顾谙坐在客栈前院食肆听着食客们议论着太子惩治知县的义举，对弥故道：“一手拿解药，一手惩贪官，他也算有作为了。”
“晨起，有云游的僧人来与我论佛，他们说唐不愠已自立为王，立国号‘乾’。”
“《说卦传》有云：乾，天也。唐不愠欲与天齐。”
“公子要卜一卦？”
“要论十翼，首推我师父苍荨，我师父曾给唐门起过卦，我岂敢再卜？不过‘乾’在八卦中是第六十四卦，此卦六爻均阳无阴，刚健旺盛，如飞龙在天，可运道太强，升至极点就有下降失败的可能。”
“那僧人说他请了砚城驻南寺的主持行止大师做护国法师。”
“他是请不动老和尚才请的行止。”顾谙道，“他于佛诞日散香于寺，假借佛祖之意称帝邀民心，自然得做出尊佛重佛之举。”
“佛何其哀。”
“佛既度众生，不知何时度唐不愠？”
“佛只度有缘人。”
“老实人，何所为有缘？度不成便是无缘呗？”
弥故合十，道：“公子喜食薄饼，且爱蘸蜜糖，若小僧换以酱汁，可喜？”
“当然不可以。”
“瞧，公子与蜜糖有缘。”
顾谙嘻嘻一笑，辨道：“吃包子时，我喜欢就着酱汁，不喜欢蜜糖，这又是什么缘分？”
“彼时便是与酱汁有缘。缘之一字有此时彼时，有一眼一世，有爱恨情仇，亦有悲欢离合。”
“你那佛祖与我是彼时还是此时的缘？”顾谙坏坏道。
弥故耐心道：“佛便在心里，是你心不定，所以佛与你的缘分既不彼也不在此。”
两人正辨间，贺贲疾步而近，面色凝重。
“贺叔？”
“皇上遇刺了！”贺贲低声道。
顾谙惊问：“遇刺？海一芊呢？”
“帝师中毒，皇上昏迷不醒，太医无策，相爷问小姐能否回京？或者请四师回京。”
顾谙沉吟道：“依路程看，自该是我回京。”
“小僧走一遭吧！”
顾谙转头向弥故。
“小僧走一遭最合适，你安心便可。”
“我送你------”
“不必！”弥故眼看着桌上碗里未尽的粥道，“安心吃饭！”
看着弥故离去的身影，贺贲问道：“小姐，用不用派人保护弥故师父？”
“不用！他们追不上他的脚程。”
“弥故师父不坐船？”
“老实人会从十岭进爻山入北境。”
“十岭无路，为何不从砚城走？”
“流声刹弥故法师可比行止更能在佛祖面前说上话。唐不愠不会放他出城的。”
贺贲犹不解。
顾谙起身，叹道：“天下四帝，流寇即起，民岌岌矣。”
“小姐？”
“四两草何时能到？”
“快了！”
“走吧！咱们也该动身了！”
弥故的身影出现在十岭第三岭时，顾谙一众走在卷耳山上，
日落时，弥故的身影出现在十岭第五岭，漫山树木拱簇着一望无际的山脉，仿佛无始无终，弥故深入其中，转瞬不见，须臾又现。
楼船迎风进入明月河，在亘宽的河面上缓缓而行，两岸石壁陡立，与行船相对而出，目送其渐行渐远，留下一道深深的水线，仿佛天上银河摇曳的尾巴。
露珠还在草叶上摇摇欲坠，甲虫还沉浸在昨夜梦中，弥故的芒鞋已湿透，两鬓被偶入林中的晨阳照耀，泛铜的脸色像极佛前罗汉，和尚抬眼望周天，计算着前进的方向，偶尔从斜挎的包囊里取出水葫芦喝几口，伸手扶正被臂肘压弯的树枝，对着被脚步声吵醒的甲虫合十道歉，便又匆匆上路。
流声刹内，初晨正早，山道无僧。七空大师端坐菩提树下，闭目养禅。悧儿睁眼望北天云彩，欲言又止。
“既忘却便该真忘却，天女此道重修。”七空大师突道。
悧儿合十答是。稚童双眼坚定地又望北天，表情复然。
胜聪安稳地倚在石桌旁，看一老一少对禅。山风带着些水汽自空中飘来，胜聪伸手去触，喃喃道：“下雨了！找殷涤卜一卦去！”说罢，迈步下山而去。
南杞皇帝寝殿内，明黄的幔幕挡住殿内卧榻，严皇后声音轻柔地读着奏章上的文字，问询着处理意见，发表着自己的见解，朱笔在握，在奏章上批阅着。有宫女进出，悄然无声。严皇后阅毕起身，有宫女轻牵幔幕，里面有太医躬身给皇后请安。严皇后看着趴卧满身着银针的皇上，关怀道：“皇上，感觉好些了吗？”
皇上“嗯”了声。皇后轻轻坐在榻边，等待着。
殿内一角小几旁，有宫女跪地，素手煮茶，烟气缭绕。
一盏茶后，太医拔针告退，宫女亦退。
皇后执热杯递到皇上跟前，慢慢蹲在他面前：“轶儿再有几日便进京了。”
皇上接过热茶，一饮而尽道：“朕不会那么快死的，不会让你背负弑君的嫌疑的。”
皇后微笑：“皇上说笑了，轶儿不会那样想的。”
皇上冷冷地看着皇后：“朕就这么一个儿子，你却狠狠地攥在手心里，让他与朕不亲------”
皇后接过空茶杯，仰视着皇上，道：“我少时入宫，孤单无助时，是这孩子给了我欢乐，我喜欢轶儿做我的儿子，是皇上你不喜欢。”
“你恨朕，所以禁锢了朕的儿子。”
皇后以指噤声，道：“皇上这话可冤枉我了，皇宫内我对轶儿倾注的感情最多。人都是有感情的，轶儿感受的到，所以待我也亲。瞧，他连婚事也由我做主。”
皇上冷目直逼皇后道：“别告诉我你不知道轶儿如今喜欢的人是顾谙，顾延龄的掌上明珠，相师堂少主，北天女峰的代掌门，七空大师唯一的俗家弟子------”皇上说着说着竟笑了，“她每一个身份都可与你比肩，严清，瞧，老天是公平的。”
皇后并不恼，缓缓起身道：“皇上是病糊涂了，与唐家结亲，是太子亲允的，他岂会不知其中利害？再说伊度此时便在砚城，我随时可以让他将二聘送与唐府。”
“严清，你总是那么心口不一，嘴上说为轶儿着想，实际只为巩固后宫之权，不累吗？”
皇后笑着：“不累！我活今天这样是你们南宫家逼的，所以不管我做什么，都是应该的，是你们南宫家欠我的。”
皇上丝毫不让道：“包括爬上我的床？”
皇后脸色立变，颤栗半天，拂袖而出，至宫门口时，已恢复成温婉轻柔之样对宫女道：“皇上听闻太子将归，心情很好！晚膳多备些他喜欢的吃食。”
“是！”
“茶冷了，再给皇上烹一壶。”
“是！”
“皇上喜欢山泉水烹茶，不要再错了。”
“是！”
