常惠的舅舅一听，连忙道：“我的好外甥，这事你可要想清楚！卖身为奴，那日子可不是好过的，这事，要是让你妈在九泉之下知道了，你让我这个做舅舅的脸往哪儿搁呀！”
常家的族长、长辈们听了，也不吱声了，也许，这就是一个最好不过的解决办法了，既能保住常家大族的脸面，还不用自己掏腰包。
常惠十分坚定地说道：“舅舅，这事我已经想清楚了。如今，家中田地也没有了，连吃的也无以为继，这日后的日子还怎么过啊？这树挪死，人挪活。这卖身为奴，虽然要经受常人难以想象的苦难，但说不定外甥还能有一条活路。再说了，前朝的卫青大将军，在当大将军以前，不也是平阳公主的一名奴仆吗？”
常惠的舅舅一听常惠说的也有道理，不吱声了。
族长心中暗暗冷笑了一下，就你这副身材板子，还想学卫青当大将军，你去做白日梦去吧！不过，他不能表达出来，相反的鼓励他道：“好吧，难得常惠小小年纪就对他母亲有一份孝心，愿意卖身葬母，感人肺腑啊！也是我常家人的骄傲！将来，如果有机会举孝廉，只要老夫还在，我们这一族的名额，一定归你。”
族长害怕常惠反悔，又开出了一张空头支票。这举孝廉又不是年年都有的，就算到时候真的有举孝廉了，你又卖身为奴，人都不知道跑哪儿去了，又怎么会知道我们举荐的是谁呢！
村里的里长连忙道：“既然常惠愿意卖身葬母，我看这是好事啊！这样吧，我这就去跟亭长报个案，拿份文书过来。不然的话，卖不起价钱的。”
西汉的律令，对于拐卖人口的处罚还是极其严厉的。据《盗律》记载：只要有了“略人”（拐卖人口）的行为，无论是否已经出卖，都要处以“磔刑”（处死并肢解尸体）；知情收买之人“与同罪”；不知情收买及转卖的，“黥为城旦舂”（毁容后男犯从事筑城、女犯从事舂米苦役），买者后来知情的，也要同样处罚。在《杂律》中也有明确规定，如果“略人”后自己强娶为妻，罪犯“斩左趾以为城旦”（砍去罪犯左脚的前脚掌后从事筑城苦役）。
但是，如果是有当地官吏证明的良民迫于生活，自愿为奴，就是合法的，是一桩公开的生意。每个城里都有专门的人口交易市场，其中的商机巨大。甚至在一些地方，当地官吏与盗贼们私下勾结在一起，相互谋利。
就是当年孝文帝的小舅子窦广国他四五岁时就“为人所略卖”，还先后被卖了十几次。他曾经被卖在宜阳，为主人进山烧作炭，结果发生了山崩事故，当时在山坡下有一百多人全都死在了事故中，只有窦少君一个人得以逃脱。
大难之后，窦少君又被转卖，新的主人把他带到了长安。听说朝廷新立的窦皇后是观津人，到处在寻找失散多年的弟弟，他还记得自己老家的县名就是观津，也还记得自己本姓。于是请人写了文书，将小时候姐姐采桑时，自己爬到桑树上摔下来的经历作为验证。
窦皇后招他进宫盘问，这才上演了一出姐弟抱头痛哭相认的喜剧。
闲话少说，言归正传。族长听里长这么一说，点了点头，道：“此事就交给你里长大人去办了。他舅啊，要不你也一路跟着吧，拿了钱，直接选一口好的棺材回来，这边还等着急用呢！”
常惠的舅舅叹了口气，无奈地道：“看来也只能这样了，孩子啊，你准备一下，上路吧。”
常惠这时候的肚子早已饿得咕咕叫了，本来要吃饭的，娘这一死，就没顾上了。于是说道：“舅舅，这一天我还没吃饭呢！你们先等一下，我在灶台上还熬了粥和汤，我得先吃一点，饱饱肚子。”
众人听了，心酸不已，张大妈与李大妈还不自觉地掉下眼泪来，毕竟人心都是肉长的。
常惠揭开灶台上的锅，舀了一碗粟米粥喝了，又将剩下的蛇肉羹连肉带汤吃了个干干净净，还打了一个饱嗝，这才与众乡亲们一一告辞。
“孩子，将来有出息了，一定要记得回来看我们！”张大妈说道。
常惠点了点头，“放心吧，张大妈，我不会忘记乡亲们对我的好的。如果有一天，我发达了，一定会回来看你们的。”
“好孩子，去吧。你娘的在天之灵一定会保佑你的。”李大妈道。
常惠又对着族长等人鞠了一躬，“族长，各位长辈们，我娘的后事就拜托各位了！”
“你就放心去吧。你娘的后事，有我们在，你就不必操心了。”族长的心里有些许的惭愧，毕竟，如果自己带头振臂一呼，每家都拿点钱出来，也许，常惠就不用卖身为奴了。
里长带着常惠及舅舅，来到亭长处取了文书，开始往晋阳县城赶。
晋阳县，春秋时为晋阳邑，其城为赵简子家臣董安于筑，初属晋，后属赵，秦庄襄王三年取赵晋阳，改为太原郡。治所就设在晋阳县城。所以晋阳县城是太原郡最繁华热闹的地方。
晋阳县城离常惠居住的常家村不是太远，也就是三十来里路。由于要拉棺材，里长特地租了一辆马车，花了一个时辰就来到了晋阳县城的人口交易所。
这儿，是太原郡最大的人口交易场所，买卖的都在这儿挑选。
常惠三人下了马车，常惠的舅舅就拣了一块空地让常惠坐下，跟着其它的人一样，往常惠的头上插了一根麦秆，示意他就是出卖的标的物。
常惠好奇地观看了一下这个人口交易市场，只见里面有二、三十号人都跟自己一样，头插麦桔秆，有男、有女，有老，有少。
坐在自己旁边的，就是一个约莫七、八岁的丫头，怯生生的，守护在她身边的应该是她的爹爹。
一个穿着华丽、四十多岁的中年人走了过来，常惠还以为他是看上自己了，正紧张着呢，谁知道他却走了过去，问旁边女孩的父亲：“这女孩是你家的？怎么个卖法？”
女孩的父亲点了点头，“老爷，这是我的女儿。我们一家活不下去了，所以想给她找一个好的人家。”
老爷打扮的人便上前捏起女孩的脸瞅了瞅，像相马一样。常惠后来才知道，他们是专门养“瘦马”的。所谓“养瘦马”，就是训练“妓女专业户”，等女孩长大后再让其入青楼或者是豪门贵族当歌妓为自己谋利的。
他又把女孩浑身上下仔细打量了一番，这才开口道：“嗯，模样还可以，说吧，你要什么价？”
真有人来卖了，男子反而有些犹豫不决起来。他知道，女儿这一走，看样子就掉火坑里了，但一想想自己目前的困境，又狠下心来，结结巴巴地说道：“二……二万钱……可以吗？”
老爷打扮的人发出一声冷笑，“什么？二万钱？想钱想疯了吧。二万钱，我都够买二头牛的了！我买头牛回来随时就能耕地拉车，买个孩子回来，啥都不能干，还得好吃好喝地养好几年……我有病啊！”
那男的咬了咬牙，道：“那依老爷的，您出什么价？”
老爷打扮的人笑了，伸出一个手指头来，“就一万，一口价，同意的话，咱就写契约。”
男子无奈地点了点头，“一万就一万吧。”于是领了小孩跟那人去签契约去了。
