岑参瞪大眼睛，赶紧捂住王维的嘴。
他一面做噤声动作，一面扫视四周见无人巡夜，蹲下身低声道：“见鬼了，王御史，你在这干嘛？”
岑参蓬头垢面，灰色布衣破烂不堪。若非他眉宇间那股似曾相似的忧思，王维怎么也认不出他。
王维仍握着剑柄。生死一线，不能放松警惕，反问道：“你在这干嘛？”
岑参一愣，再看王维的狼狈样貌，转念便猜到二三。他将腰间横刀解下丢在地上，抬手去搀王维：“同我走吧，不会害你。”
王维没拒绝，他挣扎着要从草垛上爬起来，可肩伤让人施不出力气。岑参是哥舒翰的手下，自番禾县后便再没见过。但自眼前的破落相看，这个年轻的军士恐怕没少经历苦涩。
应龙城内嘈杂一片，“捉刺客”的呼声此起彼伏。岑参半背着王维，将后者身体撑起。他比起半月前瘦了不少，嶙峋的肩骨相当硌人。但在如此寒夜中也只披着单薄布衫。
“回来杀哥舒翰的？”岑参侧头问王维道。“你情报不准，他三日前出城还未回来。”
王维努力站稳，示意岑参捡起佩刀。高适这一刺使出了八分力道，恐怕已伤及骨骼。他没有气力多言，按着肩伤摇头。岑参既知自己要杀哥舒翰，言语间仍轻描淡写，想必知晓内情。
王维还想再问，却被岑参打断道：“此地暴露，同我来。”
岑参在前引路，借着黑云外时隐时现的月光，二人沿着城墙深浅地走了百步。二人停步在一处草垛前。岑参扫视四下无人，回头对王维笑笑。搬开一堆枯草，墙上赫然露出一孔半人高的空洞！
“王御史，等会儿给你见一个人。”岑参手脚并用，俯身灵活地钻进洞内，招手示意王维快些进来。“他同你一样狼狈。”
王维探身进入，才发觉这墙内别有洞天。岑参拖来草垛继续掩着墙洞，起身向王维笑道：“这地方如何？”
“妙极。”王维叹道。两堵三丈高墙并立身侧，中间竟有数尺宽的小径以供容身。抬起头，一线星月昏暗闪烁。“没想到只是方圆几里湖心岛要塞，竟修筑了夹城。”
夹城内黑暗无际，二人贴着墙壁前行，长路如同通往地狱。岑参引着王维向黑暗走，直到远处看到一丝微弱的灯火。
“王御史，我没想到你还活着。”
“半月前在番禾县那一夜，哥舒翰午时便急令驻军开拔。我知道你醉后在屋里休息，想要喝醒你，却被他拦下。”岑曾道。“他说你有圣人亲令在身，不能与我们一同行了。”
“将信将疑之际，哥舒翰就让几个人将我拽到马背上。行不过几里，回身看到番禾县燃起冲天大火，我便知道你被害了…”他顿了顿，步子也放缓了。好似在怜悼昔日的怯懦。“夹在队伍中，我没有勇气去寻你。以为你已死了…”
王维拍着岑参的肩，喉咙涩哑。他似乎又回到了那一夜被火焰支配的无助之中，打个寒颤，道：“我的确已死了。”
王维已经死了。他死在了番禾县狰狞暴戾的火焰内，死在了念奴给他的青鸟香囊里，死在了欺骗王忠嗣攻打石堡城的谎言中。他已死过千次万次，他已不再完整。
岑参笑道：“可别吓唬人。这伤不妨事，死不了的。”
王维未答，眼见那团灯火愈发明亮，灯后一人半卧在干草堆里。那人面色惨白嘴唇干裂，通身裹在一围羊羔大袄中，还不住地打着寒颤，看像受了风寒。
虽是一副病态，可他高冠峨髻，黑发扎地一丝不乱，却显出不凡仪态。王维看这人面熟，再去想河东时的往事，已恍如隔世。
“你莫非是…”两年前，王维兄弟二人随师傅裴旻在太原募兵，似是见过他的。
“临沂颜真卿？”
两年前，王忠嗣遥领河东节度使。那时王将军深得君心，一人竟坐镇统筹河西、陇右、朔方、河东四地。吐蕃战事吃紧，将军无暇顾及河东，于是将太原府募兵的重责交给了都知兵马使辛云京。可募兵期间，竟遇平卢节度使麾下副将田承嗣来太原抢人。
田承嗣一行自平卢赶来，在太原府募兵处对面扎起了营帐，分庭抗礼。他大喊着向辛云京挑衅道：“河东与我们平卢、范阳都是对付契丹的。贼寇扰边，首当其冲便是平卢。可我们那儿地广人稀，招不到兵！该拿什么御贼？”
“平卢不知替河东挡了多少战！如今我们兵源不足防卫薄弱，已招架不住北夷攻势。都是大唐子民，你们难道就忍心冷眼旁观我们阵前杀敌？”
“我们这次就是来太原借兵的！河东招募的兵，都要随我去平卢！”
田承嗣一语软硬兼施。平卢道的确在北方御敌第一线，可多年来节度使换过数位，也从未遇到这般向河东讨兵的。
辛云京毕竟是不喜多费唇舌的武人，他见田承嗣如此嚣张，咬碎钢牙只想上前动武。参军死命拦他，告诫道那田承嗣背后站着的节度使安禄山是长安红人。王忠嗣将军还在河西苦战，得罪安禄山，恐怕会在朝堂上惹出是非。
眼看田承嗣开出优厚的入伍条件，河东壮年都围着平卢道的营帐寻东问西。团练使辛云京怕给王忠嗣惹祸，一筹莫展急得跳脚。裴旻见状持剑在手，交代王维兄弟二人不得妄动，自行上前去。他已辞去北平郡官职，此次太原之行是由辛将军请来维护秩序的。在这关头，作为布衣的他更适合出面斡旋，或战斗。
田承嗣远远在人群中看到了裴旻，拧起眉头。他们曾在盖牟州战场打过照面，知道彼此都是难对付的硬茬。就在裴旻仗剑走近，二人眼光交汇几欲碰出火光时，人群中一个清澈有力的声音传来。
“依制，平卢辖三万七千人，河东辖五万五千人。”众人目光随声音看去，原来是一个素衣瘦马的年轻人，竟戴着斩衰冠。他眸若清泉、温文尔雅，看着跨刀披甲的田承嗣没有丝毫惧意。
“平卢道前线御敌，劳苦功高。但天下节度区各辖多少人马都是朝廷定的规矩。安使君是否已请奏圣人降旨增兵？河东似乎还没得到旨意。”
讲罢，这年轻人笑着看向辛云京，似在向他询问是否得到旨意。这席话绵里藏针，让田承嗣一时哑口无言。辛云京拍手称快，嘲道：“河东未得旨意，着实不敢将募兵大任交给平卢。若田将军有圣旨，可拿出来让我们开眼！”
田承嗣当然知道规矩，他恨得切齿，道：“如今奚人犯境，平卢驻军死伤不足两万，亟需补充兵源。军务紧急，安将军自会禀报圣人。不必尔等操心！”
那年轻人翩翩风度令王维称奇。他目光灼灼看着田承嗣，掩口笑道：“怪哉！安将军身兼平卢、范阳两镇节度，范阳更下辖九万一千人。平卢战事不利，安将军自范阳调兵即可，又何必舍近求远来河东呢？”
田承嗣心中暗骂一声。怒火盛极，恼羞成怒道：“小子不要多管闲事！我田承嗣今日来河东募兵，绝不会无功而返！”
说罢，与他随行的百十名军士一齐拔出横刀，个个凶神恶煞一派决心抢人的姿态。裴旻眼神向王维、王缙示意，若遇事变须即刻离开，自己已做好了战斗准备。
田承嗣以武逼人，那年轻人竟丝毫不退。他收起笑容沉下面孔，亦拔出横刀，斥道：“吐蕃来势汹涌，王忠嗣将军奋力御敌，尔等宵小竟敢在后方抢人！”
他昂首持刀向前，直逼向田承嗣的百人军团，气势如虹。一时竟喝住平卢众兵，谁也不敢上前。田承嗣虎视眈眈，气得骂道：“狗奴是何方贼子！胆敢在此胡言乱语！你们还不将他抓来！”
王维虽不认识他，却看得心惊。平卢范阳节度使安禄山为圣人赏识，向来不将他人放在眼中。那田承嗣今天即便杀一个布衣，也不见得会有何影响。
“长安县尉，颜真卿。”那年轻人声音虽轻，分量却不小。“你们可以将我抓到长安，见见刑部或大理寺，也可将此事报知圣人。”
“田将军。”颜真卿在距田承嗣十步时停下，冷眼面对着数只明晃的刀刃。他将横刀收鞘，轻轻作揖。
“此番远赴太原募兵，是否安将军授意？平卢、范阳两道兵合一处，也有十三万之众了。如今北境未有大战，为何还需争河东这一万？平卢有何打算…清臣想不明白，请田将军解惑。”
田承嗣脸上青白一片，显得狼狈且局促。这小子的名号他是听过的。且不论琅琊颜氏在河北的地位，单是天子脚下长安县尉的名头，就有着近水楼台之便。
田承嗣低下头，将横刀入鞘。叫过一个身边的军士讲了一番，再抬起眼来，瘦削粗糙的脸上，竟挂起歉意十足的讪笑：“颜老弟，久仰书法大名。适才是我老田糊涂，参军误传了话：王将军在吐蕃鏖战不易，安将军特令我等来太原协助辛团练募兵的！”
他让手下收起兵刃远远撤开，冲那身边的参军骂道：“该死的东西！误传军令，成事不足败事有余！”
颜真卿知道他指桑骂槐，也不恼，只作了一揖便转身牵马，准备离去了。
田承嗣对这小小的八品县尉恨得咬碎钢牙，脸上却是一副谄媚，道：“颜县尉，这便要走？回长安去？”
颜真卿侧身点点头，没停步。
“安将军甚爱颜郎的字！”田承嗣眼中闪过一丝狠戾，嘴角扬起。
“改日定要请君河北相会。”
