皇太后向来倡导内廷之中应和睦，此早已是人尽皆知，如今南宫笙香如此，便是打了皇太后凤颜。
旋即眉头一蹙，有所不悦：“尔等入宫是为了给皇家开枝散叶，而非是来勾心斗角的。”
钟离北望见皇太后微怒，便插言：“南宫少使虽方入宫不久，可尚仪局亦是有所教导，于太后娘娘面前插话，那便是未将太后娘娘放于眼里。”
话虽如此，可如今插话的，似乎是他钟离千岁。
然而，皇太后素来喜爱钟离北望，对他此番插言非但指责，反而认同其理。
南宫少使被其说得面红耳赤，不知言何，此事方算过去。
临近日中，皇太后便令众帝妾离去，唯独留下闻人今夕一人单独与其对谈。
皇太后目视闻人今夕，见其始终低眉顺眼，心知是个乖巧懂事的，因道：“可看见灵犀帝姬了？”
闻人今夕一怔，方又回答：“是，帝姬长得甚是可人。”
皇太后微微点头，又道：“孤家听闻昨夜皇帝召见了卿，想来日后你也可为皇帝生下一个小皇嗣的。”
闻人今夕忽然明白，原来方才皇太后问及其年龄是如此缘由。
不过于此事，闻人今夕自然是感到羞涩。
见其低头不语，皇太后又言：“太宗皇帝生前做得最遗憾的一件事便是于今上皇帝出生还未满月之时，便弃今上圣皇与大程江山而去。故而皇帝自小没有兄弟，唯有与宫人为伴。”
闻人今夕突晓其意，然亦是未有所回答。
旋即皇太后又言：“如今难得皇帝召见一帝妾，你可得把握机会，多为皇室开枝散叶。”
皇太后金口玉言，闻人今夕自然不敢不遵从，因而唯唯诺诺。
从皇太后此言，闻人今夕似乎可看出，传闻皇帝不喜女色，想来亦是真的。否则皇太后又怎会言“难得”一词？
旋即皇太后赐下诸多首饰、服饰，正欲令闻人今夕离去，未清影竟忽然疾步进来。
皇太后与闻人今夕皆震惊，旋即听见皇帝哭言：“母后，表姐欺负朕。”
甫一露出被烫伤的手臂，皇太后与闻人今夕二人大惊，钟离北望亦是惊讶不已：“此岂非皇后所为？”
皇太后凤颜已有怒色，速速令钟离北望带皇帝下去上药，旋即又令闻人今夕先行离开。
闻人今夕离开临溪亭，却并未回去，而是与满月二人于临溪亭一旁的花坛处窥望。
见得羽扇狼狈而来，方问及满月：“那羽扇可曾会说话？”
闻人今夕之所以如此问，便是因其每每见羽扇，皆不见其言说。
满月惋惜回答：“曾经羽扇公公是会说话的，不过六年前因误食了太医府的药，而至此失声。”
想想羽扇曾是腼腆，但又能说能笑之人，如今却遭如此横祸，当真是惋惜。
羽扇来至临溪亭中，见皇太后，方跪下。其后皇太后令其前去照看皇帝，后者方又离开。
钟离北望于羽扇离开之后回来，对皇太后悲哀着脸，道：“陛下说，是因自己昨夜召见了南城长使，今日皇后方与陛下起了争执，故而才将热茶打翻……”
皇太后凤颜转瞬之间便已大怒：“将赫连江月给孤家叫过来！”
其后皇后被不甘不愿的召见，见了皇太后亦未跪下行礼，只是站于亭中。
皇太后怒色未减，忍怒言道：“孤家如今还在，你便想着弑君了吗？”
皇后当即不悦，可想起圣太尊临走前与自己所言之话，便又忍气吞声，身旁的青杏亦是跪下垂首。
“一个内廷命妇，为何如此不尊规矩！”皇太后怒拍桌案。
如此，皇后便是忍无可忍，当即反驳：“妾向来知晓太后娘娘虔心礼佛，可如今连圣太尊亦出宫为大程祈福，太后娘娘何故摆出一副内廷主人模样？”
皇太后听此言，气得脑袋发昏，怒斥一声：“放肆！”
见皇太后欲起身，钟离北望当即上前扶起。
可皇后竟迈步上前，咄咄逼人：“太后娘娘，您不过是我赫连家的一个旁枝庶女，而本宫却是本家的嫡出女儿，你有何资格来数落本宫！”
语音方落，冷不防一个耳光打于皇后凤容之上。
临溪亭外的闻人今夕与满月二人惊恐万状，旋即满月忙拉着闻人今夕离开，还说：“我们还是快离开吧长使，皇帝家事，我们这些低微之人无权插手。”
闻人今夕只是不住点头，方与满月二人匆匆离开。
另一头，皇太后依旧大怒不止。
然皇后又是出言不逊：“今日你敢打我，他日我让你儿子还回来！”
一挥衣袖，旋即离开。
皇太后闻言更是大怒，竟忽然晕倒。
夜里，皇帝于皇太后床榻前伺候已昏迷半日不醒的皇太后。众帝妾也皆于各自宫中等候慈宁宫的侍疾传唤。
亥时，皇太后方醒来，看见皇帝，欣慰一笑。
未清影抓着皇太后冰冷的手，委屈道：“皆是朕不好，方让母后受苦。”
皇太后未言，只是轻抚皇帝鬓发。这是她抚养了二十一年的孩子，她此生所有的精神寄托。而今她的一切，竟遭到了来自皇后的威胁。
钟离北望入殿，让未清影先行休息，皇太后亦是点头示意。
未清影离开，钟离北望旋即席地而坐，面对床榻上的皇太后，亦未言。
不知过了多久，皇太后方感叹：“孤家当了赫连家二十二年的棋子，如今……是该到抛弃孤家的时候了吗？”
钟离北望俯首，默然。虽是口中无言，可心中却似有千言万语。自从他入宫，他便有一个使命，便是杀赫连氏一族以报仇。可如今，他唯有一个使命，那便是保护皇太后，强忍放下对赫连氏的仇恨。
皇太后流泪之日，那便是赫连氏流血之时！
良久，钟离北望深沉磕首，低沉沉说道：“太后娘娘放心，奴下会保护好陛下的。”
旋即放下幔帐，轻声离去。出了皇太后寝宫，入淮早已侍立门外。
“将咱家的鸟儿拿至房内来。”吩咐一句，钟离北望便迈步离开。
