“官家，这是驸马送来的平宋江寇贼奏折。”梁师成弯着腰说道。
“念念。”官家吃着西瓜，据说这是驸马从海外波斯找来的良种，比西域的还要好吃几分，今年年初连同棉花一起广种在淮东，刚用快船送了几船过来。宫里按照驸马的说话，把西瓜用篮子装好，放入深井中一天一夜，再拿出来，吃起来冰沁入心，在这酷热暑天里，简直爽快地不要不要。现在不仅官家，圣人、后宫的众嫔妃、太子、诸位王爷、几位相爷，都沦陷了，一天不吃上几块就觉得人生已经没有意义了。要不是驸马以及几位太医联合发出警告，说这西瓜属性寒，酷热之际吃几块可去暑，吃多了对身体有害，说不得有人要把它当饭吃了。
“官家，驸马说，他在楚州闻到有寇贼肆掠沂州，有南下淮东闯境的迹象，遣淮东路兵马都钤辖指挥使孙传霆（贾存齐）自涟水军率乡兵两千北上，令指挥使卢相胜（贾存陈）率乡兵两千自海州西进，再令沐阳尉冯易翱率本部乡兵就地阻击。”
“十日，沐阳县尉冯易翱率沐阳乡兵一千五百人伏击宋江寇贼于化石山，斩首四百，其中敌酋李进义、张清、关胜董平、阮富、阮贵十二人伏诛，俘两千。宋寇率溃军东窜，被孙传霆和卢相胜两军合击于寺台山，斩首八百，其中敌酋秦中等十七人伏诛，张顺等四人被俘，林荣、李忠五人请降，宋江束手就擒，其余一千八百人皆降。至此，寇贼宋江以下三十六敌酋，无一漏网。”
官家听完了，觉得比吃了一大块冰镇西瓜还要舒爽，“宋贼起于郓州湖泊，流窜于多州。政事堂、枢密院连下严令，责令各州县和天平军、武德军发兵镇压。可是这些州县各个借口城中有内应鼓噪，恐有勾连，以保城为要，眼睁睁地看着宋贼纵横京东两路，肆掠百姓。结果驸马只是遣派两员部将，指令地方县尉，不过六千人，雷霆一击，灭贼于山林之中。要是京东两路州县有一位官员能有驸马这份勇于任事之心，何止于让这宋贼纵横三路数州，肆虐数月之久？”
“官家，驸马都尉的本事是天底下一等一的，赤诚忠心也是最拔尖的，不能都指望各州县的官员有驸马这份心思和本事。不过最让奴才佩服的还是官家的慧眼和胸襟，不仅于微末之中识得驸马英才，更放手让驸马去做，这才让驸马有机会成为我大宋栋梁之才。想必这段佳话必定能够流芳青史。”
“你这个泼才，伶俐的一张嘴。”官家也很自豪“发掘重用”了刘伯阳，这小子识大体，会做人更会做事，自己重用的一票人，大多数让士林恨得牙根直痒痒，唯独驸马和他舅舅，却得不少士林称赞。就算不称赞的，也绝少像对蔡京等人那样，张口就喷。
说到士林，官家突然想起一件趣事，不由问道：“守道，听说你后继有人了？”
听到这句话，梁师成的脸都快要笑成花了，腰弯得更低了：“都是官家的恩典，真是天大的恩赐啊。”
“苏维康、苏仲豫、苏叔党三兄弟最为古板，怎么会同意把小子过继给你呢？”官家说的这事，是梁师成最近遇到的大喜事。前些日子，刘伯阳去信给梁师成，说他听到一个消息，有一妇人带着个三岁小儿跑到苏家湖，找苏轼长子苏迈哭诉，说她们母子被苏轼第五子苏逵（杜撰）始乱终弃，求苏家家主主持公道。
苏迈询问后得知，苏逵曾在真州扬子县任县丞，有一年公差去扬州，有当地富商仰慕他是苏学士之子，设下盛宴款待，也按照传统用家中歌姬服侍。所谓春风一度，珠胎暗结，那名史氏歌姬居然有了苏逵的种，十月怀胎生下一子。扬州富商一边去信苏逵，说明情况，要他认子归宗。可苏逵畏惧名声以及家中正妻，死活不认。富商看在苏学士后裔血脉份上，养了这母子三年，但总归不是正事。史姓歌姬看到儿子已经三岁，开始懂事，便携子去往泰州，找转任泰州录事参军的苏逵，还是被拒。
走投无路的史氏母子快要投河自尽，幸亏被好心人拦下，听说细情后，看在苏学士面子上，给了一些盘缠，然后指点她赶紧去宿州苏家湖，找苏家当代家主，苏学士的长子苏迈。
苏迈听完事情原委，不由气苦。苏逵虽然只是父妾王朝云所生，但从小跟在父亲身边，后来跟随三兄苏过一起扶灵柩至郏县，怎么也算是父亲的骨肉，自己的亲兄弟。而他所犯的这事，在当时来说，不算出格，当今士子文人哪个不这样风流过，只是留下手尾了，这事就麻烦了。
这三岁小儿是私生子，史姓歌姬身份卑贱，要是纳入苏家，恐怕要为士林嗤笑，要是不认，又会被人说始乱终弃，为世人嗤笑。苏迈左右为难时，刘伯阳这时来信了，表示愿意调和此事，希望苏迈给三岁小儿赐名，然后由他牵线将此子过继给梁师成，继承梁家香火。
苏迈思前想后，发现这事如此处理最好不过。苏家这些年多亏了梁师成暗中照拂，要不然他们几兄弟也不会活得这么滋润，诗酒自娱、耕读课子都是要钱的。他们四兄弟心里都清楚，不管梁师成是不是他们的血亲兄弟，这份情必须承。现在把苏逵的私生子过继给梁师成，即能掩饰苏家丑闻，又能卖个人情给梁师成，两全其美，只是苏家需要出来背书一番。
背书这事的确让苏迈犹豫了一番，可仔细一想，苏家不出来背书，暗中承认这小儿是苏逵私生子，这事就失去一半的意义了。但是刘伯阳给找的借口非常合适，说此子生父乃苏家世交，现在身在偏远州县，苏家替他做主，赐名庶子，过继别府，也说得过去，里里外外都照顾到了。或许会有一些猜疑非议，但总比丑闻被扒光了要强。难怪人家中进士是晚辈，做起官却比苏家一门都厉害。
梁师成接到刘伯阳的书信，知道事情原委后，差点被这美好的消息搞窒息了。苏逵是苏学士的第五子，他的私生子过继给梁师成，等于变相承认梁师成也是苏家人。因为过嗣一般都是族内血亲之间才有意义，三岁小儿过继给梁师成，立为嗣子，也是这个意义。
刘伯阳也因为这事，托嘉德帝姬找到了圣人，委婉地进言，说梁师成总管内侍，侍奉宫内，兢兢业业，尽心尽职，现在有机会传嗣香火，宫里总得有所表示。圣人一听，这事说得在理，梁师成现在是官家最宠信的内侍，又跟自己女婿打得火热，这种锦上添花的事情为什么不做。当即以后宫之主的名义向官家进言，给梁师成还没过继的嗣子讨份封赏。官家自然满口答应了。
“守道，过继一事定在什么时候？“
“回官家，我请神宵宫的真人神仙们帮忙算过了，九月十二是大吉之日，奴才就定在那天了，已经通知了苏家。届时唐相帮忙主持，驸马也会借着进京述职的机会过来参加。”
“那就好，守道，你这也算圆满了。”官家感叹道，梁师成天天在身边伺候，二十多年了，也相处出感情来了。至于唐国维刘伯阳与他交好，官家也不放在心上。唐国维与梁师成、高俅以前就结识与潜邸之中，关系不一般，官家是知道的。至于刘伯阳，官家一直都觉得，这是看在自己的面子上，所以才折节交好自己的家奴。
扯了半天闲篇，官家终于又把心思放在正事上。
“守道，驸马的奏折还说了什么？”
“回官家，驸马审讯了被俘获的贼酋，获悉，淮西苏大郎，河北张迪和高托山、济南孙列、大名府杨果、密州徐进，都在招揽各地强人匪盗，聚集兵甲军械，密谋造反，伺机发作。”
“什么？还有这些事？地方州县怎么不报知？”官家吓了一跳，这是沿着大河南北遍地烽火的节奏啊。
“官家，州县地方那些官员心思你不是不知道，报喜不报忧，不到事发，绝对不会让官家你和中枢知道的。这些逆贼都是江湖中人，互相通气呼应，所以驸马才从被俘的贼酋口中得知。”
“这些废材！”官家也很痛恨那些光拿俸禄不做实事的家伙，但是天下还要靠这些人治理。有了这些尸位素餐之徒做对比，官家才越发觉得唐国维、刘伯阳这类既能办事，还能满足自己“小小愿望”的干臣能吏是多么的难得。
“对于这些蠢蠢欲动的逆贼，驸马怎么说？”
“官家，驸马说了，还是希望尽早扑灭这些逆贼，以免大军北伐时有后患之忧。”
官家坐在那里沉思半晌，正月间，金国使节李善庆到达汴梁，作为宋国遣马政、呼延庆出使金国的回应。经过朝议论，宋国正式确定联金灭辽的国策，并且遣派赵有开、马政等人跟同李善庆回金国，正式结盟。但是赵有开刚到登州就病死了。
这时河北前线传来消息，说辽金两国已经和谈。辽国割让大片土地，封金主为东怀王，两国罢兵。接着河北又传来谍报，说辽主一副亡国之君相貌，灭辽指日可待。于是蔡京、蔡攸父子进言，说不如遣善面相之士出使辽国，观辽主面相，如真是亡国之君，可撇开金国独立灭辽。
