秦生嬉笑道：“大爷您别再吓我了，小的没进将军府之前您是舍不得我死的。小的方才只是想问，这桌子菜您吃好没有？您若吃好了，小人可否当回狗？”
儒生哑然，无奈地摇摇头，抬手应允道：“酒就别喝了，别耽误今晚的事。另外，那是‘人为财死，鸟为食亡’，不是‘狗为食亡’。”
秦生徒手抓起桌上的菜肴便往嘴里塞，含糊回道：“小人晓得，这不是怕您忌讳嘛···”说完就赶紧低下头囫囵起来。
儒生闻言眉头微皱，苦笑了一下并没搭理他。
一炷香过后，秦生剔着牙，挺着吃圆的肚子，哼着不知名的小调下楼走了。
大汉这才进到房里来，刚想坐下，儒生便一脸严肃地盯着他，低声训斥道：“三弟，你方才太过鲁莽。我等此次秘密从前线潜入扬州，装束行踪都绝无问题，这小乞丐肯定看不出我们的身份。曹老贼这段时间为了牵制住大哥，从京师调配了不少精锐过来。这些士兵由皇城至此，难免跋扈张扬。明眼人一看便知你是练家子，又是外地口音，他高抬称你一声军爷而已，你便被诈了出来，咱们此行可是关乎大哥全家的性命，你不可再鲁莽行事。”
大汉得了提点，这才如梦初醒，连忙俯首认错。
儒生无奈地摇了摇头，起身走到窗前，望着楼下还没走远的秦生。
大汉见儒生气消，便也到桌前坐下，看到桌面上如风卷残云一般，一脸不解道：“嗞，嗞，这小娃娃真够能吃的！不过，街上乞丐一抓一大把，二哥你咋就对这小娃娃如此感兴趣？”
儒生并未回头，轻声答道：“我让他送信给乔俊。”
大汉闻言大惊，指着桌面上的残羹空盘，道：“就这货？如此重要的事交给他能成么？”
儒生转过身道：“成与不成，事到如今，我等也别无人选。这小乞儿虽然年幼，但却处事老道，又是本地人，不会惹人注意。更何况他还曾潜入过大哥的府邸。”
大汉闻言，感觉有些异样，疑惑道：“我们不是暗中保护大哥家眷即可么？二哥听你这话里有话，是出了什么事么？这货要不要···？”说完便抬手在脖子前比划了一下。
儒生摇摇头道：“不必。我原本担心这小乞儿是曹老贼的人，怕他潜入府中图谋不轨。可经过这几天观察，他并无异样，现下反倒能为我们所用。你别小瞧这娃娃，他可鬼精得很，前夜他钻进府里，如今我们都未能知晓他是如何逃出。我们先后派过五名精锐进去探府，也只有一名弟兄临死前带出些许消息。如今府中除了内院还留有些许大哥的心腹看护家眷以外，其余的府兵已全部换成了扬州总兵刘峮和曹老贼的人，府内守卫森严，这小子竟能安然逃脱，实是机巧。”
儒生说完便回到座位上，拿起茶碗抿了口茶继续说道：“我们的人今晨在城郊意外截获了从京师发来的密函，收件人是刘峮，可发件人不详。信上只有‘当机立断’四个字，加盖了军部火印。我怀疑曹老贼伙同军部的某位元老来向刘峮施压，催促刘峮尽快动手，为不留罪证，故语焉不详。”
大汉啐了一口，骂道：“刘峮这个墙头草，之前只是出工不出力，哪边都不敢得罪。此次他若收到密函，怕是为保住项上乌沙，当起曹老贼走狗了。”
儒生无奈摇摇头道：“此人靠裙带关系才得至如此高位，自然是个见风使舵的主，不议也罢。只是那密函走的是特急官驿，一般这种重要密函为免遗失都是一式三份，分三条不同路径护送。从截获密函来看，我们手中这封应是第一封，至于这第二封和第三封也不知何时会送达。本以为京师那边有大哥和四弟便足以应付。如今这盖着火印的密函出现在扬州，恐怕京师出事了，不然他们不敢如此放肆。扬州这边虽暂无动静，但正式的旨意传过来最快也就三四天，我等必须先将大哥的家眷救出来，让大哥了却后顾之忧，再想办法帮大哥。”
大汉听完神色大惊道：“要不洒家这就召集弟兄们去救人？”
儒生阻止道：“不可。我们派进去的五位弟兄，放在江湖里哪个是一等一的好手，可却没一个能活到现在。如今府里的戒备肯定比之前还要森严，你这贸然冲进去，别说救人了，你自身都难保。”
大汉攥着拳头着急道：“那这可咋办？”
儒生低头抿了口茶，接着道：“你且听我把话说完。我昨日夜观星象，得知今夜四更必有大雨。今夜三更你带人在府外埋伏，府内火光一起，你便冲进去，抓紧时间跟乔俊里应外合救人。我会带人沿途放火，拦住援军，配合你们。你们得手后便放信号箭，我带人在后门接应你们一同前往河堤走水路离开。”
大汉疑惑道：“可到时城门和船闸都会关上，咱们还不是瓮里的王八任人拿捏？”
儒生答道：“你忘了我方才说过今夜四更必有大雨？这扬州城已干旱数月有余，此时虽非雨季，但也过于反常。根据昨夜星象，我料定这场大雨至少得下一整夜。这雨势一旦起来，不仅能扑灭火患，免去生灵涂炭，还能使城内出现内涝，届时船闸必然打开泄洪，否则扬州城很可能化作一片汪洋，刘峮担不起这责任，他必定不敢乱来。”
大汉依旧担心道：“那大哥一家子的性命岂不都系在那娃娃身上了？会不会太冒险？”
儒生胸有成竹道：“不会。若那娃娃失手被擒也无妨，敌兵看到信中所言自会分心去准备泥沙、水桶之类的灭火物件，此间前后府内不免骚乱，你细心观察便不难察觉。他们若故意纵火，你切不可轻举妄动。只需静侯到雨势变大，视线受阻之时，趁着雨势方可动手。有一点你务必牢记，无论这把火是谁点的，你攻府之时均须由府正门攻入，切忌翻墙。”
大汉不解道：“这是为何？洒家直接翻墙进去杀他们个措手不及，岂不更好？”
儒生反问道：“若换成是你守将，你该当如何？”
大汉不假思索，张口就答道：“那定然是投入更多兵力在院墙的各处设置暗哨，将其逐个击破······噢！洒家明白了，反其道行之，所以正门才是他们防守的薄弱点。嗞，嗞，二哥你真狡猾！”
