《人性的弱点》初版于1937年问世，当初只印刷了5000册。戴尔·卡耐基和出版商西蒙与舒斯特出版公司都没想过还能多卖。然而令他们吃惊的是，它一夜成名，一版一版地从印刷机上滚下，以满足人们越来越大的需求。《人性的弱点》是经久不衰的国际畅销品，在出版史上占有一席之地。它绝非仅在大萧条过后触碰了大众敏感的神经、满足了大众的需要，而是哪怕到了近50年后的20世纪80年代，依旧畅销不衰。
戴尔·卡耐基过去常说：“比起新造一个概念，赚100万美元要容易得多。”“如何赢得朋友并影响他人”[1]就成了这样一个概念，从政治漫画到小说，人们引用它、解释它、模仿它，在无数场合下使用它。本书被翻译成了几乎所有已知有文字的语言。每代人都能从中咀嚼出新意，并发觉其与自己息息相关。
那么问题来了：历史证明了并持续证明着其活力和普遍魅力的书，为什么要去修订呢？为什么要去干涉它呢？
要回答这个问题，我们必须知道戴尔·卡耐基本人一生都在孜孜不倦地修订自己的作品。写《人性的弱点》本来是用来做他“有效沟通和人际关系课”的教材的，现在该课程还在用它做课本。他在1955年去世前，一直在修正和完善课程本身，以适应大众越来越多元的、不断变化的需求。戴尔·卡耐基对现代生活变动不居的潮流最为敏感。他不断改进、优化授课方法，数次修订关于有效沟通的本书。如果他活到现在，肯定会自己修订《人性的弱点》，以适应20世纪30年代以来世界所发生的变化。
书中的很多名人，当年很有名，今天的很多读者不见得知道；有些措辞和案例显得落伍，在当今社会环境下就像维多利亚时期的小说一样古旧。如此一来，本书的整体可读性就会被削弱，关键信息就不那么突出了。
所以这次修订的目的，就是在不干涉内容的前提下，为现代读者加固文本，把内容说得更清楚。我们没有改变《人性的弱点》，只是删了一些过时案例，增加了一些更现代的内容。卡耐基慷慨激昂、令人如沐春风的风格并未改变——甚至连他用的30年代的俚语也未改一丝一毫。戴尔·卡耐基的写作风格就是他的说话风格，热情洋溢，高度口语化，就像在和你面对面交流。
无论是在本书中还是在相关课程的课堂上，他的话语仍像从前那样掷地有声。卡耐基的课程，世界上成千上万的人都在学，每年招生人数都在增加。没参加课程的人则在阅读和学习《人性的弱点》，他们受到鼓舞，并使用其中的原则提高了自己的生活水平。我们为两者进行了此次修订，旨在对这件利器进行打磨和抛光。
多萝西·卡耐基（卡耐基夫人）
1981
