谢正清对彭义斌粗粗说了谢攑伯当时对众人说过的理由，只说为光耀谢家门楣做出的身份互换，只不过现在换回来了。牵扯道清的事他不愿意多提。
“看不出这谢老头儿如此看重名声。”彭义斌摇摇头。
谢正清不想再继续这个话题，问道：“彭大哥何时来的沔州？又怎会在今夜伏击耶律楚材？”
“来了多年了，在这里杀敌最是痛快！”谢正清这才仔仔细细看了了彭义斌几眼，他脸上手上多了不少伤疤，应当都是他这些年的战绩。
“这几年中，我们与蒙古人交过手，曾见过耶律楚材一面。前几日发现他在沔州露面，所以召集兄弟们决定取他性命。”
“彭大哥不怪我破坏了你们的计划。”谢正清多少有点难为情。
“你以为那暗箭怎么停的？不过是我认出了你，不能叫你的小命送在我的手中。在我眼中，你的命重要过他的！”
“你们不是不能伤我，而是不能给蒙古人找到借口兴兵伐宋。”
“我们也杀过不少蒙古人，其中不乏位高权重者，为何就他杀不得？蒙人的凶残你也见过，放他走等同于放虎归山。”
“他不同。他曾数次劝说蒙古大汗禁止攻城士兵入城烧杀抢掠。不瞒你说，我对他抱有希望，希望他能阻止蒙古人的暴行。两国交战胜负难测，但至少我们要保住我们的百姓少受战乱之苦。”谢正清语重心长。
彭义斌沉思片刻，说：“我们都是一群莽夫，不懂治国的大道理。但你说的，我就信你！”彭义斌从怀中掏出一只银色小哨递给谢正清，“沔州这地方太乱了。这只银哨你留着，若有需要我们兄弟的地方请吹响此号，我们就在你的身边。”
谢正清收下了银哨，两人别过。他到沔州也有一段时间，见过蜀地制置使郑损，人如其名，所做之事都是损国利己，手下将士还不如民间的正义力量。若守城官兵能有彭大哥一半的魄力，或许这门户是能守住的。他漏液疾书，着急将自己于蜀地所见尽早上报皇上知晓。
步入金境，耶律楚材一行都换上了金人的服装，他在金国生活多年，在金境行走也还顺畅。他原本想将秋云留在谢正清处好好养伤，可秋云执意不肯。战火连天，一分别或许就不能再见。
秋云略通医术，从不麻烦别人，总是躲起自己换伤药。他很少去过问她的伤痛，因为觉得不知该以何种身份去关心，只吩咐随从多关注她的日常。秋云强忍伤痛，一路下来竟是一声不吭，连耶律楚材都佩服她的毅力。再走一日路程便能跨入蒙古势力范围，耶律楚材带着众人入在一家小客栈休息下来。他本以为终于可与安下心来酣睡一夜，哪知反而心事重重睡不安安稳，想国事，想战事，想起儿女情长。
深夜时分，他听见隔壁传来呻吟，那是秋云的房间，他不放心，起身披上外衣走出了房门。他走近秋云房门前，轻声唤她，可里面没有回音，他加重音量又叫了几声她的名字，还是没有动静。他心中忽然就发了急，也顾不上男女有别，撞门进了她的房中。房中昏暗，仅有几束月光透过窗台照在地面，他甚至忘记燃几根蜡烛，直接坐在她的床沿上，俯身看她的情况。她双眼紧闭，借着微微月光他看见她的额头上布满细细的汗珠，他再唤她数声却只等来气若游丝的一句话：我没事。
听见她的回音，耶律楚材稍稍安心，却仍旧有些恼：都这样了，还说没事！他这时才转身去桌上点燃蜡烛。烛光照亮房间的每处角落，也映照出她苍白的脸，他知道她并非她口中一直说的没事。
耶律楚材自幼熟读医书，他摸过她的额头，感觉烫得厉害，猜测许是伤口起了变化。他顾不得许多，将她的衣领扯开。被箭射中的地方有些发黑，周围红肿起一大片，还不断有黄色的脓液冒出。秋云本就肤白，衬得伤口更加触目惊心。看样子要刮脓疗伤了，只是这切肤之痛，一个江南的弱女子能否受得住？可再不处理只怕伤及性命。他想了一想，准备起身往外去，手被人按住。迷迷糊糊中，秋云睁开了双眼，她看清了眼前人，问：大人要去哪里？
“我去买些草药为你煮麻沸汤，你的伤情不能再拖延。”耶律楚材回她。
“深更半夜的，你要去哪里买。再说了，你深夜买药只怕会惊动官府，这里可是金人的地方，你不要命了？你替我烧烫一把匕首吧，我自己可以。”
她只留下半条性命，却还顾及他的安危，耶律楚材觉得自己似乎都不如她。他坚持要去，秋云说：“我不想连累任何人，若大人执意要去，我只有以死明志。”
“你这又是何苦？”耶律楚材不勉强她，只依言为她准备了一把烧烫的匕首，但他并不交给她，看样子准备自己动手。
虽然脸色苍白得厉害，秋云的脸上还是泛起淡淡的红云，她急着说：“我自己来。”
“你怎么来？你连匕首都已经握不住。”耶律楚材目光中露出心疼。
秋云的手刚伸出半空，颤抖着又落了下去，连举都已经举不起。耶律楚材撕下一角衣衫，说：“若痛，你就咬着它。”秋云接了过去。
刀刃经过伤口，刮下浓稠发黑的糟粕。耶律楚材受过那种痛，不敢看向秋云的眼睛，只怕自己再也下不去手。他能感觉到面前人的发抖和颤栗，喉咙中不断发出闷哼的声音，他知道秋云是拼了命忍住那就要冲破喉咙的喊叫。他没有抬头，说：“忍不住就喊出来。”秋云摇一摇头，她不愿给耶律楚材带来任何麻烦，直至刮完脓液与残肤，秋云愣是没发出一声叫喊。耶律楚材为她上了金创药，包扎好伤口，扶她躺下。如此隐忍坚强的女子他此生未曾见过，不禁问她：“你怎能忍住？”
秋云虚弱地回答，话语却重重击上他的心坎，她说：“人世间最痛的伤在心里，皮肉之苦与它相比根本算不了什么。”
秋云经历过的事，他后来听人略略提起过，不知从何时起，早已开始欣赏她的坚强。他安抚她睡下之后回房坐在床榻上闭上了双目，教自己的一颗心安静下来，心房里嘈杂得很，他听不清里面的声音。
