回到客栈，刘守拙唤来书童，告诉他自己后面的路上有两位武功高强的朋友相伴，不必再担心自己的安危，让书童将自己的行囊打点好之后，将一封用大红火漆封印的信封交给他，让他即刻返回神仓门。书童起初不肯，坚称掌门在临行前千叮咛万嘱咐要照顾好二少爷，如今就这么回去掌门非砍了自己的脑袋不可。刘守拙不得以，只得板着脸说道：“让你回便回，老爷不是也吩咐过一路上听我安排吗，这封信内容极其重要，如若你送不回去，老爷才真要砍了你的脑袋。”书童听罢咋舌，只得答应了。
送走书童，刘守拙向洛伽、叶行云二人说道：“洛兄、叶兄，以我们坐骑的脚力，到南宫不过四五日行程，待到了大江边，乘船渡江之后，便真正踏入南宫地界了。”
洛伽道：“如今尚未到南宫，兄弟已感到南宫的影响力无所不在，后面一路上我们还需格外的小心了，我看我们还是不要轻易暴露身份为好，若有人问起，只说寻常人家江湖子弟到南宫游历的吧。”
刘守拙道：“现下的情形，无论是靖慕中还是季氏与南宫有所勾结，怕是早就将我们的行踪告知南宫了。”
洛伽和叶行云均知刘守拙所言非虚，睢陵城作为抵达南宫的桥头堡，除却在睢陵城内部安插势力之外，想必更是布置了不少暗哨线人，以随时提前掌握前往南宫之人的行踪。
洛伽道：“那也没得办法，我们只好相机行事了。”主意已定，三人便趁着天气尚好及早赶路。洛伽心里惦念着季氏，本想带同刘守拙和叶行云前去向她告别，但转念一想这势必会引起靖慕中的猜忌，给季氏带来麻烦，也就打消了这个念头，只在路上简要的把一早和季氏见面的经过说了一下，说道季氏言辞与靖慕中大相径庭，一时也难辨是非真假，中间却隐去了季氏与祖父洛仁卿相识一事。
刘守拙听洛伽说完，便道：“现下靖慕中与季氏各执一词，我们也很难判断出真相究竟是什么，也许一切到了南宫才能知道答案。”洛伽与叶行云也觉得唯有如此了。当下三人不再多言，扬鞭催马，向着南宫奔去。
三人一路马不停蹄，只在疲乏困顿的时候稍事歇息，路上遇到来来往往的行人也越来越多。看形状打扮，有满载货物的商贾，有神色匆匆的武者，也有满面春风的年轻人。连见多识广的刘守拙也忍不住感叹南宫人气之盛是他平生仅见，即便神仓门也是自愧弗如。洛伽和叶行云更是看得暗暗心惊，摘月山地带有何曾有过这般人来人往络绎不绝的景象，洛家庄虽然根基深厚，东来派也是蒸蒸日上，却也不敢想象这种万人来朝的场面。
待到第四日晌午光景，三人在驿站匆匆吃了几口饭，洛伽便向驿站值司打探此处距南宫尚有多远，值司回道再向前百十里路便是大江，在大江采石矶渡头坐船后便可直抵南宫。洛伽三人商议趁着坐骑尚有脚力，便一鼓作气在日落前赶到采石矶渡江。
三人小憩一会儿复又上路，此时正值晌午时分，虽已是入秋时节，日头却也晒得毒，即民间所谓“秋老虎”。三人担心马儿受了内热，想着百余里的行程最多两个来时辰也就到了，于是不紧不慢的专挑阴凉处走着，一边走一边欣赏沿途风光。放眼望去，但见沃野千里一望无际，偶尔有一两座突起的小山包，却是树深林密青翠欲滴，与北国风光大不相同。路上每隔五六里便有一处聚集的村落，都是古色古香的阁楼。刘守拙向洛伽和叶行云解释道，大江之地雨水充沛空气潮湿，采用这种构造的建筑主人一般都住在楼上，一是可以在晴天更多吸收阳光，二是在雨天可以更有效防止潮气入侵，这都是千百年来被自然环境逼出来的智慧结晶。洛伽和叶行云都深以为然，像摘月山地带一年四季干燥，自是谁也不会把心思放在防湿防潮上。三人就这么一路走走看看，过了一个多时辰，呼吸间已能闻到一股湿润清新的水气被江风挟裹而来，吸起来颇为舒服受用，叶行云兴奋的向洛伽和刘守拙说道看来马上就要到江边了。
洛伽和刘守拙也很是兴奋，心想看来今日就可以在南宫过夜了，继续向前驱驰了十余里，孰料周遭景致竟然渐渐模糊起来，路上行人也越来越是稀少，原来是起了雾，三人起初只顾埋头赶路也不以为意，怎料雾气氤氲越来越浓，目之所及不过一丈，满天弥漫的大雾中只听见呜咽的风声，却看不见大江所处何方。
三人都是叫一声苦，浑没想到会遇上这等糟糕天气，此时路上已是了无人迹，想是有经验的赶路人都已投店落脚了。洛伽说道：“行云，刘兄弟，此处距我们晌午休息的驿站骑马尚有两个时辰的路程，此刻我们只能下马步行了，再回头不知几许时分，不如我们摸索着往前走走看吧。”
刘守拙道：“也好，此处前不着村后不着店的，最好往前走一走，在采石矶渡头能找个落脚的地方歇一晚，明日天气好转了再渡江。”
三人下得马来，依稀辨着方向深一脚浅一脚的小心向前迈着步子，行了百余丈，突然感到江风吹得更紧了，凉飕飕的阴冷入骨。定睛一看，原来大江已横亘眼前，滔滔江水和着阴风拍打着江岸，直令人毛骨悚然。洛伽脑海中不由自主的浮现出曾经在书上读过的几句诗“若夫阴雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空，日星隐曜，山岳潜形，商旅不行，樯倾楫摧，薄暮冥冥，虎啸猿啼······”，那情景想来也不过如此吧。
雾气弥漫的越来越厉害，三人此刻已是进退不能，刘守拙眉头紧锁，叶行云心下却不以为意，他天性乐观，对着滔滔江水大声吟唱起来：“沧浪之水清兮，可以濯我缨，沧浪之水浊兮，可以濯我足。”他运气内劲，声音高亢嘹亮，穿透甚远。
谁知叶行云圣印甫停，自江中传来一阵同样嘹亮的歌声：“谁谓河广，一苇杭之，谁谓宋远，跂予望之。谁谓河广，曾不容刀，谁谓宋远，曾不崇朝。”虽在疾风劲浪中，却是字字清晰，如在耳边。
叶行云大喜道：“你们听，江里有人在呼应，咱们赶快喊他过来。”洛伽知道江中歌者所唱内容乃是源自诗经，讲的是因为某种原因被阻隔在大江对岸的一位思人，每日里只能遥望家乡以解乡愁。当此情景，大雾锁江，大江两岸的离人自是无法抵达家乡，歌声内容与眼下场景倒是颇为相应。只是在这么恶劣的天气里，不知是什么人还在江中航行，听起来歌者声音穿透力十足，想来也是个练家子。
洛伽于是运起内力，向着歌声传来的方向大声唱道：“就其深矣，方之舟之，就其浅矣，泳之游之。”他所唱的内容也是源自诗经，说的是无论江河深浅，都要以极大的决心克服渡过它，也意在鼓励江中的歌者，虽然遭遇阻挠，还是要不畏风高浪涌，努力到达自己的目的地。
江中歌者显是听懂了洛伽的歌声，大声询问道：“哪里来的朋友，可是要在此渡江？”
叶行云大声回道：“请船工就近说话，我等确要渡江。”
船上人道一声“好”便不再答话，洛伽知道此刻船上之人正全力向己方驶来，果然不多时一叶扁舟便出现在江边不远的位置，虽然被汹涌的江水卷起来时起时伏，但行驶方向却是稳准兼备，可见船上之人不但功力深厚，驾驶技巧也极为熟练，不多久小船就已驶至岸边，一个高大魁梧的虬髯大汉把船泊好后走了过来。
只见那人走上前来，尚未等洛伽等人开口说话，便双手合十，低宣了一声佛号：“阿弥陀佛，贫僧有礼了，不知施主自何处来，往何处去，只是眼下风高浪急，大雾未散，要渡江怕是不能了。”
洛伽心道此人当真特异，虽口宣佛号但瞧一身打扮实在不像是出家人，转念一想江湖上奇人异事本来就多，此人说不定有什么机缘也未可知。当下也不敢怠慢，双手合十说道：“大师有礼了，不知大师如何称呼。我们自北方而来，欲在此处渡江南去，不料天降大雾困顿与此，大师菩萨心肠，还望为我等指点迷津。”
那人见洛伽说的客气，忙道：“不敢，小僧是这附近山庙中的行僧，只因昔日犯下罪孽，后来皈依我佛，吾师便命吾在此每日载客渡江赎罪，并赐吾法号渡缘。今日大雾，数年罕见，怕是三两日也难以散尽了，众位如不嫌弃敝寺简陋，可随我前往暂住几日，待雾气消散了再过江不迟。”
刘守拙还是头一回见到做渡头营生的和尚，不禁玩心顿起，说道：“不知渡缘大师载客之时可要收取渡费，我们几人路上遭遇劫匪，囊中早已空空如也，怕不能如大师所愿啊。“他本意在说笑，谁知渡缘听完正色道：“阿弥陀佛i，小僧所渡皆有缘，不敢收取分毫，若有悄悄留下钱财的施主，小僧悉数奉了寺里做香火钱，小僧孑然一身。衣不过麻布三尺，食不过三餐素斋，要那些生不带来死不带去的劳什子作甚。”
刘守拙被渡缘一番言辞说的面红耳赤，心道此人话中大有禅机，自己这些年跟随家族东征西战，所图者也不过三吃之衣三餐之食，这几年家里的资财越来越多，自己却感到肩上的担子越来越重，活得也并不轻松，反而不如这渡缘和尚潇洒快意，难道这大和尚是上苍派来点化自己的吗？
渡缘见刘守拙默不作声，还道是自己言辞不当中伤了他，乃说道：“小僧一家之言不足为听，吾虽已深入佛门，受我佛熏陶日久，却还是改不了心直口快的脾性，若有不中听处还望施主见谅。”
洛伽见渡缘与自己素日里所见的和尚大不相同，也喜他这直爽的脾气，忙打圆场道：“大师秒谛真言，令我等茅塞顿开，上天今日让我等困顿与此，想来定是与大师有缘，我等愿随大师前往宝刹，再领梵音，只是不知大师在何处名山修行？”
渡缘见众人愿意随他回寺，也自欢喜，说道：“距此约莫五里，有山名镜山，那镜山最高处唤做“坐忘峰”，乃是鄙寺“镜心寺”所在，现下主持镜心大师正是吾师，他老人家谦慈仁爱，最喜与人解忧普度世人，今日若得见三位施主，想来也必欢喜不已。”
洛伽道：“既如此，叨扰了，劳烦大师在前引路，我们趁着天色未黑前往，以防再生变故。”渡缘道一声好，便率先前行。
