“那不是大军所在的地方吗？”林荣跳起来说道。
“哥哥，这是出了什么事？”李忠的声音有点结巴。
“看情形怕是有人袭击了大军。”
“袭击了大军，那宋哥哥他们无碍吗？”
“说不好，你看，又多冒了几股烟出来了，只怕挡不住了。”
“那岂不是宋哥哥有危险，哥哥，我们赶紧去救他们。”
“慌什么？宋哥哥大军有五六千人，都被击败了，我们才五百来号人，冒冒失失地冲进去，添彩头呢？先摸清楚情况。”
林荣叫来了几个精明的属下，叮嘱了几句，就派了出去，然后拉着李忠，带着这五百人躲到不远处一个林子里。
“头领，败了，全败了！”
过了一个多时辰，三个属下跑了回来，他们拉着一个浑身瘫软的家伙，好像是李进义身边的随从。
“怎么回事？快快细说！”
“大军正在埋锅做饭，一伙人突然杀入辎重营里，到处放火，然后山谷里到处是喊杀声，不知道来了多少官兵。大首领和二首领正召集弟兄们准备抵抗，从山崖上丢下来几个黑乎乎的家伙，轰得一声炸开了，把二首领、阮四头领、阮五头领炸得血肉模糊，宋哥哥也受了伤。大家都被吓得四处乱跑。”
瘫软的家伙坐在地上，脸上满是灰尘和血迹，在林荣和李忠的督促下，哆哆嗦嗦地说道。
“正当大家阵脚大乱时，一队的人从山谷里杀了出来，他们三五成群，见人就砍，十分凶悍。张头领还想组织人手去抵挡，结果被枭首了。我们几个抬着二首领，没跑多久，就听到后面在喊，抓住了宋江了，抓住宋江了。”
“大家伙都慌了，跟我一起的那几个家伙甚至丢下了二首领逃命去了。我一个人哪里扛得动二首领，只好返回去找人，结果被乱兵一冲，我都不知道被冲到哪里去了，最后被这三位兄弟找到了，给带到这里了。”
林荣一听就知道这家伙撒了谎，只怕他当时丢下了李进义，也跟着一块跑了。他转过头去问那三个属下：“你们打听到什么消息？宋哥哥到底怎么了？”
“回林首领，我们遇到了十几股乱兵，有的说宋哥哥被抓了，但有的说亲眼看到宋哥哥带着人往东边跑了。不过可以确定的是，李二首领下落不明，关头领、董头领应该是被抓了，张清头领、王大虎头领、阮富、阮贵等几个头领死了，不少人都看到了。”
“哥哥，我们也往东边跑吧，去追宋江哥哥。”李忠赶紧说道。
“不，我们先往南边跑，再往东边跑？”
“为什么？”
“你想啊，官兵肯定是追着宋江哥哥的后面去了，我们再追过去，不是撞刀尖上吗？现在到处都是乱兵，我估计大部分都会往来路的北边跑，官兵肯定也追着去了。所以现在往南安全。等躲过官兵的追捕，我们再向东，去接应宋江哥哥。”
“好，就依哥哥说的办，大家伙赶紧准备了。出发，出发！这里不能久待，怕被官兵知道了。”
绕了几十里，已经是黄昏时分，林荣和李忠招呼弟兄们停下来休息。
“头领，两位头领，祸事，有祸事！”两名细作慌慌忙忙地跑了过来。
“出了什么事？”林荣猛地站了起来。
“头领，有三千官兵刚刚从我们旁边过去了。”
“哪里，什么时候，离我们多远？”
“就在十里外的凹家镇，是正午时分走过的。我到那里打探消息，听得几个镇丁在那里吹嘘，一个说正午过来的那三千官兵是从涟水军过来的，另一个问你怎么知道。那人就说了，官兵找了几个人去当向导，他就是其中一个，偶尔听官兵在一旁闲扯，说他们两天前从涟水军出发，疾行到了这里。另一个人就说他吹牛，怎么可能有人能两天两夜疾行两百多里。”
细作咽了一口口水，继续说道，“那人就急了，分辨说，不是我吹牛，官兵就是这么说的。我借机上去搭话，问了几句，知道有三千官兵，说是从涟水军大营赶过来的，往居山镇方向进发。正午到了凹家镇外，借了十几口大锅和不少柴火，又点了几个熟悉地形路径的人做向导。休息了半个时辰又急匆匆地离去了。”
“正午？不正是宋家哥哥遇袭的时分吗？我们向南，他们向北。”说到这里，李忠的后背都冒出冷汗了，幸好没有迎面遇上，要不然他们这五百多号人就全完蛋了。
“哥哥，这里又上去了三千官兵，宋家哥哥怕是更危险了。”李忠转向林荣，满脸忧虑地说道。
“兄弟，现在只能看天意了。宋家哥哥带人不是奔东边了吗？应该是躲过了这些官兵。”
“哥哥，那我们赶紧向东赶，去接应宋家哥哥吧。”
“兄弟，天已经黑了，我们对这一带又不熟，万一走错了路，就白走了，不如找个安全的地方休息一晚，等天亮再往东赶路。”
李忠想了一会，最后叹了口气道：“只能这样了，希望宋家哥哥能够吉人天相，度过这一劫。”
这天夜里，一路狂奔的宋江等人终于在某处山林里停下来歇息。
“张顺兄弟，我们现在还剩下多少兄弟？”宋江受了一些伤，但是最重的是腹部，中了一箭，路上匆匆把箭拔了，随便包裹了一下，现在正拆开重新包扎。
“哥哥，刚才我清点过了，还剩下不到八百弟兄。”
“那头领们呢？”
“哥哥，我问过了，关胜兄弟和董平兄弟是被抓了，李家哥哥下落不明，张清兄弟、王大虎兄弟、阮富、阮贵两位兄弟，阵亡了。”
宋江听到这里不由叫了一声苦，伤口又痛了几分。
“有没有探知是哪家的官兵？如此厉害？”
“有兄弟听到了，说是沐阳县尉带的乡兵。”
“沐阳县尉的乡兵？只是乡兵？”宋江瞪圆了眼睛，怎么也不敢相信。他们这五千兄弟，纵横郓、济、兖、单、徐、沂州，打下了好几座县城，从未没有遇到过“对手”，自认为已经是天下一等一的精兵，怎么可能会被一个县尉带的乡兵给击败了呢？
“哥哥，我曾经听林家哥哥说过，官兵中还是有强兵悍将的，只是现在当官的，尤其是那些文官，各个都是瞒上欺下，多一事不如少一事，根本不愿派兵我们交手。”
“林家兄弟，是林荣兄弟，他在天雄军做过都头和将虞候，知道官兵的底细。”宋江叹息了一句，默然无语了。
“哥哥，明天我们该往哪里走？”
“张顺兄弟，你说说该往哪里走？”
“东边是海州，原本阮家兄弟的意思是去那里夺几艘海船，我们不少兄弟都是水上出身，操弄船只不在话下。只是海州有巡检水步两军，不大好对付。”张顺看了一眼宋江，发现他神色并无异常，这才放下心来。去海州夺海船，是阮家兄弟提议的。在他们看来，只要是船只，就没有他们搞不定的，海船、内河湖船，在他们眼里是没有区别的。听说那些海商，各个家里金山银山，想必做海贼，前途也很光明。
但很多兄弟心里有数，这只是阮家兄弟一厢情愿，而且五千兄弟里，水上出身的，他们的部属占大部分，抢了海船，只怕还是壮了他们的实力。但是阮家兄弟实力最强，又跟二首领李进义一体，宋江哥哥态度又不明，众人也不敢多说什么了。现在阮家兄弟不在了，张顺也敢委婉地反驳这一点了。
“往南，就是楚州地界。听说在涟水军屯积了数万官兵，又是那个探花驸马统领，我们现在兵力大损，一头撞过去怕是凶多吉少。”
“向北，就是走回头路。首先大家伙的士气怕是又要跌下去几分。而且最大的问题是沂州城，正卡在我们北回的路上。沂州城我们上次没打下来，这次怕更难打下来吧。”
“嗯，张顺兄弟，你说的对，我们只有一条路，向西，去淮阳军。我们现在损兵折将，最要紧的就是补充实力，听说那里有不少流民。”
“哥哥英明，淮阳军有不少流民，我们过去振臂一呼，只怕马上就能拉出一支数万的大军来，到时再打下淮阳军的下邳和宿迁，就有了立足之地了。那里靠着运河，听说富得流油。”
“只是现在西边是沐阳的官兵，我们如何避过去？”
“哥哥，我问了，今日袭击我们的官兵只有三四千人，不可能把守住西边所有的道路关卡。我们休整一晚，明日找个最近的镇子打下来，补充粮草，找医生给哥哥医治，再派细作四处探路，总有让我们西去淮阳军的路。”
“好，张顺兄弟，现在其他兄弟都不在，我又受了伤，这千钧重任就全靠你了。”
“哥哥放心，只要我张顺还有一口气在，一定带好兄弟们，护送哥哥去淮阳军。”
第二天天刚亮，宋江张顺还没来得及派人去打探附近的镇子村庄，放哨的人就连滚带爬地跑过来了。
“哥哥，不好了！有官兵！”
“什么，有官兵？哪里的官兵？”
“哥哥，看旗号是海州的官兵。”
“有多少人，离我们多远？”
“数不清，有好几千人，离我们…”话还没落音，就听到周围响起了的弓弦声，上千箭矢飞落过来，接着是震天的喊杀声。
“苦也，我们被官兵包围了。”
“哥哥，你先走，我带人掩护你。来人，赶紧护送哥哥离开！”张顺大叫道。
不知逃了多远，宋江觉得自己的肺都要炸开了，身边的随从兄弟越来越少，可是后面的追杀声却一直都没有减少。宋江再也也迈不动如同灌铅的双腿，坐在地上，看了一眼身边十几位兄弟，一个个都如同丧家之犬。他长叹了一口气，喘着气说道：“不跑了，我们不跑了。”
过了一会，追兵上来了，把他们团团围住，宋江站了起来，声音微颤道：“鄙人宋江，江湖人称呼保义，愿降求活！”
