凝月悠悠地醒了过来，见自己躺在架子床上，铺盖的都是丝绸被褥。有女内人上前问：“女官醒了？”凝月说：“敢问姐姐，这里是哪？”内人说：“太极宫的小暖阁。”凝月心惊，掀开被子，就要下地请罪。内人忙说：“陛下准允女官在此休息。”
这时，有人走进来说：“裴女官好贪睡，整整睡了大半天。”凝月见是皇帝，下地跪拜，说：“微臣大不敬，请陛下治罪。”皇帝搀起凝月重新扶到床上躺好，自己做到床前的小凳子上，说：“裴女官快不要又跪又拜了，要是一不小心再栽倒在朕的身上，看朕怎么罚你！”
凝月的脸已经红得像熟透了的柿子，不敢造次，只低垂着头。凝月饿得难受，肚子咕咕地叫出声，难堪至极，不敢抬眼看皇帝，只得羞愧说：“陛下恕罪。”皇帝倒是一点也不在意，连忙吩咐人端来稀粥，接在手上，又拿起汤勺，舀了一勺粥，吹了吹，喂给凝月吃。
凝月不敢吃，皇帝说：“裴女官敢抗旨？”凝月无奈，只好吞下。皇帝喂凝月吃下一碗粥，凝月竟然不知道粥是什么滋味。皇帝说：“女官饿极了，此刻不易吃得太多，缓一缓再吃。”有内人上来取走碗勺。皇帝再看微光里的凝月，朦朦胧胧，隐隐约约，更像是绰约多姿，风流婉转的仙子。皇帝伸出手指覆在凝月的唇上，两个人一下子就都怔住了。
远处传来打更声，凝月细数已是亥时，说：“微臣告退。”皇帝说：“朕已经派人告知卫宁，女官可以留下来。”凝月说：“微臣身体已无大碍，不敢有负女官之职，恳请陛下，准许微臣回迭翠宫。”皇帝见凝月决心已定，不好再勉强，只说：“朕与女官一同去迭翠宫。”
凝月跟在皇帝身后，出了太极宫，走到望月湖边，皇帝突然想起那日凝月在太液潭边舞蹈的情景，说：“女官的胡旋舞真是惊艳人呀，让朕羡爱难耐。”凝月说：“微臣未在人前舞过，陛下怎么知道？”皇帝说：“女官在太液潭边舞过胡旋舞。”凝月想了一想，说：“请陛下恕微臣不知之罪。”皇帝说：“与女官无关。”凝月说：“微臣放肆了。”
皇帝说：“今日，宫人们观女官射箭，赞不绝口；他日，若再观女官跳胡旋舞，怕是女官要一鸣惊人啊！”凝月快走几步来到中兴皇帝面前，跪地乞求说：“臣有一事，请陛下恩准。”皇帝有些生气，急忙扶起凝月，说：“在朕面前不要总是下跪叩头！”凝月说：“请陛下恩准。”皇帝说：“什么事？说来听听。”
凝月说：“微臣不愿一鸣惊人，只想做裴家的女儿。”皇帝听完，冷哼一声，说：“裴凝月，你还不嫁人了。想做一辈子裴家的女儿，那朕怎么办？”凝月说：“不做一辈子裴家的女儿，那臣就做一辈子女官。”皇帝怒极了，说：“反了你了，裴凝月，你还想做一辈子女官，真正想气死朕吗？”说完，不看凝月，转身抬脚就往太极宫走去。
裴凝月吓坏了，想请罪，陛下已经走远了。凝月心想：这大冷的天，要是自罚跪在地上请罪，不叫起来，那还不得活活冻死；要是直接走回迭翠宫，惹怒了皇帝陛下，得个大不敬的罪名，还是逃不过一死。如此一想，凝月只好原地站着，只盼着老天爷开眼，派个人来解救自己。
时值冬月底，望月湖上的冷风一阵紧似一阵的吹过来，不一会儿就把凝月冻透了。
太极宫里皇帝被凝月气得在地上打转，魏公公瞧着有半个时辰了，才说：“陛下，裴女官还在湖边上站着呢。”皇帝说：“这是个什么人呢，竟然敢给我装傻充愣，活该站着！好好站一站，也好叫她清醒清醒！”魏公公讨好地说：“裴女官站一会儿不打紧，久了，怕是要成了冰美人。”
皇帝一听“冰美人”三个字，心中有些不舍，想出去叫那可气之人别傻站着了，可一想才罚了凝月站了这么一小会儿，就解了凝月的罚，又有些不甘心。皇帝回转身来对魏公公说：“魏全，你个死奴才，既然知道这个理，怎么还不快去解了她的罚。”魏公公连忙回答说：“老奴谨遵陛下的旨意。”
魏全跑到凝月身旁说：“裴女官，请回迭翠宫去吧。”凝月说：“敢问公公，是陛下解了我的罚了吗？”魏公公说：“是陛下准了裴女官回去的。”凝月说：“谢陛下！谢公公！”魏公公：“裴女官，可不能再这么气陛下了。”
凝月不解说：“陛下生气了？”魏公公说：“气得直骂老奴。”凝月说：“对不住公公了。”魏公公说：“裴女官，你这女官是做到头了。”凝月说：“别啊，正做得有兴致呢，咋就不让做了呢？”魏公公说：“女官，怪不得，陛下说你装傻充愣，果然是会气人。快回迭翠宫去吧！”说完，不理凝月，跑回了太极宫。
凝月回到迭翠宫，卫宁已经歇下了。凝月回到自己住处，有宫女送来热水供凝月洗漱。一个小宫女对凝月说：“裴女官，宫人们都在赞叹女官的箭法呢。公主殿下还要向女官学习呢。”
凝月说：“快别浑说，教公主射箭，我可不行。”宫女说：“女官不要谦虚，公主殿下实在爱惜女官。射箭场上，陛下突然出现，接住了公主。太后娘娘担心公主殿下和陛下，要拿众人问罪，陛下与公主殿下都为众人开罪。可太后娘娘说了，‘众人可以不罚，裴女官一定要罚’。公主殿下还在为女官开罪说，‘女官有才，太后要罚女官，请太后娘娘先罚公主殿下自己’。陛下也说，‘女官拼死伸手要接公主殿下，誓死保护公主殿下，不该罚。’”说道，宫女非常惋惜地说：“裴女官，陛下和公主殿下都极力为女官开脱罪责，可是真地好可惜呀，太后娘娘最后还是说，‘不罚女官，恐怕还有下次！’”
凝月问：“太后娘娘要如何罚我？”小宫女只说：“太后娘娘还没有明示。”说完跑了出去。凝月心知自己逃不过要受责罚，再多想也是无益，眼下也没有一丝睡意，只好拿起书，就着宫灯光亮看了起来。
