“穆云舒去了雁儿书房？”怡和公主半躺着，任由狄芃女给自己打散头发，慢慢按摩下去。
狄芃女是服侍了怡和公主快四十年的老人了，心中暗暗诧异，原以为公主会欢欣鼓舞，可公主语气淡淡，半眯着的眼睛，似乎还有些不满。
“是啊，那姑娘看着小，其实再过一个多月就十三了。”比公主上个月去相看的黄家女儿也只小了一岁多点。“瞧着是个伶俐知趣的，这几日……”
怡和公主微微皱起眉头，睁眼看着镜子，镜中人已是两鬓斑白，“我知道你想说什么……明日便让她每日来陪我吧。”原不想说的，镜中瞧见狄芃女关切的脸——为了服侍自己终身未嫁的心腹，雁儿生病时急得求神佛以身替代的老人——终于还是长叹了一声，“她是毓哥儿送过来的啊……”
狄芃女松了口气，“这算什么，我打听过了，皇太孙殿下确实不曾与这女孩有什么。再说了，殿下，和大郎最最要好了。”
怡和公主转转脖子，“你当我不想？”
迟疑一下，坐直起来，“这事我也想不通。别人不清楚，你还不知道么？小弟突然送个信来，让我接穆家二姑娘来……你仔细思量思量，便是穆家闹得再大，也不值得堂堂太子写信，让大公主出面救她吧？若说为了连襟的名声，我去接了穆云舒，苏家才更难看呢。这件事，唯一受益的，便是穆云舒。可，小弟为何要这般维护一个小女孩儿？”
“见到毓哥儿亲自送她过来，我便猜……”说着又摇摇头，“可我探听一下，似乎又不是。毓哥儿行踪不瞒人，这半年来……那又是大门不出二门不迈的小姑娘。要真是毓哥儿看上了，穆家不把敬她到屋顶上去？想不通，真想不通。小弟又让我去接她来养几年，又告诉我不用太关切。这到底是要什么呀。”
狄芃女继续给公主梳理头发，轻声道：“我瞧着是不像的。再着，大郎这年纪了还不近女色，皇太孙……”仔细查看公主脸色，还是把话说了出来，“焉知不是殿下觉得这姑娘讨喜，送来让大郎接触一二呢。”
怡和公主身子微微一动。
狄芃女继续道：“要说皇太孙殿下，对大郎真是没话说，但凡吃的玩的，那次不一车车送过来。这姑娘倒大不小，来自远方，殿下若是见了两次，觉得是个大方舒朗的，送来让公主和大郎开心开心呢。让她来，总比再来个泪包子好些。大郎虽是瞧着冷，可心肠是最软和不过了，茗儿在大郎处当差几年，别说打骂，便是重话也没一句。偏生那些小姑娘吧，一个个，也是娇娇的，见大郎板着脸就自己怯了，也说不到两句去。穆家姑娘出身虽差了些，见识才学都不出挑，可我估摸着，她野生野长的，天真无邪，又受了委屈。大郎可怜她一二，倒是能说一起去。几日前在素心亭，头一次遇见，大郎就好声好气的说笑了半天。也是有趣，便是我听说了，也不大信呢。”
“再退一万步，便是大郎不喜。姑娘年纪不大，过两年，给点嫁妆，寻个好婆家。也不耽误了谁。”
怡和公主思来想去，此话倒是合情合理，似乎能把不明白处解释通畅。脸上也忍不住，渐渐露出些笑容来，“我估摸着也是……小弟和毓哥儿真是。唉，他俩事情那么多，还为着我这点子家事操心……”
怡和公主是光烈皇后嫡女，太子是光烈皇后嗣子，两人自幼感情不错。陆毓和林北小时候也常常一起玩耍，感情非比常人。
狄芃女口上说着，手上也不停，已经给公主梳好头发，此刻也露出开心的模样，“姑娘是小些，也不妨，过两年就及笄了。要我说，打小养着，自己调教，还能更合心意些——只要大郎高兴，他开窍了就好。”
怡和公主看着窗外，她的暖坞自然是灯火辉煌，可还是觉得有股子冷清，“芃女，你伺候我，整整三十八年了，你说我到底是命好，还是命不好呢？”
狄芃女一时也不知怎么回答。父亲是皇帝，母亲是元后，弟弟是太子还与自己颇为亲密。自己生为大公主，仪比亲王。丈夫温柔，又有儿子傍身，自然是命好……年幼丧母，中年丧夫，感情坎坷，曾经守了整整十年活寡。嫡亲妹妹少年而亡，弟弟不是母亲肚皮里爬出来的，独生儿子多少年来不近人情。
旁人这个年纪，早就该是逗逗孙子，和媳妇吹牛说笑打发时间——公主别说孙子，媳妇，连儿子是几天见一次。一次不超过十句话。林北最长的一句话是“儿子给母亲请安，母亲安好？”最多的话是，“还好。”“不必。”“谢谢母亲。”母子生疏至此，也是难得。
怡和公主挥手制止了狄芃女干巴巴的奉承，“别说了，连你也跟我说废话，真是一点意思也没了。”说着眼泪就要掉下来，“雁儿，是我做的孽。而今孩子死活不出门，连，我就怕他真的出家去，叫我晚后，怎么去见他爹呢。”
“我当年，也是我伤心透了，怕极了。一天到晚……活生生把一个好孩子拘成这样。”
十一年前驸马去世，怡和公主整日忧郁压抑，以泪洗面，将林北护得死紧。林北那时还只是略有些孤傲。他自幼向往远方，什么大漠孤烟，惊涛骇浪的。似乎很矛盾，林北对熟人交往不太耐烦，却喜欢一个人在陌生的街头，走来走去，看各地特产，听风俗看习惯。怡和公主镇日神经兮兮不许出门，他却设法哄骗威吓，找到机会一个人偷跑出府去玩。
然后他被绑架了，不知身份只见林北衣裳华贵的绑匪甚至差点撕票。怡和公主险些死去。狄芃女毫不怀疑，如果林北死了，怡和公主即便不上吊跳湖，也会迅速憔悴衰弱，郁郁而终。
十来岁的孩子，闯了祸。每天醒来都看见母亲在床头守着流泪，每天都食不下咽越来越瘦。心中的内疚也是不必提的。林北再也不敢出门，每天只在母亲面前活动，再在侍卫的包围下回去睡觉。渐渐的，林北却越来越孤僻冷清，甚至见到人多就恶心。怡和公主越发不敢让多人出现在林被面前。
十五岁时，建平帝派人巡游南疆，沉默许久的林北跪在怡和公主面前，苦苦哀求，他的表弟都已经上战场了，他也想去南边瞧瞧。怡和公主几乎发疯，就是北疆不稳，建平帝才派人到南方示威。陆毓都一身伤痕的回来，她如何肯放林北出门半步？母子哭闹一场，怡和公主甚至发狠，只要她活着一天，林北就别想踏出京城一步。
林北终于彻底沉默了。渐渐的，他连小厮丫鬟也不愿意见，侍卫只能远远跟着，小厮只能如透明人一般躲着，看见林北举手，猜着要什么送上去。
等怡和公主好转，开始正常的交往命妇，相看媳妇的时候。林北冷眼旁观，看女人如木石，对外人如冰雪。发生刘家姑娘的事情后……
“他在和我赌气呢。”
狄芃女何尝不知，只是这事吧，她觉得也不能全怪公主。林北想做什么不行，偏就想漂洋过海，翻山越岭的出使外国。国外的东西哪里比得上大辉？也不想想，那个当娘的放心儿子这么着？那东边的海，西边的沙漠，是好玩的哪？一年不知多少人死在里面。偏生林北而今也赌着，要么让他去西域东海，要么就干脆不出门。可公主又如何肯——去年东海巨浪还死了多少人呢。和他爹一样的顽固不知好人心家伙。驸马是拗了十年，终于幡然悔悟，林北，这么多年还和亲娘冷着，要是自己儿子，早一巴掌过去了。
“老奴仗着年纪说句大不敬的话，这事，也不是只怪公主。若是我有儿子，要去哪什么沙漠啊，深山老林啊，我也不许。要想去瞧瞧风景，那江南水乡，五岳山峰，哪个看不得。要说，穆姑娘不是慈县人么？若能劝得大郎玩玩，这大辉风景，比那些穷山辟水的不知好多少，慢慢开解，也就好了。”
“我理会得。明日……罢了，还是等她来念经的日子，带过来我瞧瞧吧。”
