眼看着茶肆中的两拨人即将短兵相接,门外有人大喊一声:“谢大人来了,都给我住手!”
门外何人?走进来的正是谢奕!小二一看确实谢大人无疑,赶紧放下手中棍棒,退在一边。
耶律楚材看着来人,觉得面熟,再仔细辨去,却是当年台州府的小秀才谢奕,几年不见倒做了京官,官模官样。他不动声色示意左右保持安静,既然京官来了,且看他如何平乱,自己也能避了锋芒,暂免了纷争。
茶肆掌柜这时终于走了出来,给谢大人作了揖,为谢大人引了座。谢奕坐定,问:“既是在你店中发生的事,店家,你来说说情况。”
店家小心翼翼,说:“这几个外地人在小店喝了茶不给钱,店中小二一时气不过就……”
“就要动手打人?”谢奕替他接下了后话。
“小民不敢。”店家胆小,差点跪下,“只是看他们长相穿着不似宋人,伙计们担心他们来京城是想图谋不轨,正准备将他们送去衙门。”
谢奕看向一旁的外邦人,其中一人嘴底下一撮络腮胡,连着两腮延伸连接至耳际,虽然身材魁梧,可面上却无蛮夷之气。谢奕自然也记得他,可看他模样好像与他并不相识,也不点破,只问他:“这位先生可有话说?”
耶律楚材揖了一揖,回答说:“我并非要喝霸王茶,确实将钱袋落在客栈里,只要放我等出去,定然立即奉上茶钱。”
谢奕突然笑出了声,众人正奇怪,他又瞬间收住了笑容,严肃地问:“先生确定这钱袋是落在了客栈里?”
耶律楚材一怔,这大人可是洞察了什么先机?他眼珠一转,还是那句话:“不在身上,总在客栈里吧,还能去了哪里?”
谢奕不欲与他再打太极,直接说:“先生大方,可本官却不想便宜了任何人!”
谢奕冲着门口招了招手,喊了一声:“将他带上来!”
两名衙役押了一个人进来,那人耷拉着脑袋,大气不出。
谢奕对他说:“你抬起头来,让面前的这位先生好好看看你!”
那人缓缓抬头,耶律楚材一看,再仔细一想,这不是店门前撞自己的小贼还能是谁?
谢奕又对小贼说:“将你从这位先生身上摸出的钱袋拿出来给他认一认,看看是不是他的。”
小贼在身上摸了一通,掏出一只软皮制作的钱袋,上面画着一些狼形图案,正是耶律楚材不见的钱袋。
谢奕问:“先生,看看可是你落在客栈里的钱袋?”明显是在打趣耶律楚材。
耶律楚材尴尬一笑,这充满异域风情的钱袋还能是谁的?只有承认,说:“这钱袋的确是我的,可怎么会出现在这里?”
谢奕斜觑耶律楚材一眼,心中嘀咕:好个置身事外之人,我今日要教你看看,在大宋,没有浑水可以让你摸鱼!他从座位上站了起来,说:“先生初来我地不了解情况在所难免。但作为一地长官,我还是有义务和先生说个明白。你眼前的人是个小贼,在这街上靠摸人钱财为生,官府已经盯了他好几天。今日凑巧被我撞见,就是在这茶楼门口,他伺机顺走了先生的钱袋。”
“原来如此。”耶律楚材恍然大悟状,双手抱拳冲谢奕谢道,“谢谢大人为我寻回钱袋。”
“先莫谢,还有。”谢奕伸手一拦,挡下他的谢礼,说,“大宋都城内,府衙的职责一不会让贼人盛行,二要守得住百姓安稳。这本是分内之事,先生不必谢。”
他转了个身,继续说:“我问你,你今日情绪如此激动,不让事情有转圜余地,是为何?”
众人皆惊,抬头一看,谢大人问的人居然是店小二。小二哥早已双腿发软,上下唇哆嗦。“你你,我我......”结巴得说不出一句整话。
谢奕见他话都说不顺畅,说:“不如本官来替你说。今日在店门口,你早已看见贼人偷钱的举动,却不告知失主。失主喝完茶,你在明知他无钱可付的情况下强行索要茶钱,还不容他出门去取,是个什么道理?再者,一言不合,你就吆喝打手进店,本官猜猜,你是要砸了这店的招牌吧?”
掌柜方才还在替小二哥说话,此时被谢奕一点,看他的眼神冒着火光。
小二哥扑通一声跪下,眼泪鼻涕一把,说:“大人明察秋毫,小人这点小伎俩逃不出大人法眼,小人错了。”在谢大人面前,还是坦白从宽得好。
谢奕见他并不狡辩,即时认罪,觉得他也并非十恶不赦之人,说:“你且说说缘由,让本官听听,若合理,本官愿看在你并无酿成惨状的情况下,替你请求知府免你牢狱之灾。”
小二哥点头如捣蒜,说:“实不相瞒,家中老母生病,小人屡次三番想向掌柜借钱都遭拒绝。小人为这家茶楼跑腿多年,掌柜却一点情分不念,所以小人总想找着机会报复他。今日,小人看见几位外邦人在店门外被顺了钱财,觉得机会来了,就想挑起事端,砸了掌柜的店解解气也是好的。哪知大人明察秋毫,小人无话可说。”
凡事皆事出有因,听完小二哥陈述,在场各位百感交集。谢奕听了也有感叹,他说:“看着是偷人钱财的一桩案子,却有诸多牵扯。小贼偷人钱财,押去衙门交由官府发落。小二哥聚众闹事,一并带去府衙问话。虽然事出有因,但活罪总难逃。掌柜的你过来。”
茶肆掌柜忙不迭跪到谢奕面前。谢奕说:“做生意,眼中不能只看重钱财,心中要有情义在,这生意才能做大。你今日看重小钱,明日分分钟失了大财,又是何必?再说了,你不过一家茶肆,竟然豢养打手,是谁给你的权力?你用这养打手的钱来做些善事岂不更好?你来,即时将打手遣散。本官再判你交出些罚银给小二哥治疗母亲疾病。你虽然未犯大宋律法,但为富不仁,本官要你歇业重整,闭门思过!”
谢奕的判法引来众人叫好,人群中有人喊他谢青天。耶律楚材也佩服眼前人,观察细致入微,断案公平公正,确实配得上青天之名。
不多久,衙门来了人,将一众涉案人员带走。谢奕打发了周围的看客,将钱袋交至耶律楚材手中,对他说:“耶律大人,这钱袋,谢某就交还给你了。”
被面前人轻而易举揭穿自己的真实身份,耶律楚材自是吃惊不已。