话说在南宋年间，北边有一座城，不大不小的，人称啸口城。
本来叫做“笑口常开”，因此地常年多风多雨，百姓叫惯了，随称“啸口”。
近来赶上夏季，更是多雨的日子，这雨说下就下。因鉴于此，官府下令：观城门三日，待天晴时重开。
且说这城中有一酒楼，甚是有名，牌匾上三个大字“万财来”。每每开了春闱，那些进京赶考的书生都会来此住一晚。只因此处有一口井，唤作跃龙井。此间传开了，叫做个“鲤鱼跳龙门”的意思。故此，举子门生们都来讨一个吉利，盼望高中。
说来也怪，只要是喝了这口井中的水，顿时觉得神清气爽，头脑清明。还真有喝了水考试高中的。
从那以后，这酒楼的生意更是一日胜过一日，一年强过一年。再向后来，“谢师宴”“升学宴”都来这里庆贺。这酒楼说不来的热闹繁华。
只说这等热闹吉祥的所在，却闹出来了人命案子。
原来，这酒店中有个打长工的伙计，姓刘，在家排行老三，人称刘三。自小失去双亲，跟着本村的一个混混儿玩。长大后，跟一个叫张二的拜了把子，终日里小偷小摸为生。
后来，张二犯了桩偷盗的案子，被抓进去了。只剩下刘三一人，闲来无事。只说是学好了，看这万财来生意红火，死磨硬泡地非要店主收留他。店主无奈，将他收下，给了个倒泔水的活儿。怎奈天长日久的，店主倒是从来不少工钱，他却心生怨恨，暗地里想要谋财害命，图了这桩买卖。想归想，怎奈单丝不成线、孤掌难鸣，缺一个帮手。故此，有这个心没这个力。
真是无巧不成书，这天他不知从哪里听说那位结义的兄长张二刑满释放了。他心里真是高兴的紧，暗地里把他找来，先是酒肉款待了一番，再把心里话一说，二人顿时大笑，想着美事。
只听见那张二端起酒杯来说道：“兄弟，自打我进了里面，吃的是糙米冷饭，未曾闻见过半点荤腥，更别提吃酒了。今日我刚出来，你就这般待我，真是让我感动。别的不说了，先干为敬。”说完，仰头一饮而尽。
刘三暗暗地笑道：“哥哥不要在说了。前些年若不是哥哥照顾，兄弟我怎能有了个‘飞毛腿’的绰号？还是哥哥待承我在先。”说完一饮而尽。张二听了，说道：“不消讲了。今日兄弟若此待承我，日后有什么用得着的，哥哥必帮。”说完，拿个鸡腿吃。
刘三也夹了一筷子菜，吃了一口说道：“还说什么以后？眼下就有一个好买卖哩！”张二边吃边说：“兄弟可是惦记这桩买卖？”说完，用手指指酒楼。刘三抓了把花生米说道：“是啊！每每想起来，我就睡不着觉啊！”说完，吃一口花生。
张二又喝了口酒，摸摸胡须，想了一会儿说道：“我看此事可行。”刘三笑道：“怎么话说？”张二道：“凭着你我兄弟的这身本事，还弄不了一桩买卖？”端起酒杯抿了一口又说：“这次一定做个大的，做了立即跑路。要不，道上的朋友怎么看我？岂不枉为‘飞燕子’这个名号？”说完，刘三站起来叫声好，端了杯酒说道：“哥哥真有此心，你我兄弟联手，定要把这桩买卖抢在手里。”
说不了，二人碰杯大笑，坐下吃菜不题。
这真是：前脚迈出监狱，后脚又带枷锁。
又言：取财有道真君子，见利忘义小人心。
花开两朵，各表一枝。
且不说这二人在这里谋划些什么奸诈计谋，单来说说这二位的行事为人。
前文说过，张二与这伙计刘三原来都是绿林道上的。张二是个飞贼，惯会溜门撬锁、飞檐走壁、入室盗窃，江湖喝号：飞燕子张二。他先入的绿林道，后来认识刘三后，也将他拉进来。
要说这刘三，从小姥姥不疼舅舅不爱的，更没人教他读书认字，终日里跟一帮小混混儿在一起耍闹。后来，十八岁那年认识了张二。要说真是“苍蝇不叮无缝蛋”，真是臭味相投，这二人一见之下就狼狈为奸的，不干好事。平日里这二人，好吃没钱酒，专打老年人。摸包掏银子的，不在少数。
要说起来也怪，这刘三虽是大字不识一个，但是从小却速度惊人，天生跑得快，跑起来一股子风似的。故此，江湖喝号：飞毛腿刘三。只因水泊梁山上有一个神行太保甲马戴宗，他听说后，非得叫自己“小神行”。旁人念白了，叫做“小神经”。他知道了，不恼反喜，只因他没念过书。
要说这飞燕子张二却有手段，怎见得？这话还要从一年前说起。
一年之前，此地出过一桩偷盗的大案。原来，这啸口城南有一座山，山中有座无忧寺，寺中供奉着许多的罗汉菩萨。这一日早晨起来，小和尚发现罗汉堂中的罗汉都被人拿了脑袋去了。赶紧禀告了住持长老，长老一见也是心慌，赶紧差人下山，报至官府衙门，请人破案。
衙门听说寺庙被盗，不敢懈怠，急忙派出捕快衙役去寺中查勘。经查之下，在罗汉堂的窗户上发现了脚印，又在窗下发现了另一个脚印。
这件案子查了旬月有余，终将案犯抓获，正是这飞燕子张二。大刑之下，他招了供。原来，此事是他与另一个江湖道上的飞贼做的。那日他听说无忧寺中的佛身都是金身素裹，鎏金制成。他就起了歹心，半夜里趁着寺僧睡觉，二人从窗而入，盗走了十八颗鎏金佛头。因此，定肘收监判了一年。
再说这“小神经”刘三。那日，“万财来”的店主给了他十五两纹银，让他去集市上买一头腱子牛，好回来耕地种田。他呢，心怀不轨，一心就想了这些雪花银。怎奈主人说话，不好明着办。他就抄着手，一晃一晃地走到了集市上。
走到这集市上，远远地瞧见了前面有一个老汉在那里坐着，面前拴着头牛。他就走过去问价，老汉说要十五两。他心里一惊，自然不愿意给，巴不得白捞一个最好了。他就假意的走了，来到老汉的背面看不见的地方，手伸进袖子里，拿出来一个纸包，打开来看里面尽是些白粉。趁着没人注意，一把抹在那牛的鼻子上，赶紧又把纸包藏好，装作没事的样子。
哪用得了一刻钟，那只牛口吐白沫，一直嚎叫不止，原来是中毒了。刘三见时机已到，赶紧又过来说道：“我说你这老汉，刚才还说你这犍牛这么好那么好，怎么一刻钟的功夫就这样了？我看你还是贱卖了罢！”说完，就要牵牛。
老汉哭道：“哎呀！真是怪事。早晨来的时候还是好的，怎么这一会儿就不行了？如此只好贱卖了。”说完，抱头痛哭起来。刘三见了，伸手从怀中取出五两银子，递给老汉。老汉接过来，看看银子看看牛，心里老大难受。
刘三见状，赶紧牵着牛走，假意喊着让路，心里却是高兴，省下了十两银子。犍牛牵回来后，就拴在后院里，一直未曾下地干活。店主问他花了几个银子，他说是二十两，划了划价，十八两成交的。店主听说，又给了他三两。
这真是：睁眼说瞎话，必遭恶报应。
不知这二人谋划了些什么奸计害这店主？且看下回。
