冬桑蹲在客栈门口，有一搭没一搭地看着车马行的人加紧修理马车，远远瞧见自家爷与顾谙的身影出现在桥头，顿时一高蹿起来，飞也似地奔过去，像个受气的小媳妇，眼圈有些发红地直看向南宫轶。
“这是怎么了？怎么脸还肿了？这手印？冬桑，你被人打了？”南宫轶惊道。
冬桑狠狠地盯着坐在客栈里与殷涤聊天的章儿。章儿扭回头，一脸的嘲笑。
南宫轶轻叹道：“你在她手下也算常败了，就不能躲着她些？”
“爷，我丁点都没惹她！”冬桑硬了口气冲顾谙道，“你们顾家好歹也算名门望族，怎么能教出这么没有礼数的丫头？”
顾谙眉头一蹙，方才还看戏的表情，一瞬间变得凝重起来。
“其一，顾家是不是名门，既用不着你来评定，也担不起好歹二字；其二，章儿是我妹妹，不是什么没有礼数的丫头，你最好收紧你的舌头，不然半夜三更被人拔了，可再不能跟你主子诉苦了。”说罢，顾谙甩袖而去。
冬桑惴惴地看向南宫轶，不敢言语。南宫轶看着顾谙的身影对他道：“冬桑，除了她，我眼里再无别的女子，你说这是怎么回事？”
冬桑抬起头，不明白爷的意思。
“我的心里，包括身体，都不抗拒她；我喜欢同她一起哪怕她三句话里有两句话是在套我的话，我依然喜欢；即使她并未将我放在心上，对我忽冷忽热，我还是喜欢她。她说一个人的命运是天定的，那么我想和她在一起这个念头也是天注定，天怜我，赐这样一个她给我！”
“爷？”
“所以不要再动小心思，更不许动她分毫，否则你即刻回南杞。”南宫轶低声厉道。
“爷------”
“记住了吗？”
“是！”冬桑垂头应下。
章儿似没听到冬桑的话，而是对顾谙道：“他本来对咱们就满心不喜，还几次三番被耍被打，过过嘴瘾也很正常。”
“也不是我小气，是他主子腻着咱们，主动被动这事，可是泾渭分明的。”顾谙边说着边冲殷涤点头含笑道，“我一人跑去游船，却将你们丢在这里，真是失礼。”
“师妹不用解释，我知道你有自己打算。”殷涤轻柔答道。
顾谙近前怜爱地掐了两个女娃葱嫩的小脸，哄着她们坐到自己身边，拿了桌上几颗栗子剥了喂过去。殷涤笑道：“你这细致小心的样子，不像姐姐，倒像姆妈。”
“从前我娘就是这样喂我的。”顾谙看了眼外面的马车，问道，“马车修好了吗？”
“车行的人很务实，个把时辰的事儿。”
“很好！”顾谙轻轻拭去第七安嘴角残留的栗子渣，笑道，“我就喜欢这孩子的吃相，很有福气。”第七安得到表扬，开心地笑着。
“你倒不惧，长途远行也带着两个孩子。”
“悧儿离了我睡不安稳。安儿我可是打算收做徒弟的，自是要带在身边调教。”
伙计恰在此时过来收拾碗筷，小心地问道：“几位客人，这剩下的米粉能不能收了？”章儿摆摆手示意。伙计更恭敬道，“可不可以送给她？”
章儿顺着伙计手指手方向，好似看到客栈大门边摇晃的一只尾巴，不由一笑，道：“一点剩汤面，不过喂个狗儿，用得着你这样吗？”
伙计摇头解释道：“不是狗儿，是我老娘，也不是老娘，她叫陈娘，脑子有些毛病，来明峡镇两年了，刚见着我时就抓着我的手不放，说我是她的儿，说跟着她的狗也是她的儿------可怜的我，我家里有老娘的，可我若是不应她，她就打着滚儿地哭闹，我寻这活计也不容易，只得应了她，天天哄在客栈门口，捡些客人剩下的饭食给她吃一口。陈娘嘴很挑，常常边吃着边骂人家做的不好，有时连施舍的客人也骂，连累我也经常被掌柜的训斥，所以我不得不小心。”
顾谙听着伙计的介绍，好事地朝门口望去，一截脏灰的补丁，一只松垮的狗尾巴，心里升了同情：“嘱贺叔买碗新的送她，再给她些碎银子。”
“是！”章儿听了吩咐出门安排，伙计一个劲儿地道谢。
“你不必谢我，我做是举手之劳，你做却是尽心，我不及你。大家都不易，有能力时让她吃碗热乎的。”
“是。”
“你很善良，必会有好报。”
悧儿这时抬起头，指着面前南宫轶带回的鸭血汤道：“把这个送与她吧。”
伙计忙又鞠躬致谢。
悧儿扭头对顾谙道：“姐姐，接你的人来了。”
门口处，有两个身材高大的光头和尚，一脸的风尘仆仆。
顾谙回头一笑，起立示礼，道：“两位师父一身的尘土，这是走了多远的路？”
两个和尚走进客栈却并不落座，只是稽了佛礼，答道：“在北地转了一圈，识了些民风。”
两个和尚面貌相像，宽额长目，方鼻阔口，都着了一身布衣，足下褐色罗汉鞋已破烂。
“去年离寺时方丈身体不太好，想着他又要结夏安居，所以路上走得急了些。”
顾谙笑道：“他分明是心情不好，似我这般隔几年就要摘他的心肝，他哪受得了？”
“进来时看见顾施主的马车了。”居左的和尚笑道。
顾谙也是一笑，回头对亦起立的几人介绍道：“流声刹云水堂的弥安、弥远师父。”又回头对两个和尚道，“章儿你们认识。我二师姐殷涤、悧儿喊我姐姐、安儿是我徒弟。”
两方合十见礼后弥安道：“这时辰上路，今晚就能回寺了。”
“午时有雨，二位师父还行脚？”
“是！”
顾谙合十答道：“便依两位师父。”
一行人刚起程，雨便落了下来。顾谙倚在车窗边，伸手试了试雨，然后便微闭双眼开始
听雨声。
因为两位行脚僧，车行进的并不快。
“小姐，空坐着太无聊，讲个故事听听？”章儿建议道。
顾谙不睁眼，道：“不是给你找了个会讲故事的吗？”
“书生懂几个？翻来覆去的总是书生与妖怪的故事，太不真实。”
顾谙嘴角一抿，道：“下次让他给你讲个书生与仙女的故事。”
章儿未理她，只是哀哀的叫了声“小姐”。
顾谙扑哧笑了出来，睁开了眼睛，嗔道：“就知道粘着我，看你将来出嫁了怎么办？”
章儿一歪脖笑道：“出嫁了我住小姐家厢房。”
顾谙手一甩，又是一声嗤笑，道：“老和尚真是埋怨错人了，我抢来的那些古书，多半是为了你这个不爱读书的懒虫。”
章儿活动活动身子，寻了个舒服的姿势，努着下巴，眼神急灼地看着顾谙。顾谙鼻呼了
一口气，慢慢道：“知道元日打秋灰的习俗吧？”
“这个当然知道。”
“关于这个传说知道吗？”
“这个还有传说？”章儿一愣。
（烧戒疤的习俗，据说起源于元代，亦说始于南朝梁代的梁武帝。本文架空，或有诗词文史上的朝代追溯，但没有固定的代入。所以本文中和尚无烧戒疤之规。）
