遣走四两草，顾谙信步走进贺家楼。
楼内高梁上挂着两排红灯笼，红光四射，喜气洋洋。
掌柜候在一旁，恭敬道：“小姐！”说着，递过一个红绸袋。
顾谙眉梢带笑，问道：“我爹在竹林居？”
“是！”
“昨日还满地狼藉，这么快就复了原貌，贺叔叔就是能干。”
掌柜被夸，也是一脸喜性：“连夜收拾的，不敢误事。”
“知道我是故意把人引来的，生气不？”
掌柜又笑：“得小姐试练是好事。”
顾谙侧着头，低声问道：“我爹给你什么奖赏了？”
“份内之事，要什么奖赏，不过老爷说小姐这次去砚城，由我陪同。”
顾谙眼睛一亮：“有贺叔陪着，我自是高兴。只是这次出门，除非我有吩咐，贺叔只管藏拙。还有，贺叔多准备些，我这人吃不得苦，吹不得风，淋不得雨------”
“你还不喜欢什么啊？喜不喜欢让人久等？”楼上传来顾相声音。
“这就来了。”顾谙接道。
竹林居内，顾相临窗而坐，一身青衣秀士打扮，透着儒雅。
“拜见顾相！”顾谙打着空千儿。
顾相无奈地叹道：“闹够了就过来坐。”
“爹今天这身打扮很精神。”
“大小姐的及笄我敢马虎吗？”
顾谙在父亲对面坐下，贺掌柜上楼布完菜后下楼。雅间内只剩父女俩。
“贺贲告诉你了吧，这次砚城之行由他陪同。”
“是！”
“他了解你的喜好，今日这桌菜都是他安排的。还有这酒，荼蘼酒。”
“闻出来了。”
“家中更清静，为什么选在贺家楼？”
顾谙给父亲和自己各斟了杯酒，道：“贺家楼后临歇马河，前临京北七门，从前叫凤尾门，我娘喜欢在这儿看日落。爹，凡是我娘喜欢的我都要攥在手心，所以京北七门、歇马河我势在必得。”
听女儿提及妻子，顾相神色黯了一黯：“老而不死，是为贼。我若不为贼，你娘也不会死。”
“爹爹既不窃国也不盗钩，何来贼说？是顾家命舛，签了卖命的契约。”
“那你还热衷国事？”
“爹爹卖命的是国主，我效忠的是自己的心，这片土地养了我十五年，山水尚有情，我总得给这片土地留点能养活自己的资本。”顾谙看向父亲，没有告诉他，若她不热衷，父亲执着国事更盛，将来他怎样才能全身而退？
“你把自己活得太累了。”
“世人谁活得不累？”
“我虽不愿你去南杞查案，却知阻拦不住你，凡事多听听女姁及贺贲建议，切不可冒进，要多思------”
顾谙盛了碗汤放在父亲面前，道：“空腹喝酒伤胃，喝碗汤。”
顾相听话地放下酒杯：“你喜欢大红的灯笼，贺贲一早就命人挂起来，点得光亮，贺你及笄。”顾相抬起头动情道，“我的女儿成人了。”
“爹爹当长寿，好为女儿掌舵。”看着女儿殷切的目光，顾相不无感叹道：“为父今日将家主印正式予你。”
顾谙抬头看向鬓已泛霜的父亲，亦动情道：“女儿定不负爹爹信任。”
顾相端起桌上的汤认真地喝起来。
楼下，贺贲露出神秘的笑来，其子贺楠不解问其故。贺贲向楼上望了一眼道：“姜还是老的辣。”
贺楠更不解：“明明是家主交了印信。”
“老爷不交印信，小姐依然调得动相师堂。再说老爷在乎的是什么？是家主印信吗？咱们这位老爷，咳------越老越把女儿宠上天了，连天女峰掌门这烫手山芋也允小姐接了。”
“爹，您说什么呢？我怎么越来越听不懂？”
贺贲回头瞪了儿子一眼：“你会懂什么？”
贺楠并不在意自家老爷子的眼色，依旧问道：“爹，您给大小姐送什么礼物了？我瞅着大小姐捏了捏绸袋，马上喜形于色？”
贺贲并不直接回答儿子的问题，顾自说道：“依旧时之约与老爷行事风格，相师堂与北芷国主契约满后便会归隐山林，但咱们既出了世，便有不愿归者，这些人相师堂会另行安排------”
“爹你要留下来？”
贺贲摇摇头，继续道：“四司八堂这十二人，都是誓死护卫家主的。我是想着你，你资质平平，唯在经商一道上有点天赋，我便想着求了老爷小姐把你留下。”
贺楠并不在意，道：“爹，还有十五年呢？”
贺贲叹口气道：“十五年，你知道这十五年会发生什么事？”
贺楠对自家爹爹的小心丝毫未放在心上。但听着楼上大小姐又叫了一壶酒，忙高声应着。
到雅间门口，章儿伸手拦下接住酒壶。贺楠一边下楼一边回头自语道：“我爹能进去，为什么我不能？”
章儿右手执着酒壶，左手一记飞针射出。飞针贴着贺楠的腮边滑出去，钉在楼下木梁上。紧接着传来章儿冷冷的声音：“他的话太多了。”
贺楠脸色愤然，皱眉道：“爹，我不过自语一句，为什么你能进房去，我却不能，她就拿针射我。”
贺贲抬头望竹林居紧闭的门道：“知道小姐及笄为什么只选在贺家楼吗？”
“为什么？”
“因为八堂里我最可信、武功最强、嘴最严。孩子，即便是这样的我也丝毫不敢惹这位小姐，你觉得你可以吗？”
“那是大小姐，又不是罗刹。大小姐每回见我都笑呵呵的。”
“会有机会让你见识她的狠辣。方才雅间的门开着，说明他们说的话不避咱们，如今既关了门，就说明他们现在说的话、做的事，不是咱们能听的。你因不能进而贸然多言，是有怨怼之心，章儿射你，是提醒你，也是警告。”
贺楠守在楼梯口，向上望着，琢磨着父亲的话，却没想明白。
竹林居里，顾相有些不胜酒力，半倚着座椅。
“爹爹一会儿去后院醒醒酒。”
“你要去七门？”
“去会会第一笙。这两年她风头盛得很，不仅在北芷，听说在南杞生意做得也顺风顺水。”
“老太太来信，要你回门内学习规矩。”
顾谙哼了声道：“门内那么多弟子，寻哪个不可以，盯着我做什么？是不是瞧上我娘的生意了？”
“你娘的生意是老太太做主给的嫁妆，岂会再要回去？我也知你不愿意学规矩，所以婉拒了她老人家。你冬日里回庄子上，再好言解释一番。”
顾谙“嗯”了声算作答复。
“四两草被人利用，盗了第一笙的儿子。”
“方才在门口他跟我说了，是四师教他求到我这儿来了。我要救四两草，他有大用，我不能让他有事。”
“混小子，什么都敢偷。该好好惩罚他一顿。”
“是！”
“晚上早回，四位师傅准备贺你及笄。”
“这是自然，有礼物怎能不收？”
“交待你的几桩事可记下了？”
“堂中大事不敢怠慢。”
“及笄了，该物色良人了。”
“爹，您真喝多了，变话唠了。”
