正在杨继普父子三人商议对策之际，却闻听院落之中吵吵嚷嚷声渐近，紧接着便有家仆前来禀报，道是左金吾卫上将军魏新寅带领着禁军闯进了府中，管家想要问句原因，竟被以刀逼迫拿住了，说话便到这里了。
杨继普道：“这要如何是好，快派人私下去问一问严馥瑞，再晚就谁都出不去了！”
却听杨宗茂道：“父亲如何还要相信那严馥瑞，您不觉的如今的情势甚是奇怪吗？自打那宋书怀进京以来，严馥瑞便是春风得意起来，我们便开始诸事不顺，只怕其中缘故深着呢！”
杨继普正要说话，却见魏新寅已经带着人气势汹汹地进来了，训练有素的兵士们一个个持着长矛尖刀依次排开，站在两侧，魏新寅见到丞相倒是比想象中的要客气许多，先是行了参拜之礼，然后道：“今日魏新寅奉旨闯入府中，还望丞相大人恕罪。如今有一个案子牵涉到两位公子，下官奉旨前来有情两位公子前去配合查证一番，失礼之处，改日再来谢罪。两位公子，请吧。”言罢便向两位杨公子做出请的手势。
杨继普一见魏新寅如此客套，顿时心中明白，这是皇上和余琩澈他们亦不敢轻举妄动的意思，方才瞬间悬起的心便又落下了许多，然而今日魏新寅既是如此兴师动众地大驾来此，想必也不会善罢甘休，便对杨宗茂、杨宗繁二人道：“你们且随魏将军去一趟吧，清者自清，无论是何案子，去将事情讲明白也好。”
杨宗茂和杨宗繁哪里见过这样的阵仗，早已吓懵了，此刻闻听父亲之言，便道：“孩儿遵从父亲教导，定向主审大人开诚布公地解释清楚。”兄弟二人又向父亲道了别，便随着魏新寅走出了厅堂。
魏新寅带着杨宗茂与杨宗繁二人刚出去不久，门房便来通报，道严馥瑞来了。杨继普此刻虽是心中又多了几重疑虑，却又不得不打定主意笑颜相对。
严馥瑞进来之后依旧行了礼，后道：“丞相大人，下官闻听皇上已经听信了余琩澈和宋书怀之言，将这案子交与他二人审理了，方才来的路上，也已遇见了魏新寅带着两位公子出去了，不知丞相大人将作何打算？”
杨继普摇一摇头叹道：“老夫如今又能如何，此事既是事关两个犬子，又不适宜申辩，不过是静观其变罢了。”
严馥瑞道：“话虽如此，却还是要想一想对策才好，这余琩澈和宋书怀二人可是打定了主意要与我们争斗到底的，如今二位公子落入他们手中，只怕无事也能审出个窦娥来，更何况这其中的许多情由又是说不清的。”
杨继普道：“话虽如此，只是如今又能如何，总不能……”
却见严馥瑞看着杨继普深深地笑了一笑，然后道：“只怕是丞相大人与下官又想到一处去了，为今之计，也只好如此暂缓情势了。”
杨继普道：“此事怕是不妥，如若被发现，岂不是罪加一等？”
却听严馥瑞道：“所以，我们便需找一个肯肝脑涂地的死士来做这事了，待他一旦认罪便寻机自行了断，如此又有了签字画押的供词，又省了继续审理之功，岂不两下里便宜？”
杨继普道：“如此说来，此计倒是可行。且杨某为宰十载，找两个死士倒也不是什么难事。”如今杨继普既是对严馥瑞存了几分的疑心，这死士势必是要由自己来选定的，毕竟自己的人更为放心些，而且即便是他日严馥瑞将此事咬出，也无旁人佐证，大可反咬他一口。
严馥瑞见杨继普采用了自己的建议，心中还是有几分高兴的，希望这次事情的圆满解决能够让他们尽释前嫌。
严馥瑞走后，杨继普便仔细斟酌了许久，方才选定了一名最为忠诚的死士，名唤秦绍斐的，官居正七品的殿中侍御史，教他认罪的缘由是由于与宁穰不和，一直受到排挤打压，便想出了此种恶毒的法子，却不想宝石经杨宗茂的手被送进了宫，竟害死了四皇子，眼下深感罪孽深重，唯求以死谢罪。
宋府上，钟亦昭端起茶杯浅浅地饮了一口，润了一下喉咙，然后道：“我们姑娘又让奴才传两句话过来。”
宋书怀道：“你们姑娘倒真是料事如神，这一步步竟都于她的算计之中发展，她今日有何话，快快说来。”
亦昭道：“我们姑娘道，那杨继普与严大人此番必定狗急跳墙，思来想去便会棋行险招。以他人出来认罪然后再畏罪自裁便是最好的办法了，所以，两位大人提防这一招便可。”
“你们姑娘的意思是要我们万万不可让那人自裁便好吗？”因念奴屡屡出其不意，宋书怀如今听念奴传来的话倒是不敢着急做出论断了。
“并非请大人阻止那死士自裁，而是成全他，如此方能让杨继普与严馥瑞再度缔结信任，也才能更深地将那已经腐烂的根基挖出来。两位大人只需咬定此事并不会如那死士所言的那般简单，但凭一人之口不足定案，还要再将两位公子暂行收押以待案情明了便可，那样，定会有人耐不住，而狗急跳墙的。只是如此一来，两位大人便会在朝堂之上遭受杨丞相党羽的口诛笔伐，处境便不会如现在这般轻松了。”钟亦昭一五一十地将念奴的话复述一遍。
宋书怀却笑笑道：“这倒无妨，余大人和宋某都是惯见这些斯文刀光的，不足为惧，倒是难为你们姑娘，如此费尽心机地筹谋经营，直令我等七尺须眉自愧不如。我心中倒是经常想着，如若她身为一介男儿，定当不负凌云之志。且不论她，便是曲大人，也是常常叫我心生敬意的。”
亦昭笑笑道：“是呢，不禁她们心智卓尔不群，最令人敬佩的便是她们的待人之心，奴才当初帮她们不过是那时曲先生待我有恩，见她们有难处，便想着知恩图报，却不想着两位姑娘竟如此厚待与我石家和祝家，帮我大哥置了十几亩地和房子不说，还帮祝家又置买了两处铺子，所以奴才更要誓死跟随两位姑娘。”
不料宋书怀却道：“亦昭跟着念奴姑娘行事也越来越机敏了，不若等你们姑娘的事情了解之后，你便跟着我如何？”
只听钟亦昭道：“似我们姑娘这般无依无傍的，即便日后隐退，日常生活怕也是需要人照顾打理的，少不得我也同翠鸣、芙影一道照顾她一世罢了。”
宋书怀不禁感叹道：“难得你们都对她一片忠心，那我便不强人所难了。”
又闲话几句后，钟亦昭见时辰不早，心中又记挂花间袖事多，恐耽误了，便向宋书怀道了辞。
回来之后，钟亦昭途径后面假山之时，看见负责织补的程婶送来了半夏的一件织锦裙，正巧自己不在，林羽接待的，远远地只听林羽问道：“程婶，听口音你也是顾州来的吧？我也是由顾州跟着姑娘一道来的，如此说来，咱们都是老乡呢，有什么需要帮忙的程婶尽管开口，林羽定当全力相助。”
“老身确实是从顾州而来的，因来京城投靠亲戚不成，顾州也无甚留恋的，便在这里落了脚，也懒得再千里跋涉地回去，人老了，骨头也经不起这路途颠簸了。”程婶叹口气道。
林羽接过程婶递过来的包袱，解开来粗略地看了一遍，然后道：“看程婶的气度，倒有几分大家夫人的华韵，不似贫寒门户出来的呢。”
程婶笑笑道：“这位小哥真会说话，怪道你们姑娘如此器重你呢。”
林羽又仔细端详了程婶一番，方道：“刚才一说，倒越发觉得程婶一副贵人相了，尤其是这鼻子，竟与我们念奴姑娘一样山根挺拔呢。”
却见程婶似是一惊，随即道：“这位小哥说笑了，老身不过残躯陋颜，如何能与你们姑娘的花容月貌相提并论呢。不知小哥还有其他吩咐没有，如是没有的话，老身就先行告辞了。”
送走了程婶，林羽便将包袱交到了翠鸣手中。回来的路上，这林羽便越发觉着事有蹊跷，自己虽是知道这念奴并不是当初的那个念奴，且她那时并不是一个风尘女子，看穿戴打扮，似是大家闺秀一般，那她为何甘愿来这烟柳肮脏之地呢？她究竟从何而来，所为何事而来？还有那翠鸣，她为何如此甘心听命于这念奴呢，她得了她多少好处？还有钟亦昭，当初不过是水烟阁一个不起眼的小厮，甚至还不如自己，可是谁承想如今竟是这般得姑娘信任，谁知道背地里都得了多少好处？当初本想着随着钟亦昭一道攀个高枝呢，哪知到头来也不过如此，虽是比在水烟阁跟着妈妈是要好上学多，却终究比其他的小厮丫头好不了太多，并没得到特别的照拂，连每日的吃酒耍钱都不敢尽兴。想至此处，林羽禁不住又摇了摇头。
