推开屋门，一股浓烈的尸臭味扑面而来。
屋内窗户紧封，光线幽暗。数口未封闭的棺材置于房内两侧，棺材板有的掉落在地，有的横着卡在棺材口。被草席裹着的五具尸体杂乱的陈放于地，看来当时抬尸之人将尸体送来时，随意丢下便匆匆离去，不敢在此过多停留。
肖让乃一介书生，圣贤书读得虽多，但从未见过死人，进来前便惴惴不安，一进屋闻到尸臭，顿时感到胃气翻涌，几欲呕吐。待见到地上尸体，虽然上面盖着草席，尚未见到模样，但心已是砰砰乱跳，不敢直视。
莫木生说道：“看来肖大人是第一次见死尸，不要紧，多见两次就习惯了。”
肖让讪讪道：“是，下官惭愧，让莫大人见笑了。”
莫木生走到窗前，将满是灰尘的木窗用力推开，让阳光照进屋内。然后走到一具尸体旁，俯身掀开了盖在上面的草席。
席下是个女童，看起来不过七八岁的年纪，头发稀疏，瘦骨嶙峋，身上裹着一件大号的破旧布衣，脚上穿着一双已严重破损的草鞋，脚趾多数露在鞋外。她肤色惨白，脸上、颈上长满了乳白色的水泡，死状非常凄惨。好在此时已经入冬，天气颇为寒冷，尸身并未腐烂，也未滋生蝇虫。
莫木生的脸部肌肉剧烈地抽搐了两下，这孩子跟自己女儿年纪相仿，却不幸患病早亡，生前看来也是生活窘迫，受尽了苦楚。自己治下百姓过的日子如此凄惨，他心中十分难过。
片刻后，他缓缓站起身，又揭开了其他四具尸体，分别是一女三男，死状无一不是肤色惨白，身上生满白色水泡。
莫木生皱眉道：“这样的死法确是少见。”说完从验尸箱内取出诸般工具，蹲在一具男尸旁，解开衣衫，准备剖尸检验。肖让见状急忙转过脸去，不敢相视。
莫木生摸准位置，用小刀切开了尸体的腹腔，见到腹腔内的样子，不由大是惊奇，疑惑道：“奇怪，奇怪。”
肖让原本掩着面，听到莫木生说“奇怪”，忍不住偷偷睁眼望去，见莫木生正用木夹从尸身中夹出了一个扁平状的器官，却并非自己想象的血淋淋的模样，反倒像是在沸水中被煮熟的猪肝一般，煞白无色。
肖让瞪大了眼睛，开口问道：“大人，这…这什么，为何是这般颜色？”
莫木生将所取之物放入木盘内，说道：“这是肝脏，常人的肝脏是红棕色，若是中毒或患上恶疾，则会微微发黑，但如这般血色尽褪，我也是第一次见到。”
他继续剖取尸体内的其他器官，吊诡的是，剖出的五脏六腑，皆血色尽褪，都如同被煮过一般。
莫木生皱眉道：“这尸体莫非有人动过？”
肖让道：“大人，应该不会，这几人死后便立即被抬到此处，杨老汉一直守在这里。若有人动过尸体，他定会告诉我们。”
莫木生点了点头，继续开始剖验了第二具尸体，然后是第三具、第四具…所有的尸体都剖验完后，莫木生丢下工具，坐在棺材板上，低首沉思。
勘验的结果令人吃惊，这些患怪病而死的人，体内的血液均像被蒸干了一般，脏腑除了惨淡的白色外，别无他色。
过了一会，肖让忍不住问道：“大人，这怪病到底是不是瘟疫？”
莫木生有些出神，缓缓说道：“十年前，一名来自西域的妖僧名叫胡喀音，这妖僧曾一度让中原武林谈之色变，他武功高倒也罢了，主要是施毒的手段极为高明，许多武功高手就在不经意间着了他的道，被他杀害。这妖僧所用毒中以一种名为‘雄草鸩’的热毒最为厉害，这热毒无色无味，但只要进入人体，便会融入人体血液之中，初时中毒者不会有何异样，但只要运功或剧烈跑动，体内血液便会如同沸水一般蒸腾起来，而后中毒者便如同五内俱焚，迅速脱水而亡。死后症状，便与这些人十分相似。”
肖让对江湖中事一窍不通，但听莫木生的意思，似乎这些人是中毒而死，而并非是由于染上疫病之故，顿时既惊且喜，说道：“大人的意思是不是说这恶疾不是瘟疫所致？若果真如此，那真是万幸。”
莫木生摇头道：“我当下还不能确定，那妖僧胡喀音已在五年前被龙吟堂和天狼门联手消灭，剧毒雄草鸩也一并在江湖上销声匿迹，按说已经不能为害了。难道那胡喀音还有弟子或传人，又重新来到中原复仇？但为何不直接去找那些武林高手，而要去毒害这些无辜百姓呢？”
肖让眨着眼睛，听得有些茫然。莫木生心道：“只可惜我在医药毒术上的见识有限，不能判断准确，若是慕容兄弟在此，他定能辨别出这恶疾是否是中毒所致。”
他对肖让说道：“肖大人，就算这些百姓没有患上瘟疫，果真是由于中毒而死。眼下的形势也绝不容乐观，你可以想一想，有那么多百姓同时中毒，那么下毒者是谁，他的目的是什么，用的又是什么手段，还会不会继续害人，这些问题都棘手的很，必须得迅速查出真相，否则还不知有多少无辜百姓会中毒而亡。”
肖让一听，原本放下的心又重新吊了起来，正要开口询问莫木生下一步该怎么办时，忽听门外有人喊道：“大人，大事不好，东源村的百姓不顾官府封锁令，强行要求从村子里出来，与兄弟们发生了冲突，村民已有数人受伤。”
肖让急忙对莫木生说道：“莫大人，那东源村正是最先出现怪病的地方，听说村里二百多口人，有一多半都染上了怪病，现在恐怕都已病死。下官见形势危急，立即派人将此村封锁，禁止村内百姓外出，也阻止外人进入。现在村内幸存的百姓不顾封锁令，强行要出来，这可如何是好？”
莫木生立刻起身，朗声道：“走，我随你一起去东源村看看。”
