一.
乱世十二年六月二十三的这一场雨，对于某些人来说都有特殊的意味。
在这场大雨中，苏墨白一行在吕氏的翘首期盼下姗姗来迟，双方的会面代表着寒州吕氏不再是孤立无援的一个氏族，而是重新交好了宗族，甚至还与诸侯国东土建立了很深的联系，这在中北城无疑是一场轩然大波。
不过这场雨对于吕正蒙或者他的老师来说，可就不算是太美妙的事情了。
吕正蒙是被雨声吵醒的，他掀开被褥，发现东窗被木条支开了一口半大的口子，那是昨夜透气用的，今天雨水透着那里流了进来，在桌子上留下了一汪水渍。
不知道是被吕正蒙翻身穿衣的声音惊醒，还是感受到了外面渗进来的凉意，与吕正蒙躺在一张床并且还打着呼噜的老人扁了扁嘴，嘟囔一声抢过了全部被褥，翻身继续睡去。
看到此景吕正蒙一怔，然后笑了笑，蹑手蹑脚的下床，沓着鞋轻轻地抽掉了木条，关上了东窗。
他坐在书桌前，拎起茶壶往碗里倒了些清水，咕咚咕咚的一饮而尽，擦了擦嘴，这才感觉口干缓解了不少。
桌上不仅摆放着照明的油灯、沏满水的茶壶，最令人瞩目的不是老人拿出来的稀罕玩意，而是占据了大半地方位于中央的一个大盘子，上面横着一根粗大的腿骨。
昨夜他和老师抵足而眠，老师给了他一本新的书，上面写着的都是用兵之道，不过和那本《礼》一样，有的地方他根本不懂，老师也只是把生僻字给他解释了，并没有对内容有太多的诠释。
不过超出他意料的，就是到了酉时，老师摸着肚子说饿了。
这可让吕正蒙感觉有些难办了，他哄骗完吕石等人就直接回了西厢房，路过膳房的时候看见家丁和婢子上上下下全部奔前跑后，一刻也不停歇，听说好像是明天有贵客来此。膳房罗列的各种食材令他咋舌，同样的，守卫森严了许多。
不过师命难违，他最后还是硬着头皮去了，皇天不负有心人，他去的时候下人正在偏僻的一角偷偷生火烤这条马腿，听他们交谈这是报信使者的坐骑，不知道奔袭多久硬是活生生累死了。最后他声东击西，先后引开了两人，最后抱着这一条马腿回去了。
回想到这里，吕正蒙感觉早起也是饿了，从腿骨上面撕下了一块，他慢慢咀嚼着劲道的粗肉丝，感觉自己好像遗忘了什么。
窗外大雨倾盆，少年托腮坐在桌边，半个身子都压在了桌子边缘，闲着的右手一下一下的往嘴里送，偶尔蘸一下小碟，里面呈着细细的盐巴。忽地他一拍脑门，想起了自己遗忘什么，他还没有去看吕普到底被没被放出来。
说做就做，少年胡乱的一擦手，凳子往后一移，也来不及找蓑衣，急匆匆的跑了出去。到了门口，他听到老师提醒外面下雨，叫他带上蓑衣。可现在哪里管的上这么多，头也不回的摇了摇手，径直冲进了大雨中。
今日族内收拾得井井有条，说是张灯结彩也不为过，即使下着大雨，还是有不少披着蓑衣的下人忙来忙去，四处奔走的人也同样看见了这个浑身湿透的少年，表情跟见了鬼一样，不过他们有事在身，谁都没有理他。
心里叫骂着这鬼天气，吕正蒙脚下可没有怠慢，坑洼里的雨水被他踩得四溅，刚出门就浑身湿透的少年急促的迈着脚步。他想能在家里看见吕岩，而叔叔婶婶也会给他熬一碗姜汤暖暖身子。
狂奔如此，没过多久，他就看到了熟悉又有些破乱的小院，远远望去，能看见屋内隐约亮着灯火，中年妇女忙乎着端着东西，男子拿着一樽酒杯，少年乖巧的坐在他们身边。他想可能是要吃午饭了，自己还真的有些饿。
“叔叔婶婶，吕岩他……”湿漉漉的吕正蒙进屋没来得及喘一口气，第一句问得就是吕岩。
可他刚一进屋，就发现自己猜测是错误的。
中年妇女的确是在端着东西，可那不是菜肴而是热热的毛巾；中年男子手里的确拿着东西，可那不是酒杯而是熬出来的汤药；少年不是乖巧的坐在那里，而是面色惨白，脸上有一道长长的血痕，疼得直哼哼。
“你还好意思回来？”吕岩母亲一见到他脸色就变了。
“我……我……”吕正蒙支吾着不知道说什么好。
屋外大雨倾盆，少年湿漉漉的站在门口，衣服发梢全部往下淌水，不一会儿就门口就出现了小小的水洼。大雨像是梦幻的帷布，他在外面自以为是美好而又温馨，可真正的事实却是那样残酷冰冷。
吕岩母亲掐着腰，手里热腾腾的毛巾往地一摔，当即骂了起来：“你这个不知好歹的白眼狼，你住进来五年了，没想到这都没有养熟你，竟然让岩儿在地牢内受了这么些的苦！你看看！如果不是你怀恨在心，岩儿在地牢里会变成这个样子？”
吕正蒙垂下了头，只能忍着挨训，他没有想到短短几天吕岩在地牢里受到了这样的折磨，要不是他施了计提前把吕岩放出来，最后出来的是不是一具尸体也不得而知。他现在感觉身体有些冷。
看见吕正蒙低头，吕岩母亲就气就更不打一处来，她指着吕正蒙的鼻子数落：“你看你，一个没爹疼没娘养的野孩子，在我们家白白吃了五年的饭，族中谁都不待见你，都说你是宗族的孩子，可你看有谁把你当成一回事？要我说你就是一个野种！”
“秀……”吕岩父亲觉得妻子说得有些过了，叫了她的名字劝她，可谁知只说了一个字，就被狠狠地眼神瞪了回去。
“你说什么？你还替这个白眼狼说情？你不看看岩儿都伤成了什么样子？”吕岩母亲越说越激动，看着自己孩子伤痕累累的样子，眼泪就不自觉的流了下来，她感觉自己的心跟被剜出了来一样痛，她最后看也不看吕正蒙，“你走吧，这里不是你的家，永远也不要回来，你一走，我们这个人家就不会遭受这些无妄之灾了。”
吕正蒙有点恍惚，其实从刚才婶婶骂完他，他就一直是这个状态了。他想到上回自己发病晕倒吕岩被抓进地牢，婶婶也是这样骂他，还要拿着柴刀杀了他。他想原来自己一直没有融入这个家庭，他在婶婶眼里一直都是一个外人。
“哦，我知道了，吕岩你好好休息。”他转身，跌跌撞撞的走了出去。
依旧是大雨滂沱，豆大的雨点打在他的身上，可他已经感觉不冷了。婶婶的叫骂声一直回荡他耳边，他感觉原来自己和身边的一切是那么遥远，来到这里六年依旧是处处格格不入。
原来很多人都会在意他的身份，并且不屑一顾，在叔叔婶婶眼里他是高高在上的宗族弟子，他们会一直以为自己是看不起他们的，暗中会寻找机会报复。
可真的不是这个样子的。
他忽然感觉婶婶说得很对，他的确是一个没爹疼没娘爱的野孩子，寄居在这个没有人能看得起他的地方。他先前还想如果参加族比取得名次，会不会改善这一点，会不会叔叔婶婶也会为他感到骄傲。
可现在一切都成泡沫了，他被赶出了家门，他真的成为了无家可归的野孩子。他终于明白了，无论他做了什么样的事情，都不会有人为他感到骄傲，因为自从一开始，就没有把他当成自己人，也没有打算接受他，他一直都是游离在外的一个人。
漫步在大雨中的他突然想哭，他今天看明白了一点，吕氏是没有爱他的人，或许哪天他在路边死掉了会有人拍手叫好。可是他忍住了，他不能哭，他想到了老师，老师是真心实意对他好的人，就算不是为了自己，为了老师也要坚强。
雨渐渐的小了，已经到了可以抬头直视不会感觉眼睛痛的地步，他孤独的一个人走在吕氏的石子路上，感觉世界是如此的遥远。
他没有回西厢房，不想让老师看见自己这个落魄的样子，上一回在膳房已经够丢脸了，他可不想重复一次。慢慢地他走向了彩香庭，他想去看看那里的花草，平复一下情绪回去接着背书。似乎只有背诵那些晦涩的文字，他才能找到真正的自己。
他抹去脸庞上的雨水，指腹上的感觉是温润还带着热意的，可他已经没有心思去管这些了，如同一具没有灵魂的肉体，跌跌撞撞的走向彩香庭。
到了转弯的凹处，他一个不小心陷了进去，整个人扑在了水坑里，浑浊的泥水溅了他一身。他用手指拭去溅在眼睑的泥水，印痕很快被淅沥的小雨洗刷干净，他忽地感觉天空也变成了灰色，一如同他的心情。
二.
吕氏中庭。
吕当正与苏墨白并排在主座落下，小案上摆着精致的菜肴和新鲜瓜果。吕氏出席的一行坐在左手边，年纪差异较大，年长的大族老在首端，离着主案不远，末端是吕风这样的小辈。
相比于吕氏出席的十数人，使者这一行就有些人烟稀少了，只有以沈简为首的四位秘术大师，还有四个黑衣护卫如同石像一般站在苏墨白身后。他们对眼前的美酒佳肴看也不看，右手一直按在刀柄上。
“今天是值得高兴的日子，让我们举杯，为远道而来的客人送上最真挚的祝福！”首座的吕当正高高举起了银杯。
吕氏有头有脸的贵胄举起了杯，出使的以苏墨白为首的四位使者也举起了银杯，觥筹交错，酒香四溢。
不少人杯中的美酒一饮而尽，一旁乖巧的侍女立刻轻移莲步，又给客人们满满地斟上了一杯。这时候人们才感觉味道涌了上来，唇舌之间清香四溢，又有稍稍的干辣，如同漫步在云峰之中。
“这酒的味道，感觉其中掺杂了茶香，这种云遮雾绕的感觉，好像和名茶‘云峰’一样啊！”周行伍举杯，又一次一饮而尽。
这次出使名义上身份最珍贵的是苏墨白，不过那只是礼节性的象征，真正负责的还是周行伍，他这样的性格才适合一路的寒暄与打点，不然换了沈简或者别的谁，定会冷场鸦雀无声。
吕当正笑了笑，声音爽朗，遥遥的举杯一饮而尽：“周先生说得极对，这酒名曰‘云涛’，在酿造过程中确实加入了‘云峰’的茶叶，还是刚刚抽出枝芽的小蕊，足足窖藏了好几年的时光，光是嗅一嗅就是香气扑鼻，就算是不慎饮多了宿醉，头也不会疼！”
“这说的是哪里话，在场的又有谁是贪杯之人呢？”周行伍同样畅怀大笑，气氛被他们俩这么一带，顿时活络起来，吕氏族人那些的拘谨和不安渐渐消散在酒里了，宾客们小声的说话，欢腾的气氛这才升了起来。
“恕在下冒昧，我想请问一个问题。”吕当正笑盈盈的又举起了酒杯，遥敬周行伍，“我们吕氏知道贵客远道而来，辛苦无比，难免有招待不周的地方，还请指出来，有得罪的地方请海涵。”
周行伍挑了挑眉：“吕族长此话从何说起啊？”
“不敢当，不敢当，”吕当正连连摆手，“只是疑惑，苏公子为什么用餐的时候都不摘下面纱，可能是我们有什么招待不周的地步，所以一问。”
此言一出，四下立刻静了起来，欢笑声戛然而止，还有酒杯轻轻撞击伏案的声音。
其实吕当正问的是所有吕氏族人的心声，他们也同样好奇这个身份尊贵的英王义子为什么不摘下面纱，这是极其不友好的礼节，可以看做是他们对于吕氏的轻视。可是现在他们人微言轻，只好隐忍不敢发作。
“哦哦哦，是我们的疏忽，忘记告知各位了。”周行伍懊恼的一拍脑门，眼角的皱纹挤压成了山字形，满脸愧疚：“我们公子有眼疾，东州的医师叮嘱过不能沾上一点风沙，就是在室内用餐都是极少摘下。”
吕当正听到这个解释也是一怔，先是觉得有些荒唐，后来心里也就慢慢接受了。一个公子哥带着面纱自然是有难言之隐，如此行动不变，想必也不是刻意轻视吕氏。
他站起来拍了拍手，大笑：“这就是我们的疏忽了，早知道如此，就在室内用餐了。”
随着族长吕当正的拍手，已经快要停下的淡淡的声乐重新奏响，年轻的歌女和舞女从一旁欠身小跑过来，她们穿着天蓝色的裙装，手中拿着长长的绢布，伴随着琴声悠然地跳起了舞。她们手中火红的绢布一张一弛，且歌且舞，像是火焰翻腾。
少女们优美的舞姿和悠然的声乐重新转移了宾客们的注意力，又是一轮推杯换盏中渐渐抹去了吕氏族人心中的不满，他们的欢笑声淡去了若隐若现的隔阂，大口地吃起了下人们割好的肉。
有的少年酒量不佳，小酌了几杯醉意就上了头，虽然头不痛，但是面色酡红或者惨白是避免不了的，只好吃起了新鲜的水果。看着舞女们如同阳光一样的笑容，这一刻他们才算是彻底放开了，也不去想什么与宗族交好的事情，睁眼闭眼都是婀娜的舞姿。
吕氏族人们平日里哪喝过这种名贵的好酒，不免就多饮了几杯，‘云涛’浅浅一尝感觉无味，可是几杯下肚那股回味的甘甜才涌了上来，整个人感觉晕乎乎的，如坠云雾。渐渐地不少人醉态出现，甚至还有少年和着琴声打起了拍子。
吕当正扫视四周，发现醉意越来越浓，这才停下了饮酒，把酒杯不轻不重的放在了桌上，瞟了一眼右座。苏墨白也同样是小口小口地嘬着，不过半天杯中之酒也不减少，让他暗叹了一声“人精”。
同样没有醉意的，也是周行伍一行来使，这些秘术大师喝酒丝毫不含糊，但是根本看不出像是喝了酒的模样。
同样地，周行伍在吕当正放下酒杯后，也看向了他，双方对视，发现目光都是清明，同时一笑。
“能这么开心的饮酒，是很多年没有过的了。我没有当上吕氏族长的那些年，宗族与我们的关系就很紧张了，可没想到若干年后能在这样的位置上迎接东土和宗族来的贵客。”吕当正身子向前倾了倾，面色不改的说着假话。
他按了按自己的胸口，表情变得悲痛起来：“我们一脉从东州迁徙至此，是祖宗的意思，我们明白祖宗的苦心，并且恪守这个使命足足有了八百余年。可惜近些年因为一些缘故，我们血亲之间疏离了，竟然还要东土的贵客远道至此，重新为我们一家的血脉重新缔造友好，是说不过的事情。我想要是祖先在天有灵，一定会痛骂我们这些不肖的子孙。”
吕当正将按在胸口的手掌松开，逐渐举过头顶：“如今东土的贵客前来，我也在此立誓，如果因为我们单方面的缘故，本家与分家再一次人心背离，我愿魂坠九幽，永生永世遭受斧钺之刑！”
“族长放心，吕氏重新交好的诚意我们也看见了，如果东州吕氏敢做出一些出格之举，我们东土是不会轻易饶恕他们的！”周行伍一饮而尽。
他不是傻子，那些话说的都是给吕氏祖老听的，他们暗中达成的协议谁都没有说明出来，对此两人都是心知肚明。
“族长放心，我们答应族长的，一点也不会少。不过为了保险起见，还是要掩人耳目，不然吕氏平白消失了几位俊才，对于诸位族老也是不好交代。”周行伍动了动嘴唇，声音没有发出来，只有吕当正一人听见。
听到耳畔想起的声音，吕当正一惊酒水差点撒出去，旋即稳了稳心神，知道这是秘术大师特有的能力，不动声色的点了点头。
现在他越发感觉自己判断是正确的，不仅与宗族修好了关系，还顺便与东土扯上了关系。传音的本领他只在典籍里见过，这是一般的秘术大师也不会习得的本领，如果不是亲身经历，他会一直以为只是传说。
“大家听我说！”周行伍站了起来，在吕当正的示意下，舞女不着痕迹的退出了宴席，声乐重新变低了。
“这一次来，见识了不少风土人情，我不得不说寒州是一处极好的地方，吕氏的才俊们都彬彬有礼，文武双全！英王殿下托我为大家带来了一份礼物”称赞过后，他话锋一转：“英王殿下对吕氏的才俊十分感兴趣，所以特意叮嘱我，大家如果想要求学，可以来东土的‘鸿都门学’，那里的大门随时为吕氏的才俊张开！”
鸿都门学是整个神州世界最有名的学府，就连地处寒州的人们都曾听说过这个名字，那里汇聚了无数才俊，名师和典籍的数量堪称神州之最。最主要的，从鸿都门学结业的学生特别受到各路诸侯的青睐，一旦进去了将来必能混上一官半职。
不过那里从来只招收东州的贵族子弟，为寒州敞开大门，还是第一次。
经过短暂的沉寂，顿时有人欢呼起来，对于这些客人的不满和不安彻底放下了，如果说先前那一刻算得上正常的宴会，现如今就是气氛达到了顶点，主宾尽欢。美酒不断的从坛子中启封，欢声笑语一浪高过一浪。
一旁默默无语的苏墨白突然站了起来，表面是对吕当正解释，实则是给他的随从们说：“我不胜酒力，有些醉了，在附近走一走。”
周行伍等人眼中闪过了惊诧的神色，沈简性子急，话音刚落就要站起来，可是被苏墨白硬是用眼色制止了。他无意的瞄了一眼佩剑，大步离去，身后的四个侍卫如影随形，没有一丝声响，如同鬼魅。
谁也没有在意这位英王义子的离场，所有人都沉浸在得知美好消息的喜悦中。
