周氏像是轻描淡写的一句话，面上却露出了些许酸楚来，嘴角噙着苦涩的笑意。
惠定侯夫人捕捉到了周氏微妙的表情，不解道：“我往日瞧见四姑娘，举止都是大方得体，我家灵儿也夸她心肠好易于相处，怎么会不愿同姐妹们说话呢？”
“四姑娘是国公府唯一的嫡出姑娘，身份自然尊贵些，与我们屋的这些天生是不同的……”周氏说罢，面上露出些许酸楚来，自顾自尴尬地笑了笑。
惠定侯夫人回想起近日来赵若灵在府中性情逐渐执拗、顶撞尊长，又同周氏的话联系在一起，将原因归咎于此，心中对江荣棠有了些改观。
这时，原本跟在惠定侯夫人身边的女使不知道从哪里出现，附在她的耳边悄声说了几句。
周氏只见惠定侯夫人的眸光跳动了一下，目光向长风院的方向转去。想必那个小女使已经打探到了赵若灵的位置，向侯夫人报告呢。
“您瞧，我光顾着和夫人您说话，都忘了把姑娘们叫出来了。刘嬷嬷，去告诉四姑娘和赵姑娘一声，就说惠定侯夫人到了。”
刘嬷嬷依言快步向长风院走去。周氏转而对惠定侯夫人亲切地笑了笑，亲自为她端上一杯茶。
惠定侯夫人带有深意地瞧了周氏一眼，久久都没有接过她手上的茶。
周氏的手悬在空中十分尴尬，直到最后微微颤抖起来，侯夫人这才伸手接过，道了声谢。
周氏无法揣摩惠定侯夫人的心思，是看穿了自己的小九九，还是在犹豫。
长风院。
赵若灵好不容易情绪缓和了下来，和江荣棠促膝而坐想着对策，却听见心素在屋外道：“小姐们，周姨娘身边的刘嬷嬷来传话了，说惠定侯夫人亲自临府了，叫两位小姐都出去接见呢。”
赵若灵听到她的母亲亲自来国公府了，立刻慌了神，抓着江荣棠的胳膊怯怯道：“**姐，我母亲怎么会直到我来了这里？”
覆上赵若灵的手安抚着，江荣棠的眸光黯了黯。除了她，还能有谁会这么“好心”地把侯夫人请来。这个周姨娘还真是不会学乖呢……
“走吧灵儿，我陪你一起去见你母亲。”看着一脸不情愿的赵若灵，江荣棠像哄小孩儿似的哄着她。
过了好久，刘嬷嬷亲自来门口催促：“两位小姐，私房话还没说够呐，侯夫人等急了怪罪下来，老奴不好交代呀。”
“灵儿，难道你就打算永远不去面对你的父亲母亲了吗？有些事情直接面对它会比躲避更有用，说不定侯夫人能够理解你体谅你的心思呢？”江荣棠定定地看着赵若灵。
赵若灵攒了攒眉头，垂眼想了一阵子，这才答应跟着江荣棠去见侯夫人。
侯夫人虽正在与周氏说笑，可是眼睛一直向着长风院的方向飘去，眉间难掩焦虑。
等看到赵若灵出现时，惠定侯夫人一阵惊喜，身子动了动，却碍于周氏在旁愣是忍了下来。
今天早上，她这个往常从来不会反抗父母的女儿在听到她父亲说要给她定亲的事情时，反应竟然超乎以往的大，十分执拗地就是不肯同意，最后甚至独自跑出了府。
她立刻就后悔，焦心急了，几乎把全府的人都派出去寻找了，此刻见到赵若灵好好地站在那儿，悬着的心也就放下了。
可是目光触及一旁在赵若灵面前护着，淡然自若一如往常的江荣棠，惠定侯夫人渐渐冷静下来。
赵若灵被他们养在深闺中，以往是不大愿意同人来往过密的，如今出了事第一时间就来找江荣棠，甚至此时此刻依旧畏畏缩缩地躲在她的身后，把江荣棠当作了自己的依靠。
这个不过才十六岁的姑娘面上有着不符合她这个年龄的沉稳与冷静，到底是心机城府太过深重还是仅仅只是气质如此，赵若灵与她亲近是好还是坏。
江荣棠察觉到了惠定侯夫人的打量，恭敬地福了福身子后，回头看了赵若灵一眼。
在来的路上，她千万叮嘱过赵若灵，让她不要同侯夫人赌气。
赵若灵皱眉看了看江荣棠，又看了看自己面露担忧之色的母亲，轻轻开口唤道：“母亲……”
侯夫人走到赵若灵的面前，拉过赵若灵的手，疼爱地抚了抚：“出来玩也不多带些仆人。”
赵若灵差异地看着侯夫人，可侯夫人脸上带着浅浅笑意，并没有什么异样。
忽然侯夫人提议道：“我早就听说国公府后花园的景致曾是张千大师亲自设计的，方言整个京城也找不到几家能比过去，今日既然来了，不知可否能游览一番？”
周氏忙走到侯夫人的跟前笑道：“侯夫人太客气了，妾这就陪夫人去逛一逛那园子吧。”
可惠定侯夫人看也不看周氏一眼，反而将目光转向了江荣棠：“周娘子要操劳府里的事情，就不劳烦了。江姑娘和我家灵儿的私房话还没说完呢吧，不知可否带我们母女两个一同游园呢？”
江荣棠猛地抬起头，对上侯夫人的眼睛，却看不出有什么异样的。她和蔼地笑着，仿佛根本就不知道灵儿擅自出府一般。
周氏尴尬地笑了笑，只好顺着侯夫人的话：“多谢侯夫人体谅，那棠儿，你就陪侯夫人和赵姑娘游园吧，可要好生照顾着，别出了什么差池。”
江荣棠并不理睬周氏，福了福身子后温声道：“侯夫人，赵姑娘，这边请。”
走进后花园后，惠定侯夫人屏退了身后的下人，原本挂着和蔼笑容脸渐渐送还下来，变得没有任何表情。
她定定地看着江荣棠，逐渐凌厉的气势甚至叫江荣棠感到了无形的压力。毕竟是见过大风大浪、世家大族中的女子，那一股天生的气魄很具有震慑力。
良久，才缓缓开口：“四姑娘，如今京城人人称赞你德才兼备，卓越超群，是其他姑娘难抵的。”
江荣棠欠了欠身子，宠辱不惊道：“侯夫人谬赞了。”
“谬赞？四姑娘靠自己博得了一条多少人都羡滟的路，只怕我的区区几句话还远远不够。”侯夫人一双狭长的凤眼微微眯起，顿了顿道：“可是这条路不是我灵儿要走的路。”
一句话惊得江荣棠怔愣住，她缓缓抬起头来看着侯夫人。
