夏乔是一名奴隶贩子，在这长安城的东市里，可是一名让人闻之色变的存在。但很少人见过夏乔，甚至有许多人，都不知道夏乔是男还是女，是垂暮老矣的老姖还是翩翩公子？都不得而知。
只知道，想要买奴隶，找夏乔就对了。耕田种地的好把手；能歌尚舞的赵姬；持家有道的管家；做得一桌好菜的庖厨；还是貌美如花的姬妾……
以上的这些，在夏乔这里却是统统可以找得到，只要你能付得起钱。便能在夏乔这里找到你想要的，如果找不到，那么，一个月内，夏乔免费送你个你想要的那种奴隶。所以，夏乔便在这东市里成为奴隶贩子头，响彻长安。
尽管后来有别的奴隶贩子想冲击第一奴隶贩子的宝座，但却是不了了之。有人猜测，是夏乔背后的大人物出手了，至于这大人物是谁，有人怀疑是京兆尹于己衍，也有人怀疑是直指绣衣使者江充，更有人怀疑是是当今丞相公孙贺或者太子少傅石德。甚至有人怀疑是天子……只是怀疑是天子的人早已被绣衣使者下了狱……
然而今日，夏乔之女难得来到这东市的自家奴隶店肆中的后院正堂上。原因为何？夏乔的心腹不得而知，但心腹现在，正忐忑不安地跪伏在地，不敢抬头望着跪坐在案几前的人影。
只见跪坐在案几前的，却是一名身影灼灼的妙龄少女。虽正值妙龄，但却不见有其年龄特有的天真烂漫。或许是此少女戴着巫蛊面具的原因又或者天气太冷，跪伏在地的心腹，却感觉到的，只有阵阵的胆颤心惊。
掌管东市奴隶交易的心腹知道，近一个月，在这东市里。每天买出去的奴隶不及卖进的三份之一。或许老主人今日遣主上前来，便是怪罪于我，心腹如此苦涩地想到。
只见面具少女一边沉稳地翻看着心腹呈上的竹简资料，一边低声问道：“夏正，你掌管此处的奴隶买卖已是多年，深得我阿翁倚重，如今阿翁病重卧榻。你却禀告我说：东市的奴隶买卖渐渐衰落。”
面具少女顿了顿，望了望跪伏在地的夏正，言语间不露出一丝的情感，又道：“我的夏正，如今是准备欺主瞒下了吗？”
夏正闻言，却是抬头望向了面具少女，一脸的决然之色。郑重道：“老主人对我恩重如山，更是剔除我出奴隶之籍，还赐予我姓氏，夏正万死不足以报恩情。断断做不出这这等欺主瞒下的事情。”
面具少女却道：“当真？”没等夏正回答，面具少女又道：“依夏正所言，这东市奴隶买卖为何渐渐欲少？”
夏正低头想了想，才道：“今年入冬以来，关中天气反复无常。屋倒无家可归者不知凡几，因而卖身为奴者骤然多了许多。而需买奴入府的五陵权贵们似乎约定好似的，都不来这东市采购奴隶。此消彼长之下，奴隶自然积压在我们手中。”
面具少女却还是不带烟火道：“就这些原因？”
夏正顿时又想了想，似乎想到了什么，不可置信地道：“有其他奴隶贩子打击我们？”
面具少女却是道：“正是！这次，于大人却是自身难保不打算帮助我们了，得靠我们了。”夏正闻言，顿时有些慌张。犹豫道：“于大人他是…….”没等夏正说完，面具少女就打断了夏正的话：“阿翁言于大人或有牢狱之灾，我等需尽快与他脱离关系！你暗中与于大人往来的书信竹简，尽快烧毁吧。”
夏正闻言，脸色一白，便应诺道：“是!”
面具少女等到夏正应诺后，便挥挥手，示意夏正退了出去。夏正却还想问些什么，见其挥手，便轻叹了声，转身离去。
一时间，后院正堂上，只剩下面具少女一人。呆呆地跪坐着，不知在想些什么……
花开两朵，各表一枝……
此刻，赵安与李叔已渐渐来到东市的深处。李叔御着的马车，速度已与人行走无疑。但在赵安看来，却是更慢了些。无他，马车周围尽是熙熙攘攘的人群。有挑着担子叫卖的行贩；有推着独轮车的樵夫；有一身汗味的庶民挤过去；但更多的是，随处停放的马车。
坐在马车上的赵安却闻到了，便是百味交集的味道。但赵安却见马车乱停乱放，不由得用衣袖掩住鼻子抱怨道：“这些马车怎么乱停乱放？缇骑们都不管管吗？”
李叔却是哭笑道：“这些马车几乎都是五陵权贵府上的马车，不是侯府的就是两千石以上大员的。缇骑们哪能管得着啊？缇骑们只能管管我们这些百石官或商贾们的马车了。”
赵安闻言，便是愣了愣。没想道这一“传统”依旧没变……
马车依旧在李叔的小心翼翼地御着缓缓往前行驶，好久一会，赵安变得有些不耐烦了起来，对着两旁的店肆景色再无打量之意。
一边拍了下李叔肩膀，一边却是开始催促起李叔来：“李叔，我们还有多久才到达目的地啊？”李叔闻言，用马鞭指着前方的一条十字路口其中一道路上的岔道，无奈道：“目的地在那条岔道上转个弯就到了。但现在，我们动不了呀！”
赵安望了望前面停住的马车，不由得叹了叹气。心底希望着，下一刻，马车能往前挪一挪。过了好久一会，才有妇人从一旁的卖胭脂的店肆中款款走出，在仆从的搀扶下上了马车。
马车便是往前挪去，李叔也紧接着御马驾车前行。
时辰就这样点点滴滴流逝而去，等到李叔御马到了那条岔道。已是过了响午时分，赵安暗觉自己有些饥肠辘辘的样子，便对着李叔道：“李叔，我们出门带着干粮出门吗？”
李叔闻言，却是不好意思地用手挠了挠头，一脸后悔地道：“哎呀，这个。干粮，李叔我忘备了，不过李叔我倒是带了一壶水囊。郎君要不要喝些？”李叔说完，便取下了挂在马车上的水囊，递给了赵安。
赵安也不客气，伸手接过后便拧开了水囊盖，仰头喝了好几口……
