时间进入1941年秋季，棒子已经壮粒，高粮正晒红米，七月十七（农历）这天上午，一队日、伪军在崎岖不平的田间小道上，追赶着一位身强力壮的青年。一名伪军大声喊道：“站住、站住！我让你跑！”“砰、砰、砰”几枪射来。
枪声传进小留屯集市，一位粜粮食的中年男子紧赶几步，迈上高台向东张望。此人四十来岁的年纪，五尺上下的个头，身材魁梧，腰板笔直，两道浓眉下一双炯炯有神的眼睛，显露着几分机智和刚毅。他就是在民国时期曾任某部加强连连长的农民——王杰三。
青年人跑进集市，来到王杰三跟前，焦急地说道：“大哥，敌人正在追我，你快给我找个地方躲一躲，我有任务在身。”
王杰三听到“任务”二字，心中一动，打量了小伙子一眼，说道：“快！你把褂子脱下来和我换换。”然后
拽着小伙子拐进了胡同，在墙根下一蹲说：“搭我的肩爬上墙头，到北房顶趴着去，敌人不走千万别下来。”
“谢谢大哥出手相助。”
“客气嘛！”王杰三挥了挥手赶回粮市。
“快追！快追！”一阵呐喊声传来。
王杰三看着粮食直着急，心想：扛着跑吧来不及，扔了又怪可惜，脑子一转，把口袋用胳膊一夹，扭头钻进周家的过道屋，把棒子倒在一个篓子里，转身返回，刚出门口，敌人已到跟前。一个伪军瞅了瞅王杰三，抓住他的褂子。
“你是八路？”
“你才是八路呢！”
话不顺耳，伪军照着王杰三就是一枪托子。王杰三一闪，出手抓住伪军，左手一握想出拳，可又止住了，抬腿狠狠朝伪军脚面一踩，说道：“你打人干什么？顺手一推，伪军倒退了两步，疼得“哎哟、哎哟”直叫。一个鬼子兵上前用刺刀顶住了王杰三。
“你八路的干活？”
“你看有我这样的八路吗？”王杰三用手指了指搭在肩上的口袋。
“集市上有的是人，谁是八路你们快去找吧！”
胖翻译走了过来，打量了王杰三一番，摆了摆手，说道：“快追，别让那个土八路逃掉。”敌人像一窝蜂似的向前跑去。
大街两旁，炸油条的，卖烧饼的；叮叮当当打铁的，牵着牲口钉掌的，卖农具的，换鞭稍的；菜摊、布摊、杂货摊。摊挨着摊，人挨着人，叫卖声、吆喝声，声声不断。
“砰、砰、砰”几声枪响，日伪军持枪荷弹从村东头沿街赶来。见此情景，人们惊慌失措。买东西的顾不上要货；卖东西的也顾不上要钱，摊子一扔。孩子哭、大人叫，喊声不断，你拥他挤争相奔逃。有的年轻人背起老人、抱起孩子，快步钻进大街两旁的胡同，集市上一时混乱不堪。
这时，王杰三趁敌不备，扭头拐向家中。
没有跑脱的人们，被圈到村西头张家台子的一片空地上。日军的胖翻译走向前来，反复向人们摆手，高声喊道：“乡亲们注意了、注意了，下面请五雄队长讲话。”只见鬼子中走出一人，不高的个子，黑乎乎的脸，宽颌骨，大嘴叉，两眼一瞪，好似泥塑的判官，凶神一般。此人正是大东庄据点的日军小队长——五雄倍二。他手握指挥刀，小胡子一翘，咿哩哇啦地讲了一顿。被吓得失魂落魄的乡亲们低着头，根本就听不懂什么意思，尤其是妇女和孩子们紧紧地抱在一起，哭声不断。这时，胖翻译摆了摆手：“请安静、请安静，太君说了，你们不要怕，皇军是帮助中国人建立王道乐土，实现*****，是大大的好事。你们村跑来了八路，只要你们说出他是谁，皇军就大大有赏。”人们顿时安静下来，但没有人搭话，胖翻译反复说了几遍，仍没人搭话。鬼子兵震怒了，端起大枪向人们胸前不停地摆动，明晃晃的刺刀在阳光照射下闪着寒光，令人心惊胆战。面朝黄土背朝天的庄稼人，哪里见过这种阵势，有的妇女腿一软跌坐到地上。几个鬼子兵上前拉出了几个青年男子，连推带搡地拽到了五雄跟前，胖翻译说道：“你们快说，谁是八路。”几个人都说：“不知道，我们是赶集的农民，也不知道谁是八路。”
“给我逐个搜查。”胖翻译下令。敌人在人群中找来找去。
“报告翻译官，我们没有发现那个人的影子。”
“谁家藏起了八路？快说。”胖翻译问。
“我们没有人藏起八路。”人们接连回答。
胖翻译向五雄队长学说了一遍，五雄听后两眼一瞪，拔出指挥刀，嘴里使劲地喊着:“死了死了的有。”几个鬼子开始用枪托劈头盖脸地向几个青年农民头上砸去，有的被打倒在地，满头鲜血流个不止。“我们是种地的农民，不是八路。”听此言，怒气冲冲的鬼子把几个青年打得更狠了。一个妇女看到弟弟被一枪托子戳向胸前，后退了几步坐在地上，壮起胆子去拉弟弟。一个日本兵上前一脚，把妇女踹了个仰面朝天，还没等她站起，鬼子大叫一声，出枪刺向妇女的腹部，随即向上一挑，鲜血随着刺刀喷出，妇女滚在地上。一嘟噜肠子流出体外，惨叫不停，血流不止，地上一片殷红，凶残的场面把人们吓得六神无主，过度恐惧令人失声。
“土八路已经负伤，他跑不远，就在村内，王义明，你带部分兵力沿街挨户搜查，发现可疑人员立即抓捕。”
“是！我马上行动。”
五雄转身下令：“机枪准备，不说出八路，格杀勿论。”机枪手卧倒在地，瞄向被围的村民，端着大枪的鬼子也步步紧逼。
危急时刻，走出一位六十多岁的老人，他中等身材，一头灰白的短发，长长的眉毛，一双大眼的眼皮有些下垂，额头上一道道沟痕记录着他走过的沧桑岁月。此人就是张家大族的族长——张万成。他为人和气，处事精明，办事周到，是乡亲们办理红白喜事必请的“总理”。经常帮助邻里调解一些矛盾，解决一下家族之间的纠纷，是位受人尊重的长者。
这时张万成趋前两步，对着胖翻译拱手作揖说起了好话：“长官息怒，长官息怒，他们确实都是种地的庄稼人，这里没有八路。”一而再再而三地向胖翻译求情，敌人就是不肯罢休。张万成看在眼里急在心上，如何引开鬼子呢？情急之下想出个主意，开口说道：“赶集的外村人很多，真有八路的话我们也认不出来呀！皇军辛苦了一上午，现天已过晌，我请你们先去吃饭行不？”胖翻译走到五雄小队长跟前，低头哈腰地学说了一遍，只见五雄小队长把指挥刀朝鞘内一插，向鬼子们摆了摆手，说道：“开路。”跟着老族长走向街中心的一个小饭馆。
说是饭馆，其实只不过是挂着个招牌打尖、卖水的小茶店，偶尔有赶集的农民来此，要碗烩饼子充饥，个别富家大户的老爷子要两个小菜，喝几口白酒。破烂不堪的穷村子，哪有像样的饭菜，这老族长十分清楚，心说：为尽快让乡亲们脱离危险，也只好如此了，接下来见机行事吧！
“太君，屋里请、屋里请。”老族长躬身让‘客’。进屋一瞧，已人走屋空，无奈之下，赶紧在大街上找来摆摊人丢弃的凳子，搬到屋里让鬼子坐下休息，自己动手点着炉灶，忙给鬼子烧水沏茶。接着，老族长连跑了好几个地方才找到店主人，好话说了一大堆，才勉强把店主拉回来。一见鬼子，店主人两腿发抖，心里打颤，可又不得不伺候。做什么饭呢？又发了愁，和老族长商量了一番。
“烙饼、炒鸡蛋，来几个青菜，再上点白酒，先对付一阵子再说。”老族长说完，转身又伺候鬼子去了。店主人做着饭心里在嘀咕：伺候不好别再跟我过不去。一狠心把家里下蛋的鸡宰了两只炖了起来。然后，凑近胖翻译，点头哈腰陪着笑脸，说道：“军爷，为了犒劳皇军，我杀了两只老母鸡下了锅，得等一会儿才能给你们上，这鸡肉煨的是个火候，材料吃进去才越炖越香，请皇军不要着急。”
“快去吧，别啰嗦。”胖翻译摆了摆手。
回头再说上午王杰三回到家中，把大门一插，说道：“都别出去了，小鬼子又来了。”
“你搭着个空布袋，粮食都粜了？”妻子问。
“粜个屁，要不是这条布袋，可能我小命都完了。”妻子没敢再答声。不一会工夫，中午饭端上桌子，老爷子说：“铁强（二孙子）还没回来呢。”
“吃，不管他兔崽子，小孩家没事。”王杰三说。
吃着吃着饭，铁强跑回了家。
“你干什么去了？”老爷子问。
“我被鬼子圈到张家台子去了，七八个小伙子被鬼子打得嗞嗞直叫，还有一个妇女被鬼子用刺刀挑死，真吓人啊！”
王杰三把筷子往桌上一扔：“别说了！噇你那口饭。这叫过得他妈什么日子，都成亡国奴了。屁股大的小日本，就把若大的中国给占了。国民党上百万部队一触即退，跑得比兔子都快。要是张土匪（作霖）活着也得和他们好好较量一番，如果都像二十九军那样，小鬼子也休想进关，蒋介石还委员长、委员长的，狗屁！龟孙子，纯粹是个孬种。”
“你别嚷了行不？快把这口饭吃了。”妻子说。
“不吃了，拾了吧。”王杰三拿过烟袋抽起了烟。
待到太阳偏西，店主人才把饭菜端上桌子，没等人员到齐，饥饿的鬼子抄起筷子，狼吞虎咽地吃起来，一边吃，一边端着白酒豪饮，脸上带着“胜利者”地狂笑，个个洋洋得意，喝得面红耳赤，有的带出了几分醉意，屋子里一时热闹起来。老族长见此，一边给鬼子斟酒，一边说道：“饭菜不好，请多包涵，下次再来我提前做好准备，保证让你们吃喝满意。”
肚饥饭菜香，五雄吃得是津津有味，随着几杯酒下肚，高兴地向老族长招了招手。
“你什么人的干活？”
“哦！太君你问我吗？”老族长用手指了指自己的脑袋。
“是的。”五雄两眼盯着老族长。
“俺是家族的族长，上了年纪，辈份又大，经常管管张家院的闲事。今天太君辛辛苦苦地来了，我怎么着也得帮着张罗张罗啊。”
“这村叫什么名字？”胖翻译问。
“叫小留屯，别看叫小留屯，村子可不小，献县地面上最大的村，有七百来户人家，三千多人口，就这一趟大街四里多地长。这村在献县最南边，与武强、交河连洼种地，是三县交界的地方，远离县城，交通很不方便。村子碱地多，好地少，收成不行，人们的日子过得都很紧吧，每月二、七大集，连个卖肉的都没有，因此做不出好饭菜，穷呀！皇军多担待吧。”
五雄摆了摆手，叽哩咕噜地又说了一顿。老族长近前两步，低头哈腰地答道：“是、是、是。”可一句话也没有听懂，扭头瞅了瞅翻译官。胖翻译笑眯眯地说：“恭喜、恭喜，五雄队长说了，你忠心皇军，是大大的好人，太君封你官做，以后你就是这个村子的会长了，要尽心竭力帮助皇军办事，好处大大的！”老族长听后，倒吸了一口凉气，双手摆得像拨浪鼓似的，连声说道：“不行、不行，我可干不了。”五雄听后把脸一沉：“你不肯为皇军卖力，良心的坏了，死了死了的有。”老族长见此情景，无奈地点了点头。
“当会长可以，如果八路找我的麻烦怎么办？”
“你放心吧，有皇军给你做主。”胖翻译回答。
“那就行。”然后老族长退到一旁，继续斟茶倒水伺候着鬼子。
再说奉命搜查的鬼子和伪军，陆陆续续赶回饭店，可有一个鬼子想趁机捞点古董，窜着胡同挨家搜查。推门来到朱大爷家，翻箱倒柜也没找到值钱的东西，看到朱大爷旱烟袋上拴着一个漂亮的玉坠，伸手一揪拿在手里，看了又看，悠哉悠哉地走了。来到一个厕所小便，扭头看到有位正在倒垃圾的姑娘，十七八的年龄，纤细高挑的身姿，白嫩透红的皮肤，一头乌黑的长发飘逸在肩后，上宽下窄的瓜子脸，浓黑的眉毛下一双水灵灵的大眼睛楚楚动人。鬼子笑眯眯地盯着姑娘喊着：“花姑娘的有，花姑娘的有。”提起裤子，追了过去。姑娘见势不好，吓得一声惊叫，扔下簸箕，回头就往家跑，但为时已晚，鬼子追进了院子，抓住姑娘动起手来。
坐在门前台阶上抽着烟的王杰三，忽听南院二婶声嘶力竭地喊：“救人啊，快救人啊！”王杰三扔下旱烟袋，三步并作两步赶到南墙根，扒头一看，二婶披头散发倒在地上，一个鬼子抓着玉兰的脚脖子正往屋里拽。王杰三见势不好，灵机一动，扭头跑回屋内，从炕头的箱子里抽出驳壳枪，插在腰间，转身返回，两手一搭墙头，翻身来到南院。一推屋门，不堪入目的一幕出现在眼前，只见玉兰的衣裳已被撕开，裤子也被扒掉。见此情景，王杰三怒发冲冠，钢牙紧咬，抢前一步飞起一脚，重重踢向鬼子的肋部，只听咔嚓一声，骨断筋折。鬼子疼得嗷嗷直叫，连滚了两个滚，伸手去抓戳在门框上的大枪。王杰三见此，抬腿又是一脚，嘴里骂道：“狗娘养的，欺负到老子家门上来了。”伸手掏出驳壳枪，对着鬼子的胸膛“砰、砰”两枪，只见鬼子蹬了蹬腿就见了阎王。
王杰三回手把枪一掖，伸手把鬼子的大枪填进了灶火膛中，藏了个严严实实。抓起鬼子的双脚拉到胡同东侧的宅子上，“去你妈的吧。”扔进了闲猪圈，抱了几抱烂柴草把尸体一盖，回头说道：“快！你们拿铁锨把地上的血迹铲净，不要留下任何痕迹。”等人们哆哆嗦嗦地铲完，王杰三说：“爹，你带孩子们赶快逃走；二婶，你娘俩也赶快离开这是非之地，一会鬼子就要找来。”然后，王杰三转身穿过几个胡同，一路飞奔钻进了村北的棒子地。
当时还在吃饭的五雄，瞅了瞅外出搜查的一郎还没回来，说道：“别吃了，快去给我找人。”几个鬼子兵忙起身到外面寻找，一边鸣枪一边叽哩哇啦地喊叫，转了几圈也没有发现一郎的踪影。鬼子回到饭馆，向五雄报告：“队长，大街小巷都不见一郎，可能遇有危险。”五雄听后勃然大怒，下令：“再给我仔细找！”说完上前抓
住老族长，“啪、啪”就是两个耳光，手一推，将老族长搡倒在地。
“这是不是你们预谋陷害？”五雄冲着老族长吼道。
“从上午就在你们身边，没离开半步，此事与我何干？这不是冤枉人嘛！踮前跑后地伺候你们不但无功，反遭怀疑，真是岂有此理！”老族长不停地辩解着。
“今天的行动他并不知晓，此事与会长可能无关。”胖翻译帮着腔，弯腰去扶老族长。
“算了吧！别会长、会长的，这个差事我可干不了。”
“事发突然，队长着急，不要计较，腰没事吧？”胖翻译问。
“倒没大事。”
五雄暴跳如雷，冲着老族长吼道；“带路，务必找到一郎。”老族长擦着嘴角的鲜血，一动没动。
“老头，快走吧！”胖翻译催促着。
敌人全部出动，发疯似地到处乱搜，把一家家的大门砸得“当、当”乱响，闹得是鸡飞狗叫，一个小猪崽子受惊，一声尖叫蹿出圈外，被迎面而来的鬼子一枪打死。怒气冲冲的鬼子，搜到玉兰家中，一看无人，一顿乱翻，结果一无所获。随后砸得锅碗瓢盆碎片横飞，破裂的缸水哗啦啦流了一地。临走放火点起房子，大火从门窗烧到屋顶。这时多处院落起火，滚滚浓烟笼罩着村子上空，让人不寒而栗。鬼子横冲直撞折腾到天黑，也没找到一郎。五雄饮酒过量，这时酒性发作，头重脚轻，站立不稳，自感体力难支，看看天色已晚，唯恐再发生不测，强打精神挥了挥手：“集---集合，回---回营。”
胖翻译冲着老族长说道：“你马上安排车辆，皇军准备撤退。”老族长闻声暗喜，心说：你们可要走了。忙找来李老头，牵来自家的老黄牛，套好花轱辘大车，来到饭馆门口。五雄在几个醉醺醺的鬼子搀扶下爬上了大车，他抬手指了指张万成：“张大---会长，你给我---我找人，限你三---三天，把人---人送到。否则，杀---杀你个鸡犬不留。”
“我一定找到、一定找到！”张万成倒吸了一口凉气。
天渐渐黑了，老牛车拉着鬼子走在坑洼不平的大街上，咯噔、咯噔地响着，拐弯朝东北方向的驻地——大东庄据点驶去。
这才是：
枪杀鬼子起事端，何去何从一时难。
