如人，受遺傳密碼的控制；低級生物如蟻，也受遺傳密碼控制。
掌握了遺傳密碼，例如，掌握了中華雨蛙的遺傳密碼，將之注入任何其他生物的胚胎之中，把這個胚胎原來的遺傳密碼改變，那麼，這個胚胎的發育成長，就完全按照雨蛙的形式進行，長成一隻雨蛙。
遺傳密碼傳遞遺傳信息，遺傳信息決定生物的一切，包括外在的生命形態和內在的生命內容。
陳克生從來沒有把靈魂和遺傳密碼聯結在一起的設想，他也不知道是不是別人也曾有過這種匪夷所思的聯想。
胡懷玉可能是作這種聯想的第一人！
從理論上來說，胡懷玉的想法，比圍繞靈魂的種種說法，還要更進一步。
用人來作例子，甲的靈魂，如果在甲的身體之內，那自然從外形到內心，甲全是甲。可是如果甲的靈魂，進入了乙的身體（傳說中有這種“借屍還魂”的故事），那麼，只有內心是甲，外形卻是乙了。
但如果，掌握了甲的遺傳密碼，把任何一個才受精的卵子原本的遺傳密碼改變，換上甲的遺傳密碼，那麼，這個胚胎成長之後，不論是內容還是外形，都一定是甲。人可以這樣，其他的任何生物也可以，遺傳密碼，是任何生物的真正靈魂！
一想到這一點，陳克生不由自主，氣息相當急促，他望着胡懷玉，一時之間說不出話來。胡懷玉從他的神情看出他已完全明白了自己的設想，所以十分高興：“你看怎麼樣？”
陳克生又吸了一口氣：“十分了不起的設想，如果能掌握古生物的遺傳密碼，自然可以讓古生物重現……不知你有沒有想到，如果……真的能這樣，人……就永遠不會死了，任何人，都可以在實驗室，憑空培養出來，只要有這個人的遺傳密碼就可以了。”
胡懷玉也有駭然的神情，用力揮了揮手，像是想把這個怪誕的念頭驅走，他道：“哪裏能就達到這個目的？人類科學可能永遠不能達到這一地步！生物蛋白質的合成密碼，哪一個生物學家不想得到這個秘密？”
他接下來，又含糊不清地喃喃自語了很久，陳克生自己也沉醉在想像之中，所以並沒有聽清楚。
一直到漁船靠了岸，他們兩人才互望了一眼，精神恍惚地上了岸。由於他們的設想所帶來的震撼相當大，所以上了岸之後，他們仍佇立了一會，胡懷玉才道：“我回研究所去工作，你呢？”
陳克生雖然也熱愛工作，而且剛有那麼巨大的發現，可是他還未曾到這樣發狂的地步，所以他搖了搖頭：“明天我再來──你準備什麼時候公布這個驚人的……本世紀最偉大的生物學發現？”
胡懷玉想了一會，忽然神情十分緊張，雙手握住了陳克生的手：“請你保持秘密，別對任何人提起，我想等有了更多活的標本再公布。”
陳克生搖頭：“有一個標本，也可以公布這個發現。”
胡懷玉搖頭，堅持着：“不，我……這可能是我一生中最重要的一件事，我要小心處理。”
陳克生理解地拍着他的手背：“這是任何生物學家一生中最大的事！好，我尊重你的意見。”胡懷玉呼了一口氣，陳克生在分手前又道：“明天開始，我去主持搜尋的工作。”
有錢好辦事，第二天，準備了一個上午，從下午開始，吸沙船就已經開始在海底吸上大量的海沙，陳克生也要在烈日之下工作，希望再能找到活的菊石。陳克生的工作，暫時還沒有收穫──等一等，喂，這個故事，難道不是原振俠傳奇嗎？為什麼到現在，原振俠先生還沒有出現？這個故事當然是原振俠傳奇。原振俠醫生還沒有出場的原因有兩個。一個是，這個故事一開始發生的事，和原振俠一點也扯不上關係──而且看來，根本沒有可能發生任何關係的。第二個原因是，原振俠醫生的情緒，低落到了極點。瑪仙在巫師島上被愛神帶走之後，獨自在巫師島上又住了將近一個月的原振俠，看來比白癡也好不了多少。愛神走了之後，一直沒有消息。原振俠本來還想在巫師島住下去，可是古托看出他在島上，情緒只會愈來愈壞，所以幾乎是把他“抓”上船，送回文明世界來的。情緒如此低落，原振俠自然無法工作，他終日呆坐、喝酒，昏昏沉沉，甚至喃喃自語：“瑪仙會復原嗎？她不會變成白癡，她會好，會恢復正常，就算好不了，愛神，也請你把她送回來。”
關心原振俠的人，都為他的這種情形感到焦急，都各自在想辦法。
醫院的院長，也是着急的其中一個，院長的辦法是：弄一點事情給原振俠做做，可以使他低落情緒恢復一些──要正常是不可能的，除非瑪仙忽然鮮蹦活跳地出現在他的面前！
院長給原振俠做的事是醫院行政上的事。那天一早，院長就派人請了原振俠到他的辦公室去。
原振俠雙頰瘦削，無精打采，本來英俊挺拔的他，像是忽然換了一個人，好些女護士過來和他打招呼，幾乎有一半以上，眼角都含着淚，原振俠卻只是苦笑。他在院長的對面坐了下來，院長望着他：“醫院準備擴建，你是知道的了。”
原振俠連點頭都懶，只是“嗯”了一聲。
院長伸手指了一指：“我們買下了右鄰的那所舊房子連地，有將近三千平方公尺。”
院長說得很興奮，可是原振俠雙眼失神，連“嗯”也懶得“嗯”。
院長搓着手：“那業主，是一個怪老頭，地價倒還合理，可是他又提出了一連串的附帶條件，我想派你去談判，是不是可以不要把那些條件，訂得那麼苛刻。”
原振俠搖頭：“我不是這方面的專才。”
院長有點生氣，用力在桌子上拍了一下：“你可以是任何方面的專才，振作一點！”
院長的動作，只是換來原振俠的眉毛，向上略抬了一抬，仍然是眼光渙散。
院長嘆了一聲：“我實在派不出別人，反正你沒有事，找點事情做做不好嗎？那業主開出來的條件，古怪之極，你會有興趣的！”
原振俠在心中對自己說：“不會的，沒有什麼事可以使我有興趣！”
院長說着，又把一個文件夾推到了原振俠的面前：“你先拿去看看。”
原振俠甚至不想接，他雙手仍然垂着，也不碰那個文件夾。院長的脾氣算是好到家，又替他把文件夾打了開來，原振俠這才勉強望了一眼。
他一看到了文件夾中的紙張，那倒讓他的眼睛睜大了許多。
那是一疊印製十分精美的箋紙，上佳的玉版紙上，印着淺淺的梅和石，左下方有兩顆朱文，印文是“人老了”和“不閒老人”。
在那麼精美的箋紙上寫的是毛筆字，草書。這種草書，三十歲以下可以看得懂的，一萬個之中只怕沒有一個。
院長看到原振俠注意了，指着道：“還好我學過書法，倒看得懂，你呢？”
原振俠點了點頭：“我學過草書，看得懂，這……老人家的書法極好！”院長笑：“文體也好，顯然是四六駢文，真想不到現在還有這樣的人。”原振俠看到第一句是“不閒園，余之祖居也──”，他道：“照說，這樣的人，是不肯出售祖居的。”
院長點頭：“說得不錯，醫院方面，早就和他接頭，可是他一直到最近才肯出售，其他的原因，你看下去，就會知道。”
原振俠拿了文件夾：“我到我的辦公室去看，看完了再給你答覆。”
院長做了一個“請便”的手勢，原振俠拿着文件夾，離開了院長辦公室，當他乘搭電梯，到他自己的辦公室去時，又自然而然想起在電梯中第一次見到瑪仙的情形。
那令他難過得閉上了眼睛──從那時起，到如今，彷彿已過了許多年，但事實上，也並沒有多少年。
到了他自己的辦公室之後，他又怔怔地坐了好一會，才打開文件夾，看着寫在精美箋紙上的文字。
看完之後，他不禁有點發呆，那位自號“不閒老人”的業主，文采斐然，的確大有四六駢文的味道。老人在文字中講述，不閒園在清朝中葉建造，是他祖上的基業，建成之後，祖先百子千孫的願望，未能實現，反倒人口愈來愈凋零，到了他這一代，先後娶了七個女人，都未能有子女，令他十分傷心。
可是，他出售舊屋的原因，還不是為了這個，而是他偶然在上代的筆記之中，發現這屋子在蓋造的時候，可能曾受了某種魔法的作祟，祟物可能還在屋子的某一角落，或者是在地下。所以他提出的條件是，拆卸舊屋，不能用機械，要用人手。而且，每一塊磚，每一片瓦，都要打碎，看看是不是有祟物藏在其中。在整個屋子拆除之後，還要掘地三尺，目的也是要找尋祟物。
“余雖已七十古稀之齡，然身壯力健，驅除祟物之後，俾有生育之機，則不致絕後矣！”──這是不閒老人最後的句子。
原振俠看完罵了起來。
原振俠看完之後，先是寫了幾句，但接着，又大是神傷──他又想起了瑪仙。
作祟，也是巫術的一種，原振俠想，若真有什麼祟物的話，瑪仙一眼就能看出來。可是現在，瑪仙在什麼地方？怎麼樣了？
他閉上眼睛，右手的食指和大拇指，用力按在太陽穴上，可是那也不能減輕他心中的傷痛，只好深深地吸了一口氣，重新睜開眼來。
這個文采斐然、書法極佳的七十老翁，還在念念不忘想生兒子──不然，他就絕後了。對一個有着傳統觀念的老人來說，只怕再也沒有比絕後更可怕的事了！所以，說穿了，他肯出讓祖居，目的就是想讓自己可以生育。而他又固執地認為他不能生育，整個家族人丁愈來愈稀少的原因，是由於建這房子的時候，曾有人作了法，害了他！
這種建屋時被作法的故事，原振俠倒也聽過不少，大都活靈活現，十分有趣，形式大抵相類，都含有懲戒為富不仁或守財奴的意思在內，也有的故事是寫惡意陷害，或者利用這個方法來報仇的。
所以，施這種魔法，後果也可大可小。例如為富不仁的財主，在建屋時刻薄工匠，若是遇上了會施法的，那就會有惡作劇式的報復，諸如放一支博浪鼓在大樑上，這間房子的住戶，就會不時在半夜聽到“咚咚”的鼓聲。（現在的年輕人，還知道“博浪鼓”是什麼東西嗎？）如果放一個死老鼠在房子的任何一個角落，那麼屋子就會聽到老鼠的嚙咬聲、抓搔聲，甚至會看到巨大的老鼠影子晃來晃去……等等。
這種惡作劇的施法，都只能達到“家宅不靖”的效果，如果見怪不怪，倒也無甚大礙的。
可是報仇式或陷害式的施法，卻兇狠可怕得多，會有血淋淋的惡果。像是偷藏了柄利斧，這宅子就會發生兇殺案，兇手行兇的武器，也必然是斧頭。甚至有可以讓住宅主人滿門抄斬的，十分邪惡，令人髮指。
在對巫術有了一定的認識之後，原振俠早已把這種魔法，當作巫術的一部分。所以，對於巨宅之內，可能有祟物這一點，他全然可以接受。讓他皺眉的是，對於這樣一個熱切希望有下一代的老人，他實在想不出用什麼方法說服他才好。
勸他不要那樣做，那是絕無可能之事，而如果照他的條件，只怕單是拆卸舊屋，就得花上一年的時間，而且，還必然浪費大量金錢！
原振俠想了一會，打電話到院長辦公室，問：“怎麼和這個不閒老人會面？”
院長聽原振俠這樣問，知道他肯接受這個任務了，心中十分高興：“約在律師事務所談判，嗯，陳健南大律師事務所。”
原振俠聽了，只是隨便答應了一聲，因為這時，“陳健南大律師”對他來說，並沒有特別的意義。
後來，當然十分有關係，因為陳健南大律師，正是海洋生物學家陳克生的父親，陳克生正在搜尋活菊石。
