李崇文接到的信纸上内容，与沈望给沈掌柜所看告示的内容一样，这告示是永汇钱庄对外放钱的声明告示。
“告示，明日起，本钱庄对外借银！借银者需为苏州府本地人士，且成家立业。借银者需备所需银两倍之质物，质物种类不限。借银者需有保人，亦为有家有业之本地人～”
这个告示被贴出来意味着永汇钱庄真的干起了对外放钱的买卖。
“大家稍安勿躁，且勿被气伤了身，我等并非毫无作为，此事还有可为！”
李崇文率先平静下来，赶紧招呼其他人停止咒骂。
一听李崇文有办法，在座众人终于停止咒骂，端起茶杯牛饮起来，干嚎过后的嗓子终于舒服些。
“儒德有何方法，快快道来！”
乌德才哑着嗓子有些急切的问道。
“那沈老二这般做法无非是以利诱银，再以银取利，一切不过是换汤不换药。而与我等想比，他的银本高，银利薄，这恰恰是我们的优势，汝等以为如何？”
“儒德大才，老朽自愧不如。经此一说，却是如此之理，哈哈哈，看来我等不必自哀啊！”
田勤寿心情大好，既然事情没那么不可挽回，甚至可以说还有优势心中定然高兴。
“可如此这般，我们也要降下银息，那么银利定然不如从前了！”
乌德才唉声叹气，一脸不情愿，觉得降银息如挖取自己心头肉那般痛。
“非常时刻定要行非常之策，若是可惜自己那点银息，但最后大家都得没饭吃，糊涂！”
田勤寿一点也没给乌德才脸面，乌德才也不敢继续多说什么，苦着脸憋在一旁不说话。
田勤寿看似是训斥乌德才，实质却是借着乌德才定调子，屋子里支持乌德才论调的人不会少，现在没说不代表没想法，所以现在借着引子给扼杀在萌芽中。
李崇文趁机端起茶盏喝茶，算是支持田勤寿定的调子，他知道这时候田勤寿出头总要好过自己，而其他人见李、田二人都是这个意思，也就不好多说什么，只能支持。
……
永汇钱庄对外借银，且银息低，深得农民与小商贩欢迎，马上就要到青黄不接的时候，永汇钱庄的政策如同甘霖一般，迅速传播开来，一时间存银者与借银者皆众。
然而让所有人意想不到的是，以李家为首的七家钱庄，在永汇钱庄宣布降息不到一天的光景，也顺势宣布降息，并且换钱火耗只取一半。
这么一来，由于七家钱庄借银方便，相比较之下反而七家钱庄生意更盛，相当多的人选择退掉永汇钱庄的借银，转而到七家钱庄借银。
七家钱庄有苦说不出，心中相当郁闷，自己降息借银，可老百姓却都在说沈老二的好话，都说是沈老二逼得七家钱庄降银息，他们心情能好才怪。
在永汇钱庄的后院，沈望的书房里沈掌柜将已经盘好的帐交给沈望，几天下来永汇钱庄存银达三十万两之巨，沈掌柜也将各种细项写清楚交给沈望。
沈望摊开账目和细项大概看了看。
“此事沈掌柜多用些心，我就不大看了，对于这银两用处待我明天回来就有了定数！”
“如此说来，二少爷根本就没想对外借银？”
对于李崇文等人的反击，说实话沈掌柜没料到这帮腐儒做得这么彻底，看来把他们逼急了。
“然也！有人想看我们斗起来，可这也颇合我的心意，有时候一个敌人总要比两个敌人好的多吧。”
沈望两手一摊，一脸人畜无害的样子。
“钱庄的那招收学徒与嘉奖之策，你可看了？”
未等沈掌柜回话，七斤从外面敲门，轻声唤道：“二少爷，外面抓住两个鬼鬼祟祟的无赖子，你得要来看看。”
沈望与沈掌柜对视一眼，这事定有蹊跷，否则七斤不会前来通禀的。二人随着七斤来到前面，被抓的两个无赖子已经被五花大绑人在一边。
原来钱庄存银颇多，虽然都放在十分安全的地库中，可为了以防万一，沈望还是在家中唤来几个家丁巡逻。
没想到这巡逻还真有效果，入夜之后两个无赖子鬼鬼祟祟冲着永汇钱庄就过来，正准备泼洒桐油放火，没想到被巡逻家丁当场摁住。
两个无赖子也知道好汉不吃眼前亏，根本就没等家丁动手，就竹筒倒豆子将事情经过给吐露出来。
按两个无赖子所说，那乌德才对沈望办钱庄气不过，又逼得他们降银息，别无他法，只想出这下三滥的手段，放火焚烧永汇钱庄，所以就将这差事给了他们二人，还保证每人赏十两银子。本来二人想着丑时过后再来放火，可又一想早放完早利索，早点回家睡觉，所以一入夜二人就跑过来放火，未曾想到桐油还没泼就被抓住。
生怕这无赖子信口雌黄将这罪名安在那乌德才身上，沈望将两人分开，分别让他们吃些苦头，逼着他们供出幕后主使。
家丁将两人分开托下去，抡起巴掌就打起耳光，“啪啪”的响声和无赖子的嚎叫声，能传出二里地去。
沈望感觉这样不行，一轮下来两个人嘴巴不肿才怪，那还怎么说话，告诉家丁换个方式。
家丁一寻思打脸不行，那就打屁股罢，二话不说将两个无赖子摁在长条凳上，接着将裤子给扒下来，寻来竹条冲着屁股就抽，这回“啪啪”声和嚎叫声能传出去三里地，引的周围群狗乱吠。
一顿竹条抽下来，两个无赖子摊成一堆烂泥，依然指认乌德才，看这情况二人没说什么假话，对于真假沈望最后也不再关心，因为他想出个恶毒的办法，让这两个无赖子去李崇文家放火。
沈望威逼利诱，先是吓唬二人，最后还保证两人放完火之后将他们送走，两个无赖子忙不迭的答应，反正都是放火，给谁家放还不都是一样？
这一夜注定有人无眠，苏州城东一把大火丑时刚过就熊熊燃起，号称苏州银钱业排行老二的李家钱庄烧的火焰照亮半边天，人声呼号直到天亮才渐渐平息。
第二天一大早用过早餐，沈望带着七斤出门，二人徒步而行，顺着坊市街道直行，路过李家钱庄的时候整个铺子已经烧去半个，另一半也被熏的乌黑，但还伫立着，拌着黑灰的污水流淌满地，看来灭火用了不少水。
一堆看热闹的百姓对着李家钱庄废墟指指点点，有的人在惋惜，有的人在偷着乐。
惋惜的人是没早去李家钱庄借银的人，偷着乐的是已经在李家钱庄借出银钱的人，想着要是这李家钱庄关门不干了，那自己借的银就不用还了。
靠近钱庄废墟里面却是李家的家丁，在驱赶看热闹的人群，还有一些人在收拾着废墟。
沈望就是路过的无关路人，眼神随意向着废墟一瞟，看见李崇文满脸的酱紫色，不知道在跟下人呼号着什么。
二人并未停留，继续前行，转而一路北上就来到城北的郑府。
郑家在江南地区多地从事百货贸易，可以说叫的上名字的东西都能找来交易，沈家的丝布有一部分也交与郑家去贸易。
再往亲近了说，郑家老爷郑元之的母亲与沈望的母亲却是未出五服的表姐妹，沈望称郑元之的母亲为表姨母，而郑元之更是沈望的大表哥。
郑元之如今四十有余，其有一子小沈望一岁，名曰成龙，郑成龙自小与沈望玩在一起。
郑家也是苏州富户，故府邸占地颇广，明显的江南园林风格。在外看却是高墙大院，七尺高墙青瓦铺顶，灰白的墙身足有数百步。
富商宅邸所在位置多是清净之所，小巷不宽可行马车，行人寥寥，沈望二人不多久就到了门前。
高门楼，红门柱，青石狮，琉璃瓦，翘飞檐说不出的气派。正门是赤红木门，漆得又红又亮，上面茆着婴儿拳头大小的铜钉，正门一侧有个侧门，比正门小上一些。
“回转你们郑公子吧，我家老爷断不会见他的，切莫再来了！回去吧，回去吧！”在郑府门前台阶之上，一个富态的花甲老头对着面前一位身着粗布麻衣的年轻人摆着手，不耐烦的驱赶着。
这个老头就是郑府多年来的管家笪翁。
麻衣年轻人黝黑的脸庞，双眼略狭，矮鼻薄唇，面无表情。麻衣下露出的胳膊也是黝黑粗壮，面对富态老头的不耐烦，他还想再说些什么，可老头没有什么耐心，更不可能再去听了，却是转身回到门内，接着侧门“咣”的一声被关上。
站在侧门前，年轻人迟疑了些许时间，握了握拳头转身下了台阶。
年轻人与沈望主仆二人错身而过，犀利的眼神扫了沈望一下，然后就快步离开。
就在年轻人错身之时，沈望闻到一股淡淡的海腥气，皱了皱眉头，却也未多去想。
踏上郑府门前的台阶，赤红的木门上整齐的排列着铜钉，在阳光的照耀下闪着亮光。
沈望上前轻轻的叩击侧门的门环，两息间，门后是响起一个不耐烦的声音，“谁呀？”
接着侧门被拉开一条缝隙，从中间露出一个戴着青色小帽的脑袋，上下大量了一下门外的沈望，接着就是“哎呀”一声，“咣当”一下小门又合拢上了。
盏茶间，赤红大门旁边的偏门“咿呀呀”的再次开启，接着刚才那个富态老头笪翁满脸堆笑的从里面迎了出来。
“二少爷您来怎么不提早打声招呼，好让小老儿备车接您去，您好久没来了老太太还时常说起您呢，赶紧里面请！”笪翁一脸谄媚，不知是上了年纪背有些驼了，还是见到沈望故意弯下来的，抬着手引着沈望向郑府里面走。
沈望年少时与郑成龙在一起玩闹，没少来郑府，那时候二人淘气更没少捉弄眼前这个笪翁，甚至现在笪翁看到沈望都有些发怵。
“笪翁，成龙何时回来，还要与他一起玩呢，嘿嘿。”
笪翁一听，脸上的肉皮就是一哆嗦，郑成龙替父回故乡泉州祭祀，想想也快回转。
“二少爷您就别吓唬小老儿了，成龙少爷近几日就能回转了！”
沈望点点头没再继续说什么。
进了门，向前走不远就是假山小塘，从桥上而过却是一道长廊，穿过长廊就是郑府平常见客的地方。
沈望先是去后堂拜见了老太太，老太太现在一心吃斋念佛，有些日子没见沈望，这次见到又好不高兴，与沈望聊了多半个时辰，有些累了，沈望这才退出来。
从老太太那里出来沈望就拐进了见客厅，这时候见客厅没人，沈望就伸起脖子高声喊道：“哥哥，弟弟来看望你了，多日不见都……”
话音未落，郑元之就从里面走了出来，向着沈望直摆手，让他不要再喊了。
郑元之拿他这个小表弟也没办法，自己的儿子跟着他胡闹，正经书读的也不怎么样，自己就那一个儿子，有时候想想只能自己独自叹息。
“年纪不小了，还如此胡闹，成龙与你一起不读圣贤书我也不说什么了，现在你竟不打招呼弄出那什么钱庄来，不知沈家姨夫如何同意，定是你又闹了！是不是昨天得大火也是你放的？”郑元之板着脸一边说教一边坐在椅子上，也不去看沈望。
一听到郑元之说这话沈望就知道自己这个大表哥有事，肯定对自己的钱庄有想法，否则怎么会关心自己的事儿？
“这话可不能乱说，现在天干物燥，梅雨迟迟不来，丁点的火星就能烧起来，与我有何干啊！”
沈望往椅子上一坐，翘起二郎腿。
“今天来是给你送点好东西的，要不要？”
“哦？好东西？你能有什么好东西？莫不又是那些奇淫巧技之物？成龙那里都摆了一堆了！”
