“二。”
最后剩下来的是上一局游戏的输家，以诺克。
“再玩两局游戏就差不多到跨年的时候了。”，以诺克说，“那么这次就是九吧，九比较快。”
照例是游戏从以诺克开始的，以找特里维廉的方向做顺时针排序，所以第一个拍手的还是特里维廉。“嘿，伙计们！”第二个负责拍手的人是特里普，此时已经显露了不好的局面——特里普意识到这件事以前还愣了一下——但是这也没有改变什么。然而他后面紧跟特纳，特纳的眉眼深邃，是个连走神都不容易看出来的人（油画为证，天知道他有多少副是目视前方有对少副是对着画家发呆——未知笔记）。所以特纳慢慢腾腾地扫视周遭，再慢慢腾腾地打算说话，却被特里维廉打断。
“你知道这一局游戏的数字是多少吗？”他问。
特纳想了想，再慢慢腾腾地摇头。
“很好。”，特里维廉直接得出定论，“你输了。”
“别勉强。”，赛博琳娜说，“如果你实在想不出什么故事的话，可以让别人讲或者直接跳过。”
“没事。”，特纳顿了顿说，“我前段时间去过达威尔（注：结梦之国西部的一个地区），受邀参加一个老朋友的葬礼。”
“葬礼？”特里普问。
“老朋友？”这是特里维廉他们问的问题。
“一个牛仔，也是一个商人。记得我曾经离家出走吗？那时候我跑到了达威尔，到了一座简单的木屋酒吧。”，特纳简单描述着，“当时我碰上他的时候，他正在弹隆洛萨（注：洛萨诺神圣帝国的民族乐器，模样类似木吉他，八根弦，音质清脆），周围的人抱着啤酒跺脚踩旋律——咳，那个老朋友边弹边唱自己的经历，他说他年幼差点死在路上，后来有一个自称恶魔的人给他机会让他活下去，所以按理来说他应该是不会死的。因此当时我接到邀请函感到很惊讶。”
“那么他还是死了？”
“显而易见。”，特纳说，“他死了，但他留下了红头发的年轻妻子跟不到一岁的儿子。”
“那真的是。”，赛博琳娜摇头说道，“太可怜了。”
“当演奏者在用他的那把隆洛萨唱着：‘哦，好朋友，愿你在黑暗中不会迷失方向’的时候，有一只白鸽飞到窗棂，我看到他的妻子把小孩子递给旁边的人后就匆匆离开了。”，特纳皱着眉头说，“我旁边穿着夹克的牛仔告诉我他的妻子是个女巫，货真价实的女巫，他的儿子是女巫和魔鬼仆从的混血，他不老不死，唯独惧怕炽焰。”
此时他的表情可以说得上很纠结，表明了回忆起当时本不愿意听却被人拉着袖子强迫听进去的尴尬。
“虽然有点不礼貌。”，艾贝尔森坐起来手臂枕着膝盖托腮说，“但你的老朋友怎么死的？”
“听说是因为被逼死的，也有说是烧死的，总之我最后见到的只有他的骨灰和他的妻子与儿子。”，特纳沉声如是说，“我不知道这算不算得上是个故事……或许说起以前我离家出走的经历更算得上是个完整的故事？”
“说起来。”，以诺克喔了一声说道，“你离家出走得那件事真得非常像一本‘探险书’的内容了。”
“或许你说离家出走的事会一直讲到明年第一个日出结束。”，艾贝尔森提议道，“放松一下，老兄。不如下一局的数字直接你来说，顺序也从你那里开始好了。”
终末一局的开场很平淡，连数字都是非常普通的四，只是由于时间将近的缘故每个人都很赶，就导致非常容易出技术上的错误。在接近凌晨时，最终输的是艾贝尔森，艾贝尔森先把视线从地毯转移到钟面，凯瑟琳和特里普窝在沙发里接连不断地悄声打着呼噜。特纳和特里维廉都建议过他们回到各自的卧室先睡，凯瑟琳和特里普没有答应，他们耷拉着眼皮也要强撑在沙发。
“好吧。”，艾贝尔森简略地迅速说道，“有一个人，他死了。”
“好潦草。”
他们都说。
“说点其他的。”，赛博琳娜也开始精神不振了，“或者把那句话再扩充几句话。”
“好吧。”艾贝尔森答应道。
“看在时间不长的份上，讲一个比较短的故事吧。”
“事情发生在很多年前了。”
冲天的火焰，悲怆的哭喊，无助的小孩，冰冷的夜晚。这就是全部了。准确的来说，是艾贝尔森简述了在自己的童年里亲眼见证宅邸被烧，家人和仆人被杀的场面。在正炸着火星的壁炉旁听他冷静地概述一切的发生——这种场面光是想象就很诡异，然而它发生了。他们全部被艾贝尔森折腾得完全没有睡意了，连加夫和玛雅走到他们身后也会激起一阵刻意压低地呼吸声。
“先生们和小姐们。”，加夫端着威努门说，“我想您们应该不至于如此讶异吧？”
由他俯身往高脚杯里斟满红酒，加夫再确保把高脚杯送到每一个成熟的人的手上。
“加夫。”，特里维廉清咳，“外面的烟花准备好了吗？”
“是的，玛雅在等着了。”，加夫回答，“随时等候您的命令。”
“走吧。”，他端着酒起身，“去露台。”
因为一手端着酒的缘故，起身其实很不方便，但没有一个人特意点出来。凯瑟琳眯着眼小声打哈欠，特里普拉着她的手，牵领睡眼朦胧的她走过走廊跟随特里维廉走到露台。
距离凌晨还有不到一分钟。
露台的风不算特别大，却也称不上是暖和，反倒是迎面而来的夜风带着特有的寒意好像能穿透冬衣扎进骨子里。他们站在露台于心里默数，直到数到最后一秒，烟花随着睁开眼时的间隙窜上夜空炸出璀璨夺目且分外短暂的光彩。
“新年快乐。”，特里维廉站在最前面转身举杯，身后是在夜空爆炸的烟火，“新年快乐。”
“新年快乐。”
他们一同举杯，任由烟花吞没最后一声象征旧日已去、新年将至的钟声。
