闻人今夕离开之后，遂晴便与仪仗队赶来。
未清影离开景阳宫，其后便又去了永寿宫的长乐轩。
听遂晴说，东城七子近日身体不适，又于太后家宴献舞、吹风，如今身体愈发不好，因而今日想起，便去看看。
永寿宫为两进院，前院正殿永寿宫面阔五间，黄琉璃瓦歇山顶。外檐装修，明间前后檐安双交四菱花扇门，次间、梢间为槛墙，上安双交四菱花扇窗。
殿内高悬“令仪淑德”匾额，正殿有东、西配殿各三间。后院正殿五间，东、西有耳房，殿前东、西亦有配殿各三间。院落东南有井亭一座。
永寿宫与乾清宫、养心殿皆近，可与景阳宫却甚远，故而当未清影来至永寿宫时，早已是亥时。
殿内，东城七子正挑灯写书。忽闻奴婢欣喜进来说道：“七子，皇帝陛下来了。”
她方慌忙将书写之信条掷于烛灯之上烧毁，匆忙整理了衣装，未清影便已进来。
东城七子起身欲跪拜，未清影却连忙阻止：“卿身体不适，便不必跪了。”
言毕，坐于叠席之上。看见桌案之上放置笔墨，方问：“卿可在写书信？”
未清影拿起桌案上的一张白纸。
东城七子跪坐于一旁，低首回道：“妾在练字。”
未清影笑笑：“卿不止能舞，还能文。”
东城七子方一惊，能文能武？
莫非，皇帝已然发现了什么？
不过其还是不动声色：“陛下过誉了，妾哪会武。”
未清影转过身，说其谦虚：“舞跳得如此出神入化，朕怎会不信？”
闻得皇帝是之“舞”并非“武”，东城七子方羞涩一答：“不过雕虫小技，难得陛下如此夸赞。”
闻之不动声色，答之行云流水，足见其人城府之深。
未清影看了一眼手中的白纸，其后放下：“今夜如此晚了，卿还如此刻苦，朕自叹不如。”
便又环视了一眼桌案，发现皆是些未写过的白纸。
东城七子方又答道：“妾本出身低微，不识几个字。而太后娘娘又言妾之字丑，妾能如何？只能夜里刻苦，等待来日让人刮目相看了。”
“刮目相看？”未清影被其逗乐，开怀大笑。宫中似乎人人皆知此事，她又何必如此？
不过，未清影倒是真的期待着她一鸣惊人之时。
与未清影叙谈几句，东城七子言：“妾近日身体不适，恐不能为陛下献舞。”
未清影素来召见，亦或是来永寿宫，皆是为了一睹东城七子之绝妙舞姿。
东城七子当初便是以舞深得钟离北望看重，故而才与皇太后举见，进而从一个乐人升为帝妾。
“无妨，”未清影淡然说道，“朕便是知道卿身体不适，故而才来看望，并非赏舞。”
他对宫中各帝妾皆如此，唯独对两人却淡然处之。一是皇后，二便是司空美人。
皇帝离开之时，看见檐下有鸟笼，里头有几只鸟儿在栖息。
未清影负手观望，方又对前来恭送的东城七子说道：“朕记得，钟离千岁亦喜养鸟。”
东城七子顺其目光，望向笼中：“养鸟亦养性，陛下若喜欢，妾便献与陛下。”
未清影摆摆手：“朕可养不来此物。”
其后，负手离开。
皇帝离开之后，东城七子便让人将鸟笼取下，放于殿中。回到叠席之上，继续拿纸书写。
婢女若言提着一个鸟笼上前，放于一旁，便又轻言：“方才奴婢可当真是捏了一把汗，深怕陛下会知晓此为信鸟。”
东城七子未有太在意其言，只是继而书写，淡言：“皇帝性痴，即便是知晓，也不过是以为此是传家书之用，而绝不会知晓与钟离千岁有关。”
东城七子于纸张之上写下“风平浪静”四字，随即将纸张撕下，卷成小卷。
若言从笼中取出鸟儿，东城七子将纸卷塞入鸟儿足下信简。
“钟离千岁已经许久未有指示，亦不知其意。”东城七子抚摸鸟背，旋即让若言于窗边放出。
此鸟并非信鸽，外人很难知晓其为传信之用，这便是钟离北望手段高明之处。
“自从三个月前圣太尊出宫祈福，皇后那边便安分了不少，千岁自然也无何事需让七子去做的。”若言回来，跪坐于东城七子身旁。
“皇后与皇太后不和，想必圣太尊出宫前便交代过皇后要格守本分。”东城七子低言，旋即二人各自回房。
夜里，闻人今夕仿佛做了一个梦，一个很久远的梦。她梦见了六年前自己于一个道观之中与一个少年相识的种种。
夜来风雨声，闻人今夕惊醒。回忆梦境，仿佛不是梦，而是记忆。
风雨吹动窗子，发出“吱呀吱呀”之声。闻人今夕唤了几声：“满月——”
见无人应答，方自己起身来至窗边。可当其欲关上窗子之时，忽的一个人影竟将其吓住。
“啊——”
多年来的无数礼仪丰碑，在这一刻全部崩塌。
闻人今夕吓瘫于地，此时风声雨声甚大，满月与符斜皆未听见其所喊之言。
她又站起身，跌跌撞撞推门而出，敲开满月房门，便抓着满月胳膊不放：“满月，有人影，有人影！”
满月方被其惊醒，自然不解其意，方要回床继续睡，又被闻人今夕抓着：“满月，你到底有没有在听我说话？我说静观斋外有人影，有人影！”
满月点点头：“少使，奴婢听见了。只是人影罢了，何故把少使吓成如此？那是人影，又非鬼影，少使何惧？”
闻人今夕被其折服，她要如何与其言说，这世上会害你的，不会是鬼，而是人？
满月为了使其安心，便与后者一同来至房内，推开窗户，人影并无，竹影不少。
故而满月得出结论：“少使，你方才定是看错了，兴许那并非人影，而是竹影。”
然，闻人今夕有其想法，那定是人影。
满月最后以其困乏，又离开房间。
如今夜已三更过后，闻人今夕亦不想再多深究，只待天亮再深思其事。
