这支北方杂耍队全国各地地跑，大约是转了一个圈又回到了临海。南方人觉得有趣，又鲜少看见，竟是将他们围得水泄不通。怜儿与夏中原一起正着急地在人群里找人。他们的主子丢了，这闹市区人多且杂，万一出事，他们是防不胜防。
夏中原毕竟习武之人，身上有些蛮力，在人群里还能稳稳地往前走。怜儿不同，她是女儿家，哪抵得过别人挤来挤去。即便是跟在夏中原身后，她也左摇右晃，走得艰难。
夏中原身后有人轻呼一声。他听出是怜儿的声音，转头一看，发现她小褙子上腰间的勒帛不知怎的被人牵扯了去。她只能用双手紧紧握着两边衣襟。他停下了脚步，将她拉至自己的身前，张开一双手臂护住她的左右。他说：“你走在我前面，小心一些。”
怜儿如找到依靠，整个人放松下来。人群依然拥挤，可她的身侧却没有人再挤上来。她偷瞄两边，一双爆满青筋的手臂，如铜墙铁壁一般将她环在里面。
四人终于重遇。怜儿嘟着小嘴和道清抱怨：“大娘子，您可别再乱跑了，吓得婢子一身冷汗。”
夏中原一向冷脸，对着赵昀说：“老爷，出门在外不可离了我的视线。”
这两人今日是反了天了。好在赵昀道清二人心情好，不与他们计较。多少年过去了，他们终于又找回了当年对彼此的感觉。
一行人不觉在街上闲晃到日落时分。道清拉着赵昀去集市买了些菜回来。她说她希望能如平民妇人一般，为自己的相公做上一顿家常饭菜。
赵昀说要帮手，他说他小的时候在舅舅家劈过柴，生过火。他毕竟是当今皇上，夏中原说他来做就可以了，被赵昀喝了开去。他却不敢走远，站在一旁看着。
虚把式还是有些的。但毕竟他做了皇上多年，早就细皮嫩肉，手无缚鸡之力了。他举起柴刀砍在木块上，那刀刃嵌在木块表面，那木块还是完完整整的一块。他又连斩两刀，那木块生在了刀上，竟是劈不断又甩不开。他气得用手去抓，木块上有尖刺，他又被戳得哇哇大叫。
道清看不过去，叫赵昀放了下来。还是夏中原三两下倒腾出些能用于生火的木柴。赵昀不服，又要去生火。他从前生过火，也曾嘲笑过芮弟生火生得一脸黑。想不到今日是他，这个大宋的皇上，成了包青天的模样，笑得身旁三人直不起腰。
赵昀也笑，因为这火是真的被他生了起来。他颇为自豪。
道清煮了一锅粥，做了麦饼和食饼筒。非常简单，却也是临海人每日最常见的吃食。宫中御膳吃得多了，这清爽的小食甚合赵昀的胃口。他连喝三碗粥，吃了数块饼，撑得食物满到喉咙口，只觉昏昏欲睡。
道清伺候他睡下了。他的脸上还有因为生火留下的黑色印记。道清拿了手巾，细细地替他擦了去。赵昀吃得满足，道清看得满足。此刻她才是真正忘记了他们彼此的身份。他是她的相公，她是他的娘子。他们过着人间炊烟袅袅的平凡生活。
快乐的日子转瞬即逝。准备回宫前，道清才说起还未去看望叔父。赵昀说：“能不见就不见了吧，免得他问起谢正清，你们又要难受。”
道清何尝不是这样想的。面对叔父，她心有愧。赵昀给她台阶下，她也是巴不得。
这宫中大约有他们无他们真的无所谓。除了李德贵日日巴望着他们回来，也只有贾惠儿会来打听皇上行踪。贾惠儿不是没有怀疑。皇上称病，皇后也称病。但李德贵总是守着勤政殿不离开，她也不会想到皇上竟然会离宫多日。
赵昀与道清去一趟临海，回来之后感情更加要好。时间长了，便被太后发觉。
太后劝说赵昀要懂得后宫雨露均占的道理。赵昀白日里口头上应下了，到了夜里还是忍不住往道清那里跑。他总想着一夜，就再一夜。可一夜又一夜过去了，夜夜还是如此。道清有了身孕也是情理之中。
最初发现这一状况的人，是杨太后。
皇上屡教不改，太后只能再找皇后讲道理。什么独宠你是害你，后宫内院不稳，朝堂不稳......该说的理絮絮叨叨轮番说了一遍又一遍。这些道理道清也是懂的，只是当赵昀在她的耳鬓厮磨几下，她就软了身心。讲到底，她也内心寂寞惶恐。坤宁殿里少了沈秋云，如同她小庭院的围墙倒塌了一半。若这段日子没有赵昀的陪伴，她真的会得了病。
太后的声音一停不停全钻进她的耳朵里，道清感觉那些话最后都进了她的胃里，翻来搅去。她克制许久，还是“哇”一声吐了出来。太后脸色一白：“老身的话你听到想吐是不是？”
道清艰难抬起头，压下翻腾的胃，连连摆动双手：“不是的，太后的话都是为臣妾好，臣妾只是......”话未说完，又是一连串的干呕。太后正要发作，突然闪进一个念头。一旁的常茹也反应过来凑近她的耳边说：“可要传太医？”太后点头。
太医号过脉，证实了太后猜想。他们在一旁说了许久的话之后，太后严肃交代他几句，太医面色复杂地离去。太后对道清说：“皇后有了身孕，是大喜事。但是老身嘱咐太医不能对外说。你自己也不能说，对皇上都不能说。待三月期满，胎像稳定后再作打算。”太后说这话的时候并没有很大的喜悦，相反眉间隐有愁云。而她明明想抱皇孙很久了。
见道清不语，太后又问：“需要老身将各种缘由再一一说给你听吗？你可别再听吐了。”道清一脸尴尬。
“母后的心思，臣妾明白。臣妾受皇上独宠了这么久，肯定早就被人视为眼中钉，若再被人知道有孕一事，只怕这日子便不会安稳。”道清说的只是一方面。
太后叹叹气：“皇上对你的心意，老身都看在眼里。他若知道，又怎能掩藏得住这巨大的喜悦。所以，你该庆幸，这宫中有人爱你如此。有这一点，你也该知足。”太后似乎话中有话，果然她凑近道清耳边又说了一句，道清听后神色就暗淡下来，她说：“臣妾知道了。”
太后心疼地将她拉倒身边，温言道：“身子还是要靠自己养的。你还年轻，多注意些会养好的。至于皇上，你肯定是不能再留他过夜了，千万记住。”
