云若到达撷英殿的时候，暮色已至，宫人们逐一将一排排巨大的灯烛点燃，殿内雪亮如白昼，处处香腮绿鬓，欢声笑语，热闹非凡。
撷英殿虽也称宫室，但仅有屋宇而无围墙，以巨柱持顶，四面敞开，状如伞盖。严格地说，它更像是一个特大号的亭子，能轻易容纳几千人而不在话下。
这间大号亭子的前面是一个大校场，面积足有百亩有余，做青翎卫和羽林军平日里操演习武之用。
因为考虑到地处皇宫的关系，采用水磨的青石板铺地，这一点与城外的校场大是不同。
那些供大营里的士卒训练的校场一般用黄沙铺地，士卒们操练的时候，动作稍大，就会扬起漫天尘沙，风紧的时候，更是迷得人睁不开眼睛。
而这里，就没有这种问题，水磨的青石板色如玉石，光可鉴人，加之尘埃难积，不仅气派，而且洁净。
此时已近戌时，殿外暮色渐深，星子疏落，越发显得殿内人影憧憧，灯火辉煌。
寂春和眉姬早已过来多时，正自焦急，一见云若入殿，立刻迎上前，将她引至专属云府的案几前坐下，立即有宫娥上前为她们布下茶水点心。
按照规制，前座是在朝的文武大臣，身后的榻几则是为他们的家眷所备。云府只来了云若她们三个，所以，云若代父坐在了前座的榻上。
不得不说，云若所处的位置十分显眼，离御座极近，对面就是玉亲王府的席位。但是自从玉亲王故去之后，王妃隐居深宅，世子云游在外，玉亲王又无其他庶子庶女，王府当中再无人会出席这等场合。所以玉亲王府的席位一向空置。
这样的高座视线自是极好，不仅整个大殿尽在眼下，连殿外的校场也一览无余。
好的位置自然有许多人关注，在场的都是权贵，对于这种场合下的排序相当敏感。
云氏以臣子之身获得了与宗亲同列的资格，让人不得不对它在新帝心目中的分量做一个全新的审视，毕竟御史台弹劾云氏反遭贬斥的事情才过去没几天。所以，云若自入座以来，不得不接受着一波又一波的目光洗礼。
寂春跪坐在云若后侧，专心致志地为她打着团扇。眉姬则没骨头一般地靠在寂春身上，目光毫不回避地回视众人，唇角勾出一丝讥诮的弧度，使得那些明里暗里打量他们的人有一种心事被窥破的尴尬和心虚，同时又不由自主地被她罕见的美色所震惊。几位世家郎君一对上眉姬风情万种的视线，立刻像着了魔似的不会动了，手中端着的酒水洒了一大半也浑然未觉。
这让他们的母亲和姐妹们万分尴尬，既恼自家儿郎不争气，又暗恨眉姬狐媚，最后，都把埋怨的目光投向主座上的人儿。
无疑，在这些以高贵自诩的贵女贵妇们眼里，像眉姬这样过于美丽又欠自重的侍婢是不适合留在主子身边的。让他们想不通的是，云若不仅将她放在了身边，还带入宫中，这可是极大的恩宠，只有主子的心腹才会有这种待遇。
继而他们又惊奇地发现，这狐媚的婢子毫无为人奴仆的自觉，竟然将手伸入主子的盘中，拈出一块糕点直接丢入口中。而云家女君，对此表现得极为淡然，丝毫也不在意与一个下人同盘而食。
实在是无礼至极！荒诞至极！
邻座的几位贵妇开始对云若面露不满之色，好似有眉姬这样的女娘在场，让她们觉得自己被降低了身份；几位自诩矜持的贵女也对云若目露不屑，他们自小受到家族严格的教养，对于上下尊卑界定得十分严格。
云若对这一切浑然未觉，她正忙着对付面前的糕点。
午膳离现在过去将近四个时辰了，她早就饿得不行。制成马蹄状的银丝糯米糕一如既往的细腻雪白，无糖无蜜，入口香滑，正是她十年来惯爱的口味。
她只顾着吃，寂春却被眉姬靠得极不自在，侧身避了避，无奈某人就像狗皮膏药一样紧贴着撕不下来，面上还带着闲闲的笑意，仿佛天经地义一般。
“你就不能好好坐么？”寂春瞧了眼她手指上的碎屑，面色不虞，轻斥道，“瞧你，成什么样子？”
眉姬斜睨了她一眼，才懒懒直起身子：“女君都没发话，你恼个甚么？”
“你！”
眉姬不理她，只对云若道：“这算什么点心，没滋没味的，还皇宫大内嘞，都没我那……的好吃？”
“不是啊，挺好吃的啊。”云若又夹了一块放入口中，细细品了品，端起茶润了润口。
眉姬又伸过手来，云若挡回：“你吃其它的，这盘子点心就留给我吧。”
“切，不就是个糯米糕么，有这么舍不得？难道就因为它长得跟其它的不一样？”
眉姬瞄了下邻座案几上的点心，惹来那位贵女好几个白眼。
“嗯，是不一样。”云若答道。
当然不一样，这是萧陌亲手做的，只有他会做这种口味，无糖无蜜的银丝糯米糕。
眉姬撇撇嘴，颇有些意味深长地瞧了她一眼，见她只顾着吃，也不理会自己，没趣地从寂春手里拽过团扇，使劲儿地扇风，两眼无目的地四处乱瞄，无非是些世家子弟，贵介郎君，一个个端的好颜色，好气度。有几位还是熟面孔，不过易了容的眉姬不会被轻易认出，于是她胆子越发大了，一顿猛瞧。
蓦地，其中一张脸转过来，朝她勾唇一笑。
眉姬手一抖，扇子掉了下去，砸在寂春膝上。
“作甚？”寂春叱道。
“饿得没力气了！”眉姬一摊手。
寂春没好气地瞪了她一眼，把扇子丢还给她。
眉姬拿过扇子，再抬头看去，那人已顾自拿起酒杯，仰首而饮。酒水顺着唇角划过下颌中央的美人沟，流入微敞的领口，有一滴停留在凸起的喉结上，闪闪发亮。惹得好几位小娘子偷偷拿眼觑他。
登徒子，惯会装模作样！
眉姬暗骂一句。
“若妹妹何时到的，先前可未曾见到你呢。”
幽兰之香扑鼻而来，罗绮一袭雪白的缠枝纹绛直领襦裙，外罩广袖暗纹素纱帔衣，墨发云鬓，在云若身边款款落座，一双妙目如秋水横波，一波一波地朝她漾过来。
寂春连忙扯着眉姬往后靠，女君们谈话，你一个婢子凑那么近算甚么。
眉姬似笑非笑瞅了她一眼，顺手抄了个点碎金豆沙煮饼。
云若把最后一块糯米糕塞入嘴里，放下筷子：“到了已有一刻。姐姐贵人事忙，许是未曾留意。”
她一入殿，几乎所有人都注意到了，罗绮心思玲珑，观察缜密，岂会不知，只不过是想看看朝中上下见到她的反应罢了，那些从下人口中得来的消息，哪有亲眼见证来得可靠确实。
“才到一刻呀，我说呢，妹妹果是来迟了。阿兄还怕妹妹在宫中不熟，一直在奉天门等府上的马车。等了许久也未曾等到，后来又被陛下唤了去，正好与妹妹错过。”
“难为罗家郎君想得周到，等下见到，阿若亲自向他致谢。”
“跟他还客气什么，妹妹真是有趣。”
罗绮掩唇一笑，目光扫过案上的空盘子，一怔，轻轻道：“也不知怎的，此次开宴比以往推迟了半个时辰，妹妹想必是饿坏了吧？”
“没错，是饿了，姐姐不饿么？”
“来时吃了些东西垫腹，现在倒不觉得。”罗绮朝云若笑笑，看到丹朱朝这边走过来，道，“妹妹且稍坐，我回母亲那边了，省得她又埋怨我东跑西跑。”
“姐姐慢走。”
罗绮离开后，眉姬凑上来，
“有姐姐关心真好，时时刻刻把你瞧得仔细。”
“你又知道？”
“要家世有家世，要容貌有容貌，男人可不就吃这一套。再来个贤良淑德、宽雅大度，啧啧，真是拼了老命也要娶回去做镇宅娘子！”
云若沉默片刻，忽然问道：“我若是有意中人，是不是也要在他面前这般表现表现，方能引来注意？”
“你？切，别逗了，有些东西，不是想学便能学来，须得一脉传承，你瞧那边。”
云若顺着眉姬努嘴的方向看去，罗国公夫人端坐在罗国公后侧，面上挂着得体的微笑，温婉贤淑，赏心悦目；罗绮跪坐在她身旁，容色倾城，眉目温和婉约，与其母如出一辙。
朝中常有人称赞罗国公娶得佳妇，不仅后宅安宁，连政事上也得以颇多助益，全赖罗国公夫人交游有道，长袖善舞。她所出之一双子女，美誉皆响彻天都。
正想间，殿门口传来内侍尖利的唱喝：“宜容长公主驾到，宜蕙长公主驾到！”
一众宫娥簇拥着一大一小两位女君进入殿中。
先帝膝下，仅有一子二女，除了萧陌这位皇子，只有一嫡一庶两位公主。
嫡公主乃皇后所出，去岁已及笄，就是眼前这位宜容长公主；另一位宜蕙长公主年纪尚小，不过五岁稚童，乃是后宫阴美人所出。
阴美人出生微末，无父无母，在宫中毫无倚仗，然其生得极为美丽，先帝常常望之失神，因此甚是得宠。
先帝在时，一应起居皆由她打理，曾有人猜测她一旦获得子嗣很有可能会进至贵妃位。谁知诞下公主不久便一病不起，年余即殁。
因此，先帝对她留下来的幺女极为疼爱，以致临终前还嘱咐儿子善待这位年幼丧母的妹妹。
新帝即位后，立即禀照先帝遗愿，将两位公主进封为长公主，封地、食邑、俸禄一视同仁。
宜容长公主自是非常不服气，因她是嫡出，却与庶出的妹妹同一待遇，是以圣旨一下，立刻跑到太后跟前哭闹不休。
好在太后明理，一面派人看好了宜容，一面亲自到新帝跟前替女儿请罪。
新帝又岂会降罪自己的母亲和胞妹，大笔一挥，又赐下城西鹭山行宫及旁边的一座猎苑。
宜容酷爱狩猎，在京中贵女圈中当属佼佼，鹭山行宫她未必放在眼中，倒是那座皇家猎苑正合了她心意。遂不再闹腾，反倒日日在那里游猎作乐，其间还闹出了因纵马踏伤附近稚童的事情。
新帝为着太后的面子对胞妹纵容宠溺，倒是御史台为着此事接连上了三天奏疏，弹劾宜容长公主逾制僭越，无视君臣之别，骄横放纵，欺压良民。
虽说新帝不过一笑置之，到后来此事也算不了了之，然而宜容的骄纵恶名，天都上下，却是传得人尽皆知。
太后大急，又不好怪到新帝头上，只好求到德沛宫太皇太后处，希望能讨个主意，挽救一下女儿的名声。太皇太后连面也没让见，只抛出冷冷一句话：“你自己生的儿子女儿，还要他人替你管教么！”
太后得了个没脸，又不敢对嫡亲姑母口出埋怨，无法，只好整日拘了宜容长公主在德宁宫，任她闹得再厉害，也一步都不让出。
今日七夕，有份量的世家朝臣皆会携子女入宫，武试更有许多青年才俊到场，为着女儿的婚事着想，太后还是决定让宜容出来见见人。宫中不过两位公主，干脆让宜蕙也跟着来热闹热闹，省得别人说她苛待庶女。
宜蕙长公主不过五岁稚龄，五官却非常精致秀气，眉若远山，眸如秋水，完全继承了其母貌美的特点。云若乍一见她，还以为是萧陌的同母妹妹。此时她站在撷英殿中，生生将二八碧玉年华的宜容长公主比了下去。
宜容长公主却从未将这位妹妹放在眼里，就算她长得美又如何，父皇已经去了，她还不是得在母后的庇护下生存。给她一个长公主的封号已经是天大的恩典，若不是有父皇的遗命，谁还会在乎一个可有可无的庶公主。
而自己就大大的不同了。身为嫡出的公主，未来的皇姑，自当有人捧着敬着。若非御史台那帮老不死的整日死揪着她的小辫子不放，这段时日她也不会过得那么狼狈。
好在有一母同胞的兄长撑腰，她的舒坦日子还在后头呢。
可以说，宜容长公主的自我感觉一如既往的良好，撷英殿通明的烛火照耀下，七夕旖旎缱绻的氛围中，被强行拘禁宫中的愤怒，积压心头多日的阴霾一扫而光。入目是一众仰视的目光，入耳是声声恭维和赞美，心中升起许久不曾拥有的愉悦和兴奋。凭这一点，足以让她重新挺直了腰杆，径直朝着离御座最近的榻几走去。
越往前走，她的心情越好。此时，年轻的面庞隐隐生晕，显得气色极佳，只是嘴唇生得平直，显得唇角尖锐，抿起来的时候让她的面容总带着一丝刻薄。
快走到的时候，一抹浅紫映入眼帘，如清风水雾，如流岚烟霞。这是一种游离于权势富贵的华丽，一种超脱锦绣辉煌的明耀，鲜丽之极，自在之极。
她不禁停下脚步，朝向她行礼的少女看去。
上上下下打量了一通，觑着她身上款式极简却霞光氤氲的云锦衣衫，宜容长公主面色不悦地问道：“不曾见过你啊，哪家的？”
“臣女云氏阿若，镇国大将军云措之长女。”简明的回答，声音清如流泉。
宜容长公主挑眉：“哦，你便是那个乡下来的丫头云若？”
寂春顿时憋了口气，只听她家女君不咸不淡地回道：“正是臣女。”
“举止倒还算有度，可读过书？”
“离京之前，家母教过臣女读书，略识得几个字。”
“唔，听说你离京后一直穷乡僻壤之地，终年衣食无着，如何得活？”
“渴则饮露，饥则食草，葛布麻衣，栖穴而居，日长年久，倒也惯了。”
“啧啧，可怜！”
她竟然信了！
云若面上笑意微微。
宜容长公主哪会想到有人敢忽悠她，扔出两字评语后，走到云若面前，目光在她脸上一阵打量，最终停留在跟前的案几上。
茶盏里尚余浅浅水痕。
“往日可曾饮过这云峰仙露？”
“仙露难得，此番初尝。”
又伸指勾起云若的衣带：“从前可曾着过云锦华裳？”
“云锦贵重，入宫始服。”
宜容长公主满意地点头，继而又摇头，“倒也老实有趣。不过乡下来的总归是乡下来的，没见过大世面，入了宫，都不知道该坐哪儿了？”
她负起手：“不过没关系，谁让本公主撞见了呢，本公主心善，不忍见你分不清尊卑，坏了规矩，提点提点你如何？”
说到这里，她终是按却不下因对方过分貌美而引起的阵阵怒火，不待云若回答，即高声叫道：“来人，移榻！”
