顾谙从桌上摊开的四张小像中抽出一张，对着昏迷在地的其中一人问贺贲道：“确认了？”
“叫他的名字，应了。”
“白日里查过，他们的邻居说何二，他现在叫何二，家中老母已逝，来投奔姑妈，没想到姑妈不在了，表兄妹二人只能相依为命过日子。因何二会调香制粉，便开了铺子，又因腿脚不便，只在后宅制粉，平常很少见人。都是其妻在铺子里张罗。”
“另外三人呢？”
“没人知道他们。不过我们在他家后宅发现一处隐秘的小佛龛，佛龛背面摆了三个灵位。是他们三人。”
“人死了？”
“显然是想拜祭，可是又为何偷偷摸摸呢？”
“他为何不与庄子联系？”顾谙道，“把人弄醒吧！”
贺贲从怀中取出药瓶，拔了瓶塞放在何二鼻下。少顷，何二一个激灵坐起，慌乱地看着躺在一旁的妻子，喊着“怜心”，回头却惊见顾谙。
“你现在叫何二了？”顾谙指腹轻轻揉着小像，双目波澜不起。
“顾大小姐！”何二惊诧之际，竟号啕得匍匐不起。
“你娶妻，就要生子了？”顾谙并未拦他，又再问道。
“顾大小姐，三位兄长被冤杀了！”何二抬头恳切道。
顾谙身子向前倾，看着满目悲色的何二道：“讲！”
“去年，我和兄长并陶家两位哥哥一齐出外游历，本打算回庄的，路过这儿，因正赶上雨湖莲子采摘季，便停了两日，准备带些回去，一切收拾停当后，陶家大哥提议寻个好些的馆子喝几杯，兄长说想吃卤味，我便去街尾去买，刚回来，便见一队差兵围了酒馆说要抓刺客，我正想与官兵辩解进去寻几位兄长------可是酒馆里已经打杀起来，有人冲了出来，塞了我一张纸条，我还没弄清怎么回事，就看见几位哥哥已经倒在血泊里，这时我看见店小二指着哥哥们的尸体说‘他们还有一个同伙’，当时我吓傻了，满脑子只想逃命，我对这儿不熟悉，慌不择路地就跑进山里，寻棵树躲了两天。等意识到没人追时我才逃下来，下山时把腿摔断了，又疼又饿又怕，就倒在怜心家门口，被她救下。从她口中我知道差兵还在盘查，她慌称我是她表哥，来此地已有十几日，因腿脚不好便一直没外出。差兵许是觉得我更像个手无缚鸡的书生，便没再追问。我不敢相信这里人，所以一直没和庄子联系------”
“她知道你的身份？”顾谙突问道。
何二慌忙摆手，道：“她不知，不知。”
“难道你拜祭兄长，她也不知？”
“她知，但她从来不问。”
“那刺客是怎么回事？纸条上面写的什么？”
“我不知刺客是什么人，听说也被杀了。那纸条上写着：朱砂成，已送京。”
“朱砂成，已送京？”顾谙重复道，“你可知是什么意思？”
何二摇头：“不知！我想那刺客也是择路时慌乱塞给我的。”
“差兵也没再查？”
“没有，已经结案了，说是骆知县的仇家来寻仇的。”
“这一年骆县可有发生什么怪异之事？”
“骆县地偏，除每年这时有商人来，平时少有人来，基本没什么大事，不过去年差兵抓刺客的第二日，后面那座山山崩落石砸死了人。官府给了很多抚恤，刑犯的家属都很满意。”
“果真是落石砸死了人？”
“是！尸体抬出来后安置在县衙，很多人都看到了，怕再出事，知县才下令封了山。可我知道那座山有蹊跷。”
“什么蹊跷？”
“山被人炸塌的。”
“你怎么知道？”
“怜心有次上山采调胭脂的鲜花，曾进到那座山后背面，看到被火药燎过的山石。顾大小姐，您会给三位兄长报仇吗？”
“你想留下来报仇？”
“顾大小姐，您也认为我是妄想吗？”
“你是民，他们是官，自古民不与官斗，何况你妻子有孕，你身有负累。”
“小姐，在他家后宅发现了毒药。”贺贲道。
“你要下毒？”
“顾大小姐，我不会滥杀无辜的。”
“即使你不滥杀无辜，也会拖累无辜。”顾谙抬头与弥故对视一眼后，对何二道：“我着人送你回庄可好？”
何二低头不语。
“你不愿意？”
“顾大小姐，我想留下来。”
顾谙道：“庄子上的人事我本无权处置，你不愿归家，我自将你的意思带回去，至于老太太的决定，到时会有人与你联系，现下你要做的是与妻子好好度日，报仇这事，也会有人来，不会让他们枉死。”
“顾大小姐放心，我知道什么话说的，什么不能说。”何二保证道。
顾谙看着还在昏迷的怜心道：“她救你信你嫁你，是个好人。”
“是！”
“不要辜负她，我着人送你们回去，迷药对身体无碍，明早她自会醒。”
“是！”
“再有三五日我便会离开，这里怕很难再来，你多保重。庄子上会来人带他们三人骨灰回家。”
“多谢！”
“生了孩子给庄上报个信。贺叔，送他们回去吧！”
人走后很久，顾谙还陷在沉思。
“在想什么？”
“南宫轶对我说过，负责凿山修路是小员外郎严景山，也就是说无论炮制有毒的朱砂，还是炸山杀人，他都脱不了关系。一定是那个刺客发现了他这些事才会被追杀，何二他们无意闯进局里才被杀害。”
“公子之言直指严氏。”
“是严氏。”顾谙道，“老实人，朱砂清心安神，我亦常用，剂量掌握向来要求精确，是因为朱砂服用过量本身就会引起毒性，对身体有害。医家用朱砂医病，道士用朱砂画符，那么皇家呢？皇家里最喜欢用朱砂的人便是皇帝。”
“公子之意是严氏藏祸心。”
“是！毒朱砂、严氏、刺客，这些南宫轶一定早就知晓，他应该比我更早猜测这是严氏的阴谋，所以才求你配制解药。”
“且十分谨慎，直到来骆县才肯说明请我们的目的。”
“我们不知道严氏要这有毒的朱砂做什么，是用在什么人身上？还是另有目的？”顾谙道。
“听闻严氏对这位太子很是支持，皇后无子，日后也只能仰仗太子。他们双方轻易不会对立。”
“是！”
“皇上昏庸，外戚独大，也不算新鲜事。假设一下，南宫轶一直是深藏不露，想要成为一代君主，那么专政的严氏就是他最大阻力，将来必是要除之的。很不幸，他的这个想法，被他名义上的母后知晓，试想一下，又不是自己的儿子，不听话还要他做什么？不如换个听话的。久而久之，盘绳成结。南宫轶会用他的方法除掉外戚，外戚自然也会想办法除掉不听话的傀儡。”瘸着腿的章儿倚着房门，插言道。
“你跑出来做什么？”顾谙责问道。
“小姐啊！我太无聊了！”
弥故笑道：“章儿姑娘依据什么提出这种假设？”
“话本里帝王家的故事都是这么写的。”
“南国皇后贤明达观，对太子视如己出，辅佐南帝处理政务，但从不专政，深受百姓爱戴。”弥故中肯道。
“严氏本该是他最坚实的助力，他为何要偷偷查严氏？”
章儿道：“小姐，孩子不听话，大人可以打、可以骂，可是大人不懂事，小孩子却不能打、不能骂。一定是严家出了坏官，南宫轶碍着皇后面子，不好当面处置，只能跑远点收拾他们了。”
顾谙点着她的额头道：“你还是好好休息吧！”
章儿仰起头，问道：“我猜得不对？”
顾谙笑道：“章儿，我们本来是推测严氏炮制毒朱砂欲用往何处，你这一打岔，生生地将我们的思路带跑了。”
章儿调皮一笑。
