新到京城，与住家快三十年的囊哈尔卫大不一样。人情关系得重新建立，规矩习惯要重新认清，长子幼子上学不能耽误，衙门上司下属要赶着熟悉。穆宗竟是镇日不在家，便是假日也忙着交际。闵夫人忙忙碌碌，买卖仆役，调教新手。好在两个女儿都极其省心，或多或少还能帮点忙。
冬去春来，天气便暖和起来。
清明时节雨纷纷，清明前后雨水是比较多，但大辉上坟踏青，是清明前七后七都可，故大家都趁着放晴的日子出门。看着再过一日便是清明正日，穆宗总算得了空闲，趁着天色好，穆家众人赶个大早起床，高高兴兴上坟去。
百姓官员，赶早去先祖坟前，祭几盏酒，摆上馒头蔬果，因为寒食禁烟火，香就不点了，纸钱也不烧，成串挂在坟头，树上。再赶着磕几个头，祭奠便完了。接下来才是清明最重要的活动——踏青游玩。
清明乃祭奠先祖，悼念亡人之日。只是……那感情深厚，死了还没多久的，倒是有些悲怆之意。日子长了的，自然也没那么悲伤了。天气又正好不冷不热，柳吐新叶，花绽芬芳，生机萌动，女儿们正穿着薄薄的春衫，个个亭亭玉立，窈窕可爱。清明的源头正是上巳节，郊野纵情游乐乃是传统。再者人死不能复生，祭奠祖先只是表达孝敬和思念，表达完后，后人快快乐乐的玩耍实乃天经地义。故而文人记载：
“三月清明日，男女扫墓，担提尊榼，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择园圃，列坐尽醉。”
这边儿郎，唱歌跳舞，呼朋引伴，踢鞠蹴，打马球，还有鼓乐助威，看得观众连连叫好，跺脚呼喝；那边女儿斯文些的斗草，吃酒玩乐。活泼点的荡秋千，一个个裙裾飞扬，凌空飘飘。那胆子大的，技艺熟的，还在秋千上玩着各种花样，或是荡平引绳、或是坐站起伏，或是单足而立，引得看的人心惊肉跳，大声喝彩。特别是母亲们，指着姑娘尖叫责骂，担心不已，一下来便拉着要打要疼，生怕撞到那里……却忘了当年自己也一般胡闹。更烈性些的女儿也在玩鞠蹴，你来我往，奔跑追逐，热气腾腾。
俗话说女人的清明男人的年。清明是女儿们为数不多可以纵情欢乐，踏青游玩的日子，无怪比男人玩得还要疯狂。
穆云舒看着路上行人，忍不住偷偷笑。这是她十多年第一次和爹娘过清明节。穆家老爷子的坟在囊哈尔卫，祖先的坟在慈县，穆家自然没什么坟好上。一大早对着牌位供奉了，便举家出门游玩。
“爹，爹，你看哪里。”一大片蒲公英在向阳坡盛开，朵朵白花耀眼。
穆绣绫、穆云舒两姊妹赶上前去，捡着那成熟了的，花冠饱满的，急急忙忙摘采了一大把。闵夫人指挥着侍女也上去，捡那最嫩的挑了些，清明吃野菜也是传统哪。
穆宗穆徽两个男人自然微笑不语，极其耐心的等着女眷。穆衡唧唧歪歪的靠着老祖宗，早上没睡醒，有些疲倦，又看不起“女人的玩意”，自然也不去玩蒲公英。连穆老夫人也难得露出一点高兴的神色--戴着道善和尚给的符文，便不怕穆云舒冲撞。只是心底膈应，还是极少见她。今日清明，到底还是容了孙女一起来。
“可惜风不大。”穆绣绫鼓起腮帮子吹了一朵蒲公英上去，见细小的花朵慢慢飞开，有些高兴又有些遗憾。
穆宗呵呵笑着拿出扇子：“这有何妨？等下风起，爹用力给扇上去，只要高一点，那风可以直吹上云去。”
正说着，一阵风吹过来，穆绣绫急忙高高举起几朵，穆宗打开扇子用力往上扇去，果然那蒲公英飘飘荡荡，如雪如絮飞过去，煞是好看。穆家几个孩子叫着直乐，连旁边几个小孩也看得眼热，忙着去找蒲公英了。
继续前走，又是一阵微风，穆绣绫又忙举起几朵，这次却扇得不高，有些扫兴。穆宗收起扇子，瞥见小女儿，笑道：“云姐儿，下次风来，爹给你扇上去。”
穆云舒笑着点头，护着蒲公英往前走。穆绣绫拿着几朵大花穆衡面前晃来晃去逗他：“如何，女孩子的玩意，想不想要啊？”穆衡头偏来偏去不看她，逗得大人开怀大笑。
走了一段，穆宗也有些累了，这些日子几乎天天饮酒应酬，精神疲乏得厉害。“这里地势还好，要不就在这里歇息，吃些寒具、鸡卵。”便铺上油布，拿出食物，穆衡一听吃寒具，登时来了精神，一根一根扳着吃，和哥哥比较谁扳得长而完整。穆宗也只是笑骂一句，“没个规矩。”寒具自然最受孩子欢迎，蜂蜜合面粉，拉成细条，热油炸成，又甜又脆，又香又焦。穆衡拿着一根跑到穆云舒身边：“来来来，二姐和我比比。”
两人拿起寒具慢慢顶，谁先断了谁便输。穆衡有些心急，往往看着便用力，只管防御的穆云舒连赢两局。
暖洋洋的，舒舒服服的，一家子都笑意盈盈，连天空都蓝的可爱。
又是一阵不大不小的风起来，穆宗急忙打开扇子，“绣姐儿快快。”穆绣绫将最后几朵蒲公英垫脚举起，父女两一起大笑。看那些飞絮直上云霄，随风吹得老远。直到几乎看不着了，穆宗这才收起扇子，呵呵笑着坐下。一眼看见小女儿，不由得有些尴尬：“呃，下次风来，你快些举起来。你姐姐的都用完了，下次就轮到你了。”
“我以前在乡下，一坡的蒲公英，都玩腻了。还是让姐姐玩吧。”穆云舒微笑着解围。
“嗯，那到也是——我险些忘了。”穆宗呵呵笑道，十分欣慰，“纵然自己玩过，还记得给兄弟姐妹留着，这才是兄友弟恭，家庭和睦啊。”
穆宗心中也是高兴，拉开了话匣子：“徽哥儿、衡哥儿、绣姐儿、云姐儿，咱们进京也有些日子了。我穆家原是布衣，你们爷爷以命相博，方得了这个位置。我家根基浅薄，既无家族可依靠，也无得力同僚同窗，只有你们兄弟姊妹……”正襟危坐便是一顿训诫，穆徽严肃，穆绣绫点头，穆云舒微笑，穆衡呵欠连天——却不敢抱怨，只是一个劲的往奶奶使眼色。偏生今日穆老夫人心情甚好，看着小孙子磨皮搽痒的模样只管笑，却不出言制止穆宗。
正训得热闹，却见一群人顺着山路上来了。衣衫华丽，侍卫众多。几个中年人小心护卫着一个须发皆白的老人，嘴里不住劝道：“爷爷，且慢些。”
“您坐轿子吧。让我们几个抬也使得。”
“爷爷歇歇，歇歇再走。”
老人带着一股孩子的倔强，走得还挺带劲：“各人爬。当我老了？廉颇七十领兵，姜子牙八十挂帅，老子都跟姜子牙差不多，当我不得行拉？”嘴里骂骂咧咧，“老子骑马打鞑靼的时候，龟孙子几个还不晓得在那儿转筋。”
——那是，都是您孙子呢。一群人是想笑又不敢笑。
“这不是，白家爵爷？”穆宗又惊又喜，再顾不上教训儿女，上前便躬身行礼。
白家也是武将出身，靖安伯年纪已经八十多岁，两个儿子倒先去世了，但几个孙子都很争气，各有职务，加上老爵爷活的长，家族十分兴旺。似乎也和穆老爷子一起打过仗，只是穆老爷子死的太早，穆宗也不清楚。递过帖子见人家只是客客气气，便没敢再去攀关系。
靖安伯今日精神看着还好，见人来拜，笑眯眯的，没有架子。“谁啊？”
穆宗忙道：“小人穆宗，家父名讳台德，也曾是黑武军校尉，后来做了展锋将军，时常与小人提起爵爷，老爵爷当年指挥若定，奋勇当先，小人是自幼听惯了的。”
靖安伯有些迷茫，“穆台德，穆台德。”穆宗心底一点点暗沉下去，几乎觉得自己又被人耻笑了，突然靖安伯一拍手，“我记起来了，穆家小子嘛，很能打。”
穆宗又惊又喜，靖安伯指指头：“蒙山之战啊，他在我左翼，能打。唉，那才叫惨哟，活下来的十之二三，我的耳朵，就是那次打坏的，我记得到，我记得到。”靖安伯的右耳只有半边，说着又哽咽起来，“当时主将是我二哥，他就没活着回来，就我还活着——穆家小子呢？怎么不来祭拜主帅啊。”
穆宗眼里也起了泪，“家父，也去世多年了。便是埋葬在囊哈尔卫……晚辈今日，是来踏青，也给先辈们上坟，若爵爷不嫌弃，晚辈想替家父为白老将军磕个头。”
靖安伯连连点头，又叹气；“穆小子也死拉？就没几个活着的了，都死了，当年一起征战的，就没几个活着了。”先前家人劝他歇歇不肯歇，现在看到穆家人铺着的席子，自己便觉得累了，走去坐下。他已经到了老不拘礼的年纪，家人忙收拾起素酒寒食，端到老伯爵面前。
靖安伯伤感一阵：“这么年纪轻轻的去了，我也要去了。我都八十多了，这辈子也够了。大哥死了六十多年，嫂子也死了五十多年了，一天福没享呀。二哥也死了三十多年了。以前当兵苦哇，二哥老是护到我，屋头还好，能邮些钱来，他都先给我做棉衣，自己拿旧的去缝缝洗洗。别个是小的穿大的旧衣服，我屋是大的穿小的旧衣服。他人好，先是小旗，后来调到黑武军当百户，手下的兵都舍不得他哟，哭起送了老远。打仗也是护着我--要他活着，这爵位就该是他呀。我做什么靖安伯哟，我哪里比得上二哥哟。”说着眼泪就刷刷的流，“你是穆家小子什么人啊？哦，儿子，儿子。我认识的人都死光了，比我年轻那么多的都死了。”
靖安伯的官话说得很不标准，锦官话和官话夹在一起，可谁敢笑。远处一群不知愁苦的年轻人笑得开心，这里一个长辈同辈全死光了的老人在痛哭。白家，穆家两家后人凝神屏气，都不敢出声劝解。
靖安伯哭了一阵，自己擦了泪，很快又高兴起来，问：“这是你女儿啊？”
穆宗毕恭毕敬道：“正是，大的是长女穆绣绫，小的是次女穆云舒。”
“嗯，好，好。”年纪老了，便特别喜欢朝气蓬勃的小孩子。靖安伯看了一会儿，“你们也不多生几个女娃娃，看看人家，花枝招展的多好看。几个臭小子。年轻时候想要儿子，继承香火呀。老了觉得还是女儿好，小女儿家家活泼又贴心，你们看这几个臭小子，天天板着脸，像谁借了他谷子还了他糠。”靖安伯成亲早，三个孙子大的四十多，小的也三十七八了。要他们担当撒娇大任难免为难人。五个曾孙大的二十四小的十六，同样过了活泼又贴心的年纪……靖安伯突然觉得自己好无趣哟，眯着眼睛歇息一下，突然转头对孙媳妇道：“小三媳妇啊，你不是正给小民子看媳妇么？穆家女孩子挺好的，你挑一个吧。”
此言一出，众人都是吃了一惊。穆家是惊喜，白家是惊吓。
靖安伯活久了，头脑难免有点不清晰，恍惚中自己还是陆将军手下的将领，穆家小子人不错，家里女儿也该不错吧？白三太太苏氏却急的不行，说起都是伯爵。白家是有封号有实权可传五世的实力派，穆家是无封号无实权一世而斩的空壳派。再穆宗是四品虚职，一个孤老，家族太差。母亲妻子又不是什么大家出生，钱权前途样样稀松……只是如何敢顶撞老人，只得笑着恭敬答道：“瞧这两个女孩儿，水灵灵的比三月鲜花还娇美些，难怪老祖宗一看就喜欢。只是人家掌上明珠，怎么看得上我那皮小子……”
“白家太太你尽管放心，我看这孩子极好的。我这大孙女也是聪明伶俐的，瞧着年纪也相配。”穆老夫人喜滋滋的答道。
苏氏脸上的笑僵硬了。
靖安伯哈哈大笑：“可不是，我家孩子不听话就打，没一个不乖的。”
“来，来，来。”靖安伯对穆绣绫招招手，又对穆云舒招招手，“都过来。”拿起自家饼子递给小姑娘，乐滋滋的问：“多大拉？好吃不？来，给爷爷倒杯茶来。”
爷爷……白家三位老爷只得苦笑一下。
穆绣绫急忙转到自家茶壶前，烫杯，倒茶，恭恭敬敬端到靖安伯。靖安伯喝了茶，笑呵呵道好。苏氏却看了端坐的穆云舒一眼--按说这样的机会，姐妹两人都明白，大的行动急躁了，反而是小的安静些。这才认真打量两姊妹，一个鹅黄缎绣团牡丹褙子，下着黄绿茜草裙。一个湘色缠枝莲纹褙子，下着藕色素面长裙。穿着差不多，看起来都脆生生娇滴滴。大的明丽可爱，娇美活泼，但，大概是先入为主，总觉得这孩子有股说不出的味道，美是美，带着点急躁和市侩。小的是乖巧，还没长开可也不失为一个小美人胚子，眉眼脸蛋，都是贴心贴肺的乖，好看的，温和的，柔软的，像用来裁剪睡衣的柔软棉布，带着云纹暗花；像娘亲亲手熬制的赏月汤羹，撒着几朵芳香的桂花。乖得贴心贴肺，又带着精致。穆宗家虽是平平，但两个女孩儿看起来很不错，高门嫁女低头娶媳，似乎也还过得。再看看穆云舒面上淡然，坐姿端庄柔顺，不觉得高看一眼：“穆二姑娘，倒是娴静。”
穆绣绫心中一惊，也知道自己刚才动作急躁了，心中暗暗懊悔。
