桑记的仓库里。作坊的工人们与店铺的伙计们排队领着桑记发给他们的粮食。
“大家都不要拥挤，点到谁的名字，就上来领。每人十石粮食，人人有份。”常惠宣布道。
“感谢常掌柜，感谢桑老爷。”人们一个个感激涕零，特别是作坊里的人。蝗灾过后，桑叶也没有了，蚕茧也没有了，作坊的人都失业了。
在这个大灾之年，一家还能领到十石粮食，省着点吃，这灾年就还能过去的了。这就是救命的粮啊。
常惠对桑道乐道：“外舅，这儿发粮之事就交给你了，城外我们桑记赈灾施粥的粥棚已经搭好了，我还得弄些粮食过去。”
桑道乐道：“好的，这儿就交给我好了。你去忙那边的事吧。”
常惠便与张三拉了一马车的粮食赶到城外的灾民安置点。
只见城外的空地上搭起了一个又一个简易的棚子，里面挤满了从各地来的灾民。都是一个个拖家带口的，男女老幼，东一堆西一簇的，或坐或躺的。一个个衣衫褴褛、表情麻木。
有一家四口人的动作吸引了常惠的目光。一个约莫四五岁的小男孩也不知道从哪儿得来了一团干饭，他舍不得吃，递给了自己的母亲，母亲看了一眼，也舍不得吃，又递给了自己的婆婆。“君姑，这个你吃了吧。”
她婆婆十分感动，接过来刚要咬，又看着呆在一旁边咽口水的儿子，干饭到了嘴边，又停住了，“儿子，你是这个家中的顶梁柱，你不能垮。这个你吃了吧。”又把一团干饭塞给了自己的儿子。
那人叹了一口气，又将一团干饭掰开来，分成了四等份，一人给了一份。津津有味地吃了起来。眼前的这一幕，特别的温馨。
常惠感动了，想起了小时候的情景，眼里已悄悄噙着了泪花。人非草木，孰能无情？毕竟这世界上，除了爱情之外，还有很多的亲情、友情的。
这时，有一个三岁多的小女孩，抱着了自己的腿，在那儿怯生生地叫“爹爹！”常惠反过头来一看，原来不知道什么时候，自己的妻子已带着常昊也来到了自己的身边。
娟姑娘他们正与阿九等人朝着自己笑呢。哦，良宵也都来了。一家人都出动了，在这儿设了个粥棚，给灾民们施粥呢！
常惠一把抱起了常花，在脸上亲了又亲，“乖，让爹爹再亲下你。”
常花却躲开了，“爹爹，你的胡子扎人。”顿时把大家都逗笑了。
张三便把粮食从马车上卸下来，搬到了粥棚里。
粥棚前架了一口大锅，正在熬着粥。常惠将常花放了下来，拿起筷子，往粥里捞了一下，道：“嗯，粥不能太稀了，至少要这个样子。不然，人家吃到肚子里全是水，吃不饱就会饿死人的。”
娟姑娘道：“知道啦，我们再怎么样也不会砸了桑记这块招牌的。只是这朝廷的赈灾粮还迟迟不下来，这儿又有这么多人，怕是免不了有人会饿肚子的。就是现在这情况，要不是有差役在这儿看着场面，我都担心会出乱子。”
常惠听了，心头也是一惊，这坪里黑压压的一大群人，估计有好几万人的，真要是乱起来，自己家人的安全都成问题的，不能再让她们到这儿来了。“你们几个，等会都回去吧，不要再来这儿的了，这里的事，我找下魏相，让他找人来施粥，我们只供粮食就行了。”
“哦。知道了。”娟姑娘应了。
常惠连忙去找魏相，商量桑记粥棚的接管之事。
魏相一副无精打彩的样子，估计是这些天来累坏了。不过，一听常惠这么一说，他还是满口答应下来，并马上从难民中找人接管这事去了。
那些流民愿意做这事的还是大有人在的，虽然累一些，但自己熬粥，至少自己吃饱是没问题的。
常惠拉住了一个衙役，训斥道：“你们怎么不多干点事呢？看把你们的书佐都累成什么样了？走路都快摇摇晃晃的了。”
那衙役道：“常掌柜，你还真冤枉我们了。魏书佐他这是没吃饱，饿的。”
常惠道：“胡说。你们书佐管施粥还能自己饿肚子？”
那衙役道：“常掌柜，我真没骗你。我们书佐一家好几口人，全靠他一点薪俸在养着。这几个月，朝廷的薪俸一直没有发放，粮价又从八十钱一石涨到一千多钱一石了，哪里还揭得开锅啊！我们书佐要面子，不肯来当难民喝大棚粥。听人说，家里都三天没吃东西的了！”
这个魏相，读了一点书，就把知识分子的那一些迂腐全学会了，家中没吃的，也不跟人说，更不主动求人。于是便问道：“那你知道你们书佐家地址吗？”
那衙役道：“当然知道啦，我们家隔他家又没有多远的。”
“好，你把地址告诉我吧。”
常惠要了魏相家的地址，把自己的家人送到家后，又到仓库运了十多石粮食，直奔魏相家。
敲开了门，里面出来一妇人，十分警惕地问道：“你找谁啊？”
常惠问道：“这儿是魏相的府上吧？”
那妇人点了点头，“是的。可他不在家，当差去了。”
常惠道：“我知道。我是他的一个朋友，给他送了些吃的过来。你帮忙来搬一下吧。”
那妇人一听是吃的，十分的激动，连忙打开门。常惠这才注意到屋子里面还有一老妇人和二个孩子。一家五口人，全靠魏相这一年来不到一百石的薪俸来维持生活，也真是难为他了。
那妇人和常惠一道将十多石粮食全部搬到房间里了，然后好奇地问道：“你是谁？我怎么以前没有听我家夫子提起过你这个朋友呢？”
常惠笑道：“我叫常惠，是个生意人，可能是你家书佐大人不喜欢与我们商贾之人交往，所以就不常提起吧。”
那妇人一听，便迟疑起来，“那这些粮食可是我家夫子让你买的？”
常惠点了点头，既而又摇了下头，“不。是我要还他一份情。我当年娶我妻子的时候，是他指点过我。如今，我与妻子生活得很幸福，所以特地来还他当年的那份恩情的。”
常惠知道魏相那个人很是古板的，你要说的送给他的，他面子上过不去，一定不会要的，要说是还他一个情，他说不定还能接受。有了这十多石粮食，今年的饥荒他家就能熬过去了。
那妇人还是有些不太相信，毕竟眼前的这十多石粮食，可是她家夫子要几年的薪水才能换回来的，哪有这样的好事送上门来的呢？
这时，魏相已经回来了，“这门口的车是谁的啊？怎么停在我家？”
那妇人连忙上前说道：“是常掌柜的给我们家送粮食来了。”
魏相这才注意到常惠也在屋子里，“哦，原来是常大掌柜啊，我又没买你的粮食，你干嘛送粮食过来？”
常惠笑道：“你还记得不？当年若不是你提醒我，我怎么能娶到太原郡的第一美女，拥有今天的地位呢？如今，我与妻子生活得很幸福。这点东西就是我们俩的一点小小的心意。”
魏相笑了，“这事啊，我想起来了，确有这事。不过，你这份礼也太重了。”
常惠笑道：“不重。对我来说，一点也不重。只是送得晚了些。”
魏相也确实需要这些粮食，也知道常惠把几千石的粮食都捐出来施粥了，眼前的这十几石粮食确实也不在他眼里，便感激地收下了。“好吧，那我就先收下这份礼了，待以后再还你这份情。”
“不必客气。那我就回去了。”看到魏相收下了，常惠也就放心地回去了。
