长阳民族民间文化源远流长，博大精深，许多人耳熟能详的长阳三件宝──山歌、南曲、巴山舞，各具魅力，各领风骚。但是，只要到民间走一走，就可以发现，长阳的民歌真是太丰富了，似乎是挖掘不尽的宝藏。说起民歌，那些满脸皱纹的老爷爷老婆婆清清嗓子，张口就来。你会好奇：他们怎么可以如此长久地保持着歌唱的激情；你会感叹：土家族真是一个神秘的民族、浪漫的民族、可爱的民族。而且那些民歌几乎全方位反映了当地人们的民族精神、价值观念、思维方式、审美情趣、宗教信仰、伦理道德、风俗习惯及生活方式等等，那些曲调在清丽悠扬、婉转缠绵中渗透着无限张力，尤其是在表达炽热的爱情方面，比当下的爱情歌曲与爱情诗有过之而无不及。
由于土家民歌是口头传承的民间艺术，人们是到什么山上唱什么歌，加上民歌的传承方式是一代代口传心授，有的甚至是即兴编唱，所以，即使是相邻的两个村，同一传统曲调未必是相同的唱词，比如叙事情歌《吃了中饭上街玩》的第一句歌词就有多个版本，有一曲写中南、一笑小中南、一想家中难、一个许中南等等，而且由于不少教唱者和学唱者都不识字，只能靠听来的字音，加上自己的理解去唱，如果听众想要把歌词记录下来，不仅要通过语音，还要根据其语境去判断。民歌歌词以口头文学的形式而存在，人们就是乐意这样自由、单纯的吟唱淳朴的生活，所以民歌是活在人们心中也是口中的艺术。土家族民歌是土家人民集体智慧的结晶，那首歌具体由谁原创已不可考。
土家族是天生的能歌善舞的民族，现在的民间老人大多都会唱民歌，但由于年轻人纷纷外出打工、社会现代化进程的加剧、外来文化的冲击等等，除了从事民间民俗文化表演的专业人士外，会唱民歌的年轻人已经不多了。为了让这些濒临消失的文化遗产传承下去，近年来长阳县政府对民间民俗文化展开了抢救式的保护。他们把一些老艺人的技艺绝活用录音录像的方式保存下来，但是这种资料式的保护，并不能使这种通过口耳相传的民间文化得到原生态的延续。虽然长阳民歌在县民族民间传统文化保护中心设有数据库，但如果没有人去传唱，它就只是沉睡的档案资料，失去了鲜活的生命力。
忽如一夜春风来，当土家民歌（民歌是民族民间歌曲的总称，山歌是民歌中的一个门类，是民歌的主体）逐渐走向式微之际，长阳山歌被执着而热情的歌者先后以“农民兄弟组合”、“土苗兄妹组合”的形式唱响央视并夺得大奖，一时，长阳山歌名声大振，备受瞩目，民歌如何更好地传承与发展，再度引起各方热心人士的思考。而无论外界发生着怎样的变化，那些居于山乡的老者，他们唱歌的激情一如既往，只要能开口说话就要放声歌唱。
在位于长阳最边远、与巴东交界的渔峡口镇枝柘坪村，随意走访几位古稀老人，他们都能唱好多民歌，由于他们不识字更不会写字，也不善于口述歌词，只能通过唱的形式才能将歌词串联起来。于是，我边听边记边领会，再经过一番整理，且将走访的收获一起打包“端上来”。
土家情歌《挨到些》──
歇了头一歇，挨到情姐姐，出了个怪奇事，挨到新鲜些，挨到些挨到些，挨到哒还要挨到些。
这时候你才来，栀子花的姐，牡丹花的郎，郎要挨到姐，姐要挨到郎。
花鼓子歌《十爱》──
一爱姐的头，头发黑黝黝，梳的龙头与凤头，狮子滚绣球。
二爱姐的眉，眉毛一般齐，好比羊毛笔画的，慢慢来爱惜。
三爱姐的环，金打银丝缠，美女朝朝傍门站，打动风流汉。
四爱姐的牙，牙齿白晶哒，一对金牙对银牙，说话好优雅。
五爱姐的衣，红的对绿的，排扣钉到姐怀里，走路好格局。
六爱姐的裙，裙子绣镜屏，绣的凤凰对麒麟，鲤鱼跳龙门。
七爱姐的裤，缝成一丈布，花边边子一大路，走的梭子步。
八爱姐的脚，脚儿三寸多，走路只像踹软索，实在好小脚。
九爱姐的鞋，鞋儿做的乖，又不偏来又不歪，实在逗人爱。
十爱都爱全，幺姑游花园，槐荫树下打秋千，早日结姻缘。
五句子歌──
高山岭上一树茶，年年摘了年年发，头道摘了三四两，二道摘了八两八，把给么姑作打发。
高山岭上一树槐，槐树脚下搭闹台，师傅出来撑鼓板，徒弟出来打闹台，文的克哒武的来。
高山岭上一树桑，桑树脚下开染坊，粗蓝白布拿来染，绫罗绸缎拿来浆，新缸不染旧衣裳。
高山岭上一树桃，几位哥子上树摇，头双丝鞋蹬破了，二双丝鞋蹬断纱，几位哥子缠到哒。
高山岭上一丘谷，不知粘谷是糯谷，粘谷结哒纽上纽，糯谷结哒倍上倍，麻雀只赶旺处飞。
石榴花开叶叶青，郎把真心换姐心，不学灯笼千只眼，不学杨柳半年青，要学蜡烛一条心。
石榴开花朵朵红，劝姐莫嫌小郎穷，去年还在江湖走，今年白鹤落鸡笼，虽说人穷志不穷。
石榴没得桔子圆，郎口没得姐口甜，去年六月亲个嘴，今年六月还在甜，好似蜂糖调炒面。
婚嫁歌──
《十劝姐》
一劝姐，要勤快，不等鸡叫要起来，早起三日做双鞋。
二劝姐，要巴家，莫把五谷抛洒哒，一年辛苦盼的它。
三劝姐，要细心，灶前灶后扫干净，小心水火不留情。
四劝姐，要孝顺，教敬公婆与双亲，养的娃娃照样行。
五劝姐，回娘家，娘家莫翻婆家话，莫把亲戚说生哒。
六劝姐，莫喝酒，喝得酒来会出丑，娘家婆家把脸丢。
七劝姐，要勤俭，时时事事莫铺张，勤俭致富人人赞。
八劝姐，要和气，待好姑嫂与妯娌，和和美美全家喜。
九劝姐，要大家，接人待客奉烟茶，莫把亲朋得罪哒。
十劝姐，都劝到，梳妆穿戴要洁好，污头垢面惹人笑。
门口一树柏，白鹤飞来歇，白鹤飞去了，闪断枝和叶。
门口一口堰，堰里水漫舷，阳雀来洗澡，喜鹊来捞脸。
门口一条冲，冲里九条龙，去是三姊妹，转来九弟兄。
门口一园竹，风吹二面扑，今年过喜事，明年娃娃哭。
哭嫁歌《陪十姊妹》──
石榴开花叶叶黄，姊妹围坐屋中央，十个姊妹都围坐，听我唱个开台歌。
一根竹子十二节，爹娘养我十二月，十字路上点盏灯，爹娘养女真担心。
小时不知娘辛苦，长大才知父母恩，姊妹想、姊妹伤，爹娘空养奴一场。
我今一旦出了门，父母恩情报不成，伺候别人爹和娘，自己爹娘在哪方。
姊妹亲、姊妹亲，摘个石榴平半分，打开石榴十二格，亲生爹娘咋舍得。
一根竹子节节高，爹娘看见奴进轿，前头牵起马儿跑，吹吹打打好热闹。
一个鸡蛋一个黄，哥哥骑马送姑娘，今天鸡蛋散了黄，哪个姑娘不想娘。
姊妹哭、姊妹哀，扯根松树门前栽，松树长来我也长，一早一晚伺候娘，松树成林我成人，松树结果奴出门。
叙事情歌《吃了中饭上街玩》──
一想家中难，家中无人管，吃了中饭上街玩，街前街后转。
街上姐儿多，住在燕子窝，燕子窝里出小脚，不知爱上那一个。
街前花大姐，身穿雪飘白，一眼望哒舍不得，时时心中热。
大姐本姓姚，二姐一脸笑，只有那个三姐真美妙，只怕弄不到。
丈夫不在家，心思说软哒，忙把东西来放下，筛杯白开水。
情哥你请坐，问你饿不饿，如果饿了我烧火，鸡蛋打四个。
劝姐不讨力，白样都不吃，我只想到姐锈房玩，玩哒好回克。
走到踏板上，绕开红蚊帐，红蚊帐里桂花香，一对巧远鸯。
……
在过去的岁月，在偏远的乡村，人们没有现代意义上的娱乐项目，就是这些吉光片羽让他们沉浸在充实丰富的精神世界里，冲淡了身体的累物质的贫。
