由于过些天要去姜家贺寿，王夫人这几日忙着和舅母杜氏商量贺礼的事，玥忻却也没闲着，王夫人吩咐她趁还有几日，多跟表姐雨菡学学礼仪。
玥忻也不是不懂这方面的事，只是常年在外过于疏忽，乃至行事有些不拘小节。
什么站时正身平视前方，双手交合附与腰间，坐时双膝并紧着椅三分，笑不露齿，行步端庄，凡此种种让她焦头烂额、苦不堪言。好在她平时举止还算优雅，只需稍稍调整即可。
终于到了那天，玥忻一大早收拾妥当，带着小芸去往王夫人院中。王夫人让下人带上贺礼，接着几人一起前往主院汇合舅母杜氏，一行人到大门外坐上马车缓缓驶向姜府。
玥忻和表姐雨菡坐在一辆马车，雨菡看她今日打扮的甚是隆重，身上戴了各种饰品，取笑道“忻儿真是越来越美了，难得好好打扮一次，竟是如此光鲜照人，想必会吸引所有的目光。”
玥忻却极不习惯现在的状态，闷闷道“这都是母亲交代小芸替我打扮的，这是去参加别人的寿宴，也不知母亲这样花费心思在我身上作何。”
雨菡笑道“说是去参加寿宴，姑母的心思别说你看不出啊！你常年在外，少有机会现身众人眼前，姑母这是趁此次机会，让他人也知道自家有位如花似玉的小姐。”
玥忻听了顿觉无语，不过想来母亲也正是这个意思，既然目前尚在家中，便也由得长辈折腾好了，左右还有二哥所授计策作后手，也不会真的就稀里糊涂的嫁人。
马车走了不到半个时辰的功夫就停下了，雨菡掀开窗帘看了一眼，随后向玥忻解释到，已经到姜家门口了，只是今日前来贺寿的人家较多，前面还排着不少马车，想是得下车走过去了。
话音未落就见车帘被人掀开，是杜氏随身丫鬟香草，来唤她们一起走过去。
玥忻二人来到王夫人身边，王夫人又低声嘱咐了玥忻几句，让她不要像在家和外面那样随性，有什么不清楚的就问表姐雨菡。
雨菡向王夫人打包票说切交给她就好，一定把玥忻照顾的妥妥的，说完一行人就走向姜府大门。
刚进门不远就看到负责登记的去处，来客们一一带着贺礼经过此处，待登记完毕大声通报一声后才可进入。
杜氏和王夫人带着丫鬟先过去登记，玥忻和雨菡只在一旁等着。玥忻此时四周观望了一眼，觉得只是门面就比一般的宅子气派很多，门口挂起大红灯笼，正门的影壁上贴着大大的寿字，招待宾客的下人们穿着统一的服侍，此时宾客虽多却无人大声喧哗，果然是大家风范。
雨菡在袖下轻轻拽了下她手小声道“别四处乱看，别忘了，规矩，规矩！”
玥忻也小声回道“明白。”
其实她也不是没见过世面，只是等着无聊随便看看。
没过一会儿，王夫人过来招呼她们一起进去，姜府的下人一路领着她们到了女客待着的院落。由于杜家和姜家也无亲属关系，此次主要是官员家属之间的来往，所以被安排到女客所属的小院。
此时正值五月中旬，气候还算适宜，姜家在院中廊下布满一排小桌，走廊上方爬满藤蔓，刚好能遮蔽日光，宾客皆坐于此，还算比较惬意。
玥忻她们也找到一处空桌坐下，杜氏见到熟人，便领着王夫人一起上前招呼，笑谈中还不时转头望向玥忻这边，想是有人打听玥忻的情况。
玥忻不善此种场面，为缓解心中不安，左右打量院中其他女眷。雨菡见院中也无其他男子，索性听之任之，也望向四周查看有无熟人。
没过片刻，从门口进来一对母女，身着华丽，左拥右簇的跟着一大群丫鬟，好不威风。那妇人脸上一股颐指气使的表情，一看就不是普通人家，身旁的女子神情中也透露着一股傲慢，两人斜睨了一眼院中情况，接着便向玥忻旁边的空桌走来。那妇人边走边愤愤的和身旁的女子说着什么，看那神情，想是被安排到此心中有些不满。
他人或许不知此对母女来由，雨菡却再熟悉不过，来人正是苏州知府的夫人张氏和嫡女张琼雁。玥忻舅舅杜云哲和苏州知府是好友，所以雨菡和张琼雁也算是闺中密友，只是张琼雁心气较高，现在还未婚配，雨菡自出嫁后也与她少了往来。
雨菡见她们过来，忙迎上去和张氏问了声好，然后挽住张琼雁的胳膊小声说了几句什么，两人便一起向玥忻这桌走来。
玥忻见有人过来忙站起身来，雨菡帮双方互相介绍了一下，玥忻笑着打了声招呼，张琼雁上下打量了一眼玥忻，只轻轻地‘嗯’了一声便坐下了。雨菡轻捏了下玥忻胳膊，示意她别在意，玥忻笑了笑随即和雨菡一起坐下，又自顾自的看向四方。
雨菡和张琼雁互相寒暄了几句，无非是问了下彼此的近况，听到她还没找到合适的人家，便笑问她此次前来是否也为多结交些权贵人家。由于两人之前关系还算亲密，张琼雁倒也没有着恼，反而又看了玥欣一眼道“你这位表妹此番前来，想必也是这个用意吧？我记得她不是身体不行吗？”
玥欣听到自己被点名，忙回过神来看向两人，只听雨菡笑道“哪里就身体不行了，忻儿幼时虽然多病，现在已经安然无恙了。”
张琼雁点了点头，接着又来了一句“雨菡妹妹你倒是命好，能早早找到如意郎君，听说他已经考得秀才，再用功些没准有一日能金榜题名，以后能到京城任职才好。”
雨菡听了心道，怪不得她如今还没找到人家，原来是想往京城高攀，不过人各有志，若是有一日她能攀上高枝，自己还是会祝福她的。
又过了一会儿，王夫人和杜氏那里已经结束正在慢慢往回走，杜氏刚才已经看到张氏一行人的到来，便又领着王夫人直接向邻桌张氏走去。
玥忻看着院中这些人忙来忙去，感觉头都有些大，想来自己实在不适合这种应酬，见隔壁母亲和舅母又开始滔滔不绝，便问雨菡可不可以出去走走，再这样坐着恐怕一会儿就昏昏欲睡了。
雨菡想到来时的路上看见一片花园，正想问问母亲可否四处走动走动，这时院门口走进一位中年妇人，想必是姜家的哪位夫人，笑说由于宾客过多，招待不周还望多多包涵，若大家觉得闷了便可上外面走动走动，只是寿宴快要开始，嘱咐大家不要走远。
玥忻听到心中一喜，朝雨菡使了个眼色，雨菡笑着摇了摇头，又问了声旁边的张琼雁，三人便带着丫鬟走出小院，向花园走去。
一路走来只见姜府上下极为奢华，花草树木处处繁华，亭台楼阁样样精致，江南院落虽一贯建造假山绿湖，姜府的各处景色却尤为壮观。若是寻常女子看到如此美景想必会心生羡慕，可玥忻这些年四处漂泊，见惯了普通百姓的食不果腹、衣不蔽体，生活处处举步维艰，此时看着四处的美景，不仅没觉得心情多么舒畅，反而想起青鸢曾说过的一句话“住宅豪华的定是大贪官！”
也许其他人对姜府之华丽也早有耳闻，刚才得到主人特许，纷纷都来到花园赏玩，不一会儿人就多了起来，只是府中到处都有下人维持秩序，倒也没人大声喧哗。
几人来到湖边，一眼望去，湖面上铺满了盛开的荷花，玥忻心想荷花自古以清廉自居，也不知开在这里是否污了它的风采。
女子多半都喜欢姹紫嫣红的美景，此时都三三两两的聚在一起小声讨论，若此时在这里举办一场茶花会，想必能有不少人吟出美妙的诗句。
几人在湖边站了一会儿，正要继续向前走走，却见不远处的假山上走下几位公子哥，雨菡扫了一眼，见都不认识，便拉着玥忻站到路边，想等几人先行过去再说。却见张琼雁此时还站在路中间，怔怔的看着几位男子过来的方向，也不知在想些什么。雨菡忙上前一步轻轻拉了拉她的衣袖，见她没什么反应，心想往常也没看出她有如此失态的时候，现在这种情况，也不知是受什么刺激了还是单纯的犯花痴，眼见那几位男子就快走到来，只好先不管她，自己又回退到路边。
几位男子皆身穿锦袍，想必不是前来祝寿的富家子弟，就是姜府的几位少爷，先头的两位边走边小声嘀咕着什么，步子走的也快，想是急着要去什么地方。一路过来，其他人都已先行让开路来，领头的那个男子走着正走着，突然见路正中站着一位女子，正想是谁如此没眼力劲，仔细一看就认出张琼雁来。
原来领头的男子正是姜府的大公子姜陆，虽自身没什么本事，却姑父的关系在县衙谋了个差事，自然认得知府的嫡女，于是打了个招呼便要带着其他人绕过去。
却见张琼雁目不转睛的盯着姜陆身边的男子，此时离得近了看到她俏脸一红，眼见其他人就要绕过她走开，随即咬了咬唇，像是下了什么决心似的向那男子轻呼道“齐公子，可还记得小女否？”
被点名的那名男子听到有人喊他，转过头狐疑的打量了一眼她，然后‘哦’的一声说了句“你是那天在苏河边吟诗的那位姑娘吧，那个，现在我有些事，回头再叙。”说完便又随着姜陆快步远去。
等人走的远了，雨菡看了一眼那些人离去的方向，然后走到张琼雁身旁道“我说你刚才魂不守舍的样子，原来是遇上意中人了啊！那位公子看气质风度，貌似不似寻常富贵子弟，你可认得他？”
张琼雁被猜中心事，想到刚才自己大胆的行为，不禁更加羞涩，过了会儿小声道“那日我听哥哥说，他是尚书大人齐琛之子。”
雨菡听到此话，方才理解之前她说什么任职京城的话，原来出处在这。心想，那人贵为尚书之子，而张琼雁只是苏州知府的女儿，古来讲究门当户对，若两家差距过大，即便成了亲，婚后也未必能过的幸福，不过也不忍打击她，便委婉的问道“那他认得你吗？”
见张琼雁轻轻摇了下头，便知也许她只算是单相思，听那位齐公子刚才的语气，没准连她姓甚名谁都不知晓。
雨菡从小便知她骨子里有一股傲慢，眼界比一般人都高，再加上她父亲在苏州还算有些地位，于是寻常人家更是看不上眼，却没想遇到心仪男子，竟也和寻常女子同样的反应。此种情形，便也只能默默祝福她了。
接着回过头去拉玥忻，奇怪的发现玥忻不知何时背对着她们，刚才自己只顾着张琼雁，没留心身边的她，也不知她这古怪的行径又是所为何来。
于是雨菡按着她的双肩扳过身来，问她在耍什么花样，玥忻朝那边望了一眼问道“走了？”
雨菡奇怪道“你说的是谁走了？”
玥忻笑了笑说“没什么，寿宴快要开始了吧，咱们是不是该回去了？”
雨菡一头雾水的看着她，心想今天是怎么了，来了趟花园，遇见一群人，现在一个比一个古怪，看天色也出来有些时间了，便点点头喊上张琼雁一起往回走。
玥忻其实已经认出那位齐公子是谁，刚才远远看去就觉得眼熟，等走近了一看，正是之前在京城遇到的那位齐元斌，玥忻不想与他再有交集，所以才故意转过身去。回想刚才张琼雁口中所提到的工部尚书齐琛，又联想到在此出现的齐元斌，心中不免疑惑，难道齐元斌正是姜家的外孙？心想反正一会儿酒席男女分开落座，应该不会遇到，等寿宴一结束便离开姜家，幸许以后也不会再碰面，遂摇摇头就此作罢。
等几人回到原先那小院，见之前来传话的那位姜家妇人也在，张琼雁的母亲张氏正在与之交谈，张氏脸上不似之前的冷漠，此刻笑意盈盈，看两人的表情，想是之前就熟识。又过了片刻，天色已近晌午，众人由那姜家妇人领着一起走向姜府正院。
