诗曰:古有荆轲一壮士,
今生白塔五棵松。
易水萧萧流千古,
燕地处处涌豪情。
凉城风秀柳林绿,
三坡雪霁梅花红。
老区烽烟今已渺,
物华天宝建奇功。
邯郸、保定属燕赵之地,自古多出豪杰。古人虽多已虽水而逝,而今亦有英雄豪杰保主使辽,建功立业。
太子赐了号,又得了两位侠客相佐,龙颜大悦,吩咐摆酒,君臣当夜尽欢而散。
次日清晨,众人在驿馆吃罢早饭,尽到正厅参见太子。太子传令:“岳将军,点齐兵士立即登程!”
岳百恒遵令,起身出去。不多一时,又满脸苦色地进来,拱手一礼:“殿下,恕臣无能,点不齐兵士了。”
众人愕然一愣,太子问道:“岳将军,这是为何?”
岳百恒道:“昨日众军士围攻董梦阳,丧命的有八百二十三名,无故失踪的有十七名。故而三千军士,仅剩两千一百六十名。”
太子默然不语,半晌方道:“小王离京,全仗众军保驾,不计辛劳,赤心相随,劳苦功高,不料小王能带他们出京,却不能带他们回京……”说着,竟掉下泪来。
群侠听太子这么说,心中也伤感。
太子抬起头,道:“岳将军,你细查昨日阵亡军士,于其父母妻子必要厚加抚恤。”
岳百恒一禀手,道:“臣知道。只是殿下出京所带护卫本就不多,如此一来,臣恐殿下安危……”
太子笑笑,挥挥手,道:“那也无法。生死有命,若小王理该丧于北疆,那也是命数。爱卿不必担忧。”
双轮奇侠杨九龄上前禀手道:“殿下,臣在邯郸开有镖局,手下颇有些有本事的镖师和趟子手。若殿下不弃,臣可命其前来护驾。虽不堪大用,倒也能装装门面。”
太子问道:“不知老爱卿有多少好手?”
杨九龄道:“有大小镖师三百二十名,趟子手七百五十余名。俱会些武艺。”
太子大喜,忙道:“烦请老爱卿去召集镖局的豪杰,只是保小王一程,耽误镖局的买卖了。”
杨九龄躬身道:“太子何出此言,愧杀臣了。”转身出门,片刻回转,进门道:“殿下,镖局全部人手集结完毕,现在院中,请殿下检阅。”
太子点点头,起身迈步,左右有群侠相陪,来在门口,见镖局诸人高矮胖瘦不一,人人英雄,个个豪杰,皆提兵刃。
杨九龄使个眼色,一千余条大汉齐齐下跪,高喊:“殿下千岁千岁千千岁!”
太子看了一眼杨九龄,哈哈大笑,手往前一探,做个搀扶的手势,道:“诸位豪杰免礼。”
“谢殿下!”
杨九龄与岳百恒对视一眼,齐上前请道:“殿下,启程吧。”
保定城的一家客栈内,赵元英坐在首座上气得面若冰霜。兰儿和童董二杰吓得站在一旁,不敢出声。一时间屋里气氛紧张,落针可闻。
过了好一阵,赵元英开口道:“太子什么时候到伏龙山口?”
童耀武急忙上前禀道:“回指挥使,太子刚刚出邯郸,到伏龙山口大约还要走三天。”
赵元英点点头,道:“够用了。你立即传本使将令,从禁军里调一队弓弩手,换好便衣,秘密前来待命。此次是最后一击,本使亲自去。”
童耀武面色一凛,领令去了。
童耀武刚刚走出去,外面一人发出一阵淫笑:“元英妹妹,杀这么一个废物太子还用得着调禁军吗?交给哥哥我了。”
赵元英闻言眉头一皱,便知是青州王赵德亨的义子、正宫娘娘刘娥的娘家侄子花花太岁安乐侯刘世贵到了。
果然,门外走进一人。此人头戴束发金冠,斜插牡丹;身穿公子大氅,金线穿就;腰缠玉带,足蹬锦靴。往脸上看,一双三角眼,两道稀黄眉,塌鼻子,薄嘴唇,面带淫笑,手拿折扇,两面画的都是大红牡丹,一步三摇,走了进来。身后跟着两个长眉老者,一个面黄肌瘦,形如病夫;一个大腹便便,富态十足。
刘世贵凑到赵元英面前,嘿嘿一笑:“元英妹妹,你呀,不必为这事儿烦心,一切都有哥哥在呢。”说着往前一进身,就要挨着赵元英坐下。
赵元英心里万分嫌弃,但因他是刘娥的侄子,最受刘太后的喜爱。虽气得咬碎玉齿,却又不敢发作。刘世贵正是吃准了这一点,所以才敢如此放肆。赵元英仍旧是面若冰霜,见他过来,忙起身闪开,暗暗伸脚一绊。刘世贵未加提防,一跤摔在了座位上。
他身后的两名长眉老者怪眼一睁,便要动手。赵元英大喝一声:“两个刚从深山老林里钻出来的杂毛畜生,也敢在本使面前张目吗?”这一声断喝,统领三十万禁军的威风尽显。
两名老者被这一股煞气惊得心惊胆战。早就听说冷面嫦娥的厉害,本以为就是个仰仗父亲作威作福的小姑娘,就算是南海派的屠龙师太也没有什么了不起的,今日一见她发怒,竟有些招架不住。
刘世贵吓得瑟瑟发抖,好一会才把心平下来。不由得心中不悦,气的是自己刚才没占到便宜,又气赵元英怒斥自己的护卫,打了自己的脸。朝那两个老者挥挥手,斥道:“两个老不死的,赵郡主是本侯爷的夫人,你们怎敢冒犯?给本侯爷退下!”
两个老者愤愤不平,走到刘世贵身后垂手侍立。
刘世贵喝退了自己的两名护卫,觉得在赵元英面前显了威风,心满意足,又换上笑脸,对赵元英道:“元英妹妹,你看,咱俩早就订了亲事,你却迟迟不肯完婚。若是你能早进我刘家的门,又怎么能有像今天这样的事发生?”
赵元英心中已是万分厌恶,几度想手刃此贼,但又有所顾忌,不敢动手。此时听他说出这一番话来,计上心头。面容仍冷,但语气缓和了下来,幽幽说道:“你就知道成婚成婚。太子此番若顺利出使归来,又得了一班武林人物为羽翼,必会身登大宝,你想想那时候你我两家是什么下场。妹妹派了董家父子,却全部丧命。如今太子刚刚出了邯郸,往保定赶来,妹妹一筹莫展,心急如焚,哪有闲心谈婚论嫁?”
刘世贵听了这番话,如闻天籁,身子都掉进了蜜罐里,骨头都仿佛酥了。二郎腿一架,笑道:“妹妹的话,哥哥我听明白了。只要太子一死,当皇帝的就是我那干爹,哥哥我就是守阙的太子,妹妹就肯与哥哥我成婚了是吧?”
赵元英故意低头不语,暗笑鱼已上钩。在刘世贵眼里看来,赵元英这是女孩儿家的害羞,他都快乐得上天了,哈哈大笑,道:“妹妹等着,哥哥我这就取了那小龙羔子的人头送给妹妹。”
说罢,朝那两名老者一招手,大步流星,走出了房门。
看着刘世贵匆匆离去的背影和雪地上留下的脚印,赵元英的嘴角抹上了一份笑意,看着眼前纷纷落下的雪花,隐约看到了那个意气风发的少年,心里不禁调皮地想:最好是你杀了他。
此时,太子一行人正往前进,小霸王杨铜率领镖局的千余好手在前开道,老侠杨九龄、大缺德智文长、昆仑侠柴君让和镇殿将军岳百恒等人在中军护住太子的车辇,两千多名禁军在后押运岁币。
时已冬月中旬,愈往北去愈是寒冷,过了邯郸便再也见不到半些绿草黄叶。有的只是漫天风雪,两侧群山连绵,直如白龙睡卧,蜿蜒曲折。山岭间、平地里,俱是银装素裹。极目眺望,盛景无边,天地一色。
太子久居汴梁,所见皆是假山假水,何曾见过如此壮丽景色?如今君臣并游,自是十分畅快。也是兴之所驱,意之所使,太子微微一笑,叫道:“众位爱卿,小王出一上联,众卿来对,以作一乐如何?”
智文长早想找些乐趣,一听殿下出对,甚是高兴,当即拱手道:“哎呀,如此甚好,请殿下出题。”杨九龄、柴君让、岳百恒也望向太子,均静等上联。
太子想了想,笑道:“小王见这漫天皆白,一眼望不到边际,北风虽寒,却让小王神清气爽。有了,小王的上联是‘清风瑞雪扑孤面’,众爱卿谁来一试?”
众人听罢,不约而同地望向智文长,均想:智缺德答应得最快,应是才思敏捷。谁知智文长竟似没听见着一般,在马上伸出二指,轻捋八字小胡须,一声不吭。
这一来就连太子也感到意外,见无人来对,又问道:“哪位爱卿来对此联?”智文长仍不说话。
杨九龄禀手道:“殿下,臣是江湖鲁莽之人,文墨不通,对不上来。”
太子摆摆手,笑道:“无妨无妨,游戏而已。”
岳百恒抱拳禀道:“臣有一对,请殿下指教。”
太子道:“岳将军请讲。”
“臣对‘铁马金戈壮我怀’,不知对得如何。”
太子哈哈大笑,道:“难为你了,虽是个宽对,不应景,倒也工整。”转头问柴君让道:“柴皇兄十二岁便凭文采名震沧州,不知皇兄可否一对?”
柴君让拱手道:“殿下谬赞了,臣心里已有个联在此了,臣愿一试。”
太子笑道:“皇兄不必过谦,请。”
“臣对‘素岭银山守圣朝’,请殿下品评。”
太子点点头,笑道:“柴皇兄果真文武双全,工整无比。对的好啊。”
“哎呀,殿下,臣有了!”
欲知智文长如何对对,且看下半回分解。