端嫔、布贵人坐至日昳时分离去，夏日的夜黑得晚，至黄昏时，白日的暑热散去，倒有一股凉意，抱厦内搁着一方紫檀荷花纹床，灵璧歪身躺着，静听声声更漏，凝神看向夜空。
灵璧身居妃位，周围有许多伺候的人，可真正能与之语的却并不多，更何况如这等心中酸涩之言如何去说？便是端嫔、布贵人，也未必能全然交心。紫檀雕花方几上放着掐丝珐琅缠枝莲纹灯，幽幽烛火摇曳，偶一结了灯花，轻轻的荜拨之声响起，灵璧支起上身，将那灯花剪去，几上摊着一本唐诗，清风不识字，却把书卷翻，正正落入眼帘的，偏又是刺心的诗句。
【寂寂花时闭院门，美人相并立琼轩。含情欲说宫中事，鹦鹉前头不敢言。】
抱厦之下竖着两对画珐琅戳灯，红柱透过轻纱洒下温暖的光晕，青筠站在一侧，定定看着灵璧的背影，那泰西纱衬衣上的金线绣攒心梅花纹样在烛光下闪着幽微的暗光，茯苓看着胤祚、菩萨保睡下，才走到青筠身边，低声道：“主子睡了吗？”
青筠摇了摇头，“没呢，看着一卷书，不知想什么呢。”
茯苓叹道：“必定是午后那事让主子不高兴了。”
青筠年纪小，不懂男女之事，“既然是皇上要了通贵人去，主子便不该伤心。”
茯苓纳罕，“你这话说得倒也有趣，却是为何呢？”
青筠咬了咬唇，小声道：“若为了不将自己放在心上的人难受，那便是愚蠢，于青筠来说，主子是搭救了青筠的人，青筠一生便要为主子而活，旁人皆不能动我心。”
茯苓将她的话品咂一番，却也有些道理，“若人人皆能像你这般，那也是好的了。”
次日，荣妃解了禁足便往永和宫来，随行的正是通贵人，灵璧看着通贵人身着一袭退红色纱裳衣，衣襟上的木棉花刺绣开得正艳，花间一对鸳鸯情意绵绵，衬着她脸上含着喜色的笑容，更显姿容，灵璧端坐于宝座之上，暗叹不过一夜恩泽，便能让一个如同槁木死灰的女子重新绽放出这样娇媚的模样。荣妃身着一件月白团菊衬衣，敛衽坐于下首，“此次我能解除禁足，全赖德妃妹妹之言，今日特来谢过妹妹。”
灵璧看着荣妃的人捧了六只礼盒来，却也不受，只笑道：“荣妃姐姐这就太客气了，你能解禁，是通贵人的本事，也是皇上恩典，妹妹不过顺水推舟，说了一句话而已。”
荣妃道：“妹妹客气了，承乾宫失火之事确实是我办得不妥，往后许多事还要仰赖妹妹。”
灵璧顶着端庄的笑容，戳破她那些虚情假意的话，“姐姐这话客气了，皇上也说了，等再过些日子便会让姐姐重掌六宫大权，说句实话，这后宫事务属实不好打理，妹妹不过管了一年，这白发都添了许多呢。”
荣妃听她如此说，一颗心落在实处，“妹妹这话说得可差了些，姐姐冷眼看去，满宫里处处妥当，可见妹妹是水晶心肝儿的人，有什么做不得的呢？”
通贵人亦道：“可不是么，德妃娘娘处处周全，又不忘提携旁人，六宫之中谁人不称赞呢？”
二人坐着不走，灵璧也只得忍着不耐，同她们说了许久，直至午膳时分，荣妃才携通贵人离去。二人一走，灵璧脸上僵硬的笑容便如同面具寸寸龟裂，露出底下疲倦厌烦的模样。
茯苓寻了薄荷精油来，在指尖轻轻揉开，而后按揉着灵璧的额角，“主子可是累了？”
灵璧双目微阖，于朦胧缝隙之中看着明间内的紫檀木梅花椅，紫菀花坐垫在她眼中缓缓旋转起来，一瞬间眼前的世界光怪陆离，她的声音缥缈低沉，“同不愿来往的人说话，自然是累的，可再累也得去说、去做。”
茯苓叹道：“主子自接管六宫事务以来，瘦了许多，精神也不大好，竟不如不管得好。眼下荣妃已经放了出来，等过些日子，回了太皇太后，便让荣妃娘娘去管吧。”
灵璧抬眸看她，“我自是愿意的，只是……总放不下皇贵妃之女葬身火海之事，我总觉得，荣妃并非无辜，可那夜她分明与咱们在一处，又让我无迹可寻。”
荣妃出了永和宫，正遇上隽娘，隽娘本是奉皇贵妃之命，往永和宫去送新得的江绸，此刻乍乍地见了荣妃，一时心下不喜，却也只得屈膝一礼，“奴才请荣主子安。”
荣妃免了她的礼，笑道：“隽娘这是何往啊？”
隽娘垂眸，面色温柔恭顺，“回荣主子的话，奉皇贵妃娘娘之命，往永和宫德主子处去送绸缎。”
荣妃看着那雪青色江绸，笑道：“德妃素来喜欢这等素淡颜色，这江绸又是极好的，她必定喜欢，可惜本宫身在妃位，用不得江绸，若本宫也有，定会送了去，感谢德妃在皇上面前进言，才能解了本宫的禁足。”
说者自是有心的，隽娘却仍是笑着，“娘娘昨日解禁之事，承乾宫人也听说了，奴才自然是要恭喜娘娘的。”
荣妃颔首，也不与她多说，便放了隽娘去。
通贵人纳罕，荣妃素来不喜承乾宫人，往常见了，大多视而不见，如今却和承乾宫皇贵妃身边第一得意人说话，这可是从未有过的事了。
七月的午后，太皇太后召集众妃至慈宁宫，荣妃一年未向太皇太后问安，便行了大礼，太皇太后看她跪下，也不叫起，只道：“吃一堑长一智，往后不该做的事宁可少做些，也免得再有这样的事发生。”
荣妃应是，“奴才多谢太皇太后教诲，往后一定谨言慎行。”
太皇太后颔首，命她坐回原处，左垂手以皇贵妃为先、其后是惠妃、德妃等人，右垂手则以贵妃为首，其后是宜妃、荣妃等，放眼看去，满室皆美，确实赏心悦目，“五月间本想命众妃皆到畅春园住两日，只是皇帝忽然说要往木兰围场秋狝，七月初八便要起行，想着便不必去畅春园了，只在宫中筹备，也好随驾出行。”
