两个小厮就上来动手，一个拉住张岩一只手要带下去。
江荣秀看着张岩惊慌失措的样子，忙磕头给张岩求情：“老太太！张公子身子弱，经不起五十大板啊！”
老太太深深看了看江荣秀一眼：“你竟然还给他求情？你可知道，就是因为他，今后你嫁也嫁不出去了？”
江荣秀还要说什么，王氏赶忙一把将江荣秀拉回来，捂住了她的嘴。
“老太太赎罪，是秀儿不懂事。”
屋外传来惨烈的叫声，打了大约三十板，小厮进来报：“老夫人，张公子昏过去了。”
老太太丝毫不为所动，“拿冷水泼醒，继续打。”
“等等。”江荣棠叫住了小厮，转身对老太太道：“老太太，这样下去张公子会被打死的，且不说不会打死，就是打足五十大板，他的身子恐怕也会落下什么不好。”
老太太不解地看着江荣棠：“棠儿，那个人可是要侮辱你清白的，打死都不为过，你为何还要替他说话？”
江荣棠看了江荣秀一眼：“事已至此，五妹妹的清白已然不保，只有下嫁给张公子，否则下半辈子就毁了。若是五姑娘终身不嫁，那传出去有损我们国公府的名声。”
顿了顿，又道：“更何况，五妹妹看样子也是倾心张公子的，那嫁过去也不算太委屈了。”
王氏“倏”地抬起头，怨恨地看了一眼江荣棠，却被老太太凌厉的眼神给压了下去。
老太太思忖良久，终于道：“还是棠儿思虑周全，只能这么办了。”转而面对王氏母女，“你把秀儿领下去关在屋里好好准备，择个日子就嫁给张家哥儿，今晚发生的事情谁也不许透露出去，若是被外人知晓了，我查出来，绝不轻饶。”
王氏不甘心，却也不得不应下。江荣秀心里不知道是该开心还是该悲伤，表情难看。
“好了，我乏了，你们都退下吧。”老太太乏累地揉了揉自己的太阳穴，摆了摆手。
江荣棠屏手行礼，准备退出去的时候，被老太太叫住：“兰儿，棠儿，你们两个留下。”
有些出乎意料，江荣兰和江荣棠相看一眼，都留了下来。
周氏担忧地看了江荣兰和江荣棠一眼，生恐老太太对江荣兰和江荣棠吩咐什么。
“周姨娘，你还有什么事情吗？”老太太看见在门口犹犹豫豫迟迟不肯离开的周氏，不客气地问道。
周氏窘迫地笑了笑，“没什么，只是担心老太太的身子。”
“不必你操心，快走吧。”
周氏只得福了福身子，关上门退下了。
“来，你们俩来我身边坐。”老太太拍了拍床榻，江荣兰和江荣棠听话地一左一右地坐在老太太身边。
老太太把她们二人的手拉过来，叠放到一起，嘱咐道：“你们今日也看到了，这后宅多么地凶险。在自家当小姐尚且如此，更不谈你们嫁人之后，在别家会过得怎么样。”
江荣棠知道今日是叫老太太伤透了心，见她一夜像是老了十岁般，白发苍苍，脸上难掩疲惫。
“整个国公府的姑娘里面，就只剩下你们两个，是叫我放心的。今日见你们姐妹俩友爱互助，我也就放心了。我这个身子， 也不知道能撑多久，不久兰儿就要成亲了，我看安定侯夫人也不是饶人的婆婆，你嫁过去可要万般小心，千万不能叫人拿了错出去。棠儿，你也要多帮衬着你大姐，我们府里的姑娘，不能再有事了。”
江荣兰眼眶湿湿的，忍不住拿帕子拭泪。自己母亲死得早，多亏了老太太的照顾，自己才能安然长成大家闺秀的模样。如今出嫁在即，老太太的年岁也不小了，也不知能陪伴她几时。
忽然，手上一片暖暖的，一双玉白纤细的手附上了自己的另一只手。
江荣兰错愕，抬眼望去，撞进江荣棠清澈如灿烂星河般的眸子，一瞬间失神。
江荣棠浅浅笑着，像是对老太太说，又像是对江荣兰说：“放心吧，我一定好好照顾大姐姐。”
老太太听了江荣棠的话，终于展了笑颜：“好，好，有你这句话就好啊！”
江荣兰破涕为笑，伸出手点了点江荣棠的眉心，道：“你还比我小上几岁，要照顾也是我当姐姐的照顾你这个当妹妹的。”
一时间，姐妹、祖孙三人一同笑闹，把刚刚发生的不愉快都抛到脑后。
“好了，时辰不早了，你们就早些回去歇息吧。”已经打了一更的梆子，老太太再也支撑不住了，邢嬷嬷将两位姑娘都送了出去。
江荣棠同江荣兰一起在月下走着，脸上都带着笑。
“我原以为他们合起伙来欺负你，你招架不住的，听春月说了就急忙赶了过来，没想到你其实早就有了对策。”
江荣棠笑了想，回头看了成梳一眼。
“这也多亏了成梳得力，不然还真的百口莫辩。”
江荣兰也注意到了江荣棠身后的成梳，看上去闷闷的，并不起眼。
“姐姐嫁进安定侯府后，身边的人也要都是知根知底的，千万不能叫人钻了空子去。”
江荣兰眸子黯了黯，“我不过是国公府的庶女而已，多不过是被人看不起，嘲讽几句，谁会来害我？”
江荣棠拉住江荣兰的手，神色认真地道：“姐姐今日可看见陆公子的妹妹陆姑娘的反应了？”
江荣兰回想起白日里陆薰处处挤兑自己，无视自己，点了点头。
“她恐怕不是什么好相与的，姐姐要格外小心。”
江荣兰无奈地摇了摇头：“她是侯府的嫡姑娘，自然是看不起我这个庶女的。我躲着不常常与她相见便好了，日子一长她觉得无趣，也不会找我的麻烦。”
江荣棠皱了皱眉头，摇了摇头：“恐怕没有这么简单。”
江荣兰不解：“这么，你觉得哪里不妥？”
江荣棠咋了咋嘴，欲言又止。最后还是摇了摇头，松开江荣兰的手向前走，道：“没什么，是妹妹多虑了。”
江荣兰见她不愿意再继续说下去，也就不勉强。先路过江荣兰的院子，姐妹二人就此作别，江荣棠领着成梳向长风院走去。
“今日你做的不错。”江荣棠对身后成梳道。
“这是奴婢改做的。”成梳依旧如往常一般垂着头，恭敬疏离地站着。
