空空荡荡的东云楼大堂里，连福详细地给沈其音讲述着沈家大火之后，他身边发生的一切。
实际上，出事当晚，连福听到消息，就赶到火场去帮忙。之后他就在医馆里见到了沈家姐弟，只不过二人还在昏迷之中，所以并不知道此事。
可第二天一早，守在医馆的连福就被县衙的衙役抓走了，说他有纵火嫌疑。那时闻怀远还未到任，抓人的是前任县令崔方平。理由也可笑，说是连福熟悉沈府的格局环境，方便纵火。只不过人抓了起来，却没有过堂审问，更没动刑，就往牢里那么一扔。连福到现在都想不明白，那崔县令是什么意思。
“多半是做个样子吧。继任者马上就要来交接，这时发生纵火大案，费力去查是给他人做嫁衣，不闻不问又会授人以柄。所以随便抓个人关进牢里，敷衍了事。后续的调查审问，都推给继任者就好了。”
沈其音冷笑着解释道。
古代的地方官吏都是什么德行，沈其音再清楚不过了。不过她也有想不明白的地方。
“可是这样的话，随便抓个无赖混混就好了，为什么抓到连叔你头上，我一时也想不清楚。该不是连叔你得罪了什么人吧？”
“哼！肯定是苏全那个伪君子使的坏！”连福愤愤地说道，“俺被关在大牢的那段时间，东云楼的伙计学徒，连同掌柜的，一下子走了个干净。除了回乡的，转行的，剩下的全给挖到了丰泰楼去！要是俺还在这，姓苏的绝对得不了手！”
“苏全？丰泰楼！”
沈其音的小脸一会红一会白，她甚至产生了一种惨遭命运调戏的感觉。
“哦，大小姐不记得了，苏全的丰泰楼和咱们是死对头。每年的岁比，都是咱们拿第二，他们拿第三。这些年，苏全那厮一直盯着咱东云楼，明里暗里没少使手段！要俺老连说，沈家的火，搞不好就是姓苏的找人放的！”
沈其音摇摇头，虽然她现在心里又羞又气，恨不得把苏全用南瓜番茄炒了吃，然后把糊里糊涂去资敌的自己给撑死……但理智依然占据着她思维的高地。
可能历史看多了就是会这样吧……
“苏全只是一介商贾，对吧？咱们沈家……我听人说，爷爷以前是宰相，还受封燕国公？”
自己亲爷爷的事，还要从别人嘴里知道。听到大小姐如此说，连福的眼圈又红了。
“……是！不过老太爷是那个什么引咎辞相，布衣还乡的，早没有当年的威风了。”
“不，爷爷再怎么说也是开国元勋，瘦死的骆驼比马大。一介商贾，纵使富可敌国，顶多就是敢捋捋虎须。一刀砍掉虎头？还只是为了抢生意？他没那个胆子！更没那个把握！”
“哦！还真是这么回事！不愧是大小姐，就是比俺老连聪明！”
连福由衷地称赞着。
沈其音还真挺享受这种指点江山的感觉，但她实在不想再提起苏全，或是丰泰楼。于是便转而问道：
“后来呢？是闻怀远把你从牢里放出来的？”
“是，俺被关了十几天，才被闻县令放出来。俺当时就想去找少爷和小姐！可是闻县令说，少爷……那个，痴愚了，小姐您也失忆了。怕有人再害你们，就送到一处安全的地方护起来。闻县令给了俺一点银子，让俺守好东云楼，别再找少爷小姐了，等着你们来找俺。俺等了好几天，终于等到了！”
听到这里，沈其音成功地被气乐了。这闻怀远到底想干嘛？
保护？把前宰相的孙子孙女和废为庶民的皇子皇孙绑定在一起，是想谁保护谁啊？虽然怎么看都不觉得闻怀远是坏人，但有了苏全这个例子……要知道，直到走进东云楼之前，沈其音都还觉得苏全是个不错的合作伙伴呢。
在对这个世界了解不多的情况下，看走眼实在是太容易了。
至于眼前的连福……唉！沈其音实在不想像防贼似地防着每一个人，但该问的问题还是早点问清楚比较好。相安无事地糊涂下去，并不能消除已经存在的隐患。
前车之鉴啊！
“连叔，你是这东云楼的厨子吧？那离开的那些人，包括掌柜的，也是沈家的家仆吗？”
“不，这东云楼里，真正算是沈家家仆的，只俺老连一个。沈家本就不是什么世家大族，老太爷最初只不过是个海商。后来跟着太祖皇帝打天下，这才挣下了一份家业。之后老太爷辞官，在北方的岱州经营了几年，重操旧业，可日子过得不怎么顺。”
回想往事，连福唏嘘不已。
“人呐，都是势利眼！在岱州的时候，沈家的仆役和家生子就一天少过一天，不知道跑去什么地方了。老太爷仁义，既不追逃，也不报官。可这逃走的人，反而越来越多。等到蒋将军打下了陈越，老太爷带我们回到常宁老家时，沈家的丁口已经不剩多少了。这酒楼一直是三老爷管着，除了俺老连，其他人都是到了常宁之后新雇的。平时干活做事倒也麻利，可一旦出了事，就根本靠不住了。”
“树倒猢狲散嘛，也是人之常情。”沈其音又问，“那这东云楼的房子，你为何要出租呢？”
“俺老连是想，放着也是放着，赚点租金的话，就能雇点人，把东云楼再开起来！”说到这里，连福仿佛一下子又冒出了万丈豪情，“能行的，大小姐！几年之前，刚到常宁的时候，也就只有三老爷和俺，雇了一群人，开起了东云楼！现在少爷小姐都在，俺老连就有了主心骨！对了对了，你们还没吃饭吧？俺老连这就去做！俺就不信，菜一出锅，大小姐还想不起俺的手艺！”
连福兴冲冲地跑去了后厨。他那干劲十足的样子，还真是挺有感染力的。
不管怎么说，一座酒楼从天而降，对沈其音而言绝对是好事。她在这个世界的筹码，又多了一枚。至于连福这个人，好吧，如果刚才说了那么多全是演戏的话，她沈其音也就只能拜服影帝了。
姑且相信他吧。
“姐姐，连叔的饭……好吃。”
沈其羽又开口了。
自从在院外叫了一声连叔之后，他一直沉默不语，只是安静地坐在一旁，听着沈其音和连福对话。
沈其音心中一动，随即走过去，在他面前俯下身子。
“阿羽，告诉姐姐，除了连叔，以前家里的人，你还记得谁呀？”
“有爹，娘，爷爷，奶奶，二叔，叔母，三叔……”
沈其羽一个手指一个手指地数着，每数一个，哭腔就重一分，直到眼泪像断了线的珠子，打在沈其音温热的手上。
“……都没了。家……没了！呜呜呜呜——”
“对不起阿羽，是姐姐不好！”沈其音一把抱住弟弟，心都碎了，“姐姐在这呢，阿羽不哭哦。姐姐在，阿羽在，沈家就在。”
沈其羽努力地点头，哭声却怎么也止不住。沈其音只能一边擦拭自己的眼泪，一边用力抱住他，想用体温来祛除那无尽的恐惧与悲伤。
一直以来，沈其音都在有意无意地回避那个沈家，因为她不是那个沈其音。
反正沈家已经不存在了，不去承认它也没什么关系吧。
不仗沈家的势，也就不用报沈家的仇了吧。
我沈其音堂堂穿越众，不靠沈家，自己也能活得很好吧。
可到了今天，沈其音不得不承认一件早已确定的事：沈家还在——她，就是沈家。
逃不开的。
闻怀远为什么非要让她跟宋家三口同住一院？因为她是沈家。
小墨为什么会在她面前展示神迹？因为她是沈家。
连福为什么对她说东云楼一定可以重振？因为她是沈家。
即便只是为了沈其羽，她也必须是沈家。
也许从初见闻怀远，求对方修改户籍的那一刻起，她，沈其音，就不再是一个简简单单的女人，而是变成了一股势力。
一股衰弱到极致，摇摇欲坠，却又不免被许多人惦记的势力。
想平平安安，舒舒服服地在这个世界活下去吗？那么，就让沈家起死回生吧！
连福看着沈其音大口吃饭的样子，不知是该自豪，还是该害怕。他是把仇家的肉炒进菜里了？没有啊！那大小姐为什么吃得这么虎虎生威啊？
再看看旁边的大少爷，吃相就文雅多了。即便痴愚了，也还是那么规规矩矩的，不愧是大少爷。
刚才把菜端上来的时候，大少爷还在抹眼泪呢。回去盛上米饭再出来，大少爷就破涕为笑了。也不知大小姐跟大少爷说了什么。
看着饭桌旁并肩而坐的一对龙凤胎，连福忽然有一种感觉。他觉得跟刚才相比，大小姐好像一下子威武了许多。而大少爷，似乎也更加安心了。
一定是他的饭菜足够美味的缘故吧！
“大小姐，大少爷，俺老连的手艺怎么样？”
“好，的确是好厨艺！只不过是炒青菜，溜肉片，蛋炒饭而已，却能让人吃出满足感。连叔的刀工，火候，调味，用心，都已经到了炉火纯青的地步。”
沈其音放下筷子，郑重地看向连福。
“只是不知道，新食材，新菜谱，甚至新的烹调手法，连叔接受起来，能有多快呢？”
“大小姐放心，只要是厨房里的活计，俺老连学得快着呢！”
连福把胸膛拍得梆梆作响。
沈其音随即露出了一个满意的笑容。
“你刚才说，咱们拿第二，丰泰楼拿第三的比赛，是什么来着？”
